「提督！提督……起きて！」

なにが……あったんだ？

……そうだ、深海棲艦が……襲撃してきたのか

く……そ、俺も艦娘なら、皆と戦えたかもしれねぇのに……！

「あかん…提督！死んだらあかんて！…ぐぁ！」

「龍驤さ………あ……あぁぁぁああああ！」

今の声は…瑞鳳か……？

やめろ……お前だけは生きてくれ、お前は…お前は。

「やめろ…っ！」

最後の力を振り絞り、瑞鳳の身代わりとなる。

あぁ……くそったれ

砲撃の音が…聞こえる。

腕が……熱い

そうか……ついに、俺も、死ぬのか……

「フゥ…テコズラセヤガッテ」

機械的な声が聞こえる。

……誰だ？

「…なぁ、お前は、誰だ？……違うな、何級だ？」

「フム…オマエラニハ中枢棲姫トヨバレイルナ」

中枢棲姫…姫級か！

こいつが…こいつが皆の仇………！

「は……はは！そうか……おぼえた。覚えたぞォ！中枢棲姫ぃッ！俺は…来世で、きっと貴様を殺す！先に地獄の住み心地を確認しといてやるから安心して死を待ちわびやがれェェェェェッ！」

「黙レ」

どんっ。

鈍い音がした。

あぁ…これ、腹やられたな。

あー………あ。

瑞鳳………会いてぇよ……

『我、敵巡洋艦ト交戦中。コレヨリ反転、突撃ス』

あぁ…私は沈むのですね。

えぇ…えぇわかりました吉永艦長。

私は最期までお供いたしましょう。

あぁ…痛い、痛いです。

瑞鳳さんはちゃんと船団護衛任務を成功させたでしょうか？

多分我々は…彼女を狙わんとする艦隊に襲われたのでしょう。

…しかし、彼女は未来ある空母。その方の身代わりになれたのなら誇りにするべきです。

……………あぁ、戦ってみたかったな……

『その望み、叶えてさしあげましょう』

「……君は……誰だい？」

目の前にいるのは紅に染まった髪をした少女。

「私……ですか？私は駆逐艦・松といいます…貴方は？」

「……提督だったものだよ」

「まぁ……」

そんまくだらないはなしをしているとでかい巨人みたいなのが現れた。

『あなた方の望みを叶えましょう…しかしそれには条件があるのです。』

「条件だと？」

『あなた方の体と精神を融合させるのです。そうすれば彼女は真に人の体を手にし、貴方は真に艦娘の力を得ることができます。』

「…本当なのですか」

『えぇ…』

「どうするよ……松の嬢ちゃん」

「……私は…どんな形であれ、戦ってみたいです」

「そうか……俺も、ぶっ殺してぇ奴がいるんだ」

『答えは決まりましたか？』

「あぁ…」

「ええ…」

「「融合してくれ(ください)」」

『良いでしょう…こちらに』

目の前に扉が現れる

『同時に開けるのです。寸分の違いなく、正確に』

「いくぜ……松の嬢ちゃん」

「いきましょうか……提督」

俺たちは、まさに寸分の違いなく正確に戸を開けた

光が俺たちを包み込む……！

「明石、誰が建造できた？」

「待ってください……むむ！新種の娘ですよ！」

「まじか！じゃあさっそく開けてくれ…！」

「わっかりましたぁ！」

ガチャリ

重厚な扉が開けられ光が差し込む…

俺は…いや、"俺たち"は艦娘になったようだ。

…さて、なんと言って着任する？相棒

『そうですねぇ…こういうのはどうでしょう？』

いいな…ふふ、痺れるじゃあないか

さて…いくぜ？

『ええ！』

松「駆逐艦・松、只今着任しました！輸送作戦ならお任せを！私、失敗しませんので！」

これが、新しい"俺たち"。

その姿は、

紅の髪を後ろで束ねた、緑のセーラー服着た少女だった

松(さてと…なるほど、こうなるわけか。)

━━━意識は別々なんですね…

松(…ま、切り替えができるっぽいし、いざとなったら頼むよ)

━━━お任せください！

「あー、松…だよな？これからよろしくな！」

松「はい！…えっと提督…で、いいんですよね？」

新提督「おう！○○鎮守府ようこそ！」

松「！！」

━━━どうしました？

松(……○○鎮守府は、俺の指揮していた鎮守府だ。)

