20XX年

ーとある海辺ー

ｻﾞｰﾝ……ｻﾞｻﾞｰﾝ………

？？「もう、迷いは断ち切れたよ。」

？？２「本当に…良いんだね？」

？？３「ま、アンタがそう決めたんなら…良いんじゃない？」

？？４「さぁ、行きましょう！！」

１９９Ｘ年 ２月１４日

世界は、炎と悲鳴に包まれた。

これが後の世に語られる【血のバレンタイン】である

２月１２日 １０時３０分　【血のバレンタイン】まで

あと４８時間

終わらぬ戦争、歯止めのきかない環境汚染、治安の悪化による凶悪犯罪の増加といった問題に各国首脳は頭を悩ませていた。

しかし、ここ永世中立国エデンでは様々な人種の人々が平和な日々を送っていた。

これから起こる出来事で世界が大きく変わってしまうことも知らずに…。

・

・

・

英寿(ひでとし)「三里(みさと)～」ｺﾝｺﾝ

三里「…」

英寿「ミサ～？」ｺﾝｺﾝｺﾝ

三里「……」

英寿「入るぞ～？」ｺﾝｺﾝｺﾝｺﾝ

三里「………」

英寿「沈黙は了承とみなしま～す」ｶﾞﾁｬ

勝手知ったるといった様子で英寿はドアを開ける。

普通異性の部屋に入るときはもう少し緊張したり、失礼の無いように気を付けるものだが、赤ん坊の頃からの付き合いである二人の間には"遠慮"の二文字など最早存在しなかった。

英寿「ノックしてもしもーし」

既に入室しているので、ノックもへったくれもない。

三里「…Zzz」

英寿「…やっぱり」ﾊｧ

部屋の主、三里は布団の中で寝ていた。

それはもう幸せそうに、涎を垂らしながら…

あまりにも予想通り過ぎてため息が出る。

英寿「ミサ～」ﾕｻﾕｻ

三里「むにゃむにゃ…」

英寿は声を掛けながら三里を揺する。

英寿「起きろよ～」ﾕｯｻﾕｯｻ

三里「う～ん…アチョ～！」ｶﾞﾊﾞｯ

英寿「ぐえっ！」ﾊﾞｷｯ

三里「エヘヘ～…Zzz」

しかし三里は一度熟睡すると簡単には起きない。不用意に起こそうとすると理不尽に反撃を食らうのだ。

現に今も、寝惚けた三里が突然寝返りを打ちながら仮面のヒーローが繰り出す飛び蹴りのようなポーズを取り、その足が英寿の顎にクリーンヒットした。

英寿「やったなぁ！」

しかし英寿もやられたままでは終わらない。こんなこともあろうかと、三里ママから対三里用の武器を借りてきたのだ。

そう、伝家の宝刀ことおたまとフライパンである。

右手におたまを、左手にフライパンを装備して

力の限り打ち鳴らす。対三里用の必殺技、通称"死者の目覚め"である。

英寿「いい加減に起きろ！川中(かわなか)三里！！」ｶﾞﾝ!ｶﾞﾝ!ｶﾞﾝ!ｶﾞﾝ!

三里「うわぁあああ！？！？」ｶﾞﾊﾞｯ

三里もこれには堪らずに飛び起きた。

英寿「おはよう、ミサ」

三里「ふわぁ～…あ、ヒデちゃんおはよう～」ﾑﾆｬﾑﾆｬ

三里「…あれ？何でヒデちゃんがあたしの部屋に居るの？」ｷｮﾄﾝ

ようやく起きたと思ったら、三里は状況を理解しておらずキョトンとしながら首を傾げている。

英寿「また夜更かしか？」

三里「あんなの夜更かしのうちに入んないよ？」

英寿「最後に時計を見たのは？」

三里「４時だったかな？」

英寿「今日は何日？」

三里「２月１２日」

英寿「何の日？」

三里「皆で映画見に行く日」

英寿「待ち合わせは？」

三里「１０時に噴水公園」

英寿「今何時？」

三里「６時くらいでしょ？」

英寿「ん」つ時計

三里「ん？」ｳｹﾄﾘ

英寿「もう一回聞くぞ？」

三里「…！」ｻｰッ

英寿「今何時？」ﾆｯｺﾘ

三里「えー…と」ﾀﾞﾗﾀﾞﾗ

英寿「イ マ ナ ン ジ ？」(＾ω＾#)

