（子供組が寝静まった深夜にて）

父　「ただいまー。って、流石に子供たちは寝てるか…」

母　「お帰りなさい。今日も遅かったわね…」

父　「まあね...。　あの娘たちにこの話をするまでに、時間がどうしてもかかってしまったから…」

母　「それで、あの４人の反応はどうだったの？」

父　「一応、話はしておいた。けれども、問題が１つあるんだよ…」

母　「問題って？」

父　「茜たちと上手くいくかって話さ。俺だって、あいつらを疑うことなんかしたくない。けれども、もしも『茜たちとあわない』ってことになってしまえば、あの娘たちは辛い日々を過ごす羽目になってしまう…」

母　「大丈夫よ。あの娘たちだって、すぐ仲良しになったじゃない。今回も上手くいくわよ」

父　「だといいんだけれどね…」

（翌日、通学路にて）

茜　「ゆーくん！　早くしないと遅刻するよ！」

優斗「いや、まだ、学校始まる30分前だからな？！」

茜　「何言ってるの？　今週は私たちが日直だよ？」

優斗「し、しまった…。忘れてた…」

茜　「ほら、急ぐよ！」

優斗「了解！」

優斗と茜が全力疾走しながら学校へと向かう。日直の仕事を忘れると、宿題が2倍にされてしまうためだからだ。

そんなこんなしてるうちに、学校に着いた。教室に先生がまだいないので、ギリギリセーフのようだ。

茜　「よ、よかったぁ...。まにあったぁ…」

優斗「あっぶねぇ…」

茜　「『あっぶねぇ…』じゃないよ！　もう少しで宿題が2倍になってたよ！　もう！」

優斗「マジでワリィ…」

茜　「まったく…」

先生「あら、二人とも来たのね。じゃあ、はい。日直張。ちゃんと仕事するのよー」

優斗＆茜「はーい」

ここは俺たちが通っている小学校だ。この学年の生徒は俺を含めても７人しかいない。俺、茜、優香、由衣、咲、春香、愛海。この7人だけだ。けれども、わりと楽しいってのが本音だ。生徒が少ねぇから、校庭がクッソ広く感じるし、自由時間なんかボールだのなんだの、使い放題だしな！　あ、でも人数少ねぇから、すぐ日直が回ってくるのはアレだがな。

茜　「ゆーくん、そっち持ってー」

優斗「はいよー」

俺たちは日直の仕事である朝の掃除真っ最中だ。しっかし、これが割とキツイ。机並べとか特にな。

茜　「ふー。これでお終いみたいだね」

優斗「そうみたいだな。」

茜　「暇だし、おしゃべりでもする？」

優斗「いいけど、話すネタがねぇだろ…」

茜　「じゃ、じゃあ、昨日の…」

優斗「ストーーーップ！！！」

茜　「え、何？　急に叫んで…」

優斗「昨日のことは、恥ずかしいからちょっと…」

茜　「ま、まあね…」

昨日のことというのは、俺と茜がキスしたことだ。　しかも、優香たちに見られてたってのもある。　流石に、このことを話すのには抵抗がある。そんなこんなでくだらない話をしていると、俺たちを呼ぶ声が聞こえた。声のする方を見ると、優香がいた。

優香「二人とも、ちゃんと日直の仕事やってるんだ…」

茜　「ちょっと、優香？　流石に、それはないでしょ？」

優香「冗談だよ、冗談。実は、二人にお母さんから伝えてほしいことがあるって頼まれてさ」

優斗「伝えてほしいこと？」

優香「うん。何でも、今日、『大事な話があるから寄り道せずに帰って来なさい』だってさ」

茜　「『大事な話』って何のことだろ？」

優香「さあ？　僕も詳しくは知らされてないから分からないよ」

優斗「『大事な話』ねぇ…」

その日の授業はまったく頭に入らなかった。『大事な話』ってのが気になって仕方なかったからだ。考えれば考えるほど、この『大事な話』ってのが何の話か気になる。　もしかして、昨日のキスのことか！？　いや、それはない。しかし、それ以外だと何も思いつかない。結局、『大事な話』について考えてると、1日の授業はいつの間にか終っていた。

