皆様、こんばんは…　夕雲型駆逐艦17番艦、早霜です。

はじめまして、という方もいらっしゃるでしょうか。

今、私のバーで、陽炎さんたちと楽しく…？お話しているところです。

簡単に経緯を説明いたしますと…

今週頭に、陽炎さんが『金曜の夜、土曜が非番のみんなで集まって怖い話をしよう』と呼びかけたそうで…

ですが、思いのほか人が集まらず…そういった話に詳しそうだから、という理由で私…と夕雲姉さんが誘われ…

特にお断りする理由も、ありませんでしたので…お受けした次第です。

念のため司令官に報告したところ、

寮でやるよりはバーでやったほうが他の子の迷惑にならないだろう、と提案されまして。

ただの飲み会になってしまわないかという不安もありましたが…

いろいろ私に都合がいいこともあり、皆さんの了解を取りまして、ここを提供しています。

さて、夜の10時から始まって今0時過ぎ…ひとつ前の番、黒潮さんのお話も佳境に入ってきました。

黒潮「―――なんやかやで、ラストオーダーも済んでな？」

陽炎「はい。」

黒潮「もちろんみんな出来上がってしもて。人数多いけどあんまり広い部屋やなかってんから、もｫ全員汗たらして。」

谷風「おーおー」

天津風「女子力のかけらもなさそうね」

黒潮「やかましわ。でな？なんや幹事の浦風はんが能面みたいなシケたツラしてはんねん」

早霜「あの浦風さんの真顔…想像できませんね」

黒潮「さっきまで赤ら顔でヘラヘラしとってムレムレのムラムラした子がやで？こけしみたいな無表情で」

陽炎「エロいね」

浜風「顔変わりましたね」

黒潮「ええねんそういうのは。んでどしたんって聞いたら『ウチな、怖い話してもえぇ？』言うねん」

夕雲「あらまあ…」

黒潮「もう終わりっちゅータイミングでなんやえらい雰囲気出すなあ思て。」

陽炎「そうね。あのコそういう感じじゃないもんね？」

浜風「でも結構お茶目なところありますよ？」

谷風「んだねぇ。谷風さんもよくちょっかいかけられてるよ？」

黒潮「まあそこはええねん。ほんでええよー言うてみーって言うてさ、身構えるやんか。どんな話来んのやろって。」

黒潮「そしたらえらいタメた後にボソっとな？」

黒潮「……『もしかしたらウチ、会費なくしてしもたかも』て」

早霜「…フフ」ｸｽｯ

陽炎「うふふふふｗｗｗｗ怖っわｗｗ」

浜風「うわぁ…ｗｗ」

谷風「いやぁーそれはしんどいねぇ…ｗｗ」

天津風「何やってんの…くっくっくｗｗｗ」

黒潮「もービックリして『えええぇぇ～～～！』いうたらよそで話してた子たちもなんやなんやってなって大騒ぎになるやん」

黒潮「もうちょい静かにしてもらえますかーて店員さん来てまうぐらいもうめちゃくちゃやってん」

浜風「ひどい迷惑ですね」ｱｷﾚ

夕雲「全くです」ｳﾌﾌ

天津風「それでどうしたの？ｗｗｗ」ﾌｯｸｯｸ

黒潮「んやあ。会費さっき集めたのにどっかいくわけないやん、ちゃんと探そーってなって。」

黒潮「ほいで浦風はんが腰に結んどったジャケットから出てきてん」

陽炎「おー良かったじゃない」

天津風「なんでそんな危なっかしいところに…。バッグとかに入れとかなかったの？ｗ」

黒潮「浦風はんはどっかいったらアカンやつを肌身離さず持っとくようにしとるんやって」

早霜「IDカード入れに部屋の鍵を入れてますからね、浦風さん」

浜風「外出証も首から下げて上着の胸ポケットに突っ込んでるの見ますね」

天津風「へぇ～…」

黒潮「みんなジャケットに気づかんくて3分ぐらいわちゃわちゃしとったわ」

谷風「何、封筒とかに入れてたんかい？」

黒潮「せやで？」

谷風「なんで脱いだ時に気が付かんかねぇあの子はｗｗ気付かんか重さとかカドとか気になってｗｗ」

天津風「あたしもそこ気になったけどさあｗｗ」

浜風「谷風、一応お姉さんなんですから…」

＼ｱﾊﾊﾊ／

黒潮「ってなわけでウチの『怖い話』っちゅー怖い話は終わり。どうもおおきに！」

陽炎「いいね。面白かった」b

夕雲「怖い話でそれもどうかとは思いますが」ﾌﾌ

谷風「怖い話かねこれが？ｗ」

天津風「それいつの話？ｗｗフフフおっかしいわ、ちょっとまだ引きずってるんだけど」

早霜「横須賀にいたときって仰ってましたね」

黒潮「せやねん。せやから…3年ぐらい前かなぁ」

陽炎「よく覚えてるわねーそういうの」ｶﾗﾝ

谷風「ほら、関西の人だからさ」

黒潮「そーそーこういうのいつでも使えるようにメモってんねん後で」

浜風「フフ、使いきれるんですかそのストックは」

黒潮「えーねん細かいなあ自分ｗｗまさに今消化したとこやないか！」ｱﾊﾊﾊ

早霜「おかわりはどうします？」

陽炎「ん？あーもう水でいいや。…いや、お茶あるかな？冷たいの」

早霜「市販のでよろしければ」

陽炎「いーよ」

早霜「爽健美茶かミネラル麦茶、あと綾鷹ですね」

陽炎「じゃ麦茶お願ーい」

早霜「はい」

天津風「浦風は覚えてるのその話？」

黒潮「あー本人には聞かんほうがええで。それ言うと怒鳴り散らかすから」

谷風「なんでさ？」

陽炎「どうせイジりたおして怒らせちゃったんでしょー？あ、ありがとね」ﾑｷﾞﾁｬﾉﾑ

黒潮「え、うそやんなんでわかるん…？」ﾋｷ

浜風「わざとらしい…ｗ」

陽炎「こないだも親潮イジってそっぽ向かれてたじゃん」

夕雲「何したんですか…」ﾊｧ

早霜「セクハラしてましたね」

谷風「セクハラぁ！？」

黒潮「あれはちゃうねん。えーとなんや…　あれ、どれや」

谷風「かっかっかっｗｗｗｗｗｗ」ﾊﾞﾝﾊﾞﾝ

天津風「どんだけ前科あんのよ…ｗｗ」

陽炎「火曜の朝。東弐の報告書出しに行ったときお尻触ってたでしょ」

早霜「私と司令官の目の前で…」ﾌﾌ

黒潮「あーあれか。ちゃうねん。朝ラジオで今日のラッキーカラーは黒ーいうてたから」

黒潮「親潮はんのスカートも黒やーって触っただけやん」

天津風「それで『おぉ！？中も黒や』みたいなことやったんでしょ」

谷風「はっはっはっｗｗｗｗｗそんな馬鹿なｗｗ」

黒潮「え、うそやんなんでわかるん…？」ﾋｷ

浜風「フッフッフｗｗｗ」

谷風「んで当たってんのかいｗｗｗ最低だねコイツぁｗｗｗ」

陽炎「それ三回目だかんね」

谷風「さんかｗｗ」ﾌﾞｯﾌ

天津風「何やってんの…ｗｗ」

黒潮「だってかわええやん親潮はん～～。イジってくださいて顔に書いてあるんやもん～～」

夕雲「セクハラしてくださいとも書いてなさそうですが」

早霜「黒潮さんが書いているのでは」

黒潮「ド真面目なクセしおってテンパるとどんどんカワイイが溢れてくんねんキュートの洪水や突ついたこっちまでドザエモン」

陽炎「やんなきゃいいじゃんｗ　あと司令の前でやんのはやめなさいよｗ」

黒潮「でも回したいんやもん親潮はんのあざといガチャ～。ちょっと照れながらつんけんする顔とかSSRやで」ｸﾞﾃﾞｰ

谷風「めんどくせぇｗｗ」

浜風「タチが悪い…ｗ」

天津風「可愛いのはわかるけどさｗ」

夕雲「美人よねー親潮ちゃん。」

陽炎「どっちかっていうと親潮よりアンタの頭がラッキー…いやハッピーカラーだわ」

谷風「アタマに黒ついてるってかｗｗ巧いねぇｗｗ」

黒潮「誰が頭キラキラのハゲやねん」

天津風「言ってない言ってないｗｗ」ｸｸｸ

浜風「光ってるというか沸いてますよねｗ」

黒潮「自分けっこうイジってくるな！？」ｱﾊﾊﾊ

黒潮「まあウチはもうええねんな。ちょっと尺使いすぎてしもーたわ」

天津風「もう怖い話完全にどっかいってたわね」

陽炎「私も煽りすぎちゃったなー。お酒入れるといつもこうなっちゃって」

浜風「姉さん、酔ってるように見えないんですけど…」

谷風「アネゴは酒強ぇんだよなぁ…」

夕雲「そうなのですか？」

早霜「陽炎さんは強いというより酔うとクールになるタイプですからね」

陽炎「そー。実は結構キてんの今。うん。お酒おいしいとつい飲んじゃうね」

早霜「…皆さんは大丈夫ですか？」

浜風「平気です。そんな飲んでないので」

天津風「私も」

黒潮「ウチはまだ全然イケるで。もう飲まんけど」

夕雲「私はシラフですから～」

谷風「谷風さんはちょーっとまずいかもしんない。頭痛くなってきた」

天津風「大丈夫？」

陽炎「テンション高かったもんねー…お茶飲む？」

谷風「おねがぁい」

早霜「常温のほうがよさそうですね」

陽炎「爽健美茶と麦茶と…あー、生茶あるよ」

谷風「ん～～麦茶～」

早霜「はい」

浜風「生茶じゃなくて綾鷹ですね」

陽炎「それだ」

黒潮「よう覚えとんな」

浜風「メモしてますから」ﾄﾞﾔ

黒潮「やかましいわｗ」

陽炎「じゃあそろそろ終わりにしましょうか。早霜、シメの話お願いできるかな」

夕雲「あら、いよいよですね」

早霜「…ハードルを上げられている気がするのですが」

谷風「わりーねぇ早霜。うちのアネキたちが無茶振りしちまって」ｸﾞﾃﾞｰ

天津風「こら、突っ伏さないの。…黒潮、そっちにおしぼりあるでしょー？」

黒潮「これかー？」

天津風「違うばっちいのじゃなくて封切ってないやつ。…その後ろの。そうそれ」

黒潮「ほいパース」ﾎﾟｲ

天津風「サンキュ。谷風、これ使って」

早霜「麦茶もどうぞ」

谷風「あんがと。ちょっと楽になったかもー」

陽炎「無茶振り、ね。確かにそうかもね」

浜風「今日の話だって急に決まったのにいろいろ準備させてしまって」

天津風「ごめんなさい、迷惑かけちゃったわね」

早霜「いえ…ここはいつも、こんな感じですから」

黒潮「達観しとんなァ」

早霜「皆さんが楽しくお話していらっしゃるのを見るのが好きなので。この幸せに比べれば、準備の手間なんてあってないようなものです」

谷風「いい子だねぇ…」

陽炎「そういえば今日は飲んでないよね？いつもシラフなの？」

早霜「入れる時もありますよ。例えば――」ｺﾞｿ

ｶｷﾝｯ　ﾄｸﾄｸﾄｸ…

黒潮（ウイスキーや…）

浜風（『那智』って貼ってあるけど…）

ｺｸ　ｺｸ　　ｺｸ

夕雲（あらぁ…）

天津風（普通に飲んじゃってるし）

谷風（ゲップしたいけどゲロかもしれねぇ…）ｳｯﾌﾟ

早霜「ふぅ…少し、気合を入れたいとき、ですとか」ｶﾗﾝ

陽炎「…なんか、色っぽいね」

天津風「陽炎さんまでセクハラ？」

黒潮「出たよ。ちょっと目ぇ離すとすーぐ口説くねんなこの女は」

陽炎「違う、オトナだねって言いたかったの。ウチにはそういう子いないから新鮮でさ」

浜風「…胸なら負けませんが」

谷風「胸だけなら牛でも構いねぇってなもんよ」ﾋｯｸ

黒潮「私怨がにじみ出とらんか」

早霜「では、始めましょうか。そうですね…どの話にいたしましょうか…」ﾁﾗ

陽炎「ん？あれ、もう1時か～」

夕雲「あっという間ねえ」

早霜「…ああ、そうですね。あの日も確か、このぐらいの時間だったような気がします」

黒潮「なんや…えらい雰囲気出してくるやん」

浜風「た、確かに我々と違って…」

天津風「そうね…同じ光でも太陽と月ぐらいの差ね」

黒潮「どしたん急にポエムして」

天津風「い、いいじゃない別に」

早霜「夜のイメージがあるのは否定できませんね」ﾌﾌ

早霜「ああ、そうだ陽炎さん」

陽炎「ん、なに？」

早霜「今日の会費、落としたり無くしたりしていませんか？」

陽炎「………え？」ﾎﾟｰﾁｻﾜﾙ

黒潮「ぶっｗｗｗ」

天津風「ふくくくｗｗｗ」

浜風「…？」

谷風「…ンフフフｗｗ」

陽炎「あ、あぁ、なぁんだ冗談か！　大丈夫よほらここにあるから」ﾌｳﾄｳ

早霜「それは何より。では皆さんの緊張も解けたところで――」

浜風「手慣れてる感じですね」ﾋｿﾋｿ

天津風「意外とノリいいのかもしれないわね」ﾋｿﾋｿ

おととしのレイテ沖海戦――エンガノ沖の深海鶴棲姫を撃破して、三日四日経ったころ。

新しく所属する艦娘たちの手続きや、消費資源や費用の確認、出撃報告書の整理…

机の上の大規模作戦は、まだまだ終わりを迎えそうにありませんでした。

その日もあいにくの残業…。私と那智さんと司令官で、キリのいいところまで頑張ろうと

お互いに励ましあいながら書類を捌いていたところです。

…荒潮さん？　荒潮さんは隣の仮眠室で。ええ。

ふと時計を見やるともう1時。私が持っていた仕事が終わって、那智さんにチェックを頼みました。

それが済めば私はあがりで、お二人のために夜食でも作ろうかと思っていました。

当然、チェックには時間がかかりますから…その間にお花を摘みにいくことにしたんです。

…いえ、浜風さん。お花を摘むというのは――…

…ありがとうございます。天津風さん。

ここ本棟の不浄は一階と二階の２か所。

はい？……そうですか。ではそのように。

ええと…。執務室は二階にありますから、もちろん二階のトイレに行きました。

すると明かりがついているんです。こんな時間に…。

ええ、そうです。誰かが入ろうとすると照明が点くんです。

ですから最初は、夜勤の子が使っているのかなと思ったんです。

個室が４つありますね？左手に３つと、右手に１つと用具入れ。

左側の真ん中だけ扉が閉まっていました。鍵も『使用中』になっていまして。

なんとなく、右側の個室に入って用を足しました。

すると、あの個室から「ううっ…　うううっ…」と苦しそうな声が聞こえてきたんです。

…いえ、そんなに大きくはありません。かすかに漏れ聞こえる、という程度です。

はじめは気のせいだろうと思っていましたが…結局私が個室から出て、手を洗ってもまだ続いていて。

もしかすると、今夜のようにどこかで宴会があって、お酒を飲みすぎたかで、

調子を悪くしてしまった人かなと思いましたが、すぐにそれは間違いだと気が付きました。

音がしなかったんです。声以外に何も。

衣擦れの音。息遣い。靴と床の擦れる音。便座が軋む音。…えづく声、あるいは、水音。

何も聞こえませんでした。不気味なくらい静かでした。

かえって私の立てる音がわずらわしく思えるほどに。

それに気が付いて、私は選択を強いられました。すぐに離れるべきか、助けるべきか。

言い換えるなら、得体のしれない何かがそこにいるのか、ただの艦娘なのか。

私は不安を覚えながらも、後者を選びました。

個室をノックしながら聞きました。「大丈夫ですか？どうかしましたか？」と。

しかし言葉は返ってきませんでした。

代わりにうめき声が少し大きくなりました。

…確かに、個室にいた時より距離は近づいています。

ですが、それ以上に大きくなっているように感じられました。

さらに心配になって、これは手段を選んではいられないと、

隣の個室に入って、便器を踏み台に、上から様子を窺おうとしました。

しかし、思ったほど上に隙間がなく…中の様子はほとんどわかりませんでした。

ならばと今度は下から覗こうとしました。

靴を履きなおして、個室から出たとたん、うめき声が一段と大きくなりました。

もはや、うめき声ではありませんでした。…唸り声です。ぐうう、がうううっ、という声でした。

…女性の声でしたよ。

あまり思い出したくありませんが…どちらかといえば、お年を召した方ではない…という印象を受けました。

…いえ、お気になさらず。

個室の下の隙間は、こぶし一つ分より少し広いぐらい。

床に頬っぺたをつければ、なんとか片目だけでなら覗けるかもしれないという程度です。

トイレの床に髪を垂らすのは、生理的に抵抗がありましたが、そんなことを気にしている状況ではありませんでした。

腰を下ろして体を倒し、目の前から聞こえるうめき声を否応にも聞かせられながら、個室を覗きました。

目が合いました。

こちらを両目で見据えてくる、なにかと。

いえ、目ですらなかったかもしれません。

その空間だけ切り取られてしまったような…ブラックホールみたく、吸い込まれてしまいそうな、

一切の色のない、真っ黒で、深い深い谷底を覗いているようでした。

何秒そうしていたかわかりませんが、我に返って飛びのいて、あとはもう、無我夢中でした。

がたがたと震える足で、転びながら、廊下を必死で走りました。

トイレの床につけた手や頬を洗うことも忘れて。

執務室に駆け込んで、入口に近いところに立っていた那智さんに抱き着きました。

体温を感じたとき、なんだか自分が現実に戻ってきたように思えて、そのままずるずるとへたり込んだのを覚えています。

司令官も那智さんも、ひどく動揺していたようですが、私をなだめて、落ち着かせようとしてくれました。

ですが、お二人の顔を見ることができませんでした。

もし、もしそこにある目が。瞳が。

あのおぞましい無の色であったなら。

私はもう、私でなくなってしまうような気がして。

それでも一時間ぐらい経つと、何とか気持ちが落ち着いてきて、

トイレで何があったかをお二人に話すことができました。

どちらかといえば、嘘だと思われたかもしれません。

ですが、お二人はとりあえず今夜だけでも私が安心して過ごせるように計らってくれました。

結局その日は、司令官のお部屋に泊まらせていただいて。

…そうです。二階は執務室とつながっていますから。

…ええ、那智さんも一緒です。

情けない話ですが、どこかであの目が見ているんじゃないかと気になって…

私はずっとうつむいたまま、何をするにも怖くて…

目の前に置かれたコップを手に取ることすら…一人ではできませんでした。

…本当ですよ。水が飲めませんでしたから。

水に映る自分と目が合ってしまうかもと思うと…とても。

…ええ。何とか入れました。那智さんに付き添っていただいて。

…そうです。お恥ずかしながら。全て那智さんに。

膝を抱えるように座っているだけでした。

髪をすくのも乾かすのも、全て。

文句も言わず、ただただ優しくしていただきました。

…眠れませんよ。目を閉じるのすら、恐ろしくて恐ろしくて…。

それでも、那智さんが作ってくれたホットミルクを飲みながら、

明け方までお話していたら…いつの間にかベッドの上で。もう、お昼前でした。

那智さんの声が聞こえたので振り向いたら目が合ってしまって。

昨夜のことが一気に思い出されてしまって、もう、心臓が胸を破って出てくるんじゃないかと思うぐらいドキッとしましたが…

いつもの優しい笑顔と、暖かい瞳でした。

「おはよう、昨日は辛かったな。大丈夫。早霜はちゃんとここにいる。どこもおかしくなんかないぞ。」

そういって頭をなでてくれました。

暖かい手のぬくもりとやわらかな感触に、なぜだか涙が溢れてきて、那智さんにすがってわんわん泣きました。

その日は熱を出してしまっていたので、一日中看病していただいたのですが、

翌日からはなんとかいつも通り過ごすこともできるようになって…。

今でも時々夢に見てしまいますが、こうしてお話し出来る程度にはなりました。

…トイレですか？それは、大丈夫です。ふふっ、一人でもですよ。

…いいえ、使いませんよ。司令官の部屋のトイレをお借りしています。

…そんなことはありません。あの夜のうちに、司令官が荒潮さんと龍驤さんを起こして、例の個室を確認したそうです。

…いえ、残念ながら。何もなかったそうですが、簡素なお祓いをしたと聞いています。

龍驤さんは式神を使われますから、そういった類の知識もあるのではないかと、司令官が。

あと、個人的に頼りにしてるから、ということでしたが。ふふっ。

後日、私自身も龍驤さんにお祓いしていただきました。龍驤さんに「これでもう大丈夫や」と言ってもらえて。

…もちろん実体験ですよ。…ただ、かなり疲れていましたから、

もしかしたら、ストレスからくる幻覚だったかもしれませんね。

――まあ、あの出来事の全てが幻や、あるいは夢だったとしても…

あの二階のトイレだけは、もう二度と、使う気にはなれませんね。

早霜「…いかがでしたでしょう？」

陽炎「……すごいの聞いちゃったね」

黒潮「いやぁ～…　困ったわぁ。もうあそこのトイレ行かれへんよ」

天津風「…それ、本当にほんとの話なの？」

早霜「そこまで聞かれると不安になりますが…本当です。那智さんや司令官にも聞いてみたらいかがですか…？」ﾌﾌﾌﾌ

天津風「ご、ごめん。なんか、その…」

浜風「ええ。そんな怖い目にあっていたのに…力になれなくて…」

早霜「今はもう平気ですが、当時は話題が話題ですし、秘密にしようと、周知するのは控えていたんです」

早霜「荒潮さんも龍驤さんもとても口が堅いですから。今でもご存じの方はごくごく少数だと思います」

陽炎「そうでしょうね…　トイレに幽霊が出た、なんて広まったら大パニックだものね…」

谷風「あのさ、早霜」

早霜「なんでしょう？」

谷風「いや、ほじくり返して悪ぃんだけどさ。その、個室にいたやつも艦娘でさ。」

谷風「そいつも早霜と同じように床に顔つけて見てた、ってことはないかい？」

浜風「そうか、その可能性もなくは…」

夕雲「ああ…それは……」ﾌﾙﾌﾙ

天津風「いや、無いわね」

黒潮「せやろな」

浜風「え？」

谷風「…どしてさ？」

陽炎「早霜は片目で覗いてた。でもそいつは両目で見てた」

陽炎「早霜ぐらい背が小さい子が頑張って片目なのに、両目で見られるなんてどう考えても目の位置おかしいからね」

浜風「あっ…！」

谷風「そっか…そうだぃな。ダメだねどうも頭が回んねーや」

早霜「今となっては、個室にいたバケモノがどんな形をしていたか、全く思い出せません…」

天津風「い、いいっていいって！もう十分聞いたからさ」

夕雲「早霜さん、無理をしないで…」

陽炎「そーそー。そこまではね。だいじょぶだから」

早霜「すみません…」ｼｽﾞ

浜風「いえ、早霜さんが謝ることでは…。」

黒潮「いやぁ～…それにしたって早霜はんな？」

早霜「…何でしょうか」

黒潮「ウチとのな、話の落差考えてくれや。角度つきすぎて首痛なるわ。整体に通う歳ちゃうねんから」

早霜「………？」ﾎﾟｶﾝ

黒潮「千賀のフォークか」ﾃﾌﾞﾘ

浜風「…ｗ」ｸｽ

陽炎「ンフっ…ｗｗ」

黒潮「なにが『ハードル上げられてる気がする』やねん平気で跨いていくやん和田〇キ子もビックリしてはるわ」

天津風「ぶっ…ｗｗ」

谷風「くくく…ｗ」

黒潮「ガチの空気持って来んといてや？なー？『あなたらしい格好で来てください』って私服で行ったらみんなスーツやったみたいになるやん」

浜風「フッフッフｗｗ」

陽炎「それは面白くない」

黒潮「じゃかあしいわｗ」

浜風（えっ？）

黒潮「そんで黙んまりかい自分。なぁ。なんとか言うたらどないなん？」

早霜「……」

陽炎「……」

夕雲「……早霜さん？」

浜風「……」

谷風「……」

天津風「……」

早霜「……黒潮さん、この話はメモしておいてください」ｼﾚ

浜風「んぐっｗｗ」

谷風「ぶふっっｗｗｗｗ」ﾌﾞｼｬ

黒潮「やっかましいわｗ　しらこい顔でこいつホンマに…ｗ」

天津風「くっくっくｗｗｗ　あーもう谷風きたない！ほら拭いて！もう…ｗｗ」

陽炎「はい、じゃあオチもついたし、これで終わりね」

谷風「ういー」

浜風「お疲れ様でした…」

天津風「立てる？谷風」

谷風「当たり前だいーっとおうーっとっとーぃ」ｸﾞﾗｸﾞﾗｽﾃｰﾝ

陽炎「あはははｗｗｗ」

浜風「ちょっと谷風！？」

夕雲「だ、大丈夫ですか…ｗ」

谷風「心配するねぃ、それでも地球は回ってらい」

天津風「回ってるのはアンタの頭よ…ほらつかまって」ﾄﾞﾀﾊﾞﾀ

陽炎「パンツもケツも丸出しよみっともなーい」

谷風「うぃ～そりゃあ一大事だぁ」ﾓｿﾞﾓｿﾞ

黒潮「何やっとんのや自分ら…」

早霜「黒潮さん？」

黒潮「なんや？便所なら一人で行ってき」

早霜「気を遣っていただいて、ありがとうございます」ﾍﾟｺ

黒潮「…ええよええよ。ウチの仕事みたいなもんやし」

黒潮「ウチこそ寛仁な、茶化してもーて…キミからしたらシャレにならん話やのに」

早霜「いえ…。そろそろ自分の中でも一区切りつけたいと思いまして」

早霜「他の方に話すのは初めてだったのですが…すみません、こんな重たい話で」

黒潮「まあ…そういうんは他人に話すとラクになる言うさけな。ええと思うで」

早霜「すみません…」

黒潮「ちゃうちゃう、そゆときはおおきに言うねん。ウチらは迷惑してへんよ」

黒潮「今日はぎょーさん世話してもらったさけな」ｹﾗｹﾗ

早霜「…ありがとうございます」ﾆｺ

黒潮「ん、ええ顔や。人間笑顔が一番や。あ、せや一応聞いておきたいんやけど」ﾋｿ

早霜「何です？」

黒潮「ホラーでなくてもええから他に引き出しある？」ﾋｿ

早霜「いろいろ取り揃えていると自負してますが」ﾋｿ

黒潮「ほーそかそか…。いやな？キミめっちゃ話せるやんか。今度は普通にご一緒したいなー思て」

黒潮「陽炎にもキミの電話番号登録してこい言われてんねん」ｱｲﾂ

早霜「それは構いませんけれど…不知火さんに教えてもらえばよかったのでは」ﾊｲｽﾏﾎ

黒潮「すまんな。あの子教えてくれへんねや『早霜さんを陽炎たちのヨタ騒ぎに巻き込むわけにはいきませんので』言うて」ｺｴﾏﾈ

早霜「あら…不知火さんがっかりするかもしれませんね」ﾌﾌ

黒潮「合意の上なら諦めもつくやろ…おっけ。あとでメッセ送るわ」

早霜「ええ。何かありましたらご連絡いただければ」

黒潮「キミもな。ウチらでよければなんでも付き合ったるさかい」ﾆｶ

陽炎「なに話してんのさ二人でー」

黒潮「自分の代わりに早霜口説いてたんやないか…」ｽﾏﾎﾐｾﾙ

早霜「ほだされちゃいました」

陽炎「おほーぉ。さすがあたしの妹。手が早いね」

黒潮「自分に言われたないわ」

天津風「じゃあ早霜ー。今日はありがとねー」ｵﾝﾌﾞ

谷風「楽しかったぜい」ｵﾌﾞｻﾘ

浜風「すみません、お先に失礼します」ﾍﾟｺ

早霜「お疲れ様でした」

陽炎「お疲れー。谷風よろしくねー」

黒潮「まっすぐ帰れよー」

天津風「はいはい」ﾖｯｺｲｾ

浜風「では早霜さん、おやすみなさい」ﾍﾟｺ

早霜「ええ、おやすみなさい」ﾆｺ

陽炎「じゃ、早霜。お会計…足りるかなこれで」

黒潮「なかなか飲んでたからなぁ…」

早霜「もう夜も遅いですし…あとで黒潮さんにメールしますよ。お代はそのあとでまた改めて」

黒潮「それはええんやけど…これなおさんでええの？」ｺﾞﾁｬｱ

陽炎「手伝おうか？」

早霜「いえ、たった６人分ですから。このくらいなら一人で大丈夫ですよ」

黒潮「ホントにええの？」

陽炎「まあ、早霜が言うならいいじゃん。手伝うとかえって迷惑かもしれないし」

黒潮「うーん…。それもそやな。じゃ早霜、お疲れさんな」

陽炎「楽しかったわ。今度は一人で来たいかも、なんてね」

黒潮「まーた口説いとるわ」

陽炎「うるさい。じゃ、早霜またね。おやすみなさい」ﾌﾘﾌﾘ

早霜「はい、おやすみなさい」

黒潮「おやすみなー」

ｽﾀｽﾀ…　ﾊﾞﾀﾝ

早霜「……」ｶﾁｬｶﾁｬ

夕雲「早霜さん♪」ﾋｮｺ

早霜「…一人でいいと言いましたのに」ｶﾁｬｶﾁｬ

夕雲「お姉さんですから。」

早霜「…それで、何でしょう？」ｼﾞｬｰ

夕雲「あら、鋭いですね。じゃあ……どこまで本当ですか？さっきの話」

早霜「天津風さんに言ったとおりです。全部本当ですよ」

夕雲「ほんとですかー？」ｳﾌﾌ

早霜「本当ですよ」

夕雲「ふーん…。ねえ早霜さん、ウソを信じさせるコツって知ってるかしら？」

早霜「…いいえ」ｼｬｺｼｬｺ

夕雲「全部が全部デタラメ、という風にしないで…本当の話の中にウソを少し混ぜるんです」

早霜「……」ｼｬｺｼｬｺ

夕雲「さっきの早霜さんの話だと…例えば那智さんにお風呂に入れてもらった、とかって言ってましたけど…」

早霜「……」ｶｼｬｶｼｬ

夕雲「実は那智さんじゃなくて……提督だったりして。」

早霜「……」ｶｼｬｶｼｬ

夕雲「……」ﾆｺﾆｺ

早霜「……さあ、どうでしょうね」ｷｭｯｷｭｯ

夕雲「あらまあ、早霜さんのイ・ジ・ワ・ル♪　…うふふ、ふふふふふ」ﾆｺﾆｺ

早霜「フフフフ」ﾆｺﾆｺ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第一夜　了

皆様、こんばんは。早霜です。

前回のお話は…いかがでしたでしょうか。

陽炎さんたちは方々で私とバーを宣伝したみたいです。

２日後に青葉さんの府内新聞に記事が出ていた時は、正直目を疑いました。