三里「じゅ…１０時半…デス」ｶﾞｸﾌﾞﾙ

英寿「４０秒で支度しろぉ！！」

三里「ハイィ！」ﾊﾞﾀﾊﾞﾀ

そこからの三里は早かった。流石に４０秒とはいかないまでも、ものの２分で全ての準備を終えて自転車に乗るところまでやってのけたのだから。

三里「ほらヒデちゃん、早く行くよ！」ﾃﾏﾈｷ

英寿「まったく誰のせいだよ…あ、おばさん。おたまとフライパンありがとう。」ﾊｲｺﾚ

三里ママ「良いのよ～、こうでもしないとあの子ったら起きないんだから。英寿君もいつもゴメンね？」ｳｹﾄﾘ

英寿「流石に１５年やってたら慣れたよ(笑)」

三里「ヒデちゃん！」

三里ママ「あの子ももうすぐ高校生になるのに、ちっとも成長しないんだから」ﾊｧ…

英寿「いいヤツなんですけどね(汗)」

三里「早く！」ｶﾑｫﾝ!

三里ママ「お嫁に行けるのかしら…英寿君、どう思う？」

英寿「将来ミサの旦那になる人は絶対苦労すると思う」

三里「なんだとー！？」ﾌﾟﾝｽｶ

三里ママ「昔は『ヒデちゃんのお嫁さんになる～♪』なんて言ってたけど…英寿君、うちの子どう？」

三里「ちょっ」

英寿「う～ん…確かに俺も『絶対ミサと結婚するんだ！』って言ってたけど…」

三里「二人とも何言ってんの！？」Σ(゜Д゜)

三里ママ「結婚は男女問わず16才からだけど、婚約は年齢関係ないじゃない？」

三里ママ「今でも寝言でひd」

三里「もう先に行くからね！！///」ﾋﾟｭｰﾝ

英寿「からかい過ぎたかな(笑)」

三里ママ「あらあら照れちゃって。ほら、英寿君も早く行かないと。」

三里ママ「今夜はご馳走いっぱい用意するから、みんなお腹空かせて帰ってきてね？」

英寿「オッケー、みんなにも伝えておくよ。」

英寿「んじゃ、改めて行ってきまーす！」ﾋﾟｭｰﾝ

三里ママ「さてと、そろそろ今夜の買い出しn」

ＴＶ『臨時ニュースです』

三里ママ「あら？」ｸﾙｯ

その時、それまで流れていたＥＨＫによる生活の豆知識特集が突然ニュースに切り替わる。アナウンサーの張り詰めた表情から、深刻な内容であることを感じさせる。

アナウンサー『つい先程、パキスタン近海にてアメリカ軍の軍艦が撃沈されたとのことです。』

三里ママ「え！？」

アナウンサー『ほぼ同時刻に、日本海付近ではロシアのクルーズ船、南シナ海では中国国籍のタンカーがそれぞれ撃沈されており、米中露の３国と現場周辺の各国の間には緊張が走っています。』

アナウンサー『船体の損傷が酷く、新エネルギーの“ラルヴァ”が兵器として使用されたのではないかと見られています。』

三里ママ「なんだか物騒なニュースね〜。沈められた場所も悪意を感じるし、それに“ラルヴァ”は人が直接触れると体調が悪くなるらしいし乗ってた人たちは大丈夫なのかしら…」

三里ママ「…っと、ニュースも気になるケド早く買い出しに行かなきゃ。今夜はご馳走いーっぱい用意しなきゃね！」ﾋﾟｯ

アナウンサー『また、不確かながら今回の襲撃事件に関して“クジラのような生物が火を吹いた”とのs』ﾌﾟﾂﾝ

三里ママ「さぁ、待ってなさいよスーパー！」ｷﾞﾗﾝ

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２月１２日　１１時００分　【血のバレンタイン】まであと４７時間３０分

？？「遅い！」ｲﾗｲﾗ

？？２「落ち着きなよ雲雀（ひばり）ちゃん。」ﾄﾞｳﾄﾞｳ

雲雀「一吹（いぶき）！アンタは何でそんなに落ち着いてられんのよ！？」

一吹「ミサちゃんの寝坊はいつもの事だし…（汗）」

その頃、噴水公園では雪野（ゆきの）一吹と五代（ごだい）雲雀のふたりがそんなやり取りをしていた。一吹は雲雀を宥めているが、雲雀の怒りはもっともだろう。何故なら

雲雀「あのふたり！『雲雀達が中学生になるからお祝いだ』なんて言ってたクセに寝坊するってどーゆーことよ！？」ヽ(｀Д´#)ﾉ ﾑｷｰ!!

