「――ただいま」

　数百年もの時を越えて、この世界で生き続けた、たった一人の人間種〈エムネトワイト〉の物語の終わりと始まり。

　そのクソッタレで甘やかなエピローグ。

　ヴィレム・クメシュという準勇者〈クァシブレイヴ〉の、ちっぽけな英雄譚は、ここで幕を閉じる。

――今から語られるのは、もしもの世界

　クソッタレで甘やかなエピローグではなくて、チーズケーキのようでほんのり甘くて、どこか苦い。

　ただ一人生き残った、人間種の準勇者には不似合いなプロローグだ。

◇

「……朝か」

　ヴィレムはゆっくりと身を起こして、窓から外を見る。

　朝靄が薄く広がって、あたかも煙に包まれているかのようだ。

　そう見えない？　見えないか。

「……おはよう。随分と早いお目覚めだね」

　朝一番にこの皮肉。正面を見据えたまま、愉快なジョークをヴィレムにかました少女へ言葉を返した。

「ああ。石化が解けてしまうくらいにはいい朝だからな」

「誰のおかげで？」

　意地の悪そうな笑みを浮かべて、少女が笑う。ヴィレムはそちらに目をやった。

　海のように青い髪の毛に、同じく深い青の瞳。黄金妖精〈レプラカーン〉の生体の一体、クトリ・ノタ・セニオリス。誰よりもヴィレムが大嫌いで、誰よりも大好きな彼女がそこにいた。

　髪が赤みを帯びているということもなく、記憶に不純物が混ざるということもなく。軽い任務を終えて、家に帰ってヴィレムのチーズケーキを食べるだけの毎日。

　平和そのものな妖精の家は、今日も朝を迎えた。朝の掛け声替わりに響いたのは、青年将校と一人の少女が戯れる声だった。

――生きたいと思っても、いいの？　本当に、そんな願いを持ってしまっても、いいの？

　そう嘯いていた彼女は、ここにはいなかった。