一週間も過ぎると、陽炎さんや黒潮さんはともかくとして、

普段あまりご一緒する機会のない瑞鶴さんや最上さんなど空母や航巡の皆さん…

ビスマルクさんや、ガングートさんといった海外艦の方からもお誘いの電話がかかってきて、驚きました。

陽炎さんたちの影響力、侮れません。

さて、今夜のご予約は、睦月型の皆さん。…少し、予定があって、出られない方もいるようですが。

あまり、お酒を嗜まれる方はいらっしゃいませんが…バーの雰囲気を味わってみたいそうです。

明日遠征で朝が早い方もいらっしゃるということで、夕食会という形にしました。

隣で居酒屋を開いている鳳翔さんのご厚意で、注文した料理を、バーに持ってきていただけることになりまして。

私のほうでカクテルや、ノンアルコールのお飲み物をお出しするといった形です。

…少し趣は異なりますが、皆さんにより楽しんでいただけるほうが、私としては嬉しいので。

夕食会は６時にスタートして、８時を回ったところです。

一通り料理は食べ終わって、あとはお時間までしばしご歓談を、といった感じなのですが…

場所が場所ですし、話題は自然と私に寄っていき…結局怪談の流れになってしまいました。

皐月「――でね、神通さんって普段どこにいるんだろーって気になって…気になるよね？」

睦月「そーだねー。睦月、神通さん訓練してるとこしか見たことないよ」

如月「そぉねぇ…」

三日月「そういえば、趣味があるという話も聞きませんねー…」

弥生「お休みをとったって話も…聞いたこと、ないかも…」

長月「宴会にもほとんど出ないみたいだしな」

皐月「うんうん。だから、こっそり後をつけてみることにしたんだ。」

水無月「おー、さっちん、探偵か刑事さんみたいだね」

長月「げ、元気だな。神通さんの訓練のあとだろう？」

皐月「うん」ｹﾛ

弥生「すごい……」

如月「昔はスゴい顔して食堂にフラフラやってきて…ごはんも満足に食べられなかったのにねぇ」

三日月「食堂とトイレを行ったり来たりしてましたね…」

望月「三日月、一応まだ食事中だぜ～」ｽﾏﾎｲｼﾞﾙ

三日月「はっ、ご、ごめん、もっち」

水無月「へぇ～…さっちんとランニングするとすーぐ追いてかれちゃうんだけど…昔はそうじゃなかったんだねー」

長月「ああ。自分から巡洋艦と同じ訓練メニューにしてくれって司令官に頼んでな」

如月「それで神通さんの班になって。今じゃ私たちの中で練度一番だものね」

睦月「自慢の妹がサイヤ人みたいになっていくにゃし…」ﾄｵｲﾒ

皐月「な、なんだよみんなしてボクをバケモノみたいに…」ｱｾ

皐月「…って、そうじゃなくて！神通さんの話だよっ」

弥生「ノリツッコミ…？」

望月「ちょっと違う気すんなぁ」

皐月「とにかく！神通さんの後をつけてみたの！」ﾌﾝｽ

水無月「あははは、さっちんかわいー」

三日月「それで、どうなったんですか？」

皐月「えーっと、ここの向かいにさ。事務室があるでしょ？」

長月「ああ…５部署並んでるな」

早霜「経理、資産管理、庶務、対外、通信諜報課で５部屋ですね」

弥生「全部、覚えてるの…？」

如月「秘書艦隊の人たちってすごいのねぇ」

皐月「事務所を左側にしてずっと歩いてくとどんつきで左に物品庫があるよね？」

睦月「あるね」

望月「あそこの照明暗いんだよね～…」

皐月「神通さんがそこを右に曲がってさ。トイレとかあるほう…こっちに向かうほうね」ﾃﾌﾞﾘ

長月「ん？じゃあここ出てすぐそこじゃないか」

三日月「まっすぐ進むと居酒屋とバーがあるところで、左に行くと西入り口でしたよね」

皐月「うん。で曲がり角からそっと覗いてみたら、神通さん居なくて」

弥生「……いない？」

水無月「外に出たんじゃなくて？」

皐月「ボクもあわてて入口のほうを見たんだけどさ、すっごい静かで。誰もいなかったんだ」

皐月「ちゃんと数えてなかったけど、神通さんが角を曲がってからボクが行くまで５秒ぐらいだったよ。」

睦月「入口は２重の手動ドアにゃし。どんなに走っても間に合わないはずだよね…」

望月「…反対側の廊下にはいなかったん？」

皐月「すぐ見に行ったけど…」ﾌﾙﾌﾙ

弥生「だれもいなかったの…？」

皐月「ううん、大井さんが歩いてたから、神通さんが通らなかったか聞いたんだけど、見てないって」

三日月「えぇ…？」

望月「…大井さんはしょーもない嘘つく人じゃねーかんなー」ﾉﾋﾞ

如月「え、それじゃあ神通さん…」

長月「き、消えちゃった…のか？」

皐月「う、うん…。」

一同「……」

早霜「…神通さんがいわゆる『一軍』の皆さんの間で何と呼ばれているか、ご存じでしょうか」

望月「鬼軍曹。」ｸｲｷﾞﾐ

水無月「それはもっちーだけで…　いやそうでもないか」

睦月「睦月はむかーし一軍にいたけど…　聞いたことないにゃし…」

長月「皐月も少し前まで一軍にいただろ？知らないのか？」

皐月「んー、一軍って言っても…輸送連合艦隊のときぐらいしか出番なかったし…」

皐月「結局一軍の人とあんまり仲良くなれなかったんだよねー…」

弥生「私も…　わからない…」

三日月「それで、早霜さん。何て呼ばれてるんですか？」

早霜「…皐月さんと似たような経験をされた方は、結構いらっしゃいます」

早霜「神通さんがいつの間にかいなくなっていたり…　逆に気配もなく現れたり…」

早霜「陸だけではありません。海上でも、神通さんの位置取りは非常に巧妙です」

長月「確かに…。何度か対抗演習で相手したことあるが、いつの間にか背後を取られるんだ」

水無月「そうだね。急に大破させられて、振り返るといるんだよね～…」

望月「わかるよそれ。後ろになんか居る！って思った瞬間にもう喰らってんだよね」

如月「え、えーと…神通さんってそんなに…なのかしら？」

睦月（この話のほうがよっぽどホラーじゃないかにゃぁ…）

早霜「…長月さんたちの言う通り、音もなく忍び寄って、気づいたときにはもう遅く。」

早霜「淡々と敵艦を静かに、かつ神出鬼没、縦横無尽に仕留めていく神通さんに…」

早霜「ついたあだ名が『亡霊』です」

弥生「亡霊…？」

水無月「ゴースト、かー」

早霜「あだ名というよりは二つ名でしょうか。蔑称に近いニュアンスがありますので、面と向かっては言わないそうですけれど」

如月「それは、そうよねぇ…遠回しにバケモノ扱いしてるんだものね」

皐月「さっきのボクみたいにね」ｼﾞﾄﾒ

水無月「あはは、ごめんごめん」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

皐月「ていっ」ﾊﾗｲﾉｹﾙ

三日月「一軍の人たちがそこまで恐れるなんて…」

望月「『あの人ホントは妖怪の類なんじゃねーの？』って感じかねぇ」

長月「早霜、ちょっと待ってくれ」

早霜「…何か、ありましたか？」

睦月「どしたの？長月…」

長月「肝心なところがぼやけてる。亡霊と呼ばれてるのはわかったが…」

長月「だからって神通さんが本当に体を消したり瞬間移動できるわけじゃないだろう。結局神通さんはどこに行ったんだ？」

一同「……」ｳｰﾝ

早霜「皐月さん」

皐月「うえっ！？　え、えーと、何かな？」

水無月「さっちんビビりすぎ…ｗ」

早霜「そのお話には…続きがありませんか？」

三日月「えっ、続き…？」

弥生「…終わりじゃ、ない？」

望月「オチはついてんじゃねーの？」

如月「どうなの？皐月…？」

皐月「いや、そうなんだけど…　神通さんに言っちゃダメって言われてて…」ﾎﾟﾘﾎﾟﾘ

長月「…おい、それってまさか…」

睦月「ホントに幽霊…だったりするのかにゃ」

水無月「いくらなんだってそんなことはないと思うけど…」

早霜「それは神通さんなりの冗談ですよ。どうしても脅しに聞こえてしまうようですが」

皐月「じょ、冗談…？」

望月「…詳しいね」ｼﾞﾛ

早霜「似たようなお話を何度も聞いたことがあると申しましたでしょう」

如月「顔が広いのね、早霜さんって」

長月「ボトルキープしてるのも、重巡に戦艦、空母に水母…いろんな艦種がいるみたいだからな」

弥生「潜水艦のひとたちのも…ある…」

水無月（19さんのボトルが5本ぐらいあるのは…どうなんだろう）

三日月「本当だ…　でも逆に私たち駆逐艦はいないみたい。」

睦月「この間陽炎型のみんなが来て、それから睦月たち駆逐艦が来るようになったんだから、これからじゃないかにゃ」

如月「それで皐月ちゃん…神通さんと何があったの？」

皐月「えぇ～～…　言わなきゃダメ？」ｳﾜﾒﾂﾞｶｲ

如月「うっ…」ﾀｼﾞ

水無月「ここまで来たら言っちゃいなよ。ラクになるよ～」

睦月「大丈夫！何かあっても睦月たちが守ってあげるにゃし！」

皐月「でも…」

望月「…早霜さ、冗談っての、本当なんだよね？」

早霜「ええ。どうせなら…川内さんにでも聞いてみましょうか。今夜は執務室にいらっしゃるはずですし」ｽﾏﾎﾄﾘﾀﾞｼ

望月「んや、いい。その様子だとウソじゃないみてーだし」

三日月「そうですね。こんなに証人がいるのに、皐月姉さんを陥れようとするのは不自然です」

長月「信用してもいいということか…」

如月「こーら3人とも。早霜さんに失礼でしょっ」

皐月「うーん、じゃあ…」ﾝﾞﾝｯ

皐月「そのあと、ボクはフリーだったんだ。訓練が終わった後だから、当たり前なんだけど…」

睦月「うん」

皐月「晩ごはんの時間まで部屋で天龍さんに借りたマンガでも読もうと思って、寮に行ったんだ。」

水無月「うんうん」

皐月「途中で何人かとすれ違って。一応、神通さんを見なかったか聞いたんだけど、全員知らないよって。」

皐月「見間違いじゃなかったのに、おかしいなあって思いながら寮について。部屋のドア開けてね。」

皐月「靴脱いでドア閉めて、鍵かけて、ベッドに座ろうかなって振り返ったらさ。」ﾌﾙｴｺｴ

長月「おい、まさか…」

皐月「神通さんが部屋の真ん中に立ってて…」ｶﾀｶﾀ

水無月「うわああああああ！！」ｶﾞﾀｯ

如月「ひゃああああああああ！！」ﾀﾞｷｱｲ

三日月「きゃああああああああ！！」ﾀﾞｷｱｲ

望月「…耳が痛いよ」ｷｰﾝ

弥生「びっくりした…もう少し、声、小さくして欲しい…」ﾄﾞｷﾄﾞｷ

三日月「ああっご、ごめんねっ」

睦月「や、やっぱり亡霊なんじゃ…」ｱﾜﾜ

長月「常人とは思えんな…」ﾄﾞﾝﾋﾞｷ

早霜「……！すみません、着信が来たのでちょっと失礼を」ｶｳﾝﾀｰﾆｶｸﾚﾙ

皐月「ボクも、腰が抜けちゃって。なんか、いろいろさ。言おうとしたんだけど、もう、声でなくってさ」

皐月「そしたら神通さんが『皐月ちゃん。尾行というのは、いかに気づかれないかが重要です。まだ訓練が必要ですね』って笑って…」

長月「じゃあ見失ってから、ずっと皐月の後ろにいたのか！？」

望月「それでドアを開けた時に一緒に入ったのか」

皐月「多分、そうだと思う…ドアを開けた時には、いなかったから…」

如月「り、理屈じゃそうかもしれないけど！」ｶﾀｶﾀ

弥生「途中で…他の人とすれ違ってるのに…」

三日月「おっ、おかし、ですって…！」ﾅﾐﾀﾞﾒ

早霜「早霜です。――ええ、すみません。怪談に興じていたもので。」

早霜「――はい。ご迷惑をおかけしました。」

早霜「――大丈夫です。きっかり9時には。食器は持って行きますので。」

早霜「――はい。なるべくそうならないように、努力はします。」

早霜「ええ。重ね重ね、申し訳ありません。そちらの方々にもよろしくお伝えください。」

早霜「ああ、その前に一つお聞きしたいことが。」

早霜「今日のお手伝いはどなたですか？……妙高さんと綾波さん。わかりました。」

早霜「いえ、あとで私もお邪魔しようかと。はい。では…」ﾌﾟﾂ

早霜「……」ｺﾞｿｺﾞｿ

皐月「なんとかやっと『どうして』って言えてさ。」

睦月「うん…」

皐月「そしたら『それは皐月ちゃんが考えてみてください。あと、このことは皆さんには言わないようにしてくださいね』って」

皐月「それで普通に外出て行って、それで終わったんだけど…」

水無月「妖怪だよ…絶対人間じゃないよ…」

望月「まああたしら人間じゃないしねぇ」

水無月「そういう意味じゃなくってっ」

長月「結局姿が見えなくなったカラクリはわからずじまいか…」

如月「考えたくもないわ…」ｱﾀﾏｶｶｴ

弥生「ニンジャって…すごいね…」

睦月「ニンジャはマンガの中だけにしてほしいにゃし…」

早霜「皆さん？」

皐月「ん、なーに？」

睦月「どうかした？」

三日月「な、なんでしょう」

早霜「鳳翔さんから注意が入りまして。もう少し遠慮していただければということでした。」

長月「う…面目ない」

水無月「ほらぁ！さっちんのせいだよ！」

皐月「ええっ！？ボクのせいなの！？」

如月「ごめんなさいね早霜さん…でも、神通さんが非常識すぎたのよ…」

三日月「そうですね…そうです…そのはず…」ｳﾂﾛ

望月「んや、あたしらは悪くないでしょ」

弥生「…そうかもしれないけど」

早霜「いえ、望月さんの言う通りです。私が皐月さんを焚きつけてしまったのが原因ですから」

早霜「申し訳ありません」ﾍﾟｺﾘ

睦月「んにゃあ、睦月も煽っちゃったし…」

如月「私も、ちょっと反省しなきゃ…」

水無月「うっ…」

皐月「水無月も、話してーって、言ってたよね？」ｼﾞﾛ

水無月「ご、ごめん…」

長月「まあまあ、そのぐらいにして…」

早霜「少々、暗い雰囲気になってしまいましたので、お詫びと言ってはなんですが…」ｺﾞｿ

睦月「おっ、何ですか何ですか～？」

早霜「手品をお見せしましょう」ﾄﾗﾝﾌﾟ

望月「…器用だね」

三日月「手品、できるんですか！？」ｷﾗ

皐月「いいね！見せて見せて！」

弥生「あんまり…見たことない…」

早霜「蒸し返して申し訳ありませんが、先ほどの皐月さんのお話と、カードマジックが似ていると思いまして」

如月「えっ」ﾋﾞｸ

望月「例えがよくないなあｗ」

早霜「すみません。…つまり、あると思っているものがなかったり、逆にないと思ったものが出てきたり…」

早霜「そうした現象を楽しむのがカードマジックです」

長月「なるほど。確かに似ているかも」

睦月「そうかにゃあ」ｸｽ

早霜「マットを使わさせてくださいね。まだ初心者なもので」ﾋﾛｹﾞﾙ

水無月「おー、本格的」

早霜「では…始めますね。拍手をお願いできますでしょうか。」

＼ﾊﾟﾁﾊﾟﾁﾊﾟﾁ…／

早霜「ありがとうございます。ではお楽しみください。」

――ええ、堪能していただきましょう。

――本来の「楽しむ」という意味ではありませんが。

足柄「ん…？早霜ちゃんからメッセ来てる。」

電「早霜ちゃん？隣で睦月ちゃんたちと怖い話してるんですよね？」

足柄「そのハズよね。…えーっと？『あと１０分ぐらい後にまたうるさくなりますので、皆さんに断っておいて頂けませんか』だって。」

電「なんで足柄さんに…？メッセじゃなくても電話かければいいと思うのですが…」

足柄「さっき鳳翔さんクレーム入れてたから頼みにくいんでしょ。となると…」ﾌﾑ

足柄「――多分妙高姉さんね。姉さんがいる日は大体あたし飲んでるし。今は忙しくないからなおさら居ると思ったんでしょうね」

電「妙高さんもスマホは持っているのです」

足柄「料理で手が離せないかもしれないからじゃない？そうじゃなくたって厨房にいたら普通スマホは見ないわよね」

電「納得なのです」ｵｰ

足柄「了解、っと…結構悪知恵が働くのよあの子。覚えておきなさい」ﾌﾌ

足柄「妙高ねえさーん。ちょっといいかしらー？」

こちらは何の変哲もない普通のトランプです。

このトランプ、バイスクルというブランドのものでして、カードマジックではとても広く使われているものです。

三日月さん、ご興味があるようでしたので…結構安く取り寄せられますから、いかがでしょうか。

…ええ、紙製です。手触りであったり、滑りやすさであったり…。マジックがとてもしやすいように出来ています。

さて、５４枚のうち、ジョーカーは使いませんので…抜いておきましょう。箱にしまって、と。

ああ、これは本当に使いませんので。じっくり見なくても大丈夫ですよ。

残ったカードは一度シャッフルしましょうか。

…ふふっ、ありがとうございます。

よくショットガンシャッフルと呼ばれることがありますが、正しくはリフルシャッフルといいます。

片手でもできるそうですが、すみません、まだ練習中で。

では…皐月さん。

今からトランプをこのように…落としていきますので、

お好きなところで「ストップ」と言ってください。はい、ここですね。

ええと…あー…ごめんなさい。

緊張して手順を忘れてしまいました。

すみません、ちょっと確認させてください。

…はい。失礼しました。では続けますね。

さて、皐月さんが止めたカードは、と…。

ダイヤの５ですか。これは…厄介なカードを引いてしまいました。

実は私が使っているトランプなんですが、何枚か地獄耳のカードがあるんです。

このカードは一番耳がよくて…私が指を鳴らすと、勝手に一番上に来てしまうんですよ。

これをデックの中ほどに入れて、指を鳴らすと…ほら。このように。

もう一度やってみましょうか。このカードを真ん中に入れて…

はい、横から…確かに真ん中あたりに入ってますよね？

ですがカードをそろえて指を鳴らすと…　上に来てしまうんです。困った子ですね。

…指を鳴らさないとどうなるか、ですか？

では同じようにカードを入れまして…

どうぞ望月さん。めくってみてください。…何のカードですか？

スペードの8。違うカードでしたね。では一番上に戻して…　はい。

…ありがとうございます。このように、指を鳴らすと来てしまうんですよ。

では今度はカードを真ん中に戻した後…よく切って混ぜてみましょうか。

この切り方、ヒンズーシャッフルと言いまして、日本では割とポピュラーな切り方ですね。

一度だけだと不十分かもしれませんから、もう一度やりましょうか。

はい、切り終わりました。では指…　何でしょう。

…なるほど。では見てみましょうか。…ハートのジャックです。

元に戻しまして指を鳴らすと…　じゃあ今度は水無月さん、めくっていただけますか。

…ふふふ。どうしてと言われましても…練習したんですよ。頑張って。

ああ、カードに細工がしてある、と疑う方も何人かいらっしゃいましたね。

ではこのダイヤの５のカード…どうぞ皆さんで調べてみてください。

…他のカードも？ではデックもどうぞ。

特にキズがあったり、バックの柄が違ったりということはありませんよね。

カードの大きさも変わりません。当然ですね、変えていませんから。

そろそろデックを置いていただけますか。…ありがとうございます。

さて、私が指を鳴らすとどうしても一番上に来てしまうこのダイヤの５。

これを箱に入れてしまえば、一番上に来ることはないはずですね。

箱の中身はごらんのとおり、ジョーカーが２枚とダイヤの５です。

しっかりと閉じまして…如月さん、預かっておいてください。

箱にもおかしなところがないか見てみてくださいね。

…大丈夫でしょうか。

では残り５１枚のデックをまたよく切って混ぜます。

長月さん、この切り方をなんと呼ぶか、覚えていますか？

…はい、お見事。ヒンズーシャッフルですね。たまにタネを見破ろうと躍起になっていて、覚えていない方もいるんです。

さて、切り終わりました。

一番上のカードは…スペードの２です。

では指を鳴らすとどうなるでしょうか。

――めくる前に。

弥生さん。ダイヤの５はどんなカードでしたか？

…そうです。地獄耳のカードです。

自分のウワサを聞くと、感づいてやって来てしまいます。

では……睦月さん。

どうぞ、めくってみてください。

足柄「もうそろそろ１０分経つけど…」ﾋｿ

電「何も起こらないのです…？」ﾋｿ

足柄「みんな意識しちゃって、静かになってるわね」ﾋｿ

電「せっかくのおいしいお鍋ですのに――」

いやああああああああああああ！！！

足柄「うにゃっ！？」

電「はにゃっ！？」

無理だよぉおおおっ！

もうやだ、もうやだああああ！

待って、置いてかないでええええええ…

こら！うるさいぞ！何を騒いでる！

どいて！長門さんどいてったら！

うわああああああああん！！

お、おい！待て！廊下を走るな！

ｻﾞﾜｻﾞﾜ

足柄「…………」

電「…………」

足柄「さすがに居酒屋の外まで根回しするって発想はなかったわ」

電「何があったんでしょうか…」

足柄「気にしないほうがよさそうね…　それとも、あとで本人に聞いてみる？」

電「遠慮しておくのです…」

早霜「やりすぎたでしょうか」

望月「さすがにこいつは、趣味が悪ぃよ」

（　　神　　通　　と太字で書いてあるダイヤの５）

弥生「ぜんぜん、わからない…どうやったの？」

早霜「箱の中身を見てください」

望月「箱ぉ？　あれどこ行った…？」

弥生「如月ちゃん、投げちゃったから…　あ、あった」

望月「どれどれ…？」

（ジョーカー２枚とダイヤの５）

望月「あれっ！？ちゃんとあるぞ…！？」

弥生「じゃあそのカードって…」

早霜「別のバイスクルから抜いてきたカードです。ポケットに隠しておきました。」

早霜「皆さんにカードを調べていただいているときに出して、手の裏に隠しておいたんです」

望月「なるほど、そのまま手を乗せて山を取れば自然に混ぜられるのか…」

弥生「あの時、『デックを置いて』って言ってたのは、そういう…」

早霜「そのタイミングでもいいですが、箱を調べてもらっているときに混ぜることもできますよ」

弥生「カードにマジックで書いてあるけど、これはいつ…？」

早霜「鳳翔さんから電話がかかってきたとき、そのままカウンターの裏で」

望月「ちゃっかりしてやがんぜ…」ｶﾀｽｸﾒ

弥生「えっ？でも、あのダイヤの５は皐月がストップって言ったやつ…だよ？」

早霜「あの後、上の山と下の山をかなりズラして重ねましたよね」

望月「ああ、そういえば…」

早霜「本来皐月さんが選んだカードは、上の山の一番下のカードになります」

弥生「上からカードを落としていたから、そうなるね」

早霜「ですが、ダイヤの５は下の山の一番下にあったカードなんですよ」

早霜「私は下の山を取って、一番下のダイヤの５を皆さんに見せたんです」

望月「マジか…全然気づかなかった…」

弥生「もしかして、手順を忘れたって言ってたのも…」

早霜「大ウソです。少し時間をおいて、皆さんの認識をあやふやにする必要がありました」ﾆｺ

弥生「じゃあダイヤの５は最初から一番下にあったの…？」

早霜「そうです。例のカードを用意するとき、あらかじめ確認しておきました」

望月「ちょっと待て。皐月に選ばせる前に一回シャッフルしたろ？」

弥生「…！そうか、リフルシャッフル…！」

早霜「そうです。あの時の混ぜ方は、リフルシャッフル。リフルシャッフルは最初に落としたカードが一番下になります」

望月「あー、ダイヤの５が下にあるほうを先に落として混ぜればいいわけか…」

早霜「はい。こうしてダイヤの５を自分で選んだように錯覚させて、あとはマジックを行うだけ…」

早霜「意外と…難しくないでしょう？」

弥生「そういわれると…そうかもしれないけど…」

望月「気づかれないように出来るかっていうと、難しいな…」

弥生「あの、指を鳴らすと上にくるやつは…？」

早霜「そこは教えられません。今お話しした部分は、今回のように、いくらでもアレンジできますが…」

早霜「手品そのものの部分は、今後も使う可能性がありますので」

弥生「残念…」

望月「まあ、全部教えてもらってもな。また見してくれよ」

弥生「楽しかった…教えてもらったやつは、みんなには内緒にしよう…」

望月「だな。あたしらだけの特権ってことで」

早霜「ふふふ。ではその代わりにと言ってはなんですけれど…」

望月「これ鳳翔さんとこ持ってくの、手伝えってんだろ？」ｺﾞﾁｬｱ

弥生「仕方ない…　片づけるまでが、食事だから…」

早霜「ええ。すみませんが、よろしくお願いします」

ｺﾝｺﾝ

早霜「どうぞ」

望月「…誰だ？」

鳳翔「こんばんは、早霜さん」ﾆｺｫ

弥生「あ」

望月「あ」

早霜「こんばんは。どうもご迷惑をおかけいたしまして」ﾌｶﾌﾞｶ

鳳翔「ええ、ええ。そうですね。」ﾆｺﾆｺ

早霜「後でお邪魔しますとお伝えしましたが…」

鳳翔「うふふ。わかっていらっしゃるようで何より。お片付けが終わりましたら、ぜひいらしてくださいね」ﾆｯｺﾘ

早霜「もちろんです」

鳳翔「では」ﾊﾞﾀﾝ

望月「…なあ、大丈夫なのか？」

弥生「ものすごく…怒ってた…」

早霜「ないはずのものがあったり…　あるはずのものがなかったりすると、恐怖を感じるものですが…」

早霜「あると予想できる恐怖に勝るものは、なかなか無いようですね」ﾌｩ

望月「ほとんどオマエのせいだけどな」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第二夜　了

皆様、こんばんは。早霜です。

この間の件では、お叱りを受けてしまいました。

あの後鳳翔さんのお店のカウンターで、鳳翔さんと妙高さんお二人にこんこんと。

翌朝に執務室で長門さん、そして神通さんからそれはもうたっぷりと。

司令官と那智さんは、困ったように笑っていましたが。

私には三つの処分が下されました。

一つはバーの駆逐艦・海防艦の利用を、発令日までに予約されている分以降、当分禁止すること。

もう一つは神通さんの訓練を３日間受けること。

ほぼほぼ神通さんの私怨ではありますが、私に弁解の余地はありませんでした。

ですが、神通さんとはよくお話ししますし、決して仲が悪いというわけではないんですよ。

訓練内容は…あまり、聞かないでください。思い出したくありません。

最後に合計20時間の奉仕活動。

奉仕活動といいましても、世間一般にいうボランティアなどではなく、

端的に言えばヘルプです。他部署等のお手伝いをしなさいということです。

今回ご迷惑をおかけしましたので、鳳翔さんのお店を手伝わせていただくことにしました。

鳳翔さんのお店を手伝っているときに、天龍さんと龍田さんとお話しする機会がありまして。

天龍さんに軽くお叱りを受けた後、バーを通じて私のことを知りたい、

今後駆逐艦の子たちがまた通えるようになった時、本当に使わせていいのかどうか見極めたい、

とのことで、龍田さんとお二人でバーにいらっしゃることになりました。

…ちょっとエキサイトして、途中から口論のような感じになってしまっていたのですが、

那智さんに助け舟を出していただいて、同席してもらえることになりました。

最初は私の個人的な問題かと思い、お断りしたのですが…この間の達磨のツケだと言われてしまいまして。

那智さんは、こういう時に取り立てるのが賢いやり方だと笑っていました。

…やはり、隠し事はもっとうまくやらないといけませんね。

…隠し事といえば。

真実を知っている者は、それをどのように伝えるか、あるいは伝えないかを

自分の裁量でコントロールすることができます。

相手を話術で楽しませるときのコツだと思っているのですが、いかがでしょうか。

天龍「―――そういや旦那はほっといていいのかい？」

那智「荒潮と川内がついている。問題ない」ｸｲ

龍田「あら、川内ちゃんに取られても構わないのぉ？」

那智「ふぅ…。そんなことはあり得ない。奴には根性も甲斐性もないが、最終的に私を選ぶことはわかっている」

龍田「随分な自信ですこと」ｸﾞｲ

那智「５年も一緒にいれば嫌でもわかるようになる」

龍田「はん、照れ隠しのつもりかしら。聞いた天龍ちゃん？」ﾍﾍﾞﾚｹ

天龍「…なんでアンタが龍田の隣に行ったか、やっとわかったぜ」ﾊｧ

那智「酔っ払い二人に挟まれてしまっては、素面だと面倒だろうからな」

龍田「いやだあ那智さんたらあ～人のこと面倒くさいだなんてぇ」ｸﾞﾘｸﾞﾘ

早霜「仲がいいのか悪いのか…」ﾔﾚﾔﾚ

龍田「ひょっとして早霜ちゃんもあたしのこと面倒な女だと思ってるのォ？」

早霜「正直かなり」

天龍「ぶっ…ｗｗ」

龍田「ちょっとぉ！そこはオブラートに包んでくださぁい」ﾌﾞｰﾌﾞｰ

天龍「ちきしょう鼻に入った。ティッシュくれ」ｴﾎｴﾎ

早霜「どうぞ」ﾌﾌ