一吹「アハハ…（汗）」

そう。雲雀と一吹のふたりは間もなく中学生になる。そのお祝いの筈なのだが、幼馴染でもあり先輩でもある英寿達は遅刻してしまっていたのだ。１度集合していた英寿も遅刻者として扱われるのは完全にとばっちりではあるのだが…

一吹「寝坊したのはミサちゃんだけなんだけどなぁ…」

雲雀「そんなのは些細な問題よ！」

一吹「理不尽だなぁ…、トシくんゴメンね（泣）」

一吹「もー雲雀ちゃん、少しおちつ…ﾊｯ！？」ﾋﾟｼｬｰﾝ!

その時、一吹に電流が走る。

一吹「ねぇ、雲雀ちゃん。私いい事思いついちゃった。」

雲雀「何よ！？」ｷﾞﾛｯ

一吹「そんなに睨まないでよ、雲雀ちゃんもきっと気に入るよ？」

雲雀「ふぅん？随分と自信がありそうじゃない。言ってみなさいよ？」

一吹「今日１日はさ、ふたりにうーんと甘えちゃおうよ！」

雲雀「甘える？ハンッ、なんでそんな子供みたいなことを…」

一吹「雲雀ちゃんはトシくんに甘えたくないの？」

雲雀「何でアイツ限定なのよ！？///」

一吹「だって雲雀ちゃんはトシくんの事大好きじゃん！」ﾆｯｺﾘ

雲雀「そんなんじゃないわよ！」ｳｶﾞｰ

一吹「じゃあ嫌いn」

雲雀「嫌いとは言ってないじゃない！！」

一吹「なら私がトシくんもらうね？」

雲雀「それはダメ！たとえ一吹でも絶対ダメ！！」

一吹「即答するほど好きなんでしょ？」

雲雀「それは…ゴニョゴニョ…」ﾓｼﾞﾓｼﾞ

一吹「言っちゃえば楽になるよ？」ﾆｺﾆｺ

雲雀「…すっ、すきぃいい〜〜〜！！！！///」ｶｵﾏｯｶ&ｾﾞｯｷｮｳ

一吹「雲雀ちゃんカワイイ♪」

通行人たち（若いってイイなぁ）ﾎｯｺﾘ

裏声になりながらも素直な気持ちを吐き出す雲雀とそれにときめく一吹の様子を見て、周囲の人達は温かい気持ちになっていた。

雲雀「…って、何言わせるのよ！？」

一吹「雲雀ちゃんのホントの気持ちだよ。」

雲雀「まったく…アンタ、風穴あけるわよ！？///」

街頭ビジョン（ＣＭ）『１／６０ガンダーロボ、明日発売！リアルなフレーム、多彩なポージングと惚れ込むこと間違いなしだ！！』

ＣＭ『みんな、明日はお店に急げ！』ｼｬｷｰﾝ!

瓶底眼鏡「やっぱりガンダーロボはカッコイイでやんす！今夜から徹夜で並ぶでやんす！！」ｷﾗｷﾗ

野球帽「お店に迷惑だよ（汗）」

瓶底眼鏡「今すぐ長戸模型に連絡でやんす！」ﾋﾟﾎﾟﾊﾟ

雲雀「いい歳してあんな玩具の為に徹夜とか…アホなんじゃないの？」

一吹「アハハ…（汗）」

雲雀がそう言って瓶底眼鏡達を遠目に見ながら呆れていると、ＣＭが終わって街頭ビジョンの映像がニュースに切り替わる。

アナウンサー『では、本日の襲撃事件について、専門家の方々にお話を伺いたいと思います。』

雲雀「襲撃事件？そんなのいつあったのよ？」

一吹「さっき雲雀ちゃんがイライラしてる時にニュース速報で流れてたよ？」

雲雀「全然気付かなかったわ…」

アナウンサー『軍事兵器と各国の情勢に詳しいミラーさん、そして新エネルギーの開発と最新技術の専門家でありますハロルド博士にお越しいただきました。お二人とも、本日はよろしくお願い致します。』

