「何ですか、これ？　篠笛、ですか？」

「ああ、そうだ。ためしに、この曲でも吹いてみろ。」

「あおばのふえ？　面白い題名ですね。」

「おまえ、リコーダー吹かせたら上手かっただろう。」

「リコーダーと篠笛は全然違いますよぉ。」

　あのとき、プレゼントをもらって、私は浮かれていたのかもしれません。

　ああ、あの頃に戻りたい。あの頃は…。

　もし私があんなことをしなければ…。

青葉「またいい記事書けました～。ウヒヒヒ。」ﾆﾔﾆﾔ

大淀「笑いながら歩いているなんて気持ち悪いですよ。何々、『提督、大規模攻勢を計画』？」

青葉「そうそう。確かな情報源からですよ。」

大淀「これ、重要機密ですよ。書いてしまってはまずいのでは？」

青葉「大丈夫、大丈夫。司令官なら許してくれますから。」

　あの時、あの記事を掲載するのをやめていれば。

　大淀の言葉に従っていれば。

　悔やんでも悔やみきれぬ過去…。

提督「青葉、なんでこんな記事を書いたんだ。軍機だぞ。」

青葉「エヘヘ、青葉、どうしても書きたくなっちゃてぇ。」

提督「はぁ。まあいい、今回だけは許してやる。今度からちゃんとした記事を書けよ。」

青葉「はいっ、取材も編集も校閲も青葉にお任せ。」

提督「しっかりやれよ。」ﾆｺﾆｺ

　あの人は決して怒らなかった。

　厳しく注意をしながらもニコニコとほほ笑んでいた。

　悪いことばかり仕出かす私にも解体しないどころか、贈り物までくれたのだ。

　私はそこに甘えていたのだ。

　もっと、しっかりと考えていれば、あんなことにはならなかったのに…。

青葉「そろそろ例の大規模作戦。取材しちゃいますよぉ。」ﾆｼｼ

青葉「どうも、司令官！恐縮ですっ！」

提督「おお、青葉か。」

青葉「今日、近くの鎮守府で行われている演習に、みんな参加したのも作戦のためですか？」

提督「青葉、取材したいのはわかるが、一応軍事機密なんだ。気を付けてくれよ。」

青葉「大丈夫ですって。」

提督「さて、青葉。君が取材しているこの作戦、情報がカギだ。敵海域に単艦で侵入して探ってきてくれないか。」

青葉「はいっ。索敵も偵察も取材も青葉にお任せ！」

　ああ、あの時断っていれば。

　鎮守府に残っていれば…。

　後悔しても何にもならない。

　だけど、後悔しても後悔しきれません。

スピーカー「敵襲、敵襲。敵、鎮守府近海に展開しつつあり。」

青葉「よしっ。いっぱい情報が取れました。司令官、喜んでくれますかね。」ﾜｸﾜｸ

　ああ、あの時はまだ何も知らなかった。

　もう少し、もう少し早く帰っていれば。

青葉「あれっ？そろそろ見えるはずなのに、鎮守府がないですね。」

青葉「燃えてる？　燃えてるっ！鎮守府が！」

　炎をまとった鎮守府に駆け込んだ私は、衝撃的な光景を目にしました。

青葉「提督！　司令官はいますか！」

提督「ぁあ…。」

青葉「司令官！」

提督「あ、お、ば…。敵襲を、受けた…。もう、私は助かるまい…。」

青葉「司令官！しっかりしてください！」

提督「青葉、逃げろ…。俺を置いて逃げろ！すぐにまた奴らが来る！」

青葉「すみません。青葉が、青葉があんな記事を書いたばかりに、秘密が漏れて。」

提督「ああ、大丈夫だ…。ｺﾞﾎｺﾞﾎｯ　お前のせいではない…。」ｺﾞﾎｺﾞﾎｯ

提督「青葉、逃げろ…。逃げて助かれ…。」ﾆｯｺﾘ

　あんな時でも、あの人は私を責めずに微笑んでいました。

　そして、元凶である青葉を、助けようとしていました。

青葉「出来ません。司令官を置いて逃げるなんて。」

提督「行けっ！私は、もう助からない。命令だ！」

青葉「でもっ「重巡洋艦青葉、直ちにここを去れ。そして、生き延びよ。」」

青葉「司令官…。」

　司令官は、どこにそんな力が残っていたのかと思うほどの力で、私を押しました。そして、私は進んでしまった。

　もし、あの時、司令官を担いで逃げていれば。

　司令官と、ともに残っていれば。

　こんなに苦しまずに済んだかもしれないのに。

　燃え盛る炎の中、振り返ると、何度も何度もあの人は『行け』とでもいうように手を振りました。

　それが、司令官を私が見た最後の瞬間でした。

　あの後は、夢中で逃げました。敵が次々と現れて、それを倒して逃げるだけで精一杯でした。

　もう、助けることなんてできなかった。

　戻ることなんてできなかった。

　ああ、もしあのときに戻れるなら。

　戻ってやり直せるなら。

　私は何でもします。

　でも、その願いはかないません。

　わかっています。

　だから、せめて、…。

　あなたのところへ、行かせてください。この笛を抱いて。

「青葉、取材、…いえ出撃します。　あなたのもとへ。」

一之谷の軍破れ　撃たれし平家の　公達あわれ

暁寒き　須磨の嵐に　聞こえしはこれか　青葉の笛

更けくる夜半に　門を敲き　わが師に託せし　言の葉あわれ

今わの際まで　持ちし箙に残れるは　「花は今宵」の歌

『青葉の笛』（『敦盛と忠度』）　作詞：大和田建樹　作曲：田村虎蔵