1-3『見知らぬ世界』

まだ朝早い佐世保鎮守府の廊下を、二つの影が行く。

向かっているのは食堂らしい。

渚｢深海棲艦？｣

渚が今日何度目か分からないキョトンとした顔で聞き返す。

金剛｢そうデース。｣

　　｢私達艦娘のことを語るにはまず、深海棲艦について話さないといけないネー。｣

金剛がコホンと咳払いをして話し始める。

深海棲艦、約10年前より突如として現れた人類史史上最大の敵。

その大きさは人と同程度であるにも関わらず、その身に戦艦や空母等の艦船の能力を有しており、既存の兵器を全くもって受け付けなかった。

その後、人類は敗退を続け、結果、制海権のそのほとんどを奪われ、多くの泊地や駐屯地、島を失うことになった。

渚｢そんなことが･･･。｣

金剛｢私も提督から話を聞いた時は驚いたデース。｣

　　｢たった三年で世界中の制海権を奪われたんですからネ。｣

渚｢ということは、その深海棲艦に対抗するために生まれたのが･･･。｣

金剛が指を鳴らして答える。

金剛｢Yes！｣

　　｢かつて、祖国を護るために戦った艦船達の魂を持つ存在、艦娘デース！｣

渚｢なるほど、じゃあ、金剛さんも･･･。｣

金剛｢ハイ、私は旧日本海軍の高速戦艦、金剛型戦艦の一番艦、金剛の魂を受け継いでいマース！｣

艦娘、在りし日の艦船達の魂を持つ人達、この鎮守府は彼女達が戦うための拠点だった。

そうなると、なおさら気になることがある。

渚｢じゃあ、艦娘でも、軍属の人間でもない僕が、なぜここにいるんだろう？｣

渚の小さな独り言は聞こえてくる喧噪に掻き消された。

金剛が大きな扉の前で歩みを止める。

金剛｢到着デース。｣

　　｢ここが･･･。｣

金剛が扉を開けるとそこには食事を取っている多くの艦娘がいた。

金剛｢食堂デース！｣

渚は改めて驚いた。

なんとなく予想はしていたが、艦娘と言うからには女性しかいない。

すると、数人が渚の方に気付いた。

それは徐々に全体へと伝播し、やがて食堂はざわつき始めた。

渚(あれ、なんかまずい？)

？？｢失礼、ここは艦娘のみが利用できる食堂だ。｣

　　｢部外者の立ち入りは禁じられている。｣

腰まであるロングストレートの黒髪と真紅の瞳を持った背の高い艦娘が声をかけてきた。

頭にはアンテナのようなものがついている。

金剛｢NoNo！｣

　　｢長門、部外者じゃないデース！｣

　　｢応接室から出て来るところを見ましたから。｣

黒髪の艦娘は長門と言うらしい。

長門｢むっ、提督の客人か。｣

　　｢これは失礼した。｣

長門が頭を下げる。

渚｢あっ、いえ、大丈夫です。｣

　｢正直、自分でも客人かどうかわからないところなので･･･。｣

長門｢それはどういう･･･？｣

艦娘達｢｢｢おはようございます！！｣｣｣

　　　｢｢｢提督！｣｣｣

艦娘達が大きな声で挨拶をする。

渚が艦娘達の視線の先を見ると、食堂の入り口に昨日会った女提督がいた。

脇にはなぜか、大きなうさ耳リボンを付け、鼠蹊部をかろうじて隠す程度の超ミニスカートをはいた艦娘が抱えられている。

渚(あれは昨日の･･･！)

－続く－