ミラー『マクドネル・ミラーだ。こちらこそよろしく頼む。』

ハロルド『よろしくね〜ん♪』

アナウンサー『では早速聞いていきましょう。今回の事件は“ラルヴァ”を使用した兵器によるものとの見方が強いですが、お二人から見てどう思われますか？』

ミラー『確かに“ラルヴァ”は使用されたのだろうが、それはおそらく米軍の軍艦のみで他は別だろうと思う。』

ハロルド『アラ、やっぱりミラーもそう思う？』

アナウンサー『と、言いますと？』

ミラー『うむ、まずはこれを見てほしい。』ﾎﾟﾁｯ

そう言ってミラーは懐から小さな機械を取り出して操作する。するとホログラムが現れ、襲撃されたそれぞれの艦が沈む直前と思われる画像を映し出す。

ミラー『ロシアのクルーズ船と中国のタンカーだが、無数の穴が空いているのが分かる。これはたぶん、砲撃等によって蜂の巣にされたんだろう。』

ミラー『クルーズ船は最新の太陽光発電システムで動いていたし、タンカーは重油をまだ積んでいなかった上に旧型なので動力源はガソリンだ。その為誘爆しても損傷や損害の規模はたかが知れている。』

ハロルド『でもね、軍艦は違ったのよ。船体が原型を留めていないどころか、ほとんど跡形も無く消えてしまっているの。』

ハロルド『今度はこっちの映像を見て頂戴。』ﾋﾟｯ

そう言ってハロルドが見せたのは、軍艦の甲板上で撮影されたと思われる映像である。船員たちの慌ただしい動きや砲撃による轟音から、戦闘中に撮影されたものと思われる。

ミラー『米軍に限らず、軍艦や輸送機等には必ず特殊記録員…簡単に言えばカメラ係が乗る事になっている。有事の際に敵の情報や自分たちの遺言を国に伝える為にな。』

ミラー『この記録員だが、軍部の中でも特に撮影技術と通信技術に秀でた者が選ばれる。そして記録員のみが使用できるタイムラグがほぼゼロの超高速通信があるんだが、今回の映像はそれによって米国に届けられたものを特別に使用させてもらっている。』

アナウンサー『そんな物を全世界に向けて放送してしまっていいんですか？』

ミラー『米国政府と米軍からは「必ず世に流してほしい」と言われている。問題は無い。』

ハロルド『…少し脱線してしまったわね。話を戻しましょう。』

ハロルド『この映像だけど、何か気付かない？』

アナウンサー『？』

ミラー『…ふむ、確かにこれは妙だな。』

アナウンサー『私には、必死に艦を守る為に戦っているようにしか見えませんが…』

一吹「あ、確かに変だね。」

雲雀「どこが？」

ミラー&一吹『「映像のどこにも敵艦が映ってない（んだ）。」』

ミラー『これだけ派手に撃ち合って、敵艦が映らないのはおかしい。記録員も必死に敵艦の姿を捉えようとしたのだろう。頻繁にカメラの向きが変わっている。』

一吹「ほとんど３６０°カメラを回してるのに、どこにも映ってないの。」

雲雀「それは確かに変ね。」

雲雀（一瞬海の上に人が立ってるように見えたのは気のせいよね？）

ミラー『だが、沈む瞬間はしっかりと映っていた。もう少し先まで見てみよう。』

そう言って画面の中の３人は映像を進める。すると敵のものと思われる砲弾が一際大きな砲塔に命中した瞬間、画面が白くなり砂嵐となって映像が終了する。

ハロルド『ここで映像は終わっているわ。』

アナウンサー『どうやら一番大きな砲塔に弾が当たったようですが、これが撃沈の瞬間なんでしょうか？』

ミラー『あぁ。あれは“ラルヴァ”を使用した新型兵器、通称【ローエングリン】だ。“ラルヴァ”を収束、圧縮して発射する陽電子砲なんだが、その性質上放射線による環境汚染の可能性もあるため滅多に使われない。』