那智「貴様も普段からそうやって素を出してればもっと好かれそうなものを…」

龍田「だってヤじゃない。裸の付き合いっていうの？そこまで見せないと仲良くしたくないっておかしくありません？」

天龍「おかしかねーだろよ…本性知らずに命預けられるか」ｹﾎｯ

那智「私も龍田のやり方は好きじゃないが、考え方は理解できるし、そういう手合いも少しはいないと困る」

龍田「あーひどーいそうやって私をいじめるのねー？？」

那智「ちゃんとフォローはしてるだろう」

龍田「不十分ですー」ﾌﾞｰ

天龍「…おいおい大丈夫かよ、顔真っ赤だぞ？」

龍田「心配してくれるの天龍ちゃん！？やだ嬉しいわぁ～～チュ～しちゃ～う」ﾀﾞｷﾂｷ

天龍「はいはい離れろ。嬉しいのは分かったから。チューはいいから離れろ。……離れろコラ！」ｸﾞｲｲ

那智「やれやれ…」ｶﾗﾝ

早霜「おかわりはどうされます？」

那智「ふむ……何か薄めに作ってくれないか」

早霜「かしこまりました」

龍田「あら、そんなのもできるのぉ？じゃあ私にも何かおねがぁい」ﾋｯｸ

天龍「切り替え早ええな…」

早霜「リクエストはありますか？」

龍田「ん…　めんどくさいでしょーし、那智さんと似たようなやつで～」

早霜「了解です」

天龍「同じにすりゃいいのに」

龍田「同じじゃつまんないんだも～ん」

天龍「何が『つまんないんだも～ん』だ…」ﾊｧ

那智「なかなか似てたぞ」

天龍「そこは突っ込まないでくれると…」

龍田「かわいい～天龍ちゃんそんな声も出せるんだぁ」ﾌﾞﾘｯｺ

天龍「大体同じ声だからな…！」ｵｼﾉｹ

那智「それで、天龍」

天龍「はい？」

那智「どうだ、感触は」

天龍「悪くない。オレずっと素面だけど、いろいろ考えてくれてるし」

天龍「しっとり飲みたいって気分も、わかる気がするよ」

那智「そうか」ﾌﾌ

早霜「……」ｼｬｶｼｬｶ

天龍（早霜見てるだけでも退屈しねぇしな）

龍田「結構お金かかってるらしいのよこのお店～」ｹﾗｹﾗ

那智「ま、酒好きの連中から援助してもらってるからな」

天龍「…ああ、どうりでウイスキーが多いわけだ」

龍田「海外の人たちは強いの好きだからね～」

那智「お国柄もあるかもしれんがな」

早霜「お待たせしました。ギムレットです」ｺﾄ

那智「ん、ありがとう。…うん、軽いな」

早霜「もう少し強いほうがお好みでしたか？」

那智「いや、構わない。迎え酒にはちょうどいい」

早霜「ありがとうございます。…龍田さんにはこちらを」ｺﾄ

龍田「あら、モスコミュール？」

早霜「ええ。お好きかと思いまして」

天龍「見た目、全然違うように見えるんだけどさ…」

龍田「おこちゃまねぇ」

天龍「うるせえ」

那智「ジンをライムジュースで割ったのがギムレット」

龍田「モスコはウォッカをライムジュースで割って、ジンジャーエールを少し足したものよ」ｺﾞｸ

天龍「ほーん、ライムジュースが共通してんのか」ﾅﾙﾎﾄﾞ

那智「どちらかというとウォッカ入りのジンジャーエールだな。意外と軽いが、飲みすぎるとよくない」

龍田「…あっ、ちょっと甘い。ハチミツ？」

早霜「はい。龍田さんワインがお好きなようでしたので。少し甘くしてあります」

龍田「んふふ。おいしいわぁ、よく見てるのね」

早霜「なんとなく、ですけれど」

天龍「ほーん…」

那智「どうだうちのは。なかなかやるだろ？」

天龍「違いねえな。ただ…」

早霜「どうかされましたか？」

天龍「ここまでは気分良くしてもらってるが…問題はこっからだ」

那智「……」

龍田「どしたのよ急に変な空気出して」

早霜「……いつもやっているわけではありませんが…」

天龍「最近姐さんらの間でも話題なんだ。オレにも披露してもらいたい」

天龍「それに、駆逐艦の連中がまた来ることになったら、頼んでくるやつらもいるだろ？」

那智「だろうな」

龍田「あれ？天龍ちゃん怖いの嫌いなんじゃないの？」

天龍「程度による。ホラーやスプラッタ映画なんて見る気もしねぇが、ちょっとぐらいなら平気だ」

龍田「ほんとぉ？」

天龍「お前にウソついたことねぇだろが」ﾊﾊ

那智「……だそうだが、どうする早霜」

早霜「どうするも何も、やるしかありません」

早霜「…これは私と天龍さんの喧嘩なんですから。真っ向からお相手します」

早霜「私なりの方法で、ですが」

那智「やる気だな。さて、前回はおイタが過ぎたみたいだが、今回はどうする？」

早霜「この間は、全く警戒していないところに、怖いオチを出した…というのがいけませんでした」

早霜「なので、今回は逆に…怖い話でも、怖くなくなるような手法を試してみたいと思います」

龍田「ふうん…？」

早霜「天龍さん、ウミガメのスープをご存じですか？」

天龍「ウミガメのスープ？…潜水艦乗りが食ってたっていうやつか？」

那智「水平思考問題…ラテラルシンキングパズルというやつだ」

天龍「ラテラル…なんだって？」

龍田「例えば、天龍ちゃんはみかんを…８つ持っているとしましょう」

天龍「ん？おう」

龍田「それを駆逐艦の子３人に均等に分けたいとき、どうすればいいと思う？」

天龍「どうって…　８は３じゃ割れねえから、剥いてひと房ずつ配ってくぐらいだろ」

龍田「それはロジカルな考え方ね～」

天龍「ロジカル…論理的？」

那智「そう。ロジカルの対義語がラテラル。」

那智「論理的思考はタテの考え方だ。なぜこうなったか、どうすれば良いかを掘り下げていくと自然と正解にたどり着く」

早霜「それに対して水平的思考はヨコの考え方で、明確な回答がありません。柔軟で、大胆な発想そのものが肝要です」

早霜「さきほどの龍田さんの問題でしたら、例えばみかんをすべてジュースにしてしまってから分けるとか」

天龍「ああ…そりゃ、うまい手だな」

那智「私なら自分で２個もらって残りの６個で２つずつ分けるな」

龍田「あら～お二人ともかしこぉい」ﾊﾟﾁﾊﾟﾁ

天龍「そういう手もあるか。いや、頭硬ぇな」ﾎﾟﾘﾎﾟﾘ

早霜「ですが、私たちの回答は天龍さんより優れているとも言えないのです」

天龍「…なんでだ？」

龍田「だって、普通ジュースにしないでしょう？美味しくできないかもしれないし、生のみかんのほうがいいって子もいるし」

那智「私の答えも一見平等に見えるが、人によっては自分で取らずにもっと分けてやれと思う者もいるだろう」

天龍「そう言われると、そうだな…」

早霜「限りなく公平に近いのは、天龍さんのようなロジカルな考え方と言えます」

早霜「しかし、問題にぶつかったとき、ラテラルな考え方ができると、新しいロジックを生み出すこともできます」

早霜「ウミガメのスープとは、ラテラルに脳を働かせて回答を導き出していく問題のことなのです」

天龍「なるほど…ちょっと待ってくれ。一つ聞きたい」

早霜「何でしょうか」

天龍「なんで『ウミガメのスープ』っていうんだ？」

那智「水平思考問題が有名になったきっかけとなった問題がある。その問題でウミガメのスープが出てくるんだ」

天龍「へぇ？」

龍田「その答えがあまりに衝撃的でね～。その問題のタイトルがそのまま代名詞になってしまったのよ」

天龍「なるほどなぁ…」

早霜「まずは一問、練習してみましょうか。」

――暗くなったので、部屋の電気を消した。いったいなぜ？

天龍「……はっ？」

早霜「回答する人は、出題者に質問をすることができます。」

早霜「ですが、出題者は質問に対し、基本的に『はい』『いいえ』もしくは『答えられない』としか答えません」

那智「要は、『はい』か『いいえ』で答えられるような質問をしないといけないということだ」

那智「例えば季節を特定したいと思っても、『それはいつ頃の話ですか』ではダメで、都合３回は聞かなければならない」

龍田「それで、どう答えたかをもとに情報を整理して突き詰めて、全容がわかったら答えるっていうゲームなの」

天龍「はー……なかなか頭使うんだな」

龍田「慣れると面白いのよ？メッセに専用のグループがあるぐらいだもの」

天龍「ほーん…」

那智「さて、じゃあ私から聞いてみるか。『部屋の電気とは、照明のことを指すのか？』」

早霜「『はい』。蛍光灯のようなものだとお考えください」

天龍「…そんなこと聞いても何も進展しないんじゃ？」

龍田「それもロジカルな考え方ね。水平思考の問題は、出題者が前提の部分だったり、重要な部分を隠していることが多いの」

龍田「だから、一見当たり前のような何でもない質問でも、正解に結びついたりすることがあるわ」

天龍「あー…なるほどな。じゃあオレからも質問だ。『暗くなったのは部屋なのか？』」

早霜「『はい』」

龍田「ふんふん…。天龍ちゃん、二つの質問の答えを整理すると、問題文が変わっていくでしょう？」

天龍「えーと…」

――部屋が暗くなったので、蛍光灯のスイッチを切った。いったいなぜ？

天龍「って感じか。」

那智「そういうことだな。もう私は見当がついてる」

龍田「あら？お答えになってもよろしいんじゃありませんこと～？」

那智「ここは天龍に答えさせてやりたいからな」

天龍「そりゃどうも。さて、なんで暗くなったのに電気消すんだ…？」

早霜「お二人も一度は経験されたことがあると思いますよ」

天龍「何だって…？」

龍田「…うん。うんうん。じゃあ早霜ちゃん。『電気を消す前、部屋は明るかった？』」

早霜「……『はい』、ですね。どこに何があるかはっきりわかったでしょうね」

天龍「オイ待ってくれ。『部屋は暗くなったんじゃなかったのか？』」

早霜「『はい』。暗くなりましたよ」

那智「……ふふ」ｺﾞｸ

天龍「どういうこった…」

龍田「ああ、なるほど！早霜ちゃん、『「暗くなった」っていうのは相対的な話？』」

早霜「『はい』！その通りです。部屋は確かに暗くなりましたが、部屋の外と比べるとあまり暗くはなっていません」

天龍「あん？あー……うーん……」ｶﾞﾘｶﾞﾘ

龍田「もうちょっとのとこまで来たわ天龍ちゃん。あとは頑張って」

天龍「つってもさ、何聞きゃいいか思いつかねえんだ…」

那智「初めてやるとみんなそう言うんだ」ﾊﾊ

那智「天龍は、どんな情報が欲しい？」

天龍「なんで電気消したかを考えるんだろ？だからそこだよ」

那智「じゃあ天龍はどんな時に電気を消す？」

天龍「……外出るときとか、もう寝るときだけどよ…」

龍田「それをそのまま聞いてみるの」

天龍「うーん…『電気を消したのは、外出するから？』」

早霜「『いいえ』」

天龍「『じゃあ、もう寝ようと思ったから？』」

早霜「『いいえ』」

天龍「どっちも違ぇじゃねぇか…」ｶﾞｯｸﾘ

天龍「いや待てよ、ってことはだ」ﾊﾀ

龍田「……」ﾜｸﾜｸ

天龍「…『電気を消したのは、部屋を暗くしたいから？』」

早霜「『いいえ』、違います！」

天龍「『じゃあ、明るくするため？』」

早霜「…そうですね。『はい』、と言えるでしょう！」

天龍「ああ～～…！　やっとわかった、そういうことだったのか…」

那智「では天龍、この問題の核心となる部分について、質問してみよう」

天龍「うっし…じゃあ早霜、『部屋の蛍光灯が切れたから、交換するために電気を消したんだな？』」

早霜「『はい！お見事です』。蛍光灯が故障したり、切れてしまうと部屋は暗くなります。」

早霜「そして蛍光灯を交換するときは、安全のためにスイッチは切りますよね、という問題でした」

龍田「天龍ちゃんよく頑張りました～」ｲｴｰｲ

天龍「なるほどなあ、蛍光灯を交換するってとこだけ伏せると不思議な話に聞こえるもんだな」ﾊｲﾀｯﾁ

早霜「今回は日中の時間帯を想定しましたが、少しミスリードになってしまったかもしれませんね」

那智「真っ暗な中電気を消す奴は少ないだろうが、部屋に蛍光灯が一つしかないのも考えにくいから、どちらとも言えんかな」ﾊﾊ

天龍「しかしすげぇな那智さん…あんなすぐわかっちまうなんて」

那智「ひらめき勝負だからな。正解にたどり着くまでの時間はあまり参考にならないよ」

早霜「では…もう一問いきましょうか。」

龍田「オッケー」

早霜「…世の中には、知らないほうがいいこともあります」

天龍「…？おう」

早霜「お布団を干したときのお日様のにおいは、死んだダニが発する匂いだとか」

早霜「エビのしっぽはゴキブリの羽と成分がほとんど同じとか」

早霜「虫歯菌はもともと持っていないのに親からのキスで移されるとか」

那智「…そう言われているな」

天龍「マジかよ、オレエビフライも海老天も尾っぽまで食ってたわ…」

龍田「いやだぁ、気持ち悪ぅい」ｸﾈｸﾈ

早霜「ですが、こうした雑学程度のものは、知ってがっかりはしますが、人生にまで影響はしないでしょう」

天龍「まあ、そうだろうな」

早霜「…『世の中には、知らないほうがいいこともある』」

早霜「知ってしまうことで、自分の一生が大きく変わってしまうとしても、なお知りたがるのは、ヒトの性なのでしょうか。」

那智「……」ｸﾞﾋﾞ

龍田「……」ﾌﾑ

天龍「……？」ｲﾌﾞｶｼｹﾞ

早霜「では、問題です」

あるところに、女の子が両親と３人で暮らしていました。

女の子は…名前を仮に、ジェーンとしましょうか。

ジェーンは両親に、

「地下室の扉は決して開けてはいけないよ。見てはいけないものを見てしまうからね」

と言い聞かされていました。

ジェーンは生まれてから一度も、そこに何があるか、見たことがありませんでした。

ところがある日、ジェーンは両親が留守にしている間に、その扉を開けてしまいました。

…さて、ジェーンは何を見てしまったのでしょうか。

天龍「なるほどな。すっかり忘れてたぜ。怖い話か」ﾊﾊ

龍田「あら、まだそうとは決まってないんじゃない？」ｸｽ

那智「ふむ。どこから攻めたものかな…」

龍田「そうねえ、どうしましょうか…」

天龍「オレはストレートにいくぜ。…早霜、『両親は地下室に何かを隠していた？』」

早霜「……『どちらとも言えません』。隠していたといえばそうなるのかもしれませんが…」

龍田「えー…？」

天龍「…肩透かしだな。しかし、どっちでもねえってのはどういうことだ…？」

那智「では、『地下室には何かがあったのか？』」

早霜「『はい』」

龍田「こっちは即答ね」

天龍「みたいだな。とりあえず、地下室から掘り下げていくって感じか」

那智「うむ…見てはいけないもの、怖い話とくればこうだな。『地下室には生き物がいたのか？』」

早霜「『はい』」

龍田「あら、キナくさいわぁ」

天龍「生き物、ね」

那智「生き物といっても、特定はしにくいが、少なくとも常識的に生き物と呼ばれるものなのは確かだな」

天龍「あー、例えば…ロボットみたいな、自分で動くけど生き物とは言いにくいのは除外していいってことか」

龍田「そうね。じゃあローラーかけちゃおうかしら」ｳﾌﾌ

天龍「ローラー？」

那智「特定作業のことだ。例えば…同じでいいか。季節が重要な情報だとしよう」

那智「その季節は春ですか、夏ですか、秋ですか…　と聞いていって、『はい』が出るまで繰り返すんだ」

天龍「ずいぶんと乱暴だな…」

龍田「情報を確定させるのも大事なことよ。さてさて」

龍田「『その生き物は空想上の生き物？』」

早霜「…『いいえ』」

龍田「『鳥？』」

早霜「『いいえ』」

龍田「『魚？』」

早霜「『いいえ』」

龍田「うーんと…『動物園にいる？』」

早霜「……『はい』でしょうか。あまり気にしないでください」

龍田「おっと…とりあえず続けるわね。『爬虫類？』」

早霜「『いいえ』」

龍田「『両生類？』」

早霜「『いいえ』」

龍田「『哺乳類？』」

早霜「『はい』」

龍田「よし、だいぶ絞れたわね～」

天龍「テンポ早ええな…途中ちょっと言いよどんだよな」

那智「『動物園にいる』のところ、歯切れが悪かったな」

龍田「動物園にいるかどうか怪しい哺乳類の生き物…？」

天龍「あー、いや、ちょっと待ってくれ…」ｶﾝｶﾞｴﾙ

龍田「あら？どうかしたの？」

天龍「もう一回聞くぞ。『その生き物は空想上の生き物なのか？』」

早霜「鋭いですね…。『いいえ』なんですが、全ていいえとも言いにくいんです」

早霜「ただ、あまり気にしないでください。ミスリードになりますので」

那智「…ふむ」

龍田「何か思いつきました？」

那智「いや、まだ何とも」

天龍「うあっ！？」ｶﾞﾀ

那智「うわっ、どうした？」ﾋﾞｸ

龍田「きゃっ！？」

早霜「……」

天龍「いや、悪ぃ。もしかしたら、ちょっと、思いついちまって…」

龍田「な、なあに天龍ちゃん。そんなオバケでも見たような顔して…」

天龍「つじつまが合わねえんだ。オレの思い過ごしだ」

那智「…そうとは限らないぞ、天龍。聞いてみたらどうだ」

早霜「ええ。まさかと思っていても、それがあり得るのが水平思考問題ですから」

天龍「う…　じゃ、じゃあ聞くぞ、早霜」

早霜「どうぞ」ﾆｺ

天龍「『その生き物ってのは……　人間か？』」

早霜「…『はい』、その通りです」

那智「ほぉ～…」

龍田「らしくなってきたわね」ｳﾌﾌ

天龍「人間なら、哺乳類だし、『動物園にいる』からな。展示されてるとは言ってねえ」

龍田「でも、職員さんを考えたら、『はい』って即答できてもおかしくないのに…」

天龍「空想上の生き物っていうのも、つまづくとこじゃねえし…」

那智「いや、そこは考えなくていいところだろう。答え方から邪推するのは良くない」

那智「とりあえず地下室にいたのは人間というのは確定したことだし、ここから話を広げようか」

龍田「そうね…ああ、すっかり酔いが醒めちゃったわぁ」

天龍「ホントにな。さっきまでメロメロだったのに」

龍田「マジメモードに入っちゃった。気合い入れましょ」ﾊﾟﾝ

龍田「人間を地下室に入れてたっていうなら…『地下室にいた人間は子供？』」

早霜「『はい』。大人でも成り立ちますが子供だとお考え下さい」

那智「なるほど…。では、『その人間はジェーンに関係がある？』」

早霜「…『はい』。大いにあるといっていいでしょう」

天龍「女の子に関係がある…？」

龍田「そういう線ね。じゃあ私も…」

龍田「『その人間はジェーンより年下？』」

早霜「『いいえ』」

龍田「『じゃあ年上？』」

早霜「…『いいえ』」

天龍「同い年…？」

那智「うん、わかったかもしれない」

龍田「そうね…　天龍ちゃんは、ピンとこない？」

天龍「いや、わかんねぇ…」

那智「女の子と関係があって、年上でも年下でもないとしたら…」

那智「…『両親はジェーンの双子の片割れを地下室に隠していたんじゃないか？』」

天龍「はー…！！　そういう話か」

龍田「一つの家庭で持てる子供の数が制限されてる国もあったみたいだし…」

早霜「『いいえ』。違います！」

天龍「…え？」

龍田「…あら？」

那智「…何だって？私はてっきり…」

龍田「ええ、私もそうとばかり…」

早霜「仮にそうだとして、『見てはいけないものを見てしまう』とまで釘を刺す必要があるでしょうか」

天龍「まあ、そう言われるとな…」

龍田「でも、ジェーンちゃんを守るためなら、しょうがないとも思うけど…」

那智「…とりあえず、地下室にいたのはジェーンと関係があって、同い年だが、双子ではない…」

龍田「う～ん…じゃあ、『地下室にいた人間はジェーンのお友達？』」

早霜「『いいえ』」

龍田「友達でもないの～…？」ｳｰﾝ

天龍「そんな奴、いるか？」

那智「わからん…」

早霜「…少々ヒントを差し上げましょう。この問題の答えは『ジェーンが何を見たのか』です」

龍田「だから何よう」ﾌﾞｰ

那智「地下室の扉を開けたんだろう？だから地下室に何がいたのかを探って――」

天龍「わかった」

龍田「…え？」

那智「…本当か？」

天龍「いや、答えじゃない。問題をよく考えるとおかしいんだよ」

龍田「…おかしい？」

天龍「だってよ、『地下室にあったものは何でしょう』って聞き方すんだろ普通は」

天龍「だから地下室にいた奴と女の子が見たものは、イコールじゃねえって可能性がある」

龍田「なにそれ…ますます、わけがわからないわ…」ｳｰﾝ

那智「…いったん、落ち着こうか。私が一番浮ついている気がしないでもないが」

那智「では早霜。『ジェーンが見たものは、人間か？』」

早霜「…『いいえ』！」

龍田「えぇ！？」

那智「どうして違うんだ…」ｸﾞﾃﾞｰ

天龍「……」ｶﾝｶﾞｴｺﾑ

那智「天龍の言った通り…か。いやいや、話がつながらんだろ…」

龍田「うーん、まだ双子説を引きずっちゃってるわ…」

天龍「……わかった」

那智「……！」ｶﾞﾀ

龍田「今度は、本当に？」

天龍「あとの質問は、オレにやらせてくれねえか、二人とも」

龍田「…ええ、じゃあお願いしちゃおうかしら」ﾆｺ

那智「私は、まだわからん…よろしく頼む」

早霜「全て、お分かりのようですね」

天龍「確信を持ってるってわけじゃねえが…これ以外は考えらんねえ」

早霜「…では、どうぞ」

天龍「『その家で暮らしてるのは、３人でいいんだな？』」

早霜「『はい』」

那智「うっ…そうか、そこを確認していればよかったか…」

龍田「……」ｿﾞﾜ

天龍「ってことはだ、『地下室にいたのはジェーンってことにならねえか？』」

那智「あっ！？」

龍田「…イヤだ、鳥肌立っちゃった」ｻｽｻｽ

早霜「『はい』、そうです」

那智「そうか…そういう話だったか…」ｶﾞｸ

天龍「つまりジェーンは、生まれた時からずっと、地下室から出たことがなかった…」

天龍「親御さんからずっと、外は悪いもんがいっぱいあるって、教わってきたんだろうな…」

那智「うむ…」

龍田「…」

天龍「……最後の質問の前に、一つだけ」

天龍「『親御さんは、ジェーンを大切に想っていたか？』」

早霜「……『どちらとも言えない』でしょうか」

天龍「違ぇな。お前はどう思うか聞いてんだぜ」

早霜「…『はい』ですね。とても大切に、愛情を注いでいたと思いますよ。」ﾆｺ

天龍「気が合うな、早霜。オレもそう思うぜ。さて…」

「ジェーンが見たのは…なんてことない、普通の世界なんだろ？」

地下室の扉を開けたジェーンが見たものは、階段でした。

階段を上ると、眩しい光が、瞼を閉じさせます。

光に慣れたジェーンがようやく目を開けると、

そこには大きな窓に、ソファに、テーブル、カーペット…

ありふれたリビングがありました。

ですがジェーンは、なぜだか恐ろしくなって…

階段を下りて、重い扉のその先に、戻っていきました。

那智「……おっかない話だな」

龍田「そうね」

天龍「…そうかな」ﾌﾌ

早霜「いかがでしたでしょうか」

龍田「ちょっと、しんみりしちゃったわね～」

天龍「でもまあ、悪くなかったぜ」

那智「私もまだまだ頭が硬いな…」ﾌﾌ

龍田「そういえば、答えに詰まってたところだけど…」

早霜「ええ、お話しします」ｺﾎﾝ

早霜「最初の天龍さんの質問ですが…ジェーンは『隠している』というと語弊がある気がしました」

那智「まあ確かに…監禁とか、隠匿というのとはニュアンスが違うな」

早霜「ですが、第三者から見ると、そう捉えられてもおかしくはありませんので、YESNOとしました」

龍田「それは仕方ないわね～」

早霜「次に、空想上の生き物か、というと、このお話が架空なのですから、ジェーンは空想上の生き物と言えます」

早霜「しかし人間は実在しますし、今まさにしている話の中の人物ですので、いいえと答えていいだろうと」

天龍「その辺の判断は難しいわな」

早霜「動物園にいるか、というのも同様です。人間は動物園にいますが、ジェーンという特定の個人はいません」

早霜「先ほどと違い、ジェーンは地下室にずっといるのですから、今度は間違いなくいいえと答えるべきなのですが…」

早霜「ここでいいえと答えてしまうと、正解が出せないのではと思い、はいと答えました」

那智「なるほど…あそこでいいえなら、空想上の生き物でないが、動物園にいない動物を探す流れになっただろうからな」

龍田「クジラとかシャチとか全部聞いて、全部いいえで大混乱になっちゃうわね」

早霜「納得いただけたようで、ほっとしてます」ﾌﾌ

天龍「そっか、問題出す側も解かせる体でやんないといけないんだな」

早霜「そうですね。解く楽しさと、解かれる楽しさとがあって、相手の立場になるとまた面白みが増すと思います」

龍田「いい問題だったわぁ。早霜ちゃんもグループ入ってこない？」

早霜「あまりお相手出来なさそうですが…私でよろしければ」

龍田「うふふ。あとでメッセ送るわね」

天龍「早霜さ」

早霜「はい？」

天龍「今度はガキどもを連れてくるよ。静かにやりたいときは、ここが良さそうだ」

早霜「…ええ、いつになるかはわかりませんけれど、お待ちしてますね」ﾆｺ

龍田「あら、お墨付きね～」

那智「天龍がそう言ってくれるのは、私も嬉しいよ。ありがとう」

天龍「まぁ、オレだってちょっとオフレコにしたい話もあるもんでね」

天龍「このマスターはちょっと性格に難はあるが、信用できそうなんでな」

早霜「恐れ入ります」

天龍「図太いやつだぜ…。んじゃそろそろ時間だ。オレは帰るぜ」

龍田「ちょっと天龍ちゃん、お会計は」

天龍「あ？那智さんの奢りだろ？」

龍田「え？」

那智「まあ、そういうことだ」

龍田「いつ決めたのそんなこと～！奢りだって知ってたらそんな飲まなかったのに…」

早霜「那智さんは軽巡より小さい艦種の人には奢るんですよ」

龍田「知らないわよそんなの～…私那智さんと飲むの初めてだったんだからぁ」

那智「不服なら、この店をひいきにしてやってくれ。それで返してくれればいい」

龍田「もう二人してしっかり宣伝してくるんだもの…」

天龍「じゃあ那智さん、ご馳走さん。早霜も、サンキュな」

早霜「ええ、ありがとうございました」ﾍﾟｺ

龍田「ああ、待って天龍ちゃん！　那智さん早霜ちゃん、ありがとね」ﾌﾘﾌﾘ

ﾊﾞﾀﾝ

那智「…で？最近になってオカルト話をし始めたのはどういう了見なんだ」

早霜「それは秘密です」ｷｯﾊﾟﾘ

那智「ほー…まあいい。一人で抱えきれないと思ったら早めに相談するんだぞ」

早霜「……？」ｷｮﾄﾝ

那智「なんだその顔は」ｼﾞﾄ

早霜「いえ、もっと食い下がってくるものかと…」

那智「話してもらいたいのが本音だが、早霜がそうしたいというのならそれを尊重しよう。それだけだ」

早霜「…ありがとうございます」

那智「では、また明日な」

早霜「はい、おやすみなさい」

　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

ガチャ

早霜「ふう…」ﾔﾂﾚ

夕雲「お疲れさま、早霜さん」

早霜「姉さん…　起きてらしたのですか」ﾊﾟﾀﾝ

夕雲「ええ。早く寝ようと頑張りすぎてしまって」ｳﾌ

夕雲「そんなことより、どうしたんですか…？ひどくやつれていますよ」

早霜「０時から英国淑女３名のお相手を」

夕雲「あ、あら…それは…」

早霜「ラム酒のストレートは後で効いてきますね…」ｹﾞｯｿﾘ

夕雲「ああ、そんな千鳥足で」ｱﾜﾜ

早霜「水を…飲まなければ」ｶﾞﾁｬ

夕雲「今日も午後から執務なんでしょう？大丈夫ですか？」

早霜「……」ﾝｸﾞﾝｸﾞ

早霜「ふぅーっ…。ちょっと厳しいかもしれませんね」ﾊﾞﾀﾝ

夕雲「あらまあ…。じゃあ、すぐお風呂に行かないと」

早霜「気力が…ありません。シャワーは、起きたら浴びることにします」ﾊﾟﾁﾊﾟﾁ ﾌｧｻ

夕雲「こ、こら、そんなはしたない格好で」

早霜「すみませんが、もう寝ます…ちょっと、もう、限界で…」

夕雲「もう…しかたありませんね」ｸｽ

夕雲「早霜さん」

夕雲「…毎日、お疲れ様です」ｻﾜ

早霜「……」zzz

夕雲「…でも、今日は少し、残念です」

夕雲「いつも寝る前に、いろんな話をしてくださるのに…」

夕雲「…今夜はネルソンさんたちと、どんなお話をしたんですか？」

夕雲「どんなお話をしてあげたんですか？」

早霜「んん…　ねえさん…」zzz

夕雲「あら、いけない…　起こしてしまうかもしれません」

夕雲「また明日、のんびりお話ししましょうね」ﾌﾌ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第三夜　了