━━━ん～～～なら、これは神さま…なのでしょうか？あの時の彼？…彼女？の計らいなのではありませんか？

松「なるほどな…」ﾎﾞｿｯ

新提督「？どうした？」

松「いえ！なにも！」

新提督「じゃあ取り敢えずお前の部屋に案内……お！いいところにっ

おーい！叢雲ーっ！」

松「叢雲…」

叢雲と呼ばれた艦娘はため息をつきながら歩いてくる。

彼女の服装は…通常とは違う、改二の服装だ。

━━━お知り合いですか？

松(あの時沈んでなければ…俺の初期艦だ。)

━━━ふんふむ。

あの襲撃時に沈んでいなければ…だが、あの時居たのは姫級やFlagshipやEliteばかりだった…被害は相当のものだろう

叢雲「なに？私忙しいのだけれど？」

新提督「頼むよ！新しい艦が来てさ！俺これから大淀から逃げなくちゃあ…」

「て～～～～い～～～と～～～～く～～～～？」ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ

新提督「ヒィッ！あとは任せた！」ﾄﾞﾋｭｰﾝ

「まちなさっ……はっや！？」ﾀﾀﾀﾀ

叢雲「ちょっ…もう！……はぁ、貴女が新造艦の娘ね？私は駆逐艦、叢雲よ」

松「……駆逐艦、松です」

叢雲「ふむ…私はここに着任して長いけど貴女の同型艦は見たことないわね…始めはひとりぼっちで寂しいかもだけれど、何時でも私たちを頼っていいからね」ﾆｺｯ

━━━これはワンチャンないですか！？

松(どこで知ったその言葉！？…まぁ取り敢えず、確認してみるよ)

松「あの、叢雲さん」

叢雲「なぁに？あっ、駆逐艦寮はこっちよ…案内するわ。歩きながら質問は聞くわ」

松「はい」

歩き始めた俺たち。正直道は知ってるからいいんだけど…とか思ってたけど、

リニューアルされたのか滅茶苦茶変わってる。

叢雲「…で、さっき何を聞こうとしたの？」

松「あ、それなんですけど…着任して長いって言いましたがどれくらい長いんですか？」

叢雲「ここじゃ一番長いわ…かれこれ8年位かしら？」

松「そうなんですか…」

━━━ありますよね！？ワンチャンありますよね！？もうリーチかかってますよね！

松(だからどこで覚えた！？)

叢雲「…さっきからなにも喋らないけど、もしかして緊張してるのかしら？」

松「うぇっ！？あっいえ、その…」

いきなり話しかけられて驚いてあたふたしていたら、叢雲は人差し指をたてて上へ向けた。

叢雲「━━━━前の」

松「？」

叢雲「前の提督が……言ってたわ。『もし誰かが緊張していたら、寂しがっていたら、もしくは怖がっていたら

側でただ、寄り添ってやれ』…まさに今がそうなのかもね。

━━━━大丈夫よ。貴女は私と、皆が沈ませない。また、あの恐怖は味わせない」

松「━━━━━」

提督『大規模作戦おつかれさま叢雲』

叢雲『なによ…笑いに来たの？』

提督『ノーウェイノーウェイ。違うよ…よっと』

叢雲『ちょっ、なんで隣…はぁ。ま、いいわ…で、何しに来たの？』ｷﾞﾛｯ

提督『……俺の師匠が言ってたんだ、「もし誰かが緊張していたら、寂しがっていたら、もしくは怖がっていたら

側でただ、寄り添ってやれ」って。

今がその時なんじゃねーかって思ってな』

叢雲『なにそれ。私はどれにもあてはまらな…』

提督『もし、あの時霧島が助けに来なかったら

』

叢雲『！！』ﾋﾞｸｯ

提督『…はぁ、やっぱりな。おら、黙って背中擦られとけ。相棒』ｻｽｻｽ

叢雲『…怖かった……あの時の、前世の記憶がフラッシュバックして…また、あの冷たい海に逆戻りしてしまうんじゃないかって』

提督『馬鹿野郎、言っただろ。お前は俺と皆が沈ませないってよ。だいじょーぶ、あの恐怖は二度と味わせることはねーよ』

松「…覚えてたのか」ﾎﾞｿｯ

叢雲「…？どうしたの？」

松「いえ、なんか全体的に受け売り感が半端なかったので」

叢雲「」ｷﾞｸｷﾞｸｷﾞｸｷﾞｸｷﾞｸｷﾞｯｸｩｩｩ!

━━━ほら！やっぱりそうなんじゃ！？

松(……あぁ、まじでそうだったみたいだぜ

━━━━生きててくれてよかった。)