ハロルド『うっすら光っていたから、チャージは始まっていたんでしょうね。敵艦は映っていなかったけど、砲撃された方向に撃って突破口を開こうとしたんじゃないかしら？』

ハロルド『でも、その為にチャージを開始したのが仇となったんだと思うわ。チャージ中に被弾したことで“ラルヴァ”が暴発、そのまま艦を消滅させてしまった…。』

アナウンサー『“ラルヴァ”の暴発とはそこまでの破壊力があるんですか？』

ハロルド『えぇ。“ラルヴァ”は使い方によっては山を吹き飛ばす程よ。でも、今回は単なる暴発じゃないわね。』

アナウンサー『何か特別な要因が？』

ミラー『実はこの軍艦だが、“ラルヴァ”を動力にしていたんだ。そして【ローエングリン】は艦のエンジンに直結されていて、そこから“ラルヴァ”をチャージする。』

ミラー『さらに、艦が半永久的に活動できるように“ラルヴァ”の精製設備も積んでいた。チャージ中の【ローエングリン】に被弾したことで、精製中のものも含めて艦内全ての“ラルヴァ”が暴発したんだろう。』

ハロルド『その破壊力は核兵器すら凌駕したでしょうね。もし陸地でこれだけの爆発が起きたら、間違い無く大陸の形が変わっていたんじゃないかしら？』ｻﾗｯ

アナウンサー『ヒェッ…』

雲雀「怖っ！」

一吹「考えたくないね…」

ハロルド『やっぱり“ラルヴァ”は使うべきじゃないわね。』

ミラー『そー言えば、アンタは“ラルヴァ”の使用と精製については最初から反対していたな。何故なんだ？』

アナウンサー『確かに、ハロルドさんは以前から“ラルヴァ”に対して否定的な姿勢でしたね？』

ハロルド『ちょうど良いし、この場を借りて説明しようかしら。』

ハロルド『そもそも、“ラルヴァ”が何なのかあなた達は知っているかしら？』

アナウンサー『開発者のジャニス・カーン氏からは、〈自然界の粒子から作ることができる極めてクリーンなエネルギー〉と伺っていますが…？』

ミラー『俺もジャニス本人からそう聞いている。』

ハロルド『確かにそれが通説よね。でも、実は違うのよねぇ。』

一吹&雲雀「「えっ、違うの？」」

ハロルド『どーしても気になって、私も“ラルヴァ”の研究をした事があるんだけど…』

ハロルド『結論から言うと、アレは存在しちゃいけない代物よ。』

一吹「それって…」

英寿&三里「「待たせたな（ね）！！」」ｷｷｰｯ!

一吹&雲雀「「ヒャア！？」」ﾋﾞｸｩｯ!

その時、ようやく英寿達が到着する。突然の到着に、後輩組は驚くものの…

雲雀「遅いわよ！」ｶﾞｰｯ

一吹「ふたりとも、すごい汗だけど大丈夫なの？」

最初にかけた言葉は真逆だった。

三里「ゴメ…寝坊…しちゃって…」ｾﾞｴｾﾞｴ

英寿「やっぱ…コイツ…寝てたわ…」ｾﾞｴｾﾞｴｾﾞｴｾﾞｴ

一吹「ほら、雲雀ちゃん。」ｺｺﾞｴ

雲雀「わっ、分かってるわよ！」ｺｺﾞｴ

英寿&三里「「？」」

雲雀「アンタ達！お…遅れた罰として、今日は私達の言いなりよ！！」ｳｶﾞｰ!