皆様、こんにちは…　駆逐艦、早霜です…。

…調子が悪そう、ですか？　…ええ、察していただけると、助かります…。

今、私は…本棟の屋上で、微かに硝煙の混じった潮風を、五感で感じながら、

パラソルの下で、チェアに寝そべっています…。

…案の定、仕事になりませんでした。２時間ぐらいしたところで、

見かねた司令官が、今日はもういいから、休むようにと。

今は忙しくない時期なので、休むことにあまり影響はないのですけれども…

これでお金を頂いているわけですから。つまり、プロということですので…

体調管理、自己管理はもう少し…きちっとやらないといけませんね。

押しの強い方から、お酒を断る練習も…実践を交えて、していかなくては。

もう、夕暮れ時です。

鮮やかな暖色の空と、灰色と白の雲が、まるで夕焼けの海と、照らされる岩礁を、鏡に映したようです。

とても、美しいです。空をこんな気分で見上げることは…あまり、なかったような気がします。

…足音が、聞こえますね。

ここにずっといると、髪がべたついてしまうので、

滅多に人は来ないはずなのですが…

ｽﾀ､ｽﾀ､ｽﾀ

不知火「体調はどうですか」ｽﾜﾙ

早霜「…あら、不知火さん…だいぶ、回復してきましたよ」ﾑｸ

不知火「それはよかったです…。この間は、伺えなくてすみませんでした」

早霜「仕方ないですよ、不知火さんは遠征の予定があったんですから」

早霜「それより、珍しいですね。不知火さんが屋上にいらっしゃるなんて」

不知火「ああ…。先ほど、東壱の報告に行ったんですが、早霜がいないので気になって。」

不知火「司令に聞いたら、体調不良で早引きさせたというので。部屋にも救護室にもいませんでしたので、ここだろうと。」

早霜「あら、心配してくださるなんて…　優しいのね」ｸｽ

不知火「いえ、別にそういうわけでは…いや、違いませんけれども…」//

早霜「不知火さんはもう上がりですか？」

不知火「ええ。夜間訓練もないので、夕食までゆっくりしようかと。それに…」

不知火「最近は、早霜と会話が出来ていなかったかと、思いまして」

早霜「…そうですね。あの日以来、バーが忙しくなって、お休みの日が減ってしまいましたから」

早霜「二人だけでお話しするのは、とても久しぶりですね」ﾌﾌ

不知火「ええ。早霜に声をかける人も、とても多くなったように見えます」

早霜「はい。正直なところ、気が休まらないといいますか…　皆さん、熱のある方が多くて」ﾌﾌ

不知火「早霜はもっと静かな雰囲気が似合う人です。…個人的にですが、そういう方たちとは、馬が合わないかと」

早霜「それは、私もわかっているつもりです。適度にお付き合いさせていただいています」

早霜「あまりお酒にも強くありませんからね」

不知火「…早霜が皆に気に入られるのは、嬉しいです。早霜はそれだけの魅力がある人ですから」

不知火「でも同時に…少し、不快です。不知火は、ずっと前から、それをよく知っていたので…」

早霜「……この間の事、怒っているんですか？」

不知火「そんなことは。…不知火と陽炎が姉妹である以上、時間の問題ではありましたので」

不知火「嬉しさ半分、残念半分、そんな感じです」

早霜「…ご相談もなく、黒潮さんに教えてしまったのは、ごめんなさい」

不知火「いえ…。早霜の判断ですから。不知火がとやかくいうことではありません」

早霜「…ありがとうございます」

不知火「ただ、陽炎たちが存外…ご迷惑をおかけしていないようで。そこは安心しました」ﾌﾌ

早霜「そうですね。何度かバーに来られましたが、ルールは守っていただけています」

不知火「バーの利用禁止と聞いたときは、またやらかしたかと気が気でありませんでしたが」ﾌｩ

早霜「ふふっ」

不知火「その原因が早霜にある、ということのほうが驚きでしたよ」ﾁﾗ

早霜「…間違いありませんよ。私が睦月さんたちを無為に驚かせて、騒ぎになった。それは事実です」

不知火「そこは疑ってはいません。貴女は嘘をついて保身に走るような方ではない」

早霜「……」

不知火「詳細は弥生に聞きましたが…とても、茶目っ気があるというか…子供らしいと思いました」

不知火「私の知る早霜とは違う、別な一面がある……そこに、驚きました」

早霜「……」

不知火「誰しも、相手によって対応を変えるものです。不知火と早霜との間でも、それは変わらない…」

不知火「不知火は、早霜のことを全てわかった気でいたのかもしれません」ﾌｯ

不知火「笑ってください」ﾊﾊ

早霜「……笑えない冗談ですね」

不知火「フフッ、そう言うと思いました」

早霜「フフフ」ﾆｺ

早霜「でも、不知火さんだって、そうではありませんか」

不知火「不知火が…？」

早霜「先ほど、私の魅力が皆さんに伝わるのは嬉しいけれども、少し不快だと言いましたよね」

不知火「…そうですね」

早霜「意外と乙女なんだなあって、思いましたよ？」ｸｽ

不知火「不知火だって、女の端くれです…そうからかわないでください」ﾌﾟｲ

早霜「それに…不知火さんに見せていない面があるとしても…」

早霜「それを意識する必要もないと思うんです」

不知火「…なぜ？」

早霜「よほど身なりに特徴がないかぎり、話をする前から、この人にはこう振舞おう、と決めてかかることはできないはずです。」

早霜「何度か話をしているうちに、どうすれば相手のペースに合わせられるかを考えて、自然と振る舞いが決まっていくものです」

早霜「つまり見せる必要がないから、今まで見せてこなかった。見せなかったから、仲良くなれた。そう、考えられませんか？」

不知火「……」ﾌﾑ

不知火「一理あると思います。ですがその言い方だと…」

不知火「それを見せてしまったら、不知火との関係が壊れてしまうかもしれない…そう恐れているように聞こえますよ」

早霜「…間違いではありませんよ。私は、疎まれるのは構いませんが、懇意にしている方から嫌われてしまうのは、嫌です」

不知火「不知火もそうです。早霜にこれを打ち明けたら、幻滅されるかもしれない。そんな趣味もあります」

早霜「……これでは、気が休まりませんね」ﾌﾌ

不知火「久しぶりで話す内容ではないでしょうね」ﾌﾌ

早霜「不知火さんは…そういう話をしに来たんですか？」

不知火「…いえ。特に話題は用意していませんでした。ですが、やぶさかではありません」

不知火「こういう機会は、そうありませんから」

早霜「…不知火さんのことですから、そう深刻なお話ではないと思っていますが」

不知火「早霜にとっては、そうかもしれません」

不知火「いわゆるカミングアウトというは…　なかなか、度胸がいるもので」ﾌｰ

早霜「何も今でなくても構わないでしょうに」ｸｽ

不知火「それはそうですが、早霜がこれから駆逐艦たちを多く相手することを考えると」

不知火「バレてしまうのも時間の問題だと思いまして」

早霜「…まあ今なら、私以外に聞く人もいませんからね」

不知火「…話しても、いいですか？」

早霜「…ええ、どうぞ」

不知火「実は、私…」

不知火「魔法少女が、好きでして…」///

早霜「…魔法少女？」

不知火「よ、横須賀にいた時に、日曜日の非番があって、なんとなくテレビをつけたら、その…やっていて。」

不知火「そこから、なんとなく見続けて…ちょっと、その…ハマってしまいまして…」///

早霜「…テレビアニメですか？」

不知火「ええと、はい。そうです。その…『〇たりはプリキュ〇』というタイトルなんですが…」ﾁﾗ

早霜「ああ、知ってますよ。内容まではわかりませんが」

不知火「ああ、よかった…。いや、良くはないかもしれませんが、とにかく、シリーズを通して一通り見る程度には」

早霜「ええ」

不知火「その…こちらに来てからは、なかなかDVDが手に入りませんで、船便で買い付けたりもしていて」

早霜「ええ」

不知火「お恥ずかしながら、その、司令とか、経理の方々には、筒抜けになってしまっているのですが」

早霜「はい」

不知火「なぜ経理の方かというと、その、船便が届くと…検品するじゃないですか。それで、バレるんです」

早霜「……」

不知火「恥を忍んで、どうにか私の、うー、それが来る日は、検収する人を同じにしてくれと頼んだりもして」

早霜「あの」

不知火「もちろん陽炎たちも、知っています。なので、正直いつバレてもおかしくなくて」

早霜「不知火さん？」

不知火「は、えっ、ああ、はい。はい？…ええと…すみません」ﾊｧﾊｧ

早霜「私は素敵だと思いますよ」ｸｽ

不知火「すっ、えーと、すてき、ですか。はあ、良かったです…」ﾎｯ

早霜「夢中になれるものがあるって、いいじゃないですか。不知火さんの場合は、そのアニメだったというだけですよ」

不知火「でも、変身グッズとか、タペストリーとか、そういうのも、たくさんあるんですよ？」

不知火「最近は、収納が足りなくなってきて、陽炎たち以外は、部屋に入れられないくらい…」

早霜「本当にお好きなんですね」ﾆｺﾆｺ

不知火「…意外ですよね？こんな、冷徹が服を着て歩いているような私が、魔法少女だなんて」

早霜（冷徹というイメージは湧きませんが）

早霜「…ねえ、不知火さん」

不知火「…はい」

早霜「私に嫌われたいんですか？」ｸｽ

不知火「いえ！！　そんな…ことは。そうですね。早霜に、失礼でしたよね」

早霜「意外でないと言えば嘘になります。でも、女の子の趣味なら、不思議はありませんよ」

早霜「いえ。語弊がありますね。たとえ不知火さんが男性だとしても、幻滅なんてしません」

不知火「そうですか…よかったです…」

早霜「どういうところがお好きなんですか？」

不知火「…我々の仕事は、あまり褒められることはなくなってしまいました」

不知火「海の上で、深海棲艦と戦い続けて、もう６年。我々の戦争は営みになりつつあります」

早霜「…そうですね。深海棲艦と話し合うべきだ、などという平和団体もいますから」

不知火「そうした中で、私たちと同じような少女が、突然与えられた力で、自分たちの世界を守るために戦う…」

不知火「仲間たちと意見の差でぶつかることもあります。何が正しいのか。なぜ戦わなくてはいけないのか。」

不知火「それでもお互いを認め合い、力を合わせて、戦って。その姿が妙に重なって思えました」

早霜「……」ﾆｺﾆｺ

不知火「画面の中で、ある時は可憐に、ある時はコメディ・チックに。ある時は傷だらけになりながら戦う彼女たちの姿と、」

不知火「プリキュ〇に助けてもらった人たちの感謝の言葉や、笑顔を見ていると、」

不知火「私のやっていることもきっと誰かの笑顔に繋がっている…そう思わせてくれるんです」

早霜「…ええ、そうですね。間違いありませんよ」

不知火「個人的には初代が好きなんです」

早霜「どうしてです？」

不知火「初代はまだ方向性が決まっていなかったので、敵と戦うとき、肉弾戦が主なんですよ」

早霜「あら…？珍しいですね」

不知火「ええ。膝の裏を蹴ったり、関節技をかけたり、投げ技が出てきたりして、かなりリアルなんです」

不知火「衣装とのギャップもあるのですが、その武骨さがかっこいいんですよ」ﾌﾌ

早霜「へえ～…それは、面白そうですね」

不知火「よかったら、お貸ししますよ。もちろんその時は、内密にしていただければ」

早霜「ええ、わかっています。今はちょっと時間がありませんから、落ち着いたらぜひ」ﾌﾌ

不知火「いつでも連絡を頂ければ、手配しますよ」ﾆｺ

不知火「…ふーっ」ﾉﾋﾞ

早霜「…どうしました？」ｸｽ

不知火「いえ、肩の荷が下りたというか、胸のつかえがとれたというか。体が軽くなったようです」

不知火「思いのほか、打ち明けてしまうのも、悪くないのかもしれません」

早霜「きっと、受け入れてもらえますよ」

不知火「…早霜がそういうなら、そうなのでしょうね」ﾌﾌ

早霜「さて、次は…私の番ですか」

不知火「いえ、早霜が付き合うことは」

早霜「私も一つ、隠し事がありまして」ｻｴｷﾞﾙ

不知火「…隠し事ですか」

早霜「ええ。誰かに打ち明けるべきか、秘密にしておくべきか、ずっと迷っていて…」

早霜「極めて個人的な問題なので、私だけでなんとかしようと努力はしているのですが」

早霜「どうにも上手くいかなくて」ﾌﾌ

不知火「……」

早霜「私は不知火さんのように、勇敢ではありません…」

早霜「なので……例え話をしましょうか」

不知火「それは、どのような」

早霜「怖い話ですよ。不知火さんの苦手な」ｸｽ

不知火「…正直なところ乗り気ではありませんが、心して聞きましょう」

不知火「不知火のカミングアウトに付き合っていただいたお礼です」

早霜「ふふっ、ありがとうございます」

ジョンはいつでもいじめられっ子。

からかわれて、馬鹿にされ、靴を隠され、脅かされ、

食事の時も帰り道も、隣に誰もいることはなく。

ジョンはいつでもひとりぼっち。

みんなが仲良く遊んでいても、ジョンは一人でうろうろ、うろうろ。

誰かに会えば、いじめられ。だから皆がやってこない、秘密の場所をめぐります。

今日はお墓にやってきた。

みんなはびくびく怖がって、だれも来ないし近寄らない。

ここなら僕はヒーローだ。なにをやってもいちばんだ。

いつものように遊んでいると、一人の男と目が合った。

派手な模様の服を着て、鼻だけ赤くて、顔は真っ白。

彼はおおげさにおじぎして、両手を広げてこう言った。

「やあやあ坊や、こんにちは。僕はクラウン・マイケル。

　みんなの夢をかなえて旅する、さすらいの魔法使いさ」

ジョンは彼に尋ねた。

「ねえねえおじさん、どうしてこんなところにいるの？」

マイケルは優しく答えた。

「ああ、ああ、坊や。驚かないでね。実は僕は幽霊なんだ、墓場が一番落ち着くのさ」

ジョンは目をぱちくりさせて、

「全然そうは見えないよ。僕と同じで手足があって、何も変わらないじゃない。」

マイケルはたいそう喜んで、

「坊や、とっても嬉しいよ。みんなに幽霊だと言うと、すぐに逃げてしまうんだ。

　そうだ、坊やにとっておきの、素敵なショーを見せてあげよう。」

マイケルはトランプ、ボール、クラブと、

なんでもポケットからとりだして、ジョンに芸をしてみせた。

ジョンは久しぶりに、大声で笑って、跳ねて、拍手して。

お日様がうとうとするころには、二人はすっかり、もう友達。

「ねえねえマイケル、明日もショーを見せてくれる？」

「いいとも、ジョン。僕らは友達。

　君の言うこと望むこと、なんでも叶えてみせるとも。」

それからジョンは毎日毎日、静かなお墓でささやかに、

マイケルのショーを楽しんだ。

ある日、ジョンはまた尋ねた。

「マイケル、僕も友達が欲しいんだ。

　マイケルなら知っているでしょ？友達はどうしてできるのか。」

マイケルは微笑みかけながら、

「もちろんだとも。僕がジョンにしたように、すぐに友達を作ってみせるよ」

ジョンは肩を落として、

「でもマイケルは幽霊だ。みんな怖がるに違いない」

マイケルは指を鳴らして、

「ジョン、僕は魔法使いさ。きみの身体を一日貸して。

　そうしたら君の身体でショーをして、友達を作ってあげられるよ」

ジョンは顔をほころばせて、

「本当？マイケル、ありがとう。さっそくやってほしいんだ」

マイケルは大きくうなずいて、

「いいとも、ジョン。僕らは友達。

　君の言うこと望むこと、なんでも叶えてみせるとも。」

ジョンはお墓で一日ずっと、マイケルが戻ってくるのを待った。

マイケルが誇らしそうにやってきて、次の日ジョンは人気者。

明るく声をかけられて、いっしょに話して、笑いあい。

ジョンは新しくなった日々のことを、マイケルに話して聞かせて。

そのたびにマイケルは、自分のことのように喜んで、

そしてまたショーをして、二人の時間は過ぎていった。

それからジョンはことあるごとに、マイケルに身体を貸していた。

勉強が嫌になって、パパと大喧嘩して、あの子をガール・フレンドにしたくて、

また友達が欲しくなって、自分じゃうまくいかなくて。

どんなに小さな理由でも、

どんなにわがままな理由でも、

二日、三日と延びていっても、

マイケルは必ず助けてくれた。

あるとき、ジョンはマイケルに、

ジョンの姿をしたマイケルに尋ねた。

「ねえねえマイケル、なんだかとても眠いんだ。

　すまないけれど、僕の代わりに、うまくやっておいてくれないかい」

マイケルはやはり優しく答えた。

「いいとも、ジョン。僕らは友達。

　君の言うこと望むこと、なんでも叶えてみせるとも。」

それからさらに時は過ぎ、ジョンはすっかり大きくなった。

カレッジを出て、パパとも仲良く、ガール・フレンドもたくさんいて、

友達に困らなくなって、何もかもが順調で。

今日も彼はたくさんの人の前で、

派手な模様の服を着て、鼻だけ赤くて、顔は真っ白、

大げさにおじぎをひとつして、両手を広げてこう言った。

「やあやあみなさん、こんにちは。僕はクラウン・ジョン。

　みんなの夢をかなえて旅する、さすらいの魔法使いさ」

不知火「……ふーっ…」

早霜「…もし、私がマイケルのような幽霊だったとして」

早霜「不知火さんは、私に体を貸してほしいと言われたら、どうしますか」

不知火「お貸ししますよ」ﾆｺ

早霜「…不知火さんの代わりに、不知火さんとして生きていくとしても？」

不知火「構いませんよ」

早霜「何故です？」

不知火「早霜は私の親友です。そんなことをするはずはないと信じていますし…」

不知火「貴女に裏切られても、それで貴女が幸せになれるのなら、構わない」

早霜「……」

不知火「貴女が、深い事情を抱えていることは、伝わりました」

不知火「そして私では、おそらく、その助けになれないであろうことも…」

早霜「…すみません」

不知火「それでも、月並みではありますが、私でよければ、いつでも相談に乗ります」

不知火「役には立てなくとも、貴女の重荷を、いくらか受け持つことはできる」

不知火「メッセージでも、こうして直接でもいい。話して楽になるなら、お付き合いします」

早霜「ありがとうございます、不知火さん…」

早霜「月が、綺麗ですね…」

不知火「…『死んでもいいわ』と返すところでしょうか」ﾌﾌ

早霜「よしてください、縁起でもない…」ｸｽ

不知火「そろそろ、夕食の時間です。行きましょう」

早霜「そうですね…では、エスコートをお願いします」

不知火「…いいですとも。私たちは親友…あなたがそう望むなら、何でも力になりましょう」

早霜「ふふっ、ありがとう、不知火さん」

早霜「ああ、ＤＶＤの件はまた追ってご相談を」

不知火「台無しですよ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第四夜　了

皆様、こんばんは。早霜です。

いつも近況報告では芸がありませんので、趣きを変えてみましょう。

「信頼できない語り手」というものをご存じでしょうか。

読書を嗜まれる方なら、ご存じかもしれません。

そうでない方のために、一つ例を挙げましょうか。

　外で悲鳴が聞こえた。出てみると歩道に女性がへたり込んでいて、一方へ指をさしている。

　その先に首を向けてみると、黒い上着の男が走って逃げていくのが見えた。

さて、この語り手は、逃げた男は黒い上着を着ていると言っていますが、

例えば語り手に色覚異常があって、赤色が黒く見えてしまう場合はどうなりますか。

そうです。逃げた男の上着は赤色である可能性が出てきます。

このように、語り手は第三者の視点、いわゆる神の眼を持っているので、

読者に対して常に公平で、正しい情報を提供するものである…という先入観を利用して、

語り手の主観と作中の事実にギャップを作ってミスリードをする手法を「信頼できない語り手」と呼びます。

推理小説などでしばしば用いられる叙述トリックでして、

…これを言ってもいいものかわかりませんが、

「犯人は〇ス」で有名なあの物語にもこの手法が使われているんです。

ミスリードというと悪意があるように思われるかもしれませんが、

聴き手や読者を楽しませたいという考えもありますので、一概には言えません。

タネを見破ってやろうと熱心に展開を推理しながら嗜むのがよろしいか、

何も考えずに、無邪気に、悪く言えば愚直に物語を楽しむのがよろしいか。

皆様はどちらでしょうか。

「やあやあ、せっかくの日曜だというのに、朝から申し訳ありませんな」

「いえいえ、とんでもありません」

「夕べ遅く、このあたりで強盗があったようなんです」

「エッ、強盗ですか？」

「ええ。なんでも夜道を歩いていた女性を刃物で刺して、バッグを奪っていったそうなんですよ」

「被害者の方は大丈夫なんですか？」

「残念ですが…」

「ああ、なんということ…。一刻も早く、犯人を捕まえてくださいな。怖くて眠れませんわ」

「もちろんです。…それで奥さん、犯行は夕べの１０時ごろだったという話なんですが、何か心当たりはございませんか？」

「そういえば…夕べ主人が酔って帰ってきたとき、走っていく男を見たと言っておりました」

「なんと！ご主人はほかに何か…？」

「…ああ！顔をはっきり見たとも言っておりましたわ。酔っていて相手にしなかったのですが、まさか…」

「よく見えましたな…」

「あそこに街灯がありますでしょう。あれで見えたそうなんです」

「なるほど…ご主人はいらっしゃいますかな？」

「それが昨日の今日だというのに朝から酒盛りだといって出ていきまして」

「うーむ残念…お話を伺いたいのですが、どちらに向かわれたか、お伺いしても？」

「役場の近くにパブがあるでしょう。主人のツテでして、今日は朝から開けているそうですわ」

「ふむ、わかりました。そちらに行ってみましょう。貴重なお話をどうも」

「ええ、お勤めご苦労様です」

五月雨「えーと…終わり、ですか？」

早霜「はい」

五月雨「うーん？？」ｸﾋﾞｶｼｹﾞ

夕張「うん、ふんふん」ｺｸｺｸ

五月雨「え、夕張さん、どうしたんですか？」

夕張「五月雨ちゃんにはちょーっと早かったかなあ」ｱﾊﾊ

五月雨「あーっ！またそうやってからかうんですねわたしのこと！」ﾌﾟﾝｽｺ

夕張「まーまーまーまぁ。いいじゃない。こういう怖い話もあるってこと」ﾄﾞｳﾄﾞｳ

夕張「よね？」ﾁﾗ

早霜「ええ」ﾌﾌﾌ

五月雨「むー……」ﾑｽｰ

夕張「ふくれっ面しないの。あんまり本気でやっちゃうとカットになっちゃうでしょ」ﾁｮｷﾁｮｷ

早霜「本当に良かったのでしょうか、このようなお話を…」

夕張「そこはまあリスナーさんの希望だから。他にも…ああこれもそうね。こっちも」ｺﾞｿｺﾞｿ

五月雨「どれくらい来てたんですか？」ﾁﾗ

＜１０通ぐらい

五月雨「え、そんなに」

早霜「それにしても、ラジオ番組の体なのに怪談をしてほしいとは…」ｸｽ

夕張「まだ４回目だから。いろいろ試してる時期なの。」

夕張「でもやっぱりこういう感じになっちゃうわよねー…」ﾉﾋﾞ

早霜「もう少しダイレクトな話にするべきでしたか？」

夕張「ああ気にしないで。ゴーサインは私が出してるんだし」

夕張「どうしてもアレならカットしちゃうから」

五月雨「あ、お疲れ様ですディレクター！」ｹｲﾚｲ

夕張「んー苦しゅうない、楽にせい」ﾌﾝｿﾞﾘ

＜ｗｗｗ

夕張「私は結構好きよ、さっきの話。ちょっとゾクっとしちゃった」ｸｽ

早霜「それはなにより」

五月雨「…えーっと！というわけで『ゲストさんに３つの質問』でした！次のコーナーの前にCMいれましょう！」

夕張「あ、はぁーいｗｗ」ｸｽｸｽ

五月雨「もーっ！」//

♪♪～～　♪♪～～～♪～♪～♪～♪～

五月雨「さて、ここまで早霜ちゃんとお送りしてまいりましたムアラ鎮守府通信、そろそろ終わりのお時間です」

早霜「あら…」

夕張「結構撮っちゃったかも。何分ぐらい？」

＜３８分

夕張「ああ、そうでもないのね」

五月雨「ええぇ？毎回収録時間伸びてってますよ？」

夕張「いいのいいの。３０分って体だけどそのうち１時間越えとかザラになるって」

五月雨「ちょ、ちゃんとカットできるところはしてくださいよディレクターさん」ｱﾜﾜ

夕張「…ヤバいとこ以外は基本カットいたしません！」ﾊﾞｰﾝ

五月雨「これからどうなるんでしょうかこの番組は！ｗ」

＜ｗｗｗ

早霜「この番組、実際は音声データ配布なんですよね？」

夕張「そうそう。だから１時間だろうが２時間だろうが問題はないのよ」

夕張「一応秘匿情報とか出ないように構成考えて編集もしてるから漏洩は大丈夫」

五月雨「もしなっちゃったらウチの鎮守府大変なことになっちゃいますからね」

夕張「そういう面から考えると自分でもちょっと腑に落ちないところがあるのよね」

五月雨「えっ」

早霜「それは、どのような？」

夕張「なんでさみちゃんレギュラーにしたんだろうって」

五月雨「えええっ！？どっ、どうしてですか！」

＜ｗｗｗｗｗ

五月雨「皆さんも笑わないでくださいー！」

早霜「…フフフｗｗ」ｶﾀｶﾀ

夕張「早霜ちゃんも笑ってるｗｗ」

早霜「すっ、すみません…ｗｗ」

五月雨「そっ、いくらなんでもそんな、機密漏洩はしませんって！」ﾌﾞﾝﾌﾞﾝ

五月雨「あたしだって秘書適正艦なんですからね！？初期候補艦の一人なんですからね！！？」

夕張「あはははごめんごめん、大丈夫よもっとどうでもいいとこでやらかすってわかってるから」

早霜「んふっ…ｗｗ」ｸｯｸｯ

五月雨「ちょっ…もー、夕張さぁん！」

＜ｗｗｗ

早霜「フフフ…ごっこ遊びの延長にしては、セキュリティもしっかり考えてらっしゃって」

夕張「最初で言ったけど提督公認になっちゃったからねー。責任者としてはなおさら、いろいろ手打たないといけないの」

夕張「もちろん詳しいことはお口チャックだけど」ﾁｰ

早霜「ええ、それは」ｺｸ

五月雨「うー…リスナーさんがたもデータの管理はキチっとお願いしますねっ」

五月雨「では…こほん。早霜ちゃん。いかがでしたか？今日は」

早霜「ええ。お二人と楽しくお話しできて。素敵な時間を過ごさせていただきました」

早霜「あまり勝手がわからなかったもので、いつもバーでしているように振舞ったつもりなのですが…」

早霜「もっと前に出たほうがよかったでしょうか」

夕張「んーや全然。話しやすかったし、むしろ私たちのほうが喋りすぎちゃったかなぁ」

五月雨「そーですね！ちょっと途切れそうなときとか、お話振ってもらえて」

夕張「こっちがちょっとイジっちゃっても上手に返してくれるし」ｱﾊ

早霜「恐れ入ります」ﾌﾌ

五月雨「いつもからかいすぎるんですよ夕張さんは」

夕張「さみちゃん可愛いからイジメたくなるんだ」ｲｹﾎﾞ

五月雨「はぅっ…　だ、騙されませんからね！」//

早霜「…フフフ」

夕張「あら、なぁに早霜ちゃんその鼻につく笑い方は～？」ｼﾞﾄﾒ

早霜「いえ、お二人とも仲睦まじいと言いますか…」

早霜「とても信頼しあっているんだなあと…」

夕張「だって。さみちゃん」

五月雨「え？えーっと…うーんと」ﾓｼﾞ

早霜「あら…？」

五月雨「夕張さんわたしのこといつもイジって、からかってますけど…」

夕張「ほ～ぉ？」

五月雨「わたしが調子悪いときとかすぐ気づいてくれたり、相談に乗ってくれたり…」

早霜「はい」

五月雨「わたしのこと本当によくわかってくれてるんだなあって思うんです？」

早霜「…ええ」

夕張「……」

五月雨「だからわたしも夕張さんにはありのままでいようって思って」

五月雨「そうやってたら、その、すごく波長が合うようになったというか…」

五月雨「安心して背中を預けられるっていうんでしょうか、夕張さんからも頼りにされてるなって思えるようになって」

五月雨「そうしたらその、夕張さんのそばにいるのって、とっても落ち着くんです…？」ｱﾚ?

早霜「……」ﾆｺﾆｺ

夕張「…」

五月雨「なので、これからもよろしくお願いします…？？」ｷｮﾄﾝ

早霜「……」

夕張「……」

＜…ﾌﾞｯｗ

早霜「ウフフフｗｗ」

夕張「あははははｗｗｗ」

＜ｗｗｗｗｗ

五月雨「な、なんですか皆さん、何かおかしいとこありましたか？」ｷｮﾛｷｮﾛ

夕張「だってプロポーズしてるみたいなんだもんｗｗｗ」

早霜「ええ、ちょっと着地点がｗ」ｳﾌﾌ

夕張「そう、フワフワしちゃってねｗｗｗ」

五月雨「うええ～もう、結局こんな感じに～！」

五月雨「というわけで！なんだかわたしのせいで変なふうになってますけど！」

五月雨「第４回ムアラ鎮守府通信これにて交信終了です！」

五月雨「お相手は駆逐艦五月雨と！」

夕張「軽巡夕張とｗｗｗｗｗ」ﾌﾌｸｸ

早霜「駆逐艦早霜」

五月雨「以上の３名でした！それでは皆様っ」

五月雨「また次回～！」

夕張「またねーｗｗｗｗ」

♪♪～～　♪♪～～～♪～♪～♪～♪～

＜Cパートでーす

夕張「フフフｗｗそういえばさみちゃんさｗ怖い話のやつ聞いておけば？」ﾌﾌﾌ

五月雨「あ、そうでした。あれってどのあたりが怖い話なんですか？」

早霜「ああ、あれは犯人が警察のフリをして目撃者を探してたって話です」ｼﾚ

五月雨「……うひゃあああ！？」ｶﾞﾀﾝ

夕張「はい終わり！閉廷！以上、それじゃみんな解散！」

＜お疲れ様でーす

＜ﾜｲﾜｲ ｶﾞﾔｶﾞﾔ

早霜「…閉廷？」

夕張「ああ、漣ちゃんのマネ。聞いたことない？」

早霜「いえ。漣さんはあまり執務室にはいらっしゃいませんから…」

夕張「あら、そう？妙にテンポいいからいつの間にか伝染っちゃったの」ﾃﾍ

夕張「…大丈夫？さみちゃん」ｻｽｻｽ

五月雨「夕張さんの言う通り、わたしにはまだ早かったみたいです…」ｶﾀｶﾀ

夕張「おーよしよし。オチに使っちゃってごめんね？」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

五月雨「い、いえ。その、ちょっとビックリしただけですから」ｽｰ ﾊｰ

早霜「私も、すみません。もう少しゆっくり種を明かしたほうが…」

五月雨「うん、わ、わかってます。番組のこと考えて、くれたんですよね」ｱﾊﾊ､ﾊ

夕張「ありがとねさみちゃん。いつも付き合ってくれてさ」ﾅﾃﾞ

五月雨「ふぇ…？」

夕張「さっきの返事してなかったからさ。こんなイジワルな先輩で良かったら、これからもよろしくね」

五月雨「あっ…！　はい！こちらこそ！」ﾊﾟｧｧ

早霜「……」ﾌﾌ

五十鈴「何やってんのよ夕張」ｺﾂ

夕張「あいてっ…ああ、五十鈴。ちゃんと撮れてた？」

五十鈴「アタマのチェックしたぐらいだけど大丈夫そうよ。それより五月雨の扱い雑すぎよ」ﾊｲｶﾌｪｵﾚ

五月雨「あっ、ありがとうございます」

夕張「うん。脅かすのはこれっきりにするわ」

五月雨「えっ！？」

夕張「みんながよくても私がよくないもの」

五月雨「そんな、わたしは大丈夫ですか…ら…？」

早霜「……」

夕張「ああ、違う違う。全部私の責任。早霜ちゃんは何も悪いことしてないじゃない」

五十鈴「そ。全部コイツのせいだから。気にしないで」ﾎﾟﾝ

早霜「ええ、そう言っていただけると、少し楽になります」

五十鈴「それに、早霜良かったもの。今までで一番まとまってたわ」

夕張「そうねえ、これまでバカ騒ぎしてただけみたいなところあったから」

五月雨「前回はちょっとはしゃぎすぎましたから…」

五十鈴「まあ、青葉はね…」ﾌｩ

五十鈴「ともかく、なんだか後味悪くなっちゃったけど、良かったらまた出てほしいわ。結構反響あるでしょうし」

夕張「怖い話は抜きにして、ね」

早霜「後味が悪いのは、その。慣れていますので」

五十鈴「言うわね」ｸｽ

早霜「ただ最近は、方々から引っ張りだこでして…」

早霜「余裕があるときで宜しければ」

夕張「うん大丈夫大丈夫。むしろまた受けてくれるんなら嬉しいわ」

五月雨「わたしも、早霜ちゃんとまたおしゃべりしたいです」ﾆｺ

五十鈴「それは食堂なりで好きにしなさいよ」

五月雨「あ…そうでした」

＜ｱﾊﾊﾊ

ガチャ

早霜「ただいま戻りました」

夕雲「お疲れ様でした、早霜さん」

夕雲「いつデータが来るのかしら。それまでバックナンバーを聞いてみるのも悪くないわね」

早霜「今度夕張さんに掛け合ってみましょうか」

夕雲「うふふ、そうですね。…ところで、早霜さん」

早霜「どうかしましたか？」

夕雲「最近、早霜さんがとてもやつれているように見えるのだけれど」

早霜「…確かに手を広げ過ぎて、寝不足ではありますが。あれ以降セーブはしているつもりです」

夕雲「そうではありませんよ」

早霜「……」ﾋﾟﾀ

夕雲「あなたから不穏な気配がします。何か、隠していませんか？」

早霜「隠していたとして、言うと思いますか？」

夕雲「私が相手でも？」

早霜「はい」

夕雲「同じ部屋なのに？」

早霜「それでもです」

夕雲「う～ん、それは困ったわねえ」ｱﾗｱﾗ

夕雲「お姉ちゃんのお願いなら聞いてくれると思ったんだけど…」

夕雲「…本当に、大丈夫なの？」

早霜「私のことは、私が一番よく知っています。大丈夫です」

夕雲「本当に本当ね？」

早霜「本当に本当です」

夕雲「ちゃんとお姉ちゃんの目を見て？」ｼﾞｰ

早霜「……大丈夫ですよ。そんなに心配しないでください」

夕雲「…ふう。そこまで言うのなら、信用しましょう。」

夕雲「なんたって夕雲はお姉ちゃんですから」ｳﾌﾌ

早霜「…ええ。もしもの時は、覚悟しておいてください」

夕雲「うふふ、手遅れになる前に頼ってくださいね。…ああ、あともう一つ質問です」

早霜「…何でしょうか？」

夕雲「ごっこ遊びの延長とはいえ、ラジオ番組に出るなんて。提督なり那智さんなりに頼まれでもしたんですか？」

早霜「いえ、ラジオに出演することが目的ではありませんよ」

夕雲「へ～え？」

早霜「夕張さんにコネを作っておきたくて。」

夕雲「…うーん、夕張さんは駆逐艦の皆さんと仲がいいみたいですし、交友が広そうですけど…」

早霜「欲しいものがあるんですよ」

夕雲「……なるほど、そういうことね。何をご所望なのかしら？」ｸｽ

早霜「それは…内緒にしておきましょう」

夕雲「あら、今日の早霜さんはイジワルですね」ﾌﾌﾌ

早霜「…今回、出オチですから。オチはありませんよ」

夕雲「えーと…何を言っているのかしら？」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第五夜　了

皆様、こんばんは。早霜です。

この間まで夏の盛りが、ふと気づくと木枯らし吹いて、秋はいったいどこへやら。

お布団のぬくもりと肌触りが恋しくなってきましたね。

…残念ながらここブルネイ泊地では、そのようなことはないのですが。

ラジオの反響はとても良かったそうです。例の話はおおむね不評でしたが。

もっと怖い話をしていたら、夕張さんの言っていた通り編集されてしまったでしょうから、

あのぐらいが落としどころかなと思いましたが、はてさて。

ラジオの影響か、駆逐艦の方からアルコールを問わず、お誘いを受けるようになりました。

バーの使用制限はまだ解除されていないので、私に耳目が集まればこうなることは自明でした。

あまり予定を入れすぎるのも良くないですから、ほどほどにしようかと思ったのですが、

司令官から以前の体調不良を引き合いにバーの営業時間の短縮を命ぜられてしまいました。

４時までだったものを１時までに。週４日が週３日。

さすがに私がいろいろな集いに参加しているという話が広まりすぎて、

司令官や那智さんの耳に届いてしまったようです。

…ですが、疲れているのもまた事実ですので、甘んじて受けようと思います。

というわけでして、今私が居るのは、バーではありません。

私…たちの部屋で長波さん、朝霜さん、清霜さん、沖波さんをお招きしました。

私の慰労会をしていただけるそうで、ならばとキッチンや冷蔵庫もある、

私たちの部屋でやってはどうかと提案したところ、そのように。

今回は主賓ですし、気心知れた姉さんたちですから、気兼ねなくのんびりできそうですね。

長波「へいお待ちィ！長波様特製石焼きチャーハンだぜ」ｼﾞｭﾜｧ

清霜「わーっ！おいしそぉ！」

沖波「んーいい香り…！」ｽﾝｽﾝ

早霜「本格的ですね」ﾌﾌ

夕雲「そうね」ﾆｺ

朝霜「ほえ～、やるじゃん。いつの間に練習したんだい」

長波「毎日食いてぇ食いてぇっつってたら足柄さんが教えてやるっつってさ」

長波「そうか自分で作りゃいいんだ！ってやってたらハマっちゃって」ｱﾊﾊ

清霜「足柄さん料理上手だからねー。なんでも教えてくれるよ。じゃ、いただきまーす」ﾓｸﾞ

沖波「あっ待って！早霜の慰労会なんだからまだよっ」

清霜「うわっ、ゴメンなさい」ｴﾍ

朝霜「さて飯はＯＫとなればあとは…」

長波「酒か？」ﾆﾔ

沖波「だ、ダメですよっ。片付けもあるんですから」ｱﾜﾜ

早霜「ビールでよければ少しありますよ」

沖波「早霜！？」

夕雲「あらあら…」ｸｽ

長波「おっ！さすがマスター。気前がいいね。んじゃ」ｺﾞｿｺﾞｿ

朝霜「ほらぁ沖波ぃ。主賓もこう言ってることだしさぁ…」ｶﾀｸﾐ

沖波「ちょっ、近いって…」

朝霜「大丈夫だぁってビールなんて水みたいなモンなんだからさぁ…」ﾈｯﾄﾘ

沖波「うひいぃ、分かったからボソボソするのやめて…！」ｿﾞﾜｿﾞﾜ

清霜「またアレやってるー…」ｱﾊﾊ

早霜「セクハラですね」

夕雲「セクハラにあたるのかしら…」

朝霜「人聞き悪ぃね、オトナの相談ってやつじゃないか」

長波「そうそう。相談は相手の弱みをくすぐって主導権を握るもんだっつってな！」ｻｹﾅﾗﾍﾞ

朝霜「なははは！」

長波「あははは！」

沖波「まったくもう…それじゃあ、注いでください。冷めないうちにささっと乾杯しましょう」

長波「おうっし。清霜はオレンジか？」

清霜「うん、ありがとう」

沖波「早霜は？お茶でいい？」

早霜「ええ。お願いします」ｸﾞﾗｽ

夕雲「注いでもらうなんて新鮮なんじゃない？」

早霜「……」ﾌﾌ

清霜「どうかしたの？」

早霜「何でもないわ」ﾆｺ

夕雲「あら、照れ屋さん♪」

長波「じゃ全員グラス持ってもらって、だ」ｵﾎﾝ

長波「えー…。というわけで、いつもバーに秘書艦にとみんなのために働いてくれてる早霜のために」

長波「ささやかながら労る会を開かさしていただきました」

清霜「敬語の長波姉さんって新鮮かも」

沖波「そうね」ﾌﾌ

長波「女っけのない料理ですがいろいろご用意いたしましたので！」

朝霜「確かにこれじゃあな」ｲﾋﾋ

炒飯、唐揚げ、オムレツ、ポテト、サラダ、ワカメスープ

長波「早霜にはこの機会に日頃の鬱憤なり疲れなりを解消していただいて！」

長波「また明日から…違うわ明後日か。明後日からの執務に向けて鋭気を養ってもらえればと思います！」

長波「では、乾杯の音頭を取らせていただきます！早霜、いつもありがとなっ、乾杯！」

清霜「かんぱーい！」

朝霜「お疲れーい」

沖波「ありがとーっ」

夕雲「乾杯っ」

ﾝｸﾞﾝｸﾞ…ﾌﾟﾊｰｯ

早霜「ありがとうございます、皆さん」ﾌﾌ

朝霜「いよぉーい！」ﾊﾟﾁﾊﾟﾁ

清霜「いえーい！」ﾊﾟﾁﾊﾟﾁ

長波「イエーイ！！」ﾊﾟﾁﾊﾟﾁ

沖波「みんな音頭がバラバラ…ｗ」ﾊﾟﾁﾊﾟﾁ

長波「いいってことよ、音頭は違ってもあたしら夕雲型の心は一つ！それじゃあいただきます！」

一同「いただきます」

清霜「さすが姉さん、いいこと言うー」

朝霜「夕雲型の心って何さ」

長波「そりゃー家族円満かなー。仲良きことはなんとやらっていうしな」ｸﾞﾋﾞ

沖波「そうですね。トラブルが起こらないのが一番です」

清霜「でも、みんな割とそうだと思うけど…」

夕雲「折り合いが悪い人たちなんていたかしら？」

朝霜「まぁヨソの心配してもしょうがねーって。とりあえずあたいらはあたいらで楽しくしましょーや」ﾎﾚ

早霜「あぁ、ありがとうございます」ｸﾞﾗｽ

朝霜「ﾄｸﾄｸﾄｸ…」ｵﾄﾏﾈ

沖波「ンフフフｗｗｗ」

長波「あっははは上手いじゃんｗｗ」

清霜「えっ、どうやってるのそれ…？」

朝霜「ベロをさ、『コッ』ってやるだろ。これを上手くやんのさ」ﾆﾍｪ

清霜「なるほどー…　ならっ」ｺﾞｸｺﾞｸｺﾞｸ

清霜「もっかいやって！」ｽﾞｲ

沖波「お行儀ワルですよ」ﾌﾌ

朝霜「うーしこの朝霜サマがカワイイ妹に教導してやろうじゃねえの」ｳﾋﾋ

長波「サマってそれあたしのだろォ」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

早霜「いえ、朝霜姉さんの手を煩わせるわけにはいきません。ここは私が」ｽﾞｲ

清霜「えっ？」

沖波「なんで？」ｷｮﾄﾝ

夕雲「……ああ」ﾅﾙﾎﾄﾞ

長波「……」ﾁﾗ

朝霜「……あー」ｳﾝ

朝霜「なんでさ。あたいにもっかいやってって言ったんだぜ清霜は。なあ？」ｽﾞｲ

清霜「うん」

長波「じゃーあたしだって黙っちゃいらんないね。あたしのヘッタクソなマネされたまんまってのは性に合わない」ｽﾞｲ

夕雲「……」ｸｽｸｽ

朝霜「おうおう家族円満はどうしたい長波姉サマよ。オメーは三女らしくおさんどんでもやってりゃいいんだ」

早霜（またデリケートな話題を…）

長波「あたしは四女だよ。三女は風雲。姉妹の順番も覚えらんないのかよ？」

沖波「ちょっと、二人とも…」

早霜「ではお二人がしょうもないことでもめている間に私が」ﾎﾞﾄﾙｦﾄﾙ

長波「あ、おい！あたしがやるって！主賓はゆっくりしてな」ﾂｶﾑ

朝霜「どさくさに紛れて勝手にやろうとすんじゃないよ」ﾂｶﾑ

清霜「誰でもいいんだけど…」ｳｽﾞ

早霜「私がやります」

朝霜「いーや、あたいだ！」

長波「あたしだよ！」

清霜「えっ、てことは姉さんたちもできるの？」ｷｮﾄﾝ

沖波「…！」ﾊｯ

沖波「やめてください！みんなで争うぐらいなら私がやります！」ﾊｲｨｯ

早霜「どうぞどうぞ」

朝霜「どうぞどうぞ」

長波「どうぞどうぞ」

夕雲「うふふふｗｗｗ」

清霜「えっ……あはっ、あははははｗｗ」

朝霜「なははははｗｗｗ」ｹﾗｹﾗ

長波「のっけからこんなことやらせんなって早霜～ｗｗ」

早霜「すみません」ｺﾞｸ

沖波「はあ、良かったぁ…途中で気がつけて…」ﾌｩ

長波「そこかよ！？ｗｗ」

早霜「ンフっ…ｗｗ」ｸﾞｸﾞ

夕雲「ああ、吹きださないでくださいよ？」ｱﾜ

朝霜「ツッコミが出来てほっとするなんてのは沖波ぐれぇだよ…」ﾔﾚﾔﾚ

沖波「だ、だって私こういうの慣れてないから…」ｱｾ

長波「じゃあ沖波やる？」ﾎﾞﾄﾙ

沖波「えっ！？そこまでやるんでしたっけこの流れって？」

長波「ジョーダンだよジョーダンｗ」

沖波「よ、よかったぁ」ﾍﾅ

朝霜「ゴメンな清霜。そんじゃ真面目にやるとだな」

清霜「う、うん…ｗ」ﾝﾌﾌ

早霜「真面目なおふざけですね」

朝霜「ベロ鳴らすときにさ、口を小っちゃくおーってしながらやると低い音が出んの」

清霜（コッ）

朝霜「そーそー。で口をエィーってしてやると高い音が出る」

清霜（カッ）

沖波「ツバ飛ばないようにしてね」

長波「大丈夫だって横向いてんだし」

朝霜「うまいうまい。で、あとは口をおーからエィーにしつつ注いでくって寸法さね。実演！」ﾎﾞﾄﾙｦﾄﾙ

朝霜「ﾄｸﾄｸﾄｸ…」ｵﾄﾏﾈ

清霜「おぉー…！すっごくそれっぽい！」ｷﾗｷﾗ

朝霜「これな、酒好きの人にやるとウケるんさ。武蔵サンも喜んでくれるかもしれないねぇ。後で練習してみ」

清霜「うんっ、やってみるね！」

長波「んで早霜さ。最近どうなん？業務短縮命令なんてそうそう出ないと思うけど」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

