榛名「提督、また来ちゃいました」

提督「…」

榛名「今日は提督の大好きな本も持ってきました。えっと…あった。ほら、提督の大好きな「人間失格」です」

提督「……」

榛名「あっ提督、そこ、ずれてますよ。治しますね」

提督「…」

榛名「今日はいい天気ですね。こういう日はのんびりしたいですね」

提督「…」

榛名「…あ、この前提督がくれた洋服、本当に嬉しかったです。ありがとう…ござ…い…ひっく…」

榛名は提督の前で嗚咽をこぼした。

その声は“感動の声”ではなく、“悲しみの声”だった。

榛名「あ…ご、ごめんなさい！つい…」

目を擦る。目に浮かんだ涙はすぐに拭き取られ、榛名はいつもの笑顔に戻った。だが、その笑顔もどこかぎこちない。

榛名「…ニコニコしていたって…分からないんですよね…でも…榛名は…ずっと笑顔でいたいです…」

提督「…」

提督は今、とある施設で治療を受けている。

理由はある日、深海棲艦との戦いにてある艦娘をかばい被弾し、意識不明の重体になり未だに意識が戻らないと言う状態だ。

そしてその艦娘はその事を気に病んで何も出来なくなり、一部の艦娘から怒鳴り散らされ、次第に鎮守府からは笑顔が無くなっていった

榛名「…提督は悪くないんですよ、すべて…すべて私のせいなんですから…」

提督「…」

“ある艦娘”それは榛名自身だった。

ある日、鎮守府の食堂で榛名は一人食事をとっていた。

榛名「…(美味しく感じない…最近肩もこるし…) 」

艦娘達「でさー」ｷｬｯｷｬ

榛名「…(私もあの中に入りたいな…)」

艦娘A「ホントあの人はなんで――」

榛名「！」

艦娘B「ほんと、なんであの人を“かばった”のかな？」

榛名の心が痛む。提督を傷つけたのは自分なのだから――

榛名「おぇ…」ﾋﾞﾁｬﾋﾞﾁｬ…

榛名が嘔吐する。周りの艦娘は気付いても白い目でみるだけだった。

艦娘達「…」ﾋｿﾋｿ

榛名「……(あははっ…もう…誰にも好かれないのね…) 」

またある日、榛名は提督の所へ来ていた。

榛名「…提督、私…こんなに痩せちゃいました」

提督「…」

榛名「あ…また毛布が…」

提督「…」

榛名「…」

榛名「…っく…」

榛名が涙を流し、悲願する。

榛名「ひっく…ううぅ…提督…起きてください…」

提督「……」

榛名「提督！起きてください！ねぇ！起きて！！あなたがいないと私はもう…！」

提督「…ｈるな」

榛名「…！」

凄く小さな声で、提督は呟いた。

榛名「提督！？提督！？」

提督「…あ……榛名…お前‥痩せ…たな」

榛名「提督…！」

榛名は提督を抱きしめ、ボロボロと涙を溢した。

ある日

提督「榛名、お前…痩せたな」

榛名「提督、それ前も言ってましたよ」

提督「えっ本当か？」

榛名「えぇ」ﾆｺｯ

提督「そういえば榛名、こんな話変かもしれないし気持ち悪いと思うかもしれないが…」

榛名「はい、なんです？」

提督「俺がずっと眠っていた時、夢で榛名、お前が出て来たんだ。俺が被弾してすぐにお前が「ごめんなさい」ってずっと謝ってから意識が遠のいたんだ。それからお前が現れてずっと呼んでるんだ。「提督、こっちへ来て」って」

榛名「…」

提督「でも、ずっとお前の方へ向かってるのに一向にたどり着かないんだ。そして、ずっと走り続け「榛名」って叫び続けたら目が覚めたんだ。そしたら…お前がいた」

提督「変な話だよな…」

榛名「変じゃありません！」

榛名「…あ」

提督「…そっか、変じゃない‥か」

提督が立ち上がり、机に向かい何かを取り出した。

榛名は目を疑った。提督が持っていた“それ”はいわゆる「ケッコンカッコカリ」の婚約指輪だった。

提督「これも変じゃないと思ってくれたらいいんだが…榛名、ケッコンしてくれ」

榛名は涙をボロボロと溢し、いつもの笑顔で答えた。

榛名「はいっ！」