一吹「雲雀ちゃん…（泣）」

英寿「分かってるよ。」ﾆｶﾞﾜﾗｲ

三里「そもそも、今日は二人のわがままをぜーんぶ聞いてあげるつもりだったし。」

一吹「ヘ？」

英寿「あ、勿論常識の範囲内でだぞ？」

雲雀「なら良いのよ！」ﾌﾌﾝ

三里「じゃあ、移動しよっか。」

全員「「「「オー！」」」」

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２月１２日　１３時００分　【血のバレンタイン】まであと４５時間３０分

英寿「映画館に着いたな。俺は次の上映時間確認してくる。」ｽﾀｽﾀ

三里「はいよ〜」ﾉｼ

雲雀「お腹空いたわね。」

一吹「私も流石にお腹空いたな〜。」

三里「お昼まだだもんね。食べられそうなところ探そうか？」

雲雀「あそこにマグロナルドがあるわよ！」ｷﾗｷﾗ

一吹「見つけるの早すぎない？（汗）」

三里「雲雀は食いしん坊だねぇ(笑)」ｹﾗｹﾗ

英寿「お待たせ。次の上映まで１時間ちょっとあるみたいだ。」

三里「ヒデちゃんお帰り〜。今お昼の相談してたんだ。」

英寿「雲雀がマグロナルドに食い付いてる気がする。」

一吹「正解。」ﾆｶﾞﾜﾗｲ

英寿「なら決まりだな。時間あるし、そこで食べよう。」

雲雀「なら早く入りましょ！勿論奢りよね？」ﾆﾔﾘ

先輩's「「仰せのままに。」」ﾊﾊｰ

一吹「なら私達が場所取っておくね。」

一行は二手に分かれ、英寿達先輩組は注文の為に列へ並び、雲雀達後輩組は窓際の席に座って場所を確保した。

マグロナルドでは若い男女の店員がレジで注文を取っている。

男性店員「いらっしゃいませ！ご注文はお決まりでしょうか？」ﾆｯｺﾘ

女性店員「新発売のチーズマグロバーガーがオススメとなっております！」ﾆｯｺﾘ

英寿「なら、そのチーズマグロバーガーのセットを４つ。」

女性店員「お飲み物は何にしますか？」

三里「コーラと烏龍茶を２個ずつで。」

男性店員「店内でお召し上がりでしょうか？」

英寿「そうします。」

女性店員「合わせまして、お会計が1,200円になります。」

三里「半分ずつね。」

英寿「あいよ。」

男性店員「では丁度頂きますね。こちらレシートになります。」

女性店員「お待たせしました。チーズマグロバーガーセットが４つになります。」

店員's「「ありがとうございました〜」」

三里「お待たせ〜」

英寿「おっ、結構いい場所だな。」

一吹「思ったより早かったね？」

英寿「店員の対応が良くてな。」

雲雀「早く食べましょ！」ﾌﾝｽ

三里「慌てない慌てない。はい、雲雀の分ね。」つ

雲雀「ありがと！…って、いつもよりバーガー少ないんだけど！？」

英寿「お前のことだから映画見ながらなにかつまむだろ？あんまり食べると眠くなるし、今夜はミサの家でご馳走だぞ？」

雲雀「…なら我慢する。」ﾑｩ…

英寿「よろしい。んじゃ、いただきまーす！」

一同「「「「いただきまーす！！」」」」

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一吹「マグロとチーズって結構合うんだね！」

三里「見た目よりボリュームあるし、これは今後リピートしても良いよね！」

雲雀「ふぉえあふひああいあわ（これは好きな味だわ）！」ﾑｸﾞﾑｸﾞ

英寿「食うか喋るかどっちかにしろよ。」

雲雀「」ﾑｸﾞﾑｸﾞﾑｸﾞﾑｸﾞ

英寿「食うのか…」

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三里「美味しかったね〜」

一吹「そろそろチケット買わなきゃね。」E:コーラ

英寿「チケットはさっき買って来たから渡しておくよ。」つﾁｹｯﾄ

三里「さっすがヒデちゃん！」ｳｹﾄﾘ

英寿「ミサは奢りじゃないからな。」

三里「ケチ〜」ﾌﾞｰﾌﾞｰ

雲雀「なら早く入りましょ。良い席が無くなっちゃうわ。」E:コーラ&チケット

一吹「正面の席を押さえなくちゃ！」ﾁｹｯﾄｳｹﾄﾘ

英寿「じゃあ皆、忘れ物は無いな？」

三里「あ！烏龍茶忘れた！」

英寿「駆け足！」

三里「ラジャー！」ﾋﾟｭｰﾝ

雲雀「私達は席を取っておきましょ。」

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雲雀「ここが良いわ！」

一吹「前から５列目の真ん中４つ…ベストポジションだね！」