沖波「そうですね。…見た感じ、あんまり眠れてないんじゃないですか？」ﾄﾘﾜｹ

早霜「いえ、睡眠に関しては、毎晩ちゃんと――」ﾄﾞｳﾓ

夕雲「ウソおっしゃいな。最近はバーで帰りが遅くて、ろくに寝られてないでしょう」

早霜「……ええ、そうですね。しっかりと眠れているとは言い難いです」

清霜「眠れないの…？」ﾑｼｬ

早霜「眠れないというよりは、睡眠時間がとれなくなってきているんです」

早霜「バーの営業時間が４時までなんですが、今まではそこまで予約が詰まることはなかったんです」

早霜「例えば９時から０時までで終わりという日もあれば、０時から３時までという日もありましたが…」

早霜「その両方とも、という日がそれなりの頻度で続いていまして」

夕雲「それで全然眠れてないのよ」

朝霜「なるほどなぁ…。で、普段は執務室で那智さんの補佐やってんだよナ」

早霜「午後だけですけれど」

長波「今まではそれで回る程度だったけど、バーが忙しくなって、回らなくなってきたってワケか」ﾌﾑ

沖波「予約を減らしたりはできないの？」

早霜「そうしたい気持ちもあるのですが、皆さん懇意にしてくださいますので、断りにくくて…」

清霜「でも早霜姉さんが倒れちゃったら良くないよ？」

朝霜「ん。清霜の言う通りだな」

長波「だから提督も命令を出したんだろ。そうしないと休めない…いや、休まないと思って」

早霜「…そうですね。そうだと、思います」

朝霜「これはあたいの想像だけどさ、たぶん他にも同じように思ってるやつがいんだよ」

沖波「うん。そうでしょうね」

長波「ああ。いかに提督といっても自分のさじ加減で全部は決められない。」ﾓｸﾞ

長波「いくあし書艦で身近いいるからっけ勝っけに業うい口出ししちゃっちゃらあこ後まぬいからら」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

