――博麗神社

霊夢「……本当、何なのよこいつは……｡」

紅白の服を着た巫女がため息をつく。その目線の先には、一人の少年がいた。

少年の息は荒く、頬を紅潮させ、地面に横たわっている。

トオル「……ﾊｧ……ﾊｧ……。」

意識は無いようだが、苦悶の表情を浮かべており、手足は時折痙攣を起こしている。

霊夢（これは……不味いわね。何となくだけど、普通の医者に見せても意味が無い気がする

……｡）

霊夢（あんまり気乗りはしないけど……あの医者に見せてみるしかないわね。）

紅白の服を着た巫女は、再び深いため息を吐くと、その少年を背におぶった。

霊夢「……ったく。このツケは後できっちり払ってもらうわよ。」

そう呟くと、少女は地を蹴った。

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魔理沙「おーい？霊夢ー！いるかー！」

アリス「………いないのかしら？」

金色の髪をした少女二人、博麗神社にやって来た。

一人は白と黒を基調とした服装で、童話に出てくる魔女の様な格好をしており、しきりに境内を探し回っていた。

魔理沙「霊夢の奴……いないみたいだな。」

彼女の名前は霧雨魔理沙。格好だけでなく本当の魔女である。と言っても、まだまだ半人前の域を脱しない程度だが。

アリス「本当？あの子がここにいないなんて珍しいわね……｡」

その魔理沙と一緒にいるもう一人の少女。少しウェーブ掛かった髪型をしている彼女はアリス・マーガトロイドだ。

こちらも同じく魔女だが、魔理沙とは違ったタイプの魔法を使い、かつ魔法使いとしての実力は魔理沙よりも数段上である。

二人とも整った容姿をしているが、魔理沙は活発な性格で、アリスはどちらかと言えば静寂を好む性格をしている。

正反対とも言える二人だが、その関係は非常に良好である。

先程の大きな衝撃音と光の原因を探るべく、霊夢に会いに博麗神社にやって来た二人だったが、肝心の霊夢が神社にいなかった為、二人は肩透かしを食らっていた。

アリス「……どうする、魔理沙。」

魔理沙「どうするって……こっちが聞きたいくらいだぜ。霊夢の奴、何でこんな時に留守なんだよ……｡」

アリス「もしかしたら、さっきの事と何か関係があるのかもしれないわね。」

魔理沙「どういうことだ？」

アリス「……これはあくまで仮説だけど、霊夢は普段、基本的には神社にいるでしょう？」

魔理沙「むしろ神社以外で見掛ける事がほとんど無いな？」

アリス「そうね。でも今霊夢は神社にいない……そしてさっきの事と言い……ただの偶然にしては出来すぎていると思わない？」

魔理沙「なるほどな。……てことはこれはもしや……異変か！？」

アリス「もし仮に、霊夢が『博麗の巫女として動いている』から神社にいないとしたら、そう言う事になるわね。」

魔理沙「……くっそー！霊夢の奴、私に声も掛けずに行きやがって……！また一人で手柄持ってくつもりだな！」

アリス（霊夢はそんな気全く無いでしょうけどね。）

アリス「とりあえず、ここに居ても仕方無いいみたいだけど……どうする？」

魔理沙「ここで指を咥えて待つつもりは無いからな……！私が霊夢よりも早く異変を解決してやるぜ！」

アリス「まぁ、魔理沙ならそう言うと思ったわ。」

魔理沙「もちろんアリスも来るよな？」

アリス「ええ。じゃあ……行くわよ魔理沙。」

魔理沙「おう！アリス！」

二人は同時に地を蹴り、幻想郷の空を駆ける。

沈み始めた夕陽が、それを紅く照らしていた。

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時は移って夜。

陽は完全に沈んでおり、辺り一面暗闇でほとんど視界が効かない世界、幻想郷。

現代で言えば考えられない状況だが、街灯どころか、家の一軒も無いため、本当に月の光だけが便りである。

その月の光も生憎と叢雲が陰っていて、地に届く光はほんの僅かである。

そんな中に、霊夢とトオルはいた。

トオルの呼吸は落ち着いてきたものの、依然目を覚まさないままで霊夢におぶられている。

霊夢（っとに遠いわね……。これだから行きたくなかったんだけど。）

霊夢は心の中で愚痴をこぼしながらも、トオルを抱えてあるところへ向かっていた。

今、霊夢は空を飛んでいるので関係無いが、霊夢が飛んでいる下には広大な竹林が広がっていて、入り組んだ地形とそのあまりの広さから、入ったら二度と出てこれない『迷いの竹林』と人々に呼ばれていた。

実はこの竹林に人や妖怪が住んでいるのだが、その事を知っているのはごく一部の人妖だけだ。

しかし霊夢はそのごく一部に入っていた。

竹林の中にひっそりとある少規模の屋敷。霊夢はその存在を知っているのだ。そしてそこに住む人間とも面識があった。

だから、その人間が医者紛いの様なことをしているのも知っていた。そしてその実力が平凡では無いと言うことも。

そして霊夢の背には、意識不明の人間が背負われている。

つまりはそう言うことだ。

霊夢（この感じだと、もう少しね。）

霊夢が向かう先、それは今は名も無き館。後に『永遠亭』と呼ばれる、月の姫が隠れ住む館であった。

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――永遠亭

？「……ッ……！誰か……来た……！？」

？「うぅ……わ、私一人でも、出来るんだから……！」

？「……永琳。」

？「……結界が破られた痕跡がありません。恐らくはあの巫女かと｡」

？「そう……｡貴女に委せるわ。」

？「御意。」

～To be continue～