英寿「最前列は首が疲れるからな。」

三里「お待たせ〜」E:烏龍茶

英寿「おかえり。」

一吹「そろそろ始まるし、座ろうよ。」

ブー！

一吹がそう言ったタイミングで、丁度上映開始のブザーが鳴る。

三里「今日の映画なんだっけ？」

英寿「サバイバルホラーだな。話題になってた最新作のヤツ。」

雲雀「ホラー！？」

一吹「雲雀ちゃん、怖いの？」

雲雀「べっ、別に怖くないわよ！」

三里「確かシリーズ史上最恐って言ってたよね？」

後輩's「「え？」」

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映画『キシャー！』

雲雀「〜〜〜！〜〜〜〜〜ッ！！」ﾀﾞｷﾂｷ

映画『ギョエェェェーーーッ！！』

一吹「アワワワワ…！」ﾀﾞｷﾂｷ

映画『ブルァアアアアアアォ！！！』

後輩's「「ヒィイイイイ！！！！」」ｷﾞｭｩｩ〜

先輩's「「クッ…首が締まる…！」」

因みに、雲雀→英寿→三里→一吹の順番で座っており、後輩達は隣の先輩の、何故か首にしがみついていた。

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２月１２日　１６時３０分　【血のバレンタイン】まであと４２時間

映画鑑賞を終えた４人は映画館から出てくるが、後輩達は先輩にしがみついたままである。

英寿「ほら、もう大丈夫だから、な？」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

雲雀「うぅぅ〜…」ｸﾞｽｯ

三里「一吹も、ね？」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

一吹「…ヤダ」ｸﾞｽｯ

そもそも、何故先輩組はお祝いにホラー映画をチョイスしたのか。…謎である。

英寿「まったく…。ほら、ふたりとも顔上げて。渡したいものがあるんだ。」

後輩's「「？」」ｶｵｱｹﾞ

そう言って英寿は小さな包みを取り出し、３人に手渡す。

三里「何でアタシにも？」

英寿「渡さなきゃいけない気がしてな。」

三里「…そっか///」

英寿「開けてみなよ」

３人「「「うん。」」」

３人が包みを開けると、丸い石が中心にはめ込まれた首飾りが出てきた。三里はオレンジ色、一吹は白、雲雀はうっすらと青い銀色の石だった。それぞれ川、雪、雲をかたどった銀色の枠にチェーンが付けられており、３人によく似合っていた。

英寿「海辺を散歩してたらさ、たまたま見つけたんだ。試しに磨いてみたらさ、皆に似合いそうな色だったもんだからプレゼントにしようと思ってな。」

英寿「科学部の張本（はりもと）と工作部の赤石（あかし）に手伝ってもらったんだけどさ、昨日ようやく完成したんだよ。」

三里「張本と赤石って、夕実（ゆみ）と理沙（りさ）のこと？」

英寿「そ。あいつ等なら金属も加工できるし、設備も貸してくれるしな。」

一吹「昨日完成したって言ったけど、いつから作ってたの？」

英寿「ん〜…、半年くらい前かな？」

雲雀「半年！？」

英寿「おう。因みに、俺もお揃いで赤いのを持ってるぞ。」ﾁｬﾗ

あれ？そう言って、英寿は胸元から自分の首飾りを出して見せる。太陽を象った枠に赤い石がはめられたデザインだった。

英寿「ふたりは中学への進学祝い、ミサは高校の合格祝いだ。」ｻﾑｽﾞｱｯﾌﾟ

３人「「「…」」」

英寿「…アレ？もしかして気に入らなかった？」

３人「「「そんなことない！！」」」

一吹「すっごい嬉しい！トシくん、大切にするね！！」

雲雀「…ありがと///」

三里「最近学校で見かけないと思ったら、こんなサプライズがあったなんてね…///」

英寿「気に入ってくれたってことで良いのかな？」

３人「「「うん！！！」」」

英寿からのサプライズプレゼントで３人は満面の笑顔を見せていた。もうホラー映画の恐怖はすっかりどこかに行ってしまったようだった。

英寿「よし、帰ろう！おばさんのご馳走が待ってr」

三里「ねぇ、ヒデちゃん。」

英寿「ん？」

三里「せっかくだし、今ヒデちゃんが着けてよ。」

雲雀「…私も、トシに着けて欲しい。///」

一吹「私もお願い！」

英寿「…ん。分かったよ。」ｵｲﾃﾞ

３人の希望で、英寿がそれぞれの首に丁寧に着けていく。飛び跳ねて喜ぶ一吹、顔を真っ赤にして俯く雲雀、照れくさそうにはにかむ三里と反応は三者三様だったが間違いなく全員喜んでいた。