沖波「ちょっと姉さん…ｗ」

清霜「汚いよ姉さんー！」ｲﾔｲﾔ

朝霜「食いながら話すのやめろｗｗｗ」ｺﾂﾞｷ

長波「ゴメンゴメン、辛気臭くなってるとついボケたくなって」ﾅﾊﾊ

早霜「……」ｸｽ

長波「たぶん早霜を休ませてやってくれって具申が何件かあったんだろ。それなら提督だって動きやすい」

夕雲「愛されてるわね、早霜さん」ｸｽ

早霜「皆さんには…気づかれていたということですか」

朝霜「気づくっていうか、心配なんだよ。気ぃ利かせて黙ってるやつもいるだろうけどさ」ﾆﾍ

沖波「そうです。早霜は自分で何とかしようと頑張りすぎるんですよ」ﾆｺ

清霜「そうそう！もっと私たちを頼ってもいいんだからね！」ｴﾍﾝ

長波「んーどっかで聞いたセリフだなあｗ」

沖波「頼る…そうだ！誰かに手伝ってもらえばいいんじゃない？」

早霜「……ああ」

清霜「そっか、早霜姉さんずっと一人でやってたから」

長波「うん、他に店員が居れば早霜が楽になるかもしれない」

早霜「そう…ですね。そうですが…」

朝霜「あんまり乗り気しないんだろ？」

早霜「ええ…」

清霜「どうして？」

夕雲「他の皆さんに迷惑をかけたくないから…ですよね？」

早霜「……私のために、時間をかけていただくことは、できません」

早霜「こうなってしまったとはいえ、私が運営すると決めて開いたお店ですから」

朝霜「そういうと思ったゼ」ﾊｯ

沖波「そんなあ…」

長波「真面目だなあ早霜はさ」ﾔﾚﾔﾚ

清霜「でも…なんとかならない？」

夕雲「当面は短縮された営業時間でやっていくしかないわね」

早霜「ええ。心配していただけるのは、ありがたいのですが…」

朝霜「……んあ？」

沖波「どうしたの？朝霜」

朝霜「あーいや、なんでも。まああの店に似合うお手伝いってのはなかなかいねーしナ」

長波「そうだな…物静かで根性ありそうで…」

清霜「根性って…静かなのにガッツがあるってこと？」

長波「ん。酒飲みってのはさ、あたし見てれば分かる通り、大体気が強いか酔うとめんどくさい」

沖波「あー…」

長波「今納得したな？」ｼﾞﾄ

沖波「あ、あはは…」ﾀｼﾞ

朝霜「そういうバカの相手ってのは肝が据わってないとできないってこった。なあ？」

早霜「答えにくいですよ」ﾌﾌ

長波「あ、この！バカって言い方はないだろぉ」ｽﾘｰﾊﾟｰﾎｰﾙﾄﾞ

朝霜「ぐえ…おぉ、いいね…背中に当たる…っ！」ｴﾋﾋ

夕雲「あらあら…」ｸｽｸｽ

長波「テメェ余裕そうだな…ｗ」ｷﾞﾘｷﾞﾘ

朝霜「ん゛ぇ゛…ヤベ…キマってるよ…！！」ｷﾞﾌﾞｷﾞﾌﾞ

沖波「こら二人とも！食事中なんだから…！」

清霜「そーだよ、お行儀悪いよ」ﾌﾝｽ

長波「む…　こんぐらいにしておいてやるか」

朝霜「うえへへ…　幸せな感触だったぜ」ｾﾞｪｾﾞｪ

長波「まだ言うかこいつめ…ｗ」

早霜「それにしても、私と同じようなタイプの人は、なかなか居ないのではないでしょうか」

沖波「早霜はいわゆるダウナー系ですからね。クールというのとはまたちょっと違いますから」

清霜「ダウナーって…ダウンする人でダウナー？」

長波「なんだ、それ」

早霜「気分を落ち着かせたり、ともすれば落ち込ませたり…。興奮とは逆のベクトルの雰囲気を持つ人のことです」

清霜「なるほどー。姉さんと話してるとなんかこう、お昼寝してるみたいな気分になるもんね」

夕雲「あら、そうなの？」

朝霜「まあなぁ。早霜はなんかこう、包容力っつーのかなー。話してると考えてることどうでもよくなってくるんだよな」

朝霜「あと声がいい。聞いてて落ち着く。ゆったりするんだよなぁ」

早霜「声がいい、ですか。司令官もそう仰っていましたね」

長波「あー、そういや言ってたな」

朝霜「ほーん。そりゃ知らねーなぁ」

沖波「私も…」

清霜「沖波姉さんも朝霜姉さんも、早霜姉さんより結構遅く着任したから…」

長波「ん。あの時は思わずズッコケたね」

朝霜「なんかあったん？」

長波「司令が急に『早霜に耳元で囁いてもらい隊を組織する』って言いだしてよ」

沖波「え、えぇ…」ﾋｷ

朝霜「セクハラじゃねぇかあんにゃろー…ｗ」

清霜「私は早霜姉さんのすぐ前だったんだけど、あの時の司令は面白かったね」

長波「ああ。本土から来た早霜のデータ見て声聞いてもう即決だったもんな」

沖波「へえ～…」

夕雲「じゃあ一目惚れなのかもしれないわね」

朝霜「ま、司令は惚れっぽいからなァ」

長波「オメーを探し出せっつって何度も何度もオートロ島の近くでドンパチやったりもしたなあ」

朝霜「あー、うー」//

夕雲「あらあら、言われちゃったわね」ﾌﾌ

沖波「オートロ島、というと…マーマレード沖、礼号作戦ですね」

早霜「よく調べていますね」

沖波「ええ。資料を読んだことがあって。特徴的な名前の海域なので、覚えてしまって」

清霜「早霜姉さんの時はどこだっけ？」

長波「あんまり覚えてねえなあ…トラックのあたりでいろいろやったのは覚えてるんだが」

沖波「あとで調べてみましょうか。みんなの着任日と、その時の作戦を」ﾌﾌ

朝霜「そりゃーいいね。記念日っつって祝いあうってのも面白そうだ」ﾆｶ

清霜「私も手伝っていい？」

沖波「ええ。一緒に調べてみましょう」

長波「……」ｽﾞｽﾞ-

早霜「どうかしました？姉さん」

長波「家族円満。平和だねえと思ってさ。」

夕雲「そうね。妹たちみんな幸せなら、私も幸せよ」ｳﾌﾌ

朝霜「なー。毎日こうやってみんなで飯食って、酒飲んでさ。ありがてぇことだよ」

沖波「そうですね。私たちが戦争をやっているだなんて、忘れそうになるくらい…。」

清霜「…いつか、深海棲艦を倒して、本当に平和になったら、みんなで日本中旅してさ。ご飯食べようよ！」

早霜「ええ」ﾆｺ

長波「いいねえそれ」ｱﾊﾊ

朝霜「じゃあ…明日からはもっと、あたいたち、頑張んないとな！」ｶﾞﾊﾊ

沖波「ええ！」

早霜（…上手く締まりましたが、私の手伝いの話は流れたようですね）ｽﾞｽﾞ

長波「…って流れだったのにさ、なんでこうなってんだよ？」ﾓｳﾌｶﾌﾞﾘ

朝霜「しょーがねーじゃんよ、早霜がどうしてもやりてえって言うんだから」ﾛｳｿｸ

清霜「怖い話ってどうなのかな、この間ラジオで言ってた姉さんの話、よくわかんなくて」

長波「アレはオチも言ってたろ？なんやらがなんやらでって」

清霜「んー、でもピンとこなくって」

沖波「まあ、分からないならわからないほうが…」ｱﾊﾊ

朝霜「沖波は五月雨とおんなじタイミングで飛び上がってたもんナ」

沖波「い…言わなくたっていいでしょう！」//

長波「オメーも膝ガクガクいわせながらトイレ行ってただろぉが」

朝霜「なッ…それはダメだって！」//

沖波「ウフフいい気味です！」ﾄﾞﾔ

清霜「沖波姉さんがなんか黒い…」ﾊﾜﾜ

夕雲「喧嘩はダメよ？」ｸｽ

早霜「お待たせしました、皆さん…」

朝霜「遅ぇよ早霜ぉ、どんだけ花摘んでんだ」

長波「おう、足元大丈夫か？見えるか？」

早霜「膝をついて歩けば、大丈夫です」ﾃﾄﾃﾄ

清霜「姉さん、ペンギンみたい…ｗ」

沖波「た、確かに…ふふっ」

長波「ほれ、ここ」ｶﾓﾝ

早霜「ありがとうございます」ｽｽｽ

夕雲「それで、今回はどんなお話なのかしら。生で聞くのは初めてだもの。楽しみだわ」

早霜「…皆さんにお話ししたいのは、私が知る中でも一番怖い話です」

沖波「うう、やっぱり…」

朝霜「いい趣味してんなホント」ｼﾞﾄ

早霜「はい。今夜は皆さんの黄色い悲鳴で愉悦に浸ってストレスを解消したいと思います」ｳﾌﾌﾌ

清霜「な、なんか魔女みたいだよ、姉さん」

朝霜「言ってることがエグすぎんだろよぉ」

沖波「ま、まぁ、ストレス解消法は人それぞれですから…」

長波「オイオイ…ダウナー系とやらはどこ行ったんだ」

早霜「もう店じまいです。今の私はミステリアスビューティーですから」

長波「今ビューティーっつったか自分のこと？」

沖波「ラジオでそう紹介されてましたね。夕張さんに」

清霜「どうしたの姉さん、いつもとなんか違うけど…」

夕雲「テンション高いわね」

沖波「お酒飲んでないよね？」

早霜「ええシラフですよ。でも、ちょっと興奮しています。はやる気持ちを抑えられないといいますか」ｳｽﾞｳｽﾞ

長波「…怖い話がしたくてたまらないっていうのがもうおかしいと思うよあたしは」

朝霜「なんでもいいからさっさとやってくれよもう」

沖波「怖気づいたんですか？」ｳﾌﾌ

朝霜「うっせ。声震えてんぞ」ｱｧﾝ

早霜「では、始めますね」ｳﾌﾌﾌ

夕雲「ノリノリですね…」

これは、よその潜水艦の方から聞いた話です。

ある鎮守府では、オカルトが流行っていまして、そこに所属している潜水艦の間でも、

夜な夜な肝試しや、怪談に興じることがよくあったそうです。

とある夜、いつものように集まった潜水艦たちは、

インターネットでオカルトネタを探していたそうです。

「意味が解ると怖い話」、オーソドックスな霊体験談、寂れた廃墟の画像や、それにまつわる逸話…

食傷気味だった彼女たちは、その手の話に見向きもせず、

あまり知られていないような、コアーな話を求めて電子の海を潜っていきました。

そうして彼女たちがたどり着いたのは、古いホームページ。

10年ぐらい更新されていないようで、そのうち自然と削除されてしまいそうな様子で…

そのホームページも、最初は特に気になるものもなく、また違うページを探そうとしたところ、

「見たら呪われる画像」という項目が目に入ったそうです。

どうせ子供だましだと、その画像を拝んでやると息巻いて、

それっぽい警告を何度か無視していくと、画像が表示されました。

その画像は、目でした。

真っ赤に血走しり、黄疸がまばらに浮き出た、人の目の画像です。

…いえ、目玉ではなく。目の直前までレンズを近づけて撮ったような画像です。

…そう、〇イオハザード。そんな感じですね。

さすがに気味が悪いとは思ったそうですが、想像していたよりはインパクトがなく、

早々にそのページを後にして、また他のネタを探しに戻ったそうです。

異変が起きたのは数日後。

そうですね…仮に、Ａさんとしましょうか。

Ａさんがテレビを見ていると、ふと違和感を覚えたそうです。

その番組はなんでもないバラエティーで、芸能人や芸人さんが、

最近起こった出来事やニュースについて簡単な議論を行うといったありふれたものでした。

特に番組の内容はいつもと変わらなかったのですが、

何かおかしいものが映っている、と感じたそうです。

そこで注意深く画面を見ていたら、メインで映っている芸能人の後ろ、

ひな壇に座っている芸人さんの片方の目が、あの画像のようになっていたそうです。

…ええ。ギョロギョロと血走った、まるで剥き出しになった肉と脂肪のような眼球に。

…ふふふ。いいですね。ゾクゾクします。

あわててＡさんは飛び出して、他の方にテレビがおかしくなかったか聞いてみたそうですが、

ほとんどの人は何もなかったと言います。…そう、ほとんどの人は。

Ａさんと同じような現象を体験したのは、潜水艦の方たちでした。

そうです。あの呪われる画像を見た方たちです。

それから、侵食は始まっていきました。

テレビに映る俳優の目が。インタビューを受ける子供の瞳が。

スマートフォンで見るネットニュースの顔写真。アイドルのライブ動画。

ふとした時に見るようになってしまったんです。

だんだんと彼女たちは追い込まれていきました。

お祓いをしても、神社にお参りをしても、盛り塩なんてしてみても効果はなく。

しかし彼女たちはある法則性を見出していました。

画面を見ることです。

画面に誰かの目が映っていると、それが例の画像に置き換わる…。

だから、何かしらのモニターを一切見ないようにすればいいと考えたのです。

スマートフォンの画像やニュースアプリなどもすべて消去して。

しかし、それで呪いは収まりませんでした。

ある時彼女たちが連れ立って売店に行くと、一人が悲鳴を上げました。

何事かとＡさんたちもそちらを向いてみると…

ポスターが目に映ったそうです。

さわやかな笑顔で栄養ドリンクの瓶を持った俳優さんの姿がプリントされていました。

…ええ。残念ながら、呪いは画面の中に収まってはいなかったのです。

それから彼女たちは部屋にこもりがちになりました。

当然と言えば当然、彼女たち以外には何の変哲もないポスターや写真が、

恐怖の対象になってしまったんですから。

どこで目にしてしまうかわからない…いつも見られているようで、不安で仕方がない。

彼女たちはそれでも、同じ症状を持ち、悩みを分かち合う仲間でした。

朝でも夜でも、彼女たちは電話で声を交わして励ましあい、かろうじて耐えていました。

――ですが、張り詰めた糸は、そう長くはもちませんでした。

ある朝、ものすごい物音で目が覚めたＡさんたちは、

あわてて音がした部屋に駆け込みます。

そこには手と顔を血だらけにした艦娘の姿がありました。

…ええ。『仲間』のうちの一人です。

右目を隠すように押さえて、うわごとのように何かを呟いていました。

点々と続く赤い痕をたどって、着いた部屋は洗面所。

鏡が粉々になっていたそうです。

Ａさんたちは、彼女に身に何が起きたのかをすべて察してしまいました。

もはや自分自身の顔ですら、確認することができない…。

他の人から見た自分の目は、何も変わっていないのかもしれないけれど、

本当は自分の体がすでに何者かに置き換わりつつあるのではないか…。

自分の目を見てしまったとき、それが果たされてしまうのではないかと。

鏡を割ったその方は、連れていかれてしまいました。

…いえ、そういうものではなく、その…いわゆる『窓のない病院』に。

Ａさんたちにはもう、部屋から出る勇気なんて残っていませんでした。

ただ一日中部屋に閉じこもって、何をするでもなく寝そべっているだけ。

カーテンを閉め切った真っ暗な部屋の中で、

起きているのか、寝ているかもあやふやな生活。

彼女たちの目を隠すためなのか、何も見ないようにするためなのか、

伸び放題になった前髪が垂れ下がり、その双眸を見ることはできません。

それでもなお、呪いはその魔の手を緩めることはありませんでした。

引きこもってしまった彼女たちにも、当然果たすべき職務や出撃任務がありました。

それをすべて断っている現状を、軍は、鎮守府は、艦娘たちは、見過ごしてくれませんでした。

提督室への出頭命令。

彼女たちは部屋から引きずり出され、提督の前に座らされます。

しかし揃って俯いて、顔を上げようともせず、

何かを聞かれても、ボソボソとつぶやくことしかできません。

たまりかねた提督が怒って、Ａさんの胸倉を掴んで、言ったそうです。

「おい、ちゃんと聞いているのか。こっちを見ろ！」

Ａさんは本能的に彼の顔を見ました。

見てしまいました。

揺らされた前髪の間から。

提督の両目は…残念ながら。

Ａさんは壊れてしまいました。

反射的に提督に向かってこぶしを振るい、

倒れた彼に馬乗りになって、その忌々しい呪いの象徴を掴んで…。

Ａさんを拘束した艦娘たちは、発狂してしまった彼女の様子を、こう言ったそうです。

真っ赤に充血して、白い部分のない、見ているだけで身震いしてしまうような、おぞましい目をしていたと。

早霜「Ａさん達はその後、海軍本部預かりとなり、行方は分からないそうです。」

早霜「先の方と同じく窓のない病院にいるのか、もう解体されてしまったのか。」

早霜「いずれにしても、もうまともに暮らすことは、できないと思いますが…。」

早霜「……と、このような話だったのですが…。」

長波「……」ｹﾞｯｿﾘ

朝霜「お、終わった…？」ﾋｼ

沖波「も、もういいんですね？」ﾋｼ

清霜「……」ﾏｯｻｵ

夕雲「ああ……もう、何と言っていいか…」

早霜「いえ、この話はあとちょっと続きがありましてね？」ﾆﾀｧ

長波「な、んだって…？」

朝霜「もういいって！やめてくれよなあ！」ﾅﾐﾀﾞﾒ

沖波「そっ、そうです、そうですよ！もう十分怖がってます！怖いですから！」

清霜「は、話して」

朝霜「うえええっ！？」

沖波「なんで！？なんで聞くの！？」

長波「どした、清霜……だいじょぶか？」

清霜「へ、平気だもん。それで、姉さんが、喜んでくれるなら、聞く、よ？」ﾌﾙﾌﾙ

朝霜「あたいはやだよ！聞きたくない！」ｼﾞﾀﾊﾞﾀ

沖波「朝霜落ち着いて、静かにして」

長波「わ…わかった。二人は耳ふさいでろ。あたしは清霜に付き合う」

朝霜「正気かよ！？」

長波「清霜が勇気出してるんだ。付き合わないわけにはいかねえ。」

夕雲「……大丈夫なの？長波さん」

長波「さっきは家族円満って言ったけど、これはあたしの自己満足だ。聞きたくなきゃ付き合わなくていい」

沖波「う……じゃ、じゃあ私も…！ホントは、イヤだけど！」

朝霜「あたいはゴメンだよ！絶っ対ぇ聞かねえ」ﾌﾞﾝﾌﾞﾝ

長波「それでいい。よし、じゃあ早霜」

清霜「続けて…」

早霜「お優しい姉妹を持って、私は幸せですね…」ウフフフフ

早霜「このお話はね、【ものもらい】と呼ばれていて…」

早霜「話を聞いた人にも、移ると言われているの…」

長波「うっ…」

沖波「な！？」

清霜「……」ｺﾞｸﾘ

夕雲「……」ﾊﾗﾊﾗ

早霜「例えば…」

早霜は流れるような動作で、垂れている前髪を耳のほうへ寄せて、右目を開いた。

その瞳は、頼りなげに揺れ動く僅かな蝋燭のともしびでも、はっきりと見て取れた。

真っ赤に充血して、黄疸の浮き出た、

長波「ぎゃあああああああああああああっ！！！！」ｺｼﾇｹ

沖波「きゃああああああああああああああ！！！！」ﾍﾀﾘ

清霜「」ﾊﾟｸﾊﾟｸ

夕雲「ああ……あ……」ﾜﾅﾜﾅ

朝霜「なんだよっ、うるせえなっ！やめろよっ！！」ﾐﾐﾌｻｷﾞ

長波「見っ…見ちゃいけないっ、朝霜、絶対見るなよっ」ﾀﾞｷｶｶｴ

朝霜「うわっ、なんだよ！頼まれたって見ねえって！」

沖波「き、清霜っ、いや、誰でもいいっ、電気、電気つけてっ」

清霜「あ…う…ちょ、ちょっと待って」

早霜「大丈夫ですよみなさん」ｶﾁ

パッ

長波「だ、大丈夫っておま…え？」

早霜「これはカラーコンタクトです」ﾊｽﾞｼ

沖波「あ、カラー…え？」ｷｮﾄﾝ

夕雲「ああ、良かった…」ﾎｯ

清霜「病気とかじゃない…の？」

早霜「ごめんなさいね。好きな話だったので、ついつい熱が入ってしまって」

早霜「コンタクトは夕張さんに頼んで用意してもらいました」

夕雲「…なるほどね、この間のアレはそういう…」

長波「朝霜、もう大丈夫だ。目開けな」ﾕｻﾕｻ

朝霜「…もういいのかい？ホントだな？」

沖波「ええ。大丈夫です」

朝霜「う、うー…」ｵｿﾙｵｿﾙ

朝霜「…おい、なんだ、それ…」ｶﾗｺﾝ

清霜「それを早霜姉さんがつけてただけだよ」

朝霜「うへぇ…」ｹﾞｯｿﾘ

長波「いやー…しかし、なんだ。うん」

沖波「こ、怖かったですね」

早霜「楽しんでいただけて何よりです」

朝霜「オマエホントいい根性してるよ…」ｼﾞﾄ

清霜「聞いた人にも移るっていうのは…ウソなんだよね？」

早霜「ええ、そんなことはありません。安心してください」ﾆｺ

沖波「お話自体も架空なんだよね？」

早霜「だと思いますが…。話が話なので、なんとも」

長波「んー…まあ、あり得ない話じゃない、か。いや、考えるのはよそう」

朝霜「だナ。そうしてくれるとあたいも助かる」

夕雲「朝霜さん大丈夫ですか…ｗ」

清霜「早霜姉さん、どう？」

早霜「…？」

沖波「ストレス解消にはなりましたか？」ﾌﾌ

早霜「…ええ。なかなかこの手の話を聞いてくれる人は居ませんからね」ｸｽ

長波「よく言うぜ。最近戦艦空母の連中でも評判なんだからな？早霜のハナシ」

早霜「最近は変化球というか、このようなストレートな話はしていませんでしたから」

朝霜「いつもは人を選んでるってことか？」

早霜「それはもちろん。何度か失敗はしてますが」ﾌﾌ

早霜「今回は…その。皆さんなら許していただけるだろうという助平心が…」

長波「ま、早霜が喜んでくれたってなら、それでいいよ」

清霜「うん！怖かったけど…でも、話してる姉さん、楽しそうだったし」

沖波「次はもう少し軽い話にして欲しいですけどね」ｱﾊﾊ

朝霜「全くだぜ。あたいの趣味じゃない」

早霜「でも、最後まで居てくださって。ありがとうございました」

夕雲「そうね。何だったら話が終わるまで外にいてもよかったのに」

長波「そーだな。よくあそこで逃げなかったもんだ」

朝霜「…その手があったか」ｱﾁｬｰ

沖波「ええっ！？」

長波「なんだ気づいてなかったのかよｗｗ」

清霜「私もてっきり…」

朝霜「ああ、アレさ。そのー、酒が入ってるとそういうのも思いつかなくってサ」

早霜「…お酒はほどほどにしましょうね」

朝霜「…早霜のおっかねえ話もほどほどにしてくれよな」ﾌﾞｽｰ

＼ｱﾊﾊﾊ／

長波「よっこいしょっと…」

清霜「姉さん大丈夫？お皿、半分持つ？」

長波「平気だよ。それよりドア開けてくれ」

清霜「うん」ｶﾞﾁｬ

沖波「それじゃ早霜。おやすみなさい」

早霜「はい。ありがとうございました」ﾍﾟｺ

長波「いいってことよ、それより明日休みだろ、ゆっくり寝てさ。リフレッシュしよーぜ」

朝霜「そうそう。ヤな気分は酒飲んで寝る。これに限るさね」

早霜「ええ。そうさせてもらいます」ﾌﾌ

長波「それじゃな。おやすみ」

清霜「おやすみなさい！」ｹｲﾚｲ

早霜「ええ、おやすみなさい」

夕雲「お疲れさまでした、早霜さん」

早霜「フフフ、私は主賓なんですから。疲れてはいませんよ」

夕雲「いえいえ、あのお話、とっても新鮮で、面白かったですよ」ﾌﾌ

早霜「…姉さんは、何か気になったことはありませんか？」

夕雲「早霜さんのお話についてですか？」

早霜「いえ、他の皆さんの様子ですとか」

夕雲「えーと…特にはありませんけれど…」

早霜「…そうですか」

夕雲「……ひょっとして早霜さんの悩みというのは…夕雲型の皆さんのこと？」

早霜「…まあ、そんなところでしょうか」

夕雲「あら、手ごたえありですね。でも、それならなおさらお姉ちゃんに相談してくれてもいいのに」

早霜「…姉さんは、夕雲型の皆が幸せなら幸せだ、とおっしゃいましたね」

夕雲「ええ」

早霜「今、幸せですか？」

夕雲「幸せは幸せだけれど……そうねえ、一番近くにいるあなたが…」

夕雲「イマイチそう見えないから、もう一息って感じでしょうか」ｸｽ

早霜「そう、ですか…。わかりました」

夕雲「あっ、話してくれますか？」ﾊﾟｧ

早霜「そうですね…。もう少しでカタが付きそうなので、その時にお話ししますよ」

夕雲「もう、イケズですね」ﾌﾌ

早霜「ただ、それなりに重い話ですから…覚悟はしておいてくださいね」

夕雲「またそうやって脅かして…その手には乗りませんからね」ｴﾍﾝ

早霜「…そうですね」

朝霜「……」ｳｰﾝ

清霜「どうしたの？朝霜姉さん」

長波「まだあの話引きずってんのか？」

朝霜「違ぇーよ。そうじゃなくって…」

沖波「何か、気になってるの？」

朝霜「ああ。早霜の様子がなんかおかしいんだよな、やっぱ」

長波「おかしい？」

沖波「あのお話のあとは、随分楽しそうでしたけど…」

清霜「んー、私もなんだろ、ちょっと引っ掛かってるんだよねー…」

朝霜「清霜もか。だよなあ、なんかさ…上手く言えねぇんだけど…」

清霜「うん……でも、沖波姉さんの言う通り、元気になってくれたみたいだから…」

長波「そうか……」

沖波「一応、司令官に伝えておきましょうか？」

長波「そうだな。だけど提督だと早霜が感づいて気を遣うかもしれねえ。もっと適役がいる」

清霜「那智さんとか、足柄さん？」

長波「確かに口は堅いだろうが、提督に近すぎる。それじゃ同じだ」

朝霜「じゃあ…誰よ？」

長波「救護班だ。カウンセリングもやってるし、口も堅いだろうし、提督へのパイプもある」

