もうすぐ待ち合わせの時間、やっぱり緊張して、落ち着かない。もし受け取ってくれなかったら？もし手作りチョコが重いと言われてしまったら？いや、大丈夫なはず。

葉山先輩の性格的にそんな事はあるわけないのは分かってる。でも、やっぱりその『もしも』ばかりが頭の中をぐるぐる回っている。

だんだん不安になってきたけど、もう葉山先輩を呼び出してしまったから、絶対に後には引けない。深呼吸をするけど、さっぱり落ち着かない。

………深呼吸全く効果ないじゃん

「ごめんいろは、遅くなった」

後ろを振り向くと、そこには葉山先輩がいた。

まぁ自分が呼び出したので当然なんだが、やはり緊張のせいか、かなり驚いた。

「いえ、時間ピッタリですよ〜葉山先輩」

もしかしたら声がうわずってるかもしれない。口の中がだんだん乾いてきた。

「で、ようって何かな？」

葉山先輩の爽やかな声を聞いて、緊張が増す。でも、その緊張を顔に出さないようにして、言う。

「葉山先輩、好きです。このチョコレートを受け取ってください」

…沈黙。葉山先輩からの返事がない。まさか、受け取ってもらえないのだろうか？焦りで頭が真っ白になるころ、ようやく葉山先輩が、口を開いた。

「君がそのチョコを渡したいのは、本当に僕なのかな？」

え？わたしが唖然とする中、葉山先輩は続ける。

「君はその言葉と、その手作りチョコを、本当は比企谷にあげたいんじゃないのかな」

そんなわけないじゃないですか！すぐにそう返そうとしたのに、不思議と言葉は出ない。

「そのチョコは、僕に渡していいのかい？本当に好きな人について、君はもう、我慢しなくていいと思うよ」

その言葉で、気づく。わたしは、比企谷先輩の事が好きで、でも、雪乃さんや結衣さんには敵うわけがないからと、諦め、葉山先輩が好きだと、思い込んでいたんだ。

「……」まだ声は出ない、でも、また頑張らなくてはいけない。

「ごめんなさい葉山先輩。このチョコ、やっぱり葉山先輩には渡せません」

「そうか」

なんて無責任な台詞だろう、自分でも笑ってしまいそうになる。しかし、今は時間がなくなった。

「すいません葉山先輩、少し行くところが出来ました」そう言って、走り出す。もしかしたら先輩は、もう帰ってしまったかもしれない。

「いろは！」

「すいません！今は時間が」

「比企谷なら、一階の自販機の前にいるはずだ」

なぜ葉山先輩がそんな事を知っているのだろうか、という疑問は、この時は全くなかった。

「ありがとうございます葉山先輩！」

言い、自販機に走る。もうすぐ太陽が沈みそうで、屋外の部活動は片付けを始めている、そして、自販機に近づくにつれて、人は少なくなり、自販機の前にいるのは、1人だけ。

「先輩！」

「一色？」

先輩が驚いた顔をしている、その顔が面白かったのでつい笑ってしまいそうになる。だけど、今は言う事がある。

「その…先輩、私、今までずっと葉山先輩の事が好きだと思っていました」

「お、おう」

「でも違ったんです。私は実は、その正反対のひとが好きだったんです。だけど、私は、それを押さえ込んでいた。だって、結衣さんや雪乃さんには敵うはずがないから。私がどれだけ頑張っても、絶対に、手にする事が出来ないから…だけど、葉山先輩に言われて、気付いちゃったんですよ。こんな気持ち、気付いちゃったらもう、抑えられませんでした！だって、初めて、本気で人を好きになって、それが自分でも信じられないくらいに強くて…」

あれ？私今、何を言ってるんだろう。これでも、叶わないことを知っていて、次から次へと涙が溢れてくる。走ってきて髪はくちゃくちゃだし、服はかなり乱れている。いつもの私なら、許せない格好だった。

「絶対に叶わない夢だってわかってる、だけど先輩、あなたのことが好きです。付き合って欲しいとは言いません！だから…だからせめて、このチョコ…受け取って貰えませんか？」

言いきることができた。これで良い、気持ちが伝えられただけでも、充分だ。後で葉山先輩にはお礼を言わないといけない。先輩は驚いた様子で、無言でチョコを受け取った。

「では、私は帰りますね」

涙を拭いて、校門に向かう。もう涙は止まったようで、ぼやけていた視界がいつの間にか綺麗になっていた。

「なぁ、一色」

先輩が呼び止める。私が振り返ったとき、先輩は、少し照れたように、言った。

「俺と付き合って欲しい」