（校門前にて）

茜　「ゆーくん、今日は全然集中できてなかったよね」

優斗「え、マジかよ…」

由衣「ずっと、上の空だったよ…」

優斗「いや、『大事な話』ってのがどうしても気になって…」

優香「でも、授業はちゃんと受けなきゃだめだよ」

優斗「はい…」

咲　「でも、『大事な話』ってのは私も気になるっぽい」

春香「早く帰ってその『大事な話』を聞きたいです！　はい！」

優斗「よっしゃ、じゃあ、急いで帰りますか。　お前らー、忘れ物とかないなー？」

愛海「あ、ランドセル、教室に置いてきちゃった！」

優斗、茜、優香、由衣、咲、春香「ええ…」

愛海「い、急いで取ってきます！」

優斗「お、おう…。　あいつ、大丈夫なのか？」

茜　「さあ？」

優斗「おいおい…」

（数分後）

愛海「ご、ごめんなさい...。お姉ちゃんたちを待たせるなんて…」

茜　「大丈夫だって。じゃあ、みんな揃ったことだし、帰りますか！」

全員「おー！」

（通学路にて）

優斗「それにしても、『大事な話』って何なんだ...？」

茜　「また言ってるよ」

優香「まあ、気になるのも仕方ないよ」

咲　「早く帰ってその『大事な話』を聞くっぽい！」

全員「おー！」

こうして、グダグダ下らない話をしているうちに、家（施設）に着いた。茜が勢い良くドアを開ける。

母　「お帰りなさい。ちゃんと寄り道せずに帰って来たのね」

茜　「もちろん！」

母　「リビングで父さんが待ってるわよ。早くランドセル置いてきなさい」

全員「はーい！」

そう言い、全員は自分たちの部屋にランドセルを置きに行った。その後、すぐにリビングに集まった。

父　「皆、揃ってるみたいだね」

優斗「…。それで、『大事な話』ってのは？」

父　「実は、家族が増えるかもしれない、っていう話さ」

茜　「家族が増える？　それって、どういうこと？」

父　「実は、『子供を引き取ってくれないか』って話が来たんだよ」

優香「僕達みたいな子供ってこと？」

父　「そういうこと。それで、君達は家族が増えるのに賛成か反対かどうかを聞きたいんだが…。どうかな？」

茜　「賛成に決まってるよ！　皆もそうだよね！」

全員「もちろん！（ぽい！）」

父　「なら、よかった。じゃあ、あっち側に連絡を…」

父が言いかけた時に、電話の音が鳴り響いた。父の携帯からだった。

父　「おっと。電話みたいだ。ちょっと、出てくるよ」

そう言い残し、父はリビングを後にした。　が、数秒後に父の声がリビング中に響いた。

父（廊下にて）「ええ！？　明日、ここに連れて来るって！？」

優斗「明日ってマジかよ…」

茜　「大丈夫なのかなぁ...？」

父（廊下にて）「いや、大丈夫ですけど、急すぎません！？」

優香「父さんも大変だね…」

由衣「絶対に疲労が凄いと思うよ」

咲　「忙しい事は大変っぽい」

父（廊下にて）「はい。分かりました。じゃあもう、明日でいいです」

春香「もう、明日に決まったみたいですね」

愛海「本当に大丈夫なのかなぁ…」

愛海以外「さあ？」

電話を切る音が聞こえてからすぐに、父がリビングに戻ってきた。

父　「えっと、聞こえてたとは思うけれども、明日にはこっちに来るみたいだね」

茜　「グダグダだね」

父　「あははは...」

優斗「でも、いつ頃にこっちに来るんだ？」

父　「お昼頃だから、皆は学校だね。だから、帰ってからご対面ってところかな」

春香「楽しみです！」

愛海「仲良くなれるといいなぁ...」

由衣「大丈夫よ！　私達もすぐに仲良くなったじゃない！」

茜　「ホントだよ！　きっと、大丈夫だって！」

優斗「話してるトコ悪いが、腹減ってきた…」

優香「僕も...」

茜　「って、もう夕ご飯の時間じゃん！　早くご飯食べに行こっ！」

全員「了解！」

この後、俺たちはお腹いっぱいになるまでご飯を食べた後、明日に向けて早めに寝る事にした。　こんなに早くベットに入っても寝れるのか？　なんて思っていたが、案外寝れた。そして、翌朝。

