「提督さん、遠征大成功したっぽい～♪　ほめて～♪」

「お～、よくやったな～。」

と、言って夕立の頭を撫でる。

「♪～」

夕立にとってこれが至福の時。

「提督さ～ん♪」

夕立は抱き着こうとするが・・・

「あれ・・・提督さん？」

辺りを見回すが・・・どこを探しても提督の姿はない・・・

「ぷ～・・・」

最近いつもそう・・・

近づこうとすると、一瞬で消えてしまう・・・提督さんは超能力者っぽい？

それ以外にも気になったことが・・・

ある昼の事・・・

「提督さん、何してるの～？」

そこには、仕入れたばかりの緑茶を煎じている提督が、

「今日届いたばかりの新茶だ、夕立も飲むか？」

「飲むっぽい～♪」

・・・・・・

夕立の前に緑茶とまんじゅうが出され・・・

「いただきます～♪」

と言ってまんじゅうを頬張る・・・が、

「あれ～？」

夕立が首を傾げる。

「このまんじゅう～何かしょっぱい。」

あまりのしょっぱさに隣にあった緑茶を飲み干すが・・・

「！？　ぶっ！！」

思わず吐き出す。

「な、何これ～！？　とってもしょっぱい～！？　まるで海水っぽい～・・・」

そして、お決まりの、

「・・・あれ、提督さん？」

その場に提督の姿は無かった・・・

「・・・・・・」

提督さんだけではなかった。

時雨や霧島さん・・・ほかの皆だって最近見ない・・・

「・・・・・・」

たまの差し入れでおやつとかもらうけど・・・どれも塩分が濃くて、口に合わない。

夕立、味覚障害っぽい～？　皆それで、夕立を避けるっぽい～？

「・・・・・・」

もう、まずいとか吐いたりしないから皆戻って来てよ～・・・

夕立寂しいよ～構ってほしいっぽい～・・・

「・・・・・・」

夕立は一人で廊下を歩いていた。

「・・・・・・」

鎮守府には人の気配がしない・・・むしろ夕立しかいない位に静かである・・・

「・・・？」

耳元で聞こえるかすかな声・・・

・・・ち

・・・・・・だ・・・・・・ち

「・・・・・・」

いつもここで途切れてしまう。

「何だろう・・・・・・だちって・・・友達って言ってるっぽい？」

夕立は考えるが・・・

「わかんない・・・それより皆はどこ行ったっぽい～？」

夕立は鎮守府内を探し回る。

・・・・・・

「皆～どこぉ～？」

夕立が必死に探すが・・・

「・・・・・・」

いくら探しても、見つからなかった。

「皆、もしかして・・・鎮守府から出て行ったっぽい？」

そう思ったら、急に泣き出した。

「やだよ～！　夕立を一人にしないでっぽい！　皆戻って来てほしいっぽい～！！」

しばらく泣き叫び・・・

「・・・あれ？」

廊下の突き当りに明かりが・・・

「確かあそこは食堂だったっぽい・・・」

夕立は歩いていく。

「・・・・・・」

そこには・・・

皆が食堂で楽しく食事している光景が・・・

「やぁ夕立、どうしたのさ？　もう皆食べ始めてるよ。」

時雨が言う。

「はい、私の特製卵焼き、出来上がりました。」

給仕の瑞鳳が次々と卵焼きを作っていく。

「夕立ったら・・・いつも寝坊助なんだから・・・」

村雨が呆れる。

「ほらほら、夕立さん。　食べたらすぐに遠征ですよ・・・早く食事を済ませてください。」

霧島が席を空ける。

「・・・・・・」

何だ・・・皆食堂でご飯食べていたんだ・・・夕立ったらとんだ勘違いしてたっぽい～♪

そう言って夕立は席に座る。

「はい、どうぞ。」

瑞鳳の卵焼き、お吸い物・・・炊き込みご飯が出される。

「おいしそう～♪　いただきま～す♪」

夕立は卵焼きを一口で・・・しかし、

「！？　うえっ・・・げぇっ！！？」

思わず吐き出す。

「だ、大丈夫ですか！？　夕立さん！」

側にいた霧島が駆け付ける。

「だ、大丈夫っぽい・・・少し、蒸せたっぽい・・・」

夕立は謝る・・・

でも、実際は違った・・・この卵焼き・・・塩の塊みたくしょっぱくて食べれた物じゃなかった。

それでも、夕立は気を遣ってお吸い物を口に運ぶが・・・

「！？　げぇっ・・・うげぇっ！！！」

またしても吐き出す。

周りにいた皆が動揺する。

「・・・濃い・・・塩が濃すぎっぽい！！」

側にあった水を飲むが・・・

「！？　ううう・・・うげぇ！！」

水どころか海水に近いしょっぱさでまたも吐き出す。

夕立の態度に周りは、

「何だよ・・・夕立は。」

「今日の夕立、何かおかしい。」

「せっかく瑞鳳さんが作った卵焼きを・・・」

と、皆夕立から離れて行った。

「・・・・・・」

夕立は一人うずくまりながらすすり泣いていた・・・

それからというもの・・・

夕立は食べ物を一切、口にしなかった。

皆は夕立の態度に呆れ、徐々に離れ・・・結局誰一人近づかなくなった。

「・・・・・・」

食べ物はまずいし・・・皆はいなくなるし・・・夕立・・・これからどうしたら・・・

「・・・・・・」

また聞こえる・・・耳元に聞こえるかすかな声・・・

・・・ち

・・・・・・だち・・・

しかし、いつもと違って声が大きいことに気付く。

・・・・・・だち・・・

・・・う・・・だち・・・

夕立はその声を集中して聞いた。

・・・・・・う・・・だ・・・ち・・・・

・・・うだ・・・ち・・・

ゆ・・・・・・う・・だち・・・・・

そして気づいた。

「ゆうだち・・・私の名前！？」

そう、かすかに聞こえた声は「夕立」と言っていたのだ。

「誰かが私を呼んでるっぽい？」

夕立は改めて声を聞く・・・すると・・・夕立から見て正面から聞こえることに気付いた。

「声の場所はまっすぐ・・・まっすぐ行けばわかるっぽい？」

それからは夢中で走った。

「まっすぐ・・・まっすぐ・・・」

そこは鎮守府入り口から出たすぐの道なりだった。

「まっすぐ・・・まっすぐ・・・」

夕立はお構いなしに走り続ける・・・

「まっすぐ・・・まっすぐ・・・まっすぐ・・・」

鎮守府の入り口から出た瞬間、

「！？」

夕立は気を失った。

・・・・・・

「夕立・・・夕立！！」

村雨が必死に叫ぶ。

「・・・・・・」

夕立の目が開く。

「！？　夕立！　気づいた！？」

「・・・あれ・・・村雨・・・？」

夕立が気づいた場所は、海上だった。

「よかった、敵との交戦で被弾して気を失っていたのよ。」

村雨の言葉に・・・

ああ、そうか・・・そうだったんだっぽい・・・

今まで食べ物がしょっぱかったのは海水を飲んでいたから・・・

皆が急にいなくなったりしたのは・・・私が見た幻だったから・・・

「・・・・・・」

「ほら、早く起きて！」

村雨が手を伸ばす。

「・・・・・・」

「帰って提督に褒めてもらうんでしょ？」

「・・・・・・」

「今日のMVPは夕立なんだから。」

「・・・・・・」

夕立は手を伸ばし、起き上がる。

「さぁ、帰りましょ。　皆が待っているわ。」

「・・・うん、夕立、帰還するっぽい～！」

夕立は村雨たちと共に、鎮守府へと帰っていった。

「提督と夕立」　終