もう、うんざりだ・・・

ある海域の出撃以降、提督が急に体を崩した・・・

一人では立ち上がれず、歩く時も僕が手を貸さないとできない・・・まるで介護だ。

秘書艦と出撃の上に介護までやることになって・・・もう、うんざりだ。

おかげで夕立たちとは休日一緒に遊びに行けないし、僕の時間もほとんどない。

最初は「大丈夫？」と声を掛けて介抱していたけど・・・こんな生活がずっと続くと考えたら息が詰まりそうだ。

・・・・・・

ある時、些細な事で喧嘩した。

僕は怒りで興奮していて、思わず・・・

提督とはもう、うんざりなんだよ！！！！

提督は何も言わず、ただそのまま僕を哀れんだ表情で見つめていた。

その場に居づらかった僕は執務室から飛び出した。

・・・・・・

あれ以降、提督とは会っていない・・・

代わりに誰かが秘書艦をやっているようだけど・・・

周りの視線がとても痛かった・・・どうして皆・・・そんな目で僕を見るの？

確かに、僕もあんなことをして後悔しているよ。

上司である提督にあんなひどいことを言って、勝手に秘書艦を降りて・・・

でもさ・・・皆だってわかるだろう？

毎日秘書艦のほかに介護をしなければいけないんだよ・・・毎日だよ？

毎日手を貸さないと歩けない・・・肩を貸さないと立ち上がれない・・・

一日中見ていないといけない・・・毎日毎日・・・

本当にうんざりするよ・・・嫌になってくるよ！

皆はやっていないからわからないかもしれないけど、体験したら嫌と言う程わかるよ・・・

ある日、提督の容態が悪くなった。

意識不明で口には管が通っていて・・・とても見ていられなかった。

・・・・・・

それでも、僕は「秘書艦を降りてよかった」と内心思っていた・・・だって毎日隣で見ていなければいけないんだから。

提督の隣に艦娘たちが時間を置いて交代で見ていた・・・僕は断ったけどね。

・・・・・・

一向に回復せず、医師からは「見込みが薄い」とまで言われた・・・

それを聞いても僕は何とも思わなかった、むしろ・・・

提督が死んでくれれば、楽になれるね・・・

僕は提督が死ぬことを望んでいた・・・僕は何でそう思うようになってしまったんだろう・・・

提督のことが嫌いなわけじゃない、むしろいつでも相談に乗ってくれて本当は好きだった。

秘書艦に任命された時も「僕でいいの？」の質問に「時雨じゃないと嫌だ」なんて言われて、

本当は秘書艦になったことが嬉しかったんだ・・・それなのに・・・

・・・・・・

悩んでいると、艦娘の一人がやって来て、

「提督には言うなと頼まれていたけど・・・」　と言って話し始めた。

・・・・・・

ある海域へ出撃でのこと・・・

僕は敵の砲撃を受けてしまい、そのまま意識不明で鎮守府に運ばれたらしい。

その時の話は後から聞かされていたから別に驚きはしなったけど・・・

ただ、その後の話は初めて耳にした・・・

僕の損傷は甚大で手の施しようがなかったようで・・・

中でも、幾つかの内臓が損傷を受けており、見込みが薄かったらしい・・・

・・・そんなこと、初めて聞いた・・・

そんな時、提督が・・・「オレの臓器を時雨にやってくれ！」

当然周りは反対し、止めたが・・・

「処置をしなければ、時雨は死んでしまう！　なら、わずかの希望があるならオレはそれに賭ける！」

と言って、幾つかの内臓を僕に移植したと・・・

・・・そんな。

そのおかげで、僕は回復して今に至っていて・・・内臓を提供した提督は一生寝たきりの生活になった・・・と。

・・・そんな・・・そんな・・・嘘、だよね？

嘘って言ってよ、ねぇ・・・嘘だって・・・今の話は作り話だって・・・ねぇ、そう言ってよ！

「本当よ・・・提督は時雨が傷つくから黙っていてくれ、と言っていたけど」

・・・・・・

じゃあ・・・提督があんな体になったのは・・・僕のせいだったの？　

それを知らずに僕はあんなひどいことを言って・・・提督を傷つけて・・・

・・・・・・

気づいたら、提督の隣で泣き叫んでいた。

提督！　ごめん・・・ごめんよ！　ごめんなさい！！

ひたすら謝っていた。

死なないで！　お願い！　僕が一生支えるから・・・ずっと傍にいるから・・・お願い！　生きて！！

・・・・・・

僕の声が届いたのかな・・・提督の意識が戻り、目を開けた。

！？　提督！！

叫んだ僕に、

「お前の声が聞こえたよ・・・」

「・・・・・・」

「ところで・・・何で泣いてるんだ、時雨？」

・・・・・・

しばらく提督の胸で泣き続けていた。

・・・・・・

提督は復帰し、いつも通りに執務に追われる日々を送っている。

でも、一人で行動できないのは変わらない。

大丈夫、僕が傍にいるから・・・

提督のために、僕は傍でずっと・・・見守っているから・・・

提督から指輪をもらった・・・提督は最後まで、僕を想っていてくれた。

介護？　大変かな・・・でも、慣れたよ。

提督が言うんだ・・・「時雨、いつもごめんな。」って・・・

ううん・・・大丈夫だよって言うと・・・「いつも、ありがとう。」だって・・・

提督・・・ごめんね・・・

でも、安心して・・・これからは・・・

これからは僕がずっと・・・提督を支えていくから・・・

「提督と時雨」２　終