茜　「ゆーくん、起きてー！」

優斗「あと5分...」

茜　「起きないとキスしてあげないぞー」

優斗「起きました」

茜　「えっ。ホントに起きた！？」

優斗「まあ、キスなんて嘘だろうし。どーせ、起きないと日直に間に合わないんでね」

茜　「ま、まあ、そうだけども…」

優斗「ほら、さっさと朝飯食ってから学校行くぞー！」

茜　「ま、待ってよー！」

俺たちは他の奴らより先に朝飯を食ってから、学校へと向かった。

学校についてからは、いつもどうりに日直の仕事をこなした。その後も特に何もないまま、学校での一日は終わった。そして、帰宅時間になった。

（帰宅中にて）

茜　「家に帰ったら、新しい家族に会えるのかぁ…。楽しみだねっ！」

優斗「確かに。けども、ちゃんと予定どうりに来れてたらって話だろ」

優香「まあ、そんなこと言わずにさ」

咲　「早く会いたいっぽい！」

愛海「ワクワクが止まらないです！」

春香「早く家に着かないかなぁ...」

優斗「じゃ、走るか？」

春香「走ったら、置いて行かれるから嫌です！はい！」

優斗「デスヨネー」

こうして、今日もいつもと変わらず、グダグダ話しながら家に着いた。今日も昨日と同じように茜が勢い良くドアを開ける。

全員「ただいまー！」

母　「お帰りなさい。新しく家族になる子たち、リビングで父さんと一緒に待ってるわよ。早くランドセル置いてきなさい」

全員「はーい！」

そういうと、全員、自分たちの部屋にランドセルを置きリビングへと向かった。リビングには、母さんと父さん、4人の女の子がいた。全員、俺と同い年のような見た目だ。俺たちはその4人の前に座った。少しの間、沈黙が俺たちを包んだ。

座ってから少したってから、父さんが口を開いた。

父　「そうだ、自己紹介したらどうだ？　お互いを知るためにちょうどいいし」

茜　「じゃあ、私がいっちばん最初に自己紹介するね！　私は茜！　好きな事はいっちばんになる事！　じゃあ、次はゆーくん！」

優斗「え、俺かよ！　…まあいいや、俺は優斗。好きな事は特にねえ。　じゃ、次、優香よろしく」

優香「僕は優香。好きな事は読書だよ。次、由衣お願い」

由衣「はいはーい！　私は由衣。好きな事は料理すること。次は...」

咲　「咲っぽい！　好きな事は皆で遊ぶこと！　あと、似てないけど、由衣とは双子っぽい！」

春香「えっと、春香です！　好きな事は由衣お姉ちゃんと料理することです！」

愛海「愛海です！　好きな事はみんなでおしゃべりすることです！」

優斗「…。えっと、こっちの自己紹介は終わったけれども、そっちは...」

優斗が4人の方を見ると、恥ずかしいのかどうかは分からないのだが、1人の娘がもう1人の娘の後ろに隠れていた。

？？「ちょっと、里奈！　顔合わせぐらいなら大丈夫って言ってたじゃない！」

里奈「恥ずかしい…。七海お姉ちゃん、どうにかして...」

七海「どうにかじゃないって！　あ、皆さんすいません！　ごめん、愛香、先に自己紹介しておいて！」

愛香「分かった…。愛香だ！　よろしく頼むぜ！　そいで、こっちは…」

鈴奈「鈴奈だ！　なんか似てるやつがいるけど、まあいいや」

愛海「？」

優斗「えっと、そっちは大丈夫ですか？」

愛香「大丈夫そうじゃねーから、私が紹介すンぞ。　隠れてる方が、里奈。ンで、里奈をどうにかしようとしてンのが、七海だ」

優香「なんか、大変そうだね...」

鈴奈「ほんとにそうだよ…。姉貴の奴、初対面の奴が相手だとすぐコレなんだよなぁ...」

茜　「困った妹を持つと大変だよねぇ…」

優斗「なんつー事を言ってんだ、おめえは」

茜　「え、だってそうじゃない？」

優斗「お前は今、優香たちを敵に回したぞ...」

茜　「へ？」

優香「お姉ちゃんには、失望したよ...」

由衣「お姉ちゃんって、私たちの事、そう思ってたんだ...」

咲　「酷いっぽい！」

春香「お姉ちゃん、最悪です…。はい…」

愛海「うう…。酷いよお…」

茜　「え、えっと、その...」

優斗「俺は知らんぞ」

茜　「いや、冗談だからね！　ホントだよ！」

優香、由衣、咲、春香、愛海「本当ー？」

茜　「ほ、ホントにホントだから！」

七海（この人達と一緒に過ごして大丈夫なんでしょうか…）

里奈（この人達、うるさい…）

愛香（仲いいのかどうか分かンねえ。）

鈴奈（騒がしくて、祭みてえだ！）

次回「俺と彼女たち（後編）」に続く。