｢静かに季節は変わるのですね……｣

高くなった冬空を見上げ、ぽつりと呟く。

なんだか、詩家になった気分で、少し鼻が高くなる。

今度の大会用の歌詞ノートに付け足そうかな。

なんて考えごとをしていると、不意に背後から自分の名を呼ぶ声がした。

｢なあ、園田さんだよな？｣

懐かしいその声に、胸の鼓動が早くなった。

〜〜〜

｢いやー、久しぶりだなー。三年ぶり？｣

海未｢何を言ってるのですか……中学校を卒業したのは、二年前ですよ｣

｢あれ、そうだっけ……｣

海未｢高校生なんだから、しっかりしてください！｣

｢ご、ごめん……｣

その声の主は、同じ中学校に通っていた男君だった。

中学は共学の学校に通っていたため、当時は男の子と話す機会も多かった。

穂乃果はその性格上男の子と遊ぶことも多く、その繋がりで私も男の子とよく話をしたものだ。

特に男君は、穂乃果とたいそう仲が良く、私も気軽に話せる人物だった。

男｢……相変わらず、怖いな｣ﾎﾞｿｯ

海未｢何か言いましたか？｣ｷﾞﾛｯ

男｢ﾅﾝﾃﾞﾓｱﾘﾏｾﾝ｣

少し、穂乃果に似ているかもしれない。

男｢そういえば、高坂さんとスクールアイドルをしてるんだよな！動画観たぜ｣

海未｢本当ですか！？ありがとうございます｣

男｢いやー、びっくりだよ。旧友がアイドルやってるなんてさ。ちょっとだけ、友だちに自慢してるんだぜ｣ﾆﾔﾘ

海未｢といっても、草の根アイドルなんですけどね｣ｸｽｯ

懐かしい友だちが、私たちの活動を見てくれているのはとても嬉しい。

草の根アイドルだからこそ、味わえる喜びなのかもしれない。

男｢……そういえば、南さんも参加してるんだよな｣

海未｢……ええ、もちろん。あの衣装も、全てことりが作っているのですよ｣

男｢マジかよ！家庭科の成績がいいのは知ってたけどさ｣

海未｢正直、私も少し驚いています。なんせ親友が、高校に入って急に化けましたから｣ｸｽｯ

男｢だろうな｣ﾌﾌｯ

男｢……そうだ、連絡先教えてくれないか？もしかしたら、同窓会とかやるかもだから｣

海未｢……ええ、いいですよ。といっても、穂乃果かことりのもとに連絡が来たら、すぐに分かるんですけどね｣

男｢それは違いないな。……よし、登録っと。あとでまたメール送るから、届いたら返信してくれ｣

海未｢分かりました。なんだか引き留めてしまって、すみません｣

男｢いやいや、こっちから声かけたんだから、こちらこそごめんな｣

海未｢いえいえ。……では、後ほどメールで｣

男｢ああ、じゃあな｣

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男君と私との仲を一言で形容するなら、｢程よい｣といった感じだった。

穂乃果ほどに仲が良い訳ではなかったけど、｢あの『穂乃果』が信頼しているなら｣という理由で、互いに程よく信用していた。

それゆえ、男の子に用事があるときは、男君を頼っていた。

そしてそれは、ことりも同じだった。

私と違って女の子らしいことりは男の子に頼る機会も多く、そのような態度から彼女は男女見境なく人気だった。

男の子の場合、その好印象は好意に繋がることも多く、男君もそのうちの一人だった。

ことりに何度も頼られるうちに、男君は次第にことりに対して好意を抱き始めたらしい。

男君は、私に相談を持ちかけた。

｢程よく｣信頼できる私に。

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