沖波「救護班の班長って言うと…」

長波「ああ。龍驤だ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第六夜　了

龍驤「終わったで。もう、大丈夫や。」ﾆｺ

早霜「ふ～っ……ありがとうございました」ﾍﾟｺ

龍驤「気にせんでええよ。艦娘にはよくあることみたいやし」

龍驤「ただ、早霜。ちょっとだけな？覚えといてほしいことがある」

早霜「はい、何でしょうか…？」

龍驤「幽霊とか、妖怪っちゅうのはな。普通の子には見えんやろ？」

龍驤「せやから、見える子に憑りつきやすくなるんや」

早霜「……自分のことが、見えるから、ですね？」

龍驤「そうや。向こうにとっちゃじゃれあってるだけかもわからんが、こっちにとっては恐ろしいことこの上ない」

龍驤「しかもキミは今度の出来事で、幽霊が見えるのがわかってしまった」

早霜「…また、今回のようなことがあるかもしれない、と？」

龍驤「かわいそうやが、無いとは言えへん」ﾌﾙﾌﾙ

龍驤「だからな早霜、これから先、幽霊を見てしもうても、相手にしたらアカン」

早霜「…わかりました」

龍驤「これは脅しのつもりやないんやけど…亡霊っちゅーのは恐ろしいもんでな」

龍驤「仲良うしとっても、急に自分たちのほうへ引きずり込もうとするねん」

龍驤「気づいたら自分もいつの間にか幽霊になっていた…なんてこともありえるんや」

早霜「……」

龍驤「話がちょいそれるが、艦娘の自殺っちゅうのが今までに3件ぐらいあったそうでな」

龍驤「ウチは憑りつかれてたんやないかと睨んでる」

早霜「艦娘が…自殺…？」

龍驤「キミは着任してからずっと事務仕事やが、それでも艦娘の『セーフティ』は知っとるな？」

早霜「はい。命に関わる大きな損傷を負っても、一定の時間が過ぎて、もう一度致命傷を受けるまでは、死亡しないという…」

龍驤「せや。ヒトと艦娘の自殺の、決定的な違いがそこにある。」

龍驤「暗い話ですまんけどやな、例えば飛び降りで体を強く打って死のうとしてもや」

龍驤「艦娘の場合はその一度では死なれへんねん」

早霜「う……！」ｿﾞｸ

龍驤「わかったようやな。つまり、瀕死の状態で、ある程度時間をおいて、もう一回やるんや」

龍驤「自分の意志でな」

早霜「……そんなことができるのは、普通の精神状態ではないから、ということですか…？」

龍驤「ん」ｺｸ

龍驤「もちろんこれはウチの憶測や。実際はヤバいもんに手ぇ出してたり、ストレスでおかしくなってた可能性もある」

龍驤「せやけどウチらの存在がそもそも幽霊のお仲間みたいなもんやからな…」

早霜「…私のように、物の怪が見えてしまったり、憑りつかれやすい…？」

龍驤「そういうことや。ウチらに至っては式神っちゅー形で艦載機を飛ばしとるさかい、なおさらな」

早霜「龍驤さんにも、見えるんですか…？」

龍驤「いや、普通には見えへん。が、艦載機の子たちに依り代をこさえてやって」ﾋﾟﾗ

龍驤「ウチのチカラを込めてやると…」ﾎﾞｩ

パイロット『なんだい龍驤さんよ。なんか用かい？』

龍驤「…見えるか？」

早霜「…はい。声も」

パイロット『おう、お嬢ちゃん。こりゃまたべっぴんさんだな。お人形さんみてえだ』ﾌﾑﾌﾑ

早霜「こんばんは」

龍驤「あんまりからかわんといてな。悪いのに憑かれて怖い目にあったばっかりやねんから」

パイロット『なんと、そりゃあかわいそうだ。お嬢ちゃん、元気だしな。悪いことがありゃあ、次はいいことが来るってもんだ』

早霜「はい。ありがとうございます」ﾌﾌ

パイロット『自分で良ければいつだって相談に乗ってやりてえところだが…このちんちくりんが許してくれねえんだ』

龍驤「誰がちんちくりんや。いてまうぞコラ」

パイロット『な？これだ。南雲機動部隊の娘さん方はもうちょっと丁寧なんだがなあ』

龍驤「やかまし。もう酒飲ましてやらんぞ？」

パイロット『申し訳ありません龍驤殿。操縦士の我々のため、酒宴を開いてくださること、一同深く感謝しております』ｻｲｹｲﾚｲ

早霜「…宴会？」

龍驤「そ。仏壇に飯とかお菓子をお供えするやろ？あれと同じや」

龍驤「パイロットのみんなを集めて、酒をお供えして。後は楽しゅうやってもらって、や」

早霜「なるほど…」

龍驤「ウチは部屋でやるけど、隼鷹はたまに居酒屋の縁側でやっとるらしいな」

早霜「ああ、そういえばそんな話を聞いたことがあります…」

パイロット『隼鷹さんも自分たちの話をよく聞いてくださる。懐も胸もデケェ人さ』

龍驤「おーおーおー言うたなこのスケベ男。どつきまわしたろか？」ｷﾞｭｳ

パイロット『えァ？　いやそんなこと言ったつもりはねえって！隼鷹さんっつったらおっぱいだって話で！』

龍驤「それは否定せんがキミにはデリカシーってモンが足りひんのとちゃうか？」

パイロット『なんだデリカシーって。…あ、宅配か？』

龍驤「それはデリバリー」

パイロット『……ああ、頭ン中で話するやつだ！』

龍驤「テレパシー」ｲﾗｲﾗ

早霜「……まっくのうち、まっくのうち」ｼｭｯｼｭｯ

龍驤「それはデンプシー…！」ﾑｶﾑｶ

パイロット『デンプシーだ！』

パイロット『こりゃあ面白ぇやお嬢ちゃん！気に入ったぜ』ｶﾞﾊﾊﾊ

早霜「恐れ入ります」ﾌﾌﾌ

龍驤「盛り上がっとるとこ悪いが仕舞いやオタンコナス。漫才やっとるんちゃうでもう」ﾋﾞﾘﾋﾞﾘ

パイロット『うひゃあ、久しぶりに外出られたってのに…　じゃあなお嬢ちゃん、縁があったらまた話そうや』ｽｰｯ

早霜「はい。ありがとうございました」ｸｽｸｽ

パイロット『』ｂ

龍驤「キミまで何をやってんねや」ﾍﾟｼ

早霜「すみません…ｗ」ｱｲﾀ

龍驤「…まあ、あいつらは特例や」

龍驤「幽霊いうてもウチらと同じ。体が決まっとらんで、矢とか紙から艦載機になれるってだけのハナシ」

龍驤「そうやないやつは相手にしたらアカン」

龍驤「たとえキミが気に入る姿かたちをしとったとしても、それに化けとるってこともありうるからな」

早霜「わかりました」

龍驤「ん。じゃ、今日はこれで仕舞いや。またなんかあったら来ぃや」

早霜「はい。ありがとうございました」

龍驤「おう。提督にもよろしゅう伝えといてな」

那智「ちょっといいか？」

提督「ん、どうした？」

那智「阿武隈から報告が来てる。…この子の可能性が高いそうだ」ﾍﾟﾗ

提督「お、やっとか。ここまで来たらもう出なくてもしょうがないとは思ってたが…」

提督「そうか、やっとか…。」

那智「嬉しそうだな」

提督「ま、データ見る限りは優秀な艦みたいだからな」

那智「データばかりに頼るのも良くないぞ」ﾌﾌ

提督「今更だよ」ﾊﾊ

提督「早霜は…非番だったな」

那智「ああ。…さっき、龍驤が」

提督「知ってる。メール来てたから」

那智「……どうする？」

提督「そうだなあ…龍驤の報告次第では…」

提督「意地悪してやろうかな」

那智「相変わらず趣味が悪いな、お前は」ﾌ

提督「止めない君も似たようなもんだ」

那智「一緒にしないでくれ」ﾌﾌ

ｺﾝｺﾝ

早霜「う…？？」ｵｷﾙ

早霜「どなたでしょうか…？」ｺﾞｿｺﾞｿ

ｶﾞﾁｬ

早霜「はい…？」ｿｰ

龍驤「や。おはようさん。…今起きた？ゴメンなせっかくの休みに」

早霜「…ああ、おはようございます」ｱｸﾋﾞ

龍驤「ちょっちお話したいんやけど…その様子やとアカンみたいやね」

早霜「ええと、どのような？」ﾈﾑｲ

龍驤「あー…提督からなんや命令出とったやろキミ。ウチのほうでも話聞いておきたいなー思て。」

早霜「ああ……わかりました。3分まっていただけますか」

龍驤「…なんだったらここやのーて面談室でもええんやけど…」

早霜「…そうしていただけるとたすかります」ﾈﾑﾈﾑ

龍驤「ん。じゃあ今…11時か。12時とかでもええ？ご飯一緒に食べへんか？」

早霜「だいじょうぶだとおもいます」ｼﾊﾟｼﾊﾟ

龍驤「おっけ。パンでも用意して待ってるわ」

早霜「わかりました」

龍驤「よろしゅー。あとさ」

早霜「なんでしょうか」

龍驤「…キミ、そういうカッコで寝とんのな。可愛いやん」

早霜「おそれいります」←パジャマ＋ナイトキャップ

早霜「ごちそうさまでした」ﾃｱﾜｾ

龍驤「もうええの？おなかいっぱいなった？」

早霜「ええ。スープ美味しかったです」

龍驤「ん。ならええわ。コーヒーか紅茶、どっちがええ？」

早霜「紅茶でお願いします」

龍驤「お、運がええね。コーヒー言われてたら明石のとこ行かなアカンかったわ」

早霜「フフフ…」ｸｽ

龍驤「スマンなあ、もっと寝たかったやろ今日は」

早霜「いえ、いつもと同じぐらいです。むしろ少々寝すぎてしまったかもしれません」

龍驤「さよか。夕べ寝たのいつー？」

早霜「4時ぐらいでしょうか。昨日は長波さんたちがいらしてプチ宴会を0時ぐらいまで…」

龍驤「あはは、それでか。夜勤の子が鍋みたいな器持って長波たちが歩ってた言うてたで」

早霜「ええ。石焼きチャーハンをごちそうに」ﾌﾌ

龍驤「間宮さんとこからわざわざ器借りて？ｗ」

早霜「宴会ですから、冷めないように石焼きだったんでしょうね」

龍驤「ほーほーそかそか。なるほどなるほど？」

早霜「それで会が終わってから、帳簿をつけたり、ラジオを聞いたりして…いつもの時間に寝て。そんな感じです」

龍驤「ふんふん…あ、砂糖とミルクは？ジャムとかいる？」

早霜「大丈夫です」

龍驤「おっけ。さ、安い茶葉でスマンが」ｺﾄ

早霜「ありがとうございます」

龍驤「ん。さて…」ｽﾜﾙ

龍驤「どうや、最近は。なんや疲れてる言われてるみたいやけど」

早霜「少々バーが忙しくなりまして、寝不足気味でしたが、業務短縮からはそれなりに寝られています」

龍驤「うん、寝られてるならそこは大丈夫やな。自然に寝られんとえらくなるから」

龍驤「周りの人とは上手くやれとる？」

早霜「ええ。司令官にも那智さんにも…電さん、足柄さんたちにも良くしていただいてます」

龍驤「せやろな。キミが執務を頑張っとるのはいろんな子が言うてるよ」

早霜「…ありがたいことです」

龍驤「今回のことはちょっち残念かもやが、それもキミの人徳あってのことや」

龍驤「キミは自分がふがいないからこうなったと思うとるやろが、自信持ち。キミはようやっとるよ」ﾌﾌ

龍驤「急にやること増えたらパンクしてまうのは、もうしゃーないねん。ちょうどええ具合のとこを探していこな」

早霜「そうですね…」

龍驤「あとは…これやな。休暇3時間もろてるとこあるけど、これどないしたんやっけ？」

早霜「…ああ、その前日にバーでイギリスのお三方を相手しまして」

龍驤「二日酔いか？ｗ」

早霜「面目ないですが…」

龍驤「まあ、理由としてはアカン部類やが、相手が相手やからなあ」

龍驤「キミに飲ましたん誰～？ちょっと言っとくわ」

早霜「えーと、一応大切なお客様ですから…」

龍驤「アホ。それでキミが潰れて、いろいろあってこうなってるんやろ。立派な遠因や。お灸据えとかなアカンよ」

龍驤「まあ予想はついとるがな」

早霜「……言わないと、ダメでしょうか」

龍驤「言いたない？」

早霜「出来るなら」ﾁﾋﾞ

龍驤「アークロイヤルやろ？」

早霜「……」ﾋﾟﾀ

龍驤「おっけ。わかった」

早霜「何も言ってませんが」ｺﾄ

龍驤「キミ意外と態度に出るんやで。覚えとき」

早霜「……肝に銘じておきます」

龍驤「もっとうまく隠せー言うてるわけやないで？こういう場ではウソつかんほうがええってことや」

龍驤「それとも、本音を悟られんのはイヤか？」

早霜「…あまり、好ましくは思いません」

龍驤「なんでか、聞いてもええか？」

早霜「……うまく、言葉にできませんが」

龍驤「ええよ」

早霜「素の自分を、あまり好きではないのかもしれません」

龍驤「……」ｽﾞｽﾞ

早霜「大人に見られたい、という想いがあると思います」

早霜「素の私は、幼いだとか、くだらないだとか、そういう印象を与えてしまいそうで、ちょっと…」

龍驤「そら普通や」ｺﾄ

龍驤「誰でもそうやと思うよ。自分を良う見せたいと思うのはおかしないんちゃうかな」

早霜「龍驤さんもですか」

龍驤「キミからはどう見える？」

早霜「そういうふうに見えません。どなたにも同じように接していらっしゃって、凄いというか、憧れるというか…」

早霜「いつも自然体で。ご自分に自信を持っているようで、うらやましいです…」

龍驤「それがウチの素に見える？」

早霜「……そう思います」

龍驤「な？断定でけへんやろ」

早霜「え？」

龍驤「人の心の内はわからんよ。どれだけそれっぽいこと喋ってても本音がどうかなんて本人しかわからん」

龍驤「逆に言うと大体の人は他人の心の内がどうとかあまり気にしてないんちゃうかなぁ」

龍驤「それ言いだすとキリないねんから」

早霜「でも、さっきは本音を出せと…」

龍驤「人と場を選ぶんや。ＴＰＯ。この人には甘えていい、この人は適当にあしらえばいい…」

龍驤「どうしても言えへんことは隠していいが、その『どうしても』の範囲を広く取りすぎるとやっていかれへん」

早霜「……」

龍驤「ガス抜きってやつや。適度にギリギリのとこにある『言っていいこと』を取り出していかんとパンクしてまうよ」

龍驤「ウチに本音を言ってほしいのは、こういう場が他にないと吐き出せんと思うからや」

龍驤「頼ってもらえないウチにも問題はあるやろけどな」ｱﾊﾊ

早霜「いえ、そんなことは。龍驤さんにはいつも、こうしていろいろ聞いていただけて…」

龍驤「おう」

早霜「優しくも厳しくもアドバイスしていただけるのは、ありがたいです」

龍驤「ん。キミはええコやから。こっちも頑張ってあげたくなるんや」ﾆｺ

龍驤「で、まあウチは…確かにキミの言う通り、自然体に近いやろな」

龍驤「なんでかというとな、気に入られようとしてへんからや」

早霜「…えっ？」

龍驤「たぶんキミとは逆の考え方やろなあ。人っちゅーのは面倒くさいもんで…」

龍驤「どんなに完璧に立ち振る舞っても必ずケチがつくねん」

早霜「そうでしょうか…？」

龍驤「そうや。誰にでも優しゅうしとれば『ええかっこしい』言われて」

龍驤「逆に厳しくいけば『いつも怖い顔しとる』言われて」

龍驤「相手を選んでも『誰々にだけは甘い』言われんねん」

龍驤「めんどくさいやろ？」

早霜「…そういわれると、覚えがあります…」

龍驤「せやから、もう等身大でぶつかるんや。気に入られんかったら気に入られんでよろしい。」

早霜「ははあ…」

龍驤「するとウチを気に入るやつはそのまま対応しとっても大丈夫やろ？」

龍驤「気に入らんやつは勝手に離れていくやろ？」

龍驤「どや、自然体で過ごしやすくなっていくやんか」

早霜「でも、龍驤さんは今みたいに、カウンセリングというか、面談をされますよね」

早霜「その、気に入ってくれなかった方が相手になったとき、困りませんか？」

龍驤「確かにおるよ。そういうのが。考え付くのが一人おる。めんどくさいやつや」

龍驤「そういうやつには時間を設定すんねん。30分なら30分。1時間なら1時間。そこまではちゃんと話しよやないかと。」

龍驤「で、ウチを嫌いなやつはウチの言うことに対してまあヤイヤイ言うてくるわけや」

早霜「ええ」

龍驤「それに対してウチも思ったことをそのまま言う。するとそれに対してまた文句をつけてくるわけやが…」

龍驤「自分の言われたことに対して怒るっちゅうんは、本音に近い。それを記録すんねん」

早霜「なるほど…」

龍驤「最初そんな感じで言い合ってた子とな。しばらくしたら仲良くなってたってこともあるねん」

早霜「……それは、本音でぶつかっていたから、とか」

龍驤「ん。まあ、腐れ縁とか、悪友みたいな仲の良さっちゅうんかなあ。信頼されてるのはわかる、程度のやつよ」

龍驤「ウチのやり方はカウンセラーとしてはアカン対応かもしれんが、別に医師免許があるわけちゃうし」

龍驤「どう転んでもウチをこんな役職につけたあのアホンダラのせいにできるから楽や」

早霜「アホンダラ…ｗ」

龍驤「アホンダラやで。働くのイヤやー言うて会社みたいに部署作って仕事させてるんやから」

早霜「それは、そうかもしれませんが…」

龍驤「ただまあ、これもウチと似たような考えかもしれん。自分の過ごしやすい環境を作ってしまうっていう意味では」

龍驤「キミもあのアホに学ぶべきところあるんちゃうかな」

早霜「……確かに、私には、そういった、図々しさが足りなかったかもしれません」

龍驤「言うなあキミ。まあ慎ましさっちゅうのも大事なことやがな」ﾌﾌ

龍驤「ウチは等身大で行った結果こないなサバサバしたお小言ババアになっとるわけやけど…」

龍驤「キミはキミらしく、でも適度にガス抜いてやっとったらええと思うよ」ﾌﾌﾌ

早霜「…龍驤さんは、不思議です」

龍驤「胸が小さいのが？」

早霜「ちょっ…ｗ」

龍驤「冗談や。で何が？」

早霜「コホン。お話していると、ほっとします」

龍驤「なんでやと思う？」

早霜「…認めてくださっているといいますか、私を理解してくださる、といいますか…」

龍驤「ん。そか。それは…相手を区別してへんからかな」

早霜「…先ほどの、等身大で接する、ということですか？」

龍驤「今度は相手の側や。ウチは相手の生き方考え方を自分の物差しでは測らんようにしとる」

龍驤「例えば白飯にマヨネーズをかけて食うのが好き、というやつがいたとする」

早霜「う…結構な趣味ですね…」

龍驤「ウチには理解できんが、それで他人に迷惑かけとらんようなら別にかまへんやろ」

龍驤「それと同じで、理解できへんとしてもや、否定はせえへん」

龍驤「ただ、人の飯に勝手にマヨネーズかけるとか、そないにしてみんなと過ごすうえで問題があるなあと思ったら、」

龍驤「こないにしたらどうやとは言わせてもらう。それがウチの仕事やからな」

早霜「先ほどの、私のように…ですか」

龍驤「せや。今のキミはいろいろ抱え込んでアップアップに近い状態や。だから出せる部分は出してほしい思てな」

早霜「……」

龍驤「……」

早霜「……龍驤さんは、」

龍驤「うん？」

早霜「とても身近な人に裏切られたとして……その人を許せますか？」

龍驤「…ウチには、そういうやつはおらん」

龍驤「おらんが……せやなあ、そういう運命やったと受け入れるかなあ」

早霜「…恨んだり、怒ったり、しませんか？」

龍驤「するかもしれん。が、したところでどうしようもないやろ」

龍驤「許すわけやないが、そいつを信用したウチが悪かったんや…そう折り合いつけていくしかないやろなあ」

早霜「……この質問を、違う人にもしました」

龍驤「ほう？」

早霜「龍驤さんと、同じような答えでした」

龍驤「キミは違うようやな？」

早霜「……はい」

龍驤「怒ったり、恨んだり、してしまいそうやんな？」

早霜「…………はい」

龍驤「それは……キミが、そういう人と、本心から付き合えてへんのかもしれん」

龍驤「『こんなに頑張って仲良うしてきたのに』…無意識にそう思てるからかもしれんよ」

早霜「……そう、ですね」

龍驤「でもそれはな、こう言えば悪いが、キミが蒔いた種でもあるんや」

龍驤「外にもう一つ自分を作る人付き合いが良くないこととは言わんが、内外どっちが傷ついても同じや。自分が痛なる」

龍驤「本当の自分が泣いてるんやと思うよ。外側の自分でダメやってんから、最初からそっちでやれば上手くやれたかもって」

早霜「……」

龍驤「ただ…それもまた、決して珍しいことやないはずや。そういう理不尽な別れを繰り返す人もおるやろ」

龍驤「それでも、そういうやり方のほうが過ごしやすいっちゅうなら、腹くくって生きていくしかないねん」

早霜「……そうですね」

龍驤「ん…やりきれないんやけども、な。」

早霜「ふーっ……」

龍驤「…言うてもいいと思ったから言うたけど、どうや？」

早霜「ええ。覚悟が足りませんでした。ようやく、腹が決まりましたよ」

早霜「私は……相手を喜ばせるつもりでいて、結局は全部自分のためだった…」

早霜「それで人を傷つけることもあるでしょうに、おかしな女です」

龍驤「……」

早霜「龍驤さん」

龍驤「なんや？」

早霜「気づいていますよね？今の私…」

龍驤「ん」ｽﾞｽﾞ

早霜「……黙っていてくださって、ありがとうございます」ﾍﾟｺ

龍驤「せやな。キミがどうしても隠し通すようなら、最後まで言わんつもりやったよ」ｺﾄ

龍驤「もうそろそろ限界やと思う。今週にはカタつけんとヤバい」

早霜「はい。…お願いできますでしょうか」

龍驤「ええんやな？」

早霜「はい。」

龍驤「よし…。人目につかんほうがええな。今夜10時、来客用宿舎の５号室でやろか」

龍驤「急やが、キミも今日の内に済ませておきたいやろ？」

早霜「はい。…あの時と同じ部屋ですね」

龍驤「せや。それまでもうちょっとガマンしてな」

早霜「わかりました」

ガチャ

早霜「……」

夕雲「あら、お帰りなさい」

早霜「はい、只今」

夕雲「びっくりしましたよ、起きたらあなたが居ないものですから」

夕雲「書置きをしてくださっていなければ大慌てでしたよ」ｳﾌ

早霜「夕べは遅くまで付き合っていただいて、すみませんでした。まだ、眠いのではありませんか？」

夕雲「いえいえ♪そんなことはありませんよ。早霜さんが私が寝ている間、何してるのか興味がありましたし…」

夕雲「早霜さんと過ごす時間は、とても楽しいですから」ﾌﾌ

早霜「っ……」

夕雲「…どうしました？顔色が悪いようですけど…」

早霜「姉さん…」

夕雲「…はい」

早霜「……ふぅーっ……」

夕雲「……」

早霜「今夜、私の秘密をお教えします。今まで誰にも言ってこなかった、秘密です」

夕雲「……」

早霜「今夜１０時に、来客用宿舎の５号室に行きましょう。そこでお話しします」

夕雲「ここではできない話なのかしら？」

早霜「他に当事者が居るんです。あと、ここは執務室に近いですから」

夕雲「『から』ってなんですか？」ﾑ

早霜「司令官にはできるだけ聞かれたくない話だということです」

夕雲「どうして？」

早霜「どうしてもです」

夕雲「はぐらかさないで。何か提督にうしろめたいことでもあるの？」

早霜「……鎮守府や、司令官に害のあるようなことはしていません」

夕雲「もう一度聞きます。『何か司令官に後ろめたいことでもあるの？』」ｼﾞﾛ

早霜「司令官になんの落ち度もありません」

早霜「これは私が抱えて、私が勝手に大きくした、極めて個人的な問題です」

早霜「そんなものに司令官を付き合わせるわけにはいかないのです」

夕雲「……」ﾌﾑ

夕雲「つまりあなたは、提督に後ろめたさを覚えているけれども、それは提督でなくて自分のせいだ…」

夕雲「だから提督に頼らずに解決したい、と言いたいのかしら？」

早霜「…はい」

夕雲「……本当は、提督に相談するべきことだと思うけれど」ﾌｩ

夕雲「いいでしょう。今夜１０時ですね。私も一緒に行きます」

早霜「ありがとうございます」

夕雲「ただし、私がその話を聞いたうえで、提督に言うべきだと判断したら…」

夕雲「その時は提督にちゃんと早霜さんがお話しすること。いいですね？」

早霜「……わかりました」

夕雲「『いいですね？』」ﾆｺ

早霜「はい、わかりました」ｺｸ

夕雲「約束ですよ」ﾌﾌ

早霜「はい、必ず…」

夕雲「…では、この話はおいておいて。しばらく時間が空きますね…」

早霜「し…じゃなくて。ええと、お借りしたDVDでも見てみましょうか」

夕雲「DVD…？あら、アニメですね。どなたから借りたんですか？」

早霜「……秘密です」ｱｾ

夕雲「あら～この流れで。前から思っていたけれど、早霜さんはなかなか根性あるわねえ」ｺﾞｺﾞｺﾞ

早霜「こればかりは、ご勘弁を…」ﾀｼﾞ

龍驤「失礼するで」

那智「ん…？」

提督「珍しいな。どうかしたか？」

龍驤「急で悪いんやけども、これ判子押してや」ﾋﾟﾗ

提督「…………」ﾖﾑ

提督「川内か神通、貸そうか？」ﾊﾝｺ

龍驤「さすがやな。アホンダラでもそれなりに空気は読めるらしい」

那智「おい、話が見えないのだが…」

提督「那智、ちょっと来てくれ」ﾁｮｲﾁｮｲ

那智「？」ｶﾞﾀ

提督「ほら、これだ。来客用宿舎の一室。ここ使わせてほしいんだと」ﾋｿ

那智「来客用宿舎…？なんでそんなところを…」ﾋｿ

提督「面談に使いたいってことはどうしても漏らしたくない話なんだろう」ﾋｿ

那智「む…それで川内たちを？」ﾋｿ

提督「ああ。多分青葉がかぎつけるだろうからな。ってなわけでこれコピーしてくれ」ﾋｿ

那智「なるほど…大体話はわかった。お前のしたいようにするといい」ﾌﾌ

提督「よし、龍驤。任せる。人払いは頼んでおくよ」

那智「では龍驤。これを」ｹﾞﾝﾎﾟﾝ

龍驤「おおきに。んじゃな」ﾋﾟﾗ

提督「……」ﾊﾟﾁﾝ

神通「お呼びですか？」ﾋｿ

提督「これについてやってくれ」ﾐｾﾙ

神通「……」ﾌﾑ

提督「龍驤が行く前…そうだな、3時間は見ておいてくれ。それぐらい前から張っておいたほうがいい」

神通「了解しました」

提督「終わったら今日はそのまま休んでいいから」

神通「はい。では」ｽｩ

提督「……」

那智「……いつ見ても思うが、忍者屋敷かこの部屋は」

提督「ツッコミを入れたら負けだと思うぞ」

ｺﾝｺﾝ

龍驤「入り」

ｶﾞﾁｬ

早霜「失礼します」

夕雲「失礼しまーす…龍驤さん？」

早霜「今夜はよろしくお願いします、龍驤さん」

龍驤「ん。よろしゅうな。顔カチカチやで」ｸｽ

早霜「ええ。多分、着任して以来、一番緊張しています」

龍驤「うん、うん……さて、じゃあ始めよか。」

夕雲「話が見えないわ早霜さん。一体どうなっているの？」

夕雲「何を…始めるというの？」

早霜「じきにわかりますから、少し静かに」ﾋｿ

夕雲「……」ｲﾌﾞｶｼｹﾞ

早霜「……龍驤さん」

龍驤「ん？なに？」

早霜「その弓は…？」

龍驤「これか。葛城に無理言って借りてきたんや」

龍驤「葛城の弓は梓弓（あずさゆみ）いうてなあ、神聖なもんなんや。そんでもってその矢は大幣（おおぬさ）をあしらっとる」

夕雲「……」

龍驤「この形、見たことあるやろ？神主さんが振ったりしとるやつや」

早霜「ご利益がありそうですね」

龍驤「ん。『十万四千度御祈祷大幣』…立派なもんや。これならお清めの力も足りるやろ」

龍驤「あの大戦を生き延びた子の神具や。これ以上の縁起物はなかなかお目にかかれんで…」ﾋﾞｨﾝ

夕雲「うっ…！？今の音は？」

早霜「……」ｿﾜ

龍驤「弓は矢を射るだけやない。梓弓はこないにして音を鳴らすことで邪気を祓う」

龍驤「…その様子やと、効果がありそうやな」

早霜「……ええ」

夕雲「邪気…？まさか……」

龍驤「さて、早霜。くどいようやが、本当にええか？」

早霜「…………」

夕雲「は、早霜さん。よくわかりませんが、やめましょう。とても嫌な予感がするの」

早霜「………くっ」

龍驤「本当にこのままやってしまって、ええのか？」ｷﾞﾘ

夕雲「早霜さん…？」

早霜「姉さん…」ﾂｰ

夕雲「早霜さん、どうして、泣いて…」

龍驤「…なんやて？」

早霜「姉さん。あなたは…」

早霜「あなたは、幽霊です。この世に、生きてはいません」

夕雲「…………なん、ですって？」

龍驤「ちょ、ちょ待ちぃや。それは聞いてへんよ」

早霜「龍驤さん、少しだけ姉さんと話す時間をください」

龍驤「待ちや言うとるやろ。ウチはてっきり憑いた幽霊と仲良くなった程度やと…」

早霜「龍驤さん、お願いします。すべて私がいけないのもわかっています。少しでいいんです。」

龍驤「そ、そない言うたかて……ええい、わかった。好きなだけ話しぃや」

夕雲「………」

早霜「姉さん、疑問に思いませんでしたか？」

夕雲「な、なにを…？」

早霜「あなたに何の任務も課されないことを」

夕雲「……そ、それは、早霜さんが…」

早霜「あなたを誰も気にかけないことを」

夕雲「…そんな、はずは…」

早霜「私以外の誰もが、あなたに返事をしないことを」

夕雲「うっ…！？」

早霜「陽炎さんたちとバーに行った時も、夕べ長波さんたちと食事をした時も…」

早霜「あなたの名前を呼んで、あなたの目を見て、あなたと話した子はいましたか？」

夕雲「…………」ﾏｯｻｵ

早霜「それに、気が付かない」

早霜「幽霊は、自分が見える者に強い反応を示す。龍驤さんから教えていただきました」

早霜「逆を言えば、その人さえいれば、あとの人にはさして反応をしない」

早霜「姉さんが見えて、話ができる私が居たから、あなたは誰に対しても淡泊で、悪く言えば、興味を持てなかった」

夕雲「……思い、当たるわ。どうして、今まで…」

龍驤「わ、割り込んですまんが、いつからや？」

早霜「陽炎さんたちをバーに招いたひと月前…あなたは不意に私の部屋に現れた」

夕雲「…そう、そうよ。気づいたら、早霜さんの部屋にいて…」

早霜「初めはあなたが着任したのだろうと思った。でもすぐに違うと気づいた」

早霜「あなたには足がなかった」

夕雲「……！本当に…無いわ…なんで……？？」

早霜「ええ。もうその時点で、幽霊だと。ですが、あなたをお祓いしてしまえば…」

龍驤「……姉を殺すことになると思ったんやな？」

早霜「はい」

夕雲「そんな……」

早霜「でも本当は、そこですぐに龍驤さんにお話しするべきでした」

夕雲「え…？」

早霜「すぐにあなたを除霊してしまえば……こんな…」

早霜「こんなに苦しい思いをすることも、なかったのに」ﾂｰ

龍驤「……どして言えんかったんや」

龍驤「いずれこうなることはわかってたやろうに」

早霜「姉さんを少しでも長くこの世にとどめたかった」

夕雲「……」

早霜「もしくは、姉さんの未練を断ってあげたかった」

夕雲「幽霊は、未練があるから、成仏できない…という話かしら…？」

早霜「あなたはどこかの戦闘で、轟沈してしまったのでしょう」

早霜「でも未練が強くて、幽霊となって彷徨い、ここにたどり着いた…」

早霜「あなたといろんなお話をしたのは、あなたの未練がどこにあるかを探るためでもありました」

夕雲「ええ、いろんな話をしてくださいましたね」ﾌﾌ

早霜「姉さん…？」

夕雲「続けて。もう、大丈夫。受け入れましたから」

早霜「……ふ～っ」

早霜「いろんなお話をしましたが、それはわからなかった」

早霜「私の話を聞くあなたはとても楽しそうで…どんな話をしても、特別な反応はなかった」

早霜「だから、方向性を変えました」

夕雲「…！怖い話…！」

早霜「そうです。幽霊やオカルトの話をすれば、姉さんが幽霊だと気づくかもしれない…」

早霜「そして、いつの間にか、身を引いてくれるかもしれない…そんな思いがありました」

龍驤「その時だって、ウチに聞いてくれれば…」

早霜「もう、自分の手で何とかしなければと、そればかり考えていました」

早霜「あなたが成仏できずにこの世にとどまっているのは私のせいなのですから」

夕雲「……でも、効果はなかった」

早霜「はい。もともと、怖い話は好きではありましたが…」

早霜「それでも、姉さんはとてもうれしそうで…」

夕雲「そして昨日の、あの質問」

『今、幸せですか？』

夕雲「あれは直接、私がどんな未練を抱いているか、聞き出したかったんですね」

早霜「はい…」

夕雲「龍驤さん…は、私の声は聞こえないんですよね」

早霜「私が、取り次ぎます」

夕雲「お願いします。私がこのまま幽霊として過ごしていける、ということはないのでしょうか？」

早霜「夕雲姉さんが、これからも幽霊として過ごしていくことはできないのでしょうか」

龍驤「ゆっ…！？　そうか、夕雲やったんか。立派なお姉さんなら、そこまで悩むのも、しゃあなしか…」

早霜「すみません…」

龍驤「えーとやな…。早霜に気づかれてんかったら、そのままでもよかった」

龍驤「ただ、早霜に憑りついてる現状、もうそろそろアカンのや」

龍驤「キミは長く憑きすぎたんや。このままやと早霜が幽霊になりたなるか、魂が混ざってまう」

龍驤「どちらにせよキミたちにとっては良う無い」

夕雲「……時間がないのですね」

早霜「ええ。ですから、姉さん」

早霜「私の体を使ってください」

夕雲「そんな！？」

龍驤「…キミ、何を言うてるかわかってる？」

早霜「こうなったのもすべては私のせいです。私が責任を取ります」

早霜「夕雲姉さんが私の代わりに生きていくとしても、姉さんが幸せに生きられるならそれは本望です」

龍驤「アホぬかせ。その後夕雲はキミとして生きていくんやぞ？」

龍驤「今キミにしかできんことは夕雲にはでけへん。キミの仕事は？バーでみんなを喜ばすのは？」

龍驤「それだけやない、キミのやりたいことは？食いたいもんは？読みたい本は？叶えたい夢は？どうなるんや言うてみ！」

龍驤「ケツだけウチらに拭かせて自分はトンズラか！？そないさせてたまるかい！」

早霜「何度でも言いましょう。こうなったのはすべて私のせい。私が責任を取ります」

龍驤「頭沸いとるんかボケェ！　まさに今！　キミだけの話やなくなっとるやろがい！！」

龍驤「今朝の面談にしてもそうや！キミの様子がおかしいてキミの姉さん妹さんが言うてるんや！」

龍驤「提督も那智も足柄も電も不知火も全部キミをなんとかしてくれ言うてんねん！」

龍驤「もうオマエの都合だけでやいやい言うてる状況やないねん、わかってるんか！？」

早霜「わかってます！」ｷﾞﾛ

早霜「わかってますよ…！！」

龍驤「こいつ……！」

夕雲「早霜さん」

早霜「……姉さん？」

龍驤「なんや！？くそっ、もどかしい…！」ｶﾞﾘｶﾞﾘ

夕雲「もう、いいんですよ」

早霜「えっ…？」

龍驤「何て言うてるんや！」

夕雲「私にもう、未練なんてありません」

早霜「未練が、ない？」

龍驤「ほんなら何や！地縛霊かなんかになっとるっちゅうんかい！」

夕雲「私の幸せは、夕雲型の皆さんが、幸せになること…」

夕雲「未練はただ一つ。あなたが幸せになることです」

早霜「私が、幸せになること…？」

龍驤「……くそっ」

夕雲「ごめんなさいね、早霜さん。私が、ここにきてしまったばっかりに、あなたを苦しめてしまっていたのね」

早霜「苦しめるだなんて、そんな…全部、私がいけなかったんです」

夕雲「いいえ。理由はどうあれ、あなたは私を喜ばせてくれたわ」

夕雲「毎日のようにいろんな話をしてくれました。この鎮守府のいろんな方々の話を…」

夕雲「そしてその方たちが、バーであなたにしてくれた話も」

夕雲「明日はどんなお話だろうと、ただ何もしない日々でも、楽しく生きてこられました」

早霜「姉さん…」

夕雲「あ、死んでるんでしたっけ。ウフフ」

早霜「姉さんっ…」

夕雲「姉妹全員の様子はわからなかったけれど、あなたのお話を聞けば、杞憂だとわかります」

夕雲「だからあとはあなたを苦しめる私がいなくなれば、それでいいんです」

早霜「うっ……くっ……」ｸﾞｽ

夕雲「早霜さんは真面目すぎるんですよ」ｸｽ

夕雲「結果的にはこうなったとはいえ、あなたは私を殺そうとなんてしなかった」

夕雲「ずっと私のために手を尽くしてくれたじゃないですか」

早霜「違います！　全部私が、私が姉さんにいて欲しいって思ったから！私のわがままで…！」

夕雲「大事なのは私の気持ちでしょう？」ｳﾌﾌ

夕雲「私は早霜さんの優しさが、本当にうれしくて、暖かくて…」

夕雲「それにずっと甘えてしまっていたんですよ」

夕雲「責任を取らなきゃいけないのは、私のほうです」

夕雲「さあ、龍驤さん。私を送ってくださいな」

早霜「ダメですっ！いかないでください！　私なんかより、姉さんのほうが！」

龍驤「……！」

龍驤「わかったで夕雲。ウチの手で…」ｷﾞﾘ

早霜「！！ダメっ！」

龍驤「堪忍や、早霜。もう待たれへんで」ﾋﾞﾝｯ

夕雲「……体が、軽い…」

早霜「あ、あれ…？」

龍驤「力が抜けるやろ。一人の体にほぼ二人乗っかっとったらそうなる」

龍驤「夕雲は離れたがってた。だからウチが今剥がしたったんや」ﾌｧｻ

早霜「そ、そんな…」

夕雲「痛くしないでくださいね？」ｳﾌ

龍驤「すまんなあ夕雲。このアホに付き合うてくれてなあ。せめて向こうでは戦のことは忘れて、のんびり過ごしてくれや」ｼｬﾗ

夕雲「ああ、いい香り…。心が、澄んでいくよう…」ｽｰｯ

早霜「姉さん…消えて……」

龍驤「……なんや気の利いた事、言うたってくれ。可愛い妹のためや。何とかなるやろ？」

夕雲「もちろんです。夕雲はお姉さんですから」

夕雲「早霜さん」

早霜「うう……」

夕雲「あなたはあまり顔に出さないけれど、あなたの優しさは、きっと皆さんに伝わっています」

夕雲「あなたはお姉ちゃんの、自慢の妹です。私が居なくても、きっと立派に生きていけます」

夕雲「きっと皆さんを、幸せにしていけます」

早霜「……」ｸﾞｽｯ

夕雲「だから、あなたも、幸せになっていいんです」

夕雲「褒められて、可愛がられて、憧れられて、幸せになっていいんです」

夕雲「我慢しないで、わがままを言って、欲張って、認められていいんです」

夕雲「…これに懲りたら、困ったときはちゃんと相談すること。いいですね？」

早霜「……姉さん…！」

夕雲「こぉら。『いいですね？』」

早霜「はい…っ！！」

夕雲「うん、いい返事です。あなたならきっと、大丈夫。」ｽｩ…

夕雲「今までありがとう、早霜さん。あなたのこれからの人生に、幸福がありますように…」

夕雲「向こうでずっと、見守っていますよ」ﾌﾌ

龍驤「……終わったか」

早霜「こんな…」ｸﾞｽｯ

龍驤「……」

早霜「こんなわたしに、祝福をくれるというのですか、姉さん……」ﾋｸｯ

龍驤「……」ﾎﾟﾝ

早霜「龍驤さん…」

龍驤「気のすむまで泣いたらええ。我慢することない」

龍驤「ウチしか居てへんよ。な？」

早霜「うっ…ううっ…」

早霜「うわあああん……ねえさん…！！」

龍驤「………」

早霜「ごめんなさい……ごめんなさい…！！」

龍驤「早霜が謝ることやあらへんよ」

早霜「……」ﾌﾙﾌﾙ

龍驤「ある意味、キミに憑いてよかったんや。あの世に行くまで、ずっと良うしてもらったんやから」

龍驤「あの子はありがとうって言うてるよきっと」

早霜「…！」

『ありがとう、早霜さん』

早霜「……ねえさん…」

龍驤「キミはお礼を言われるにふさわしいことをしたんや。素直に受け取って、図々しくしとればええねん」

早霜「……はい…」

ＰＲＲＲＲ

足柄「んあ？何よこんな時間に…」ｶﾞﾁｬ

足柄「もしもしこちら執務室」

足柄「……あら、お疲れ様。何かあった？事故？」

足柄「あ、違うの。それは何より。……ええ。まだいるわ。今つなぐから…」

ﾋﾟﾎﾟﾎﾟﾎﾟ

提督「どした？」

龍驤『お疲れさん。ゴメンな、遅い時間に』

提督「構わないよ。で何かあったのか？」

龍驤『実はあそこで早霜と面談しとったんやけども』

提督「おう」

龍驤『途中から酒入れたら早霜寝てもうてん』

提督「何やってんだお前…」

龍驤『せやから早霜そのまま寝かして、ウチも泊ってくわ』

提督「メシとか大丈夫なのか？」

龍驤『ウチが買ってくわ。多分朝まで起きんやろうし』

提督「あー、わかった。で、どうなんだ早霜は」

龍驤『だいぶ溜まっとったみたいや。…そうやな、二日三日、休ませたほうがええと思う』

提督「…そうか」

龍驤『なんやキミ。残念そうやな』

提督「いや、そんな状態だったのに、気づいてやれなかったのがな…」

龍驤『うーん、なんちゅうかなあ、まあ、キミのせいではないとだけ断言しとくわ』

提督「そうか。嘘でもありがたいよ」

龍驤『どういたしまして。意見書は明日の昼ぐらいに仕上げて持っていくわ』

提督「あー、じゃあ早霜に伝えておいてくれないか」

龍驤『なに？』

提督「３日間の休息をとるように指令を出すから…そうだな、マルハチマルマルに執務室に来るようにって」

龍驤『ん。わかった。したら意見書も今日付けのほうがええな？』

提督「ああ。それで頼むよ」

龍驤『おっけ。じゃあそろそろ切るわ。キミも根詰めんと早く寝るようにしてな』

提督「そりゃあお互い様だ」ﾊﾊ

龍驤『じゃ、おやすみ』

提督「ああ。お疲れさん」

早霜「失礼します…」

那智「お、来たな。おはよう。気分はどうだ」

早霜「おはようございます。気分は…あまり、よくありません…」

那智「…そうだろうな。顔色が良くない」

早霜「ええ…。ご心配をおかけして、すみません…」

那智「いや、我々こそ気が利かなくて、悪いな…」

那智「さ、来なさい」

早霜「はい」

提督「ん、おはよう、早霜」

早霜「おはようございます」ﾍﾟｺ

提督「…どした、目元凄いことになってるけど…」

早霜「…ちょっと、寝覚めが悪くて…」

提督「…そうか。ごめんな、色々、構ってやれなくて…」

早霜「そんなことは…。」

提督「深くは聞かないが、龍驤からお前の状態が悪いことは聞いてる」

提督「というわけで早霜、お前は本日より３日間、業務及び出撃の一切を禁ずる」

早霜「……了解しました」

提督「ゆっくり休むといい。予定を入れるなとは言わないが、自分のために上手く使ってくれ」

早霜「…あの」

提督「ん？」

早霜「今回のことで、お話ししたいことが…」

提督「……それは、今でないとダメかな？」

早霜「…そういうわけでは、ありませんけど…」

提督「なら、もう少し落ち着いてからのほうがいいと思う」

提督「それとも、今すぐ伝えたいことなのか？」

早霜「……約束、したんです。ちゃんと、言うって」ﾌﾙﾌﾙ

提督「……」ﾌﾑ

早霜「司令官、私、ずっと…言えなかったことがあるんです」

提督「……ちょっと待ってくれ」

早霜「えっ……」

提督「那智、聞こえてるだろ？」ｵｰｲ

ｽﾞｲ

那智「もちろん。足柄も聞き耳立ててる」

＜ちょっと姉さん…ｗ

早霜「あっ…」

提督「…というわけだ。ひとまず部屋に戻って、言いたいことを整理しておきなさい」

提督「そうだな…ヒトマルマルマルに行くから。準備しておいて欲しいんだ」

早霜「……わかりました。」

提督「うん、ちょっとはいい表情になったかな」ｱﾊﾊ

提督「じゃあ、とりあえずこの話はいったんおしまいだ。わかったね」

早霜「はい」

提督「では、退室してよろしい」

早霜「はい、失礼します…」ﾍﾟｺ

ｽﾀｽﾀ…　ﾊﾞﾀﾝ

提督「……ふ～～～っ」

那智「…予想外だったな」

提督「流石にタイミングを間違ったかな…」

那智「早霜が喜ぶと思ったんだろう？」

提督「そりゃあな。最近どうも元気がないようなのはわかってたし…」

提督「少しでもアレで喜んでくれるといいんだが、何か思い詰めていたなあ」

那智「まあ、そこはまた後で早霜の話を聞いてみよう。私も一緒に行く」

提督「そうだな。君がいてくれたほうが心強いよ」

那智「…相変わらず頼りないな、お前は」ｸｽ

提督「朝から手厳しいね…」

提督「そうだなあ、もっと俺がしっかりしてれば、早霜もここまで抱えずにす

だっ、誰か！　誰か来てください！

提督「！？」

那智「何だ、どうした？」

提督「足柄！様子を見てきてくれ」

＜言われなくても！

結局、私のしたことは、正しかったのでしょうか。

姉さんも龍驤さんも、私を責めませんでしたが…。

やはり私は、ただ姉さんを弄んで、徒に現世に縛り付けてしまって…

全部私のエゴで、良心を言い訳にして、都合よく使っていただけなのかもしれません。

でも……。

それが正しかったのだと、思わなければいけないのですね。

私が幸せになるには…もう少し、傲慢にならなければいけないようです。

本当の私を、多少なりとも、認めてもらわなければ。

…姉さん。

そのためには、あなたとの約束を、まず果たさないと、ですね。

あと１時間半。司令官に、今回の出来事を、ちゃんと伝えられるようにしなくては。

ガチャ

早霜「さ…て……？？」

夕雲「早霜さん！早霜さんですね！？ああ、本当に夢のよ

龍驤「間が悪すぎるやろ…」ｱﾀﾏｶｶｴ

提督「知らなかったんだよ、そんなことが起きてたなんて…」ﾊｧ

那智「せっかくの姉妹の顔合わせが、こんなことになるとは。とんだサプライズになってしまったな」

早霜「」ｳｰﾝ

夕雲「早霜さん……」

提督「最近夕雲の話をしなくなったから、ちょっと違和感はあったんだよ」

提督「ようやくバーも軌道に乗って、友達が増えたんだろうなって思ってたが」

那智「まさかそんな込み入った事態になってたとは…」

龍驤「もう…キミらは反省してくれや。ホウレンソウや。なんでも話通してからにしてくれ」

提督「龍驤だって夕べ報告してくれなかっただろ？」

龍驤「アホ。あんな夜遅くにそんなけったいな話ができるかいや」

龍驤「早霜がキミに言うって言うてたから任したのもあるし…」

龍驤「第一、自分かてあの話電話でしてもまともに受け取らんかったやろ」

提督「そりゃあ…まあ…」

龍驤「せやろぉ！？元気ない人間にサプライズかけるほうがおかしいねん人としてな！？」

那智「龍驤、それは言い過ぎじゃないか？司令官だって早霜を気絶させたいなんて微塵も思ってなかっただろう」

龍驤「違うんやぁそういうことを言いたいんやなくてなあ！」

龍驤「もっとこう、な！？段階があるやんか。なあ！」

龍驤「ガタイのいいやつが調子悪くしてな、じゃあ元気出してもらおうってな？」

龍驤「そいつの好物やから言うてカレー出して喜ぶか？ちょっとは考えてみいやスカポンタン共！」

提督「…すまん」

那智「…今回のは偶然が重なって起こった不幸だと断定せざるを得ないと思うが…」

龍驤「なんやキミらに非ィが無いと言いたいんか」

那智「違う。我々にも早霜にも、少ないながら貴様にも原因があって、」

那智「運悪くかみ合った結果起こった事故だと言っている」

那智「だから我々だけにそう喧々言って来られても困るよ」

龍驤「何、早霜にもお説教せんとフェアじゃない言うんか」

那智「後で回復したらじっくり話を聞こうという話だ」

那智「そのほうが夕雲にもいいだろう。どうだ、夕雲」

夕雲「えっ……ええ。色々、詳しい話を聞いてみたいです」

夕雲「その『私』が、早霜さんに親切にしていただいたみたいですから…」ﾅﾃﾞ

早霜「……うう……ねえさん…」ｳｰﾝ

龍驤「……まあ、キミの言う通りや。説教することもないか」

提督「早霜も起きたときには大体わかってるだろうからな。これは事故だと」

龍驤「そんでその原因をしっかり自覚しとったっちゅう話やもんなァ」

那智「ああ…。まあ、我々もひとつ休憩と行こうか」

提督「そうだな。とりあえず約束のヒトマルマルマルまでゆっくりしていくか」

龍驤「おいおいサボリにここを使わんといてくれや、茶～もお菓子もタダやないんやで？」

提督「あとで予備費からだしとくよ」

龍驤「そういう問題やのーて……はあ、もう好きにしいや」

早霜「」ｳｳ…

龍驤「お姫様には早う起きてもらわんと。もうわややで」

夕雲「…私がいたずらすれば起きるかもしれませんね」

龍驤「どないして？」

夕雲「眠り姫にはなんとやらって言いますよね？」ﾌﾌﾌ

龍驤「…キミもめんどくさそうな子やな」

夕雲「あら、夕雲型は一筋縄ではいかないツワモノぞろいでしてよ？」

夕雲「それに、私は夕雲型の皆さんを愛してますから」

龍驤「ほーん。妹想いで結構やね」

夕雲「もちろんです。だって私は夕雲型の…」

早霜「ねえさん……」ﾑﾆｬ

夕雲「あら。言われてしまいました」ｸｽ

夕雲「こんな出会いになってしまったけれど…あなたの良き姉になれるように、頑張りますね」

夕雲「よろしくお願いします。早霜さん。これはお近づきのしるしに…」ﾁｭｯ

龍驤「本当にやるか普通…？」

夕雲「あら、でも効果はありそうですよ？」

早霜「う、うーん…？」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終