そして幸せな気分のまま、４人は帰路につく。

２月１２日　１８時００分　【血のバレンタイン】まであと４０時間３０分

みんなの家《シェアハウス　ブルーコスモス》に帰ってきた英寿達一行。三里ママが出迎えてくれる。

三里ママ「皆お帰り〜！ご馳走いーっぱい用意したわよ！」

三里「お母さん、ただいま！」

雲雀「ただいま！」

一吹「おばさん、ただいま！」

三里ママ「あらあら、皆すっごくいい笑顔ねぇ〜。何か良い事でもあったの？」

三里「まあね！」ｷﾗｯ

一吹「すっごく嬉しいことがあったんだぁ！」ｷﾗｯ

雲雀「わ、私は別に…///」ｷﾗｯ

三里ママ「アラアラ、ウフフ♪」

３人の胸元に光るものを見つけ、三里ママはすべて理解する。雲雀の照れ隠しも、三里ママにかかればお見通しだ。

三里ママ「さて、主役も揃ったし始めましょうか！」

三里ママ「あなた〜、みんな揃ったわよ〜。」

三里ママの一声で、奥の部屋から三里パパと雲雀の両親、一吹パパ、英寿ママがご馳走と飲み物（2/3は酒）を持ってリビングに集まる。

三里パパ「おっ！それじゃあ始めるかぁ！」

雲雀パパ「よーし！全員グラスに飲み物を注げぇ！」

一吹パパ「今日は宴だ！」ﾋｬｯﾊｰ!

雲雀ママ「飲み過ぎないでよ？」

英寿ママ「まぁまぁ、今日は特別ですし、私達も飲みましょう？」

雲雀ママ「…そうね！」

大人たちは酒、英寿たち４人はジュースを片手に、全員で声を合わせる。

一同「「「「「かんぱーい！！」」」」」

三里ママ「今日はマーボーカレーにワカメと卵のスープ、コブサラダにローストビーフ、各種揚げ物に野菜スティックとフルーツ盛り合わせよ！」

三里ママ「おかわりもたくさんあるから、遠慮しないでね？」

雲雀「ん〜！どれも美味しい〜！！」ﾊﾌﾊﾌ

一吹「おばさんのマーボーカレー大好き！」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

三里「このサラダも美味しいね！」ﾑｸﾞﾑｸﾞ

三里パパ「やっぱりウチの女房のメシはうめぇや！なぁ！？」ｸﾞﾋﾞｸﾞﾋﾞ

雲雀パパ「まったくだぜ！」ｸﾞﾋﾞｸﾞﾋﾞ

一吹パパ「ウチの嫁は中々帰ってこなくてなぁ…（泣）」ｸﾞﾋﾞｸﾞﾋﾞ

雲雀ママ「ムラクモ機関の幹部でしたっけ？」ﾁﾋﾞﾁﾋﾞ

英寿ママ「ウチの旦那も、神羅カンパニーの主任研究員になってから中々帰らなくて…」ﾁﾋﾞﾁﾋﾞ

英寿「今日はお祝いなんだから、暗い話はやめようよ。」つﾋﾞｰﾙ

三里パパ「おっ！ヒデちゃん気が利くねぇ〜。」ｳｹﾄﾘ

英寿「おじさんだって、最近は日本との国交の為に走り回ってるんでしょ？たまにはリラックスしなきゃ。」

雲雀パパ「ヒデちゃんは優しいなぁ〜。ウチの雲雀はヒデちゃんみたいなヤツじゃないと絶対にやらん！」ｸﾞﾋﾞｸﾞﾋﾞ

雲雀「ングッ！？///」

一吹パパ「ホントにトシくんはイイヤツだよ。なぁ、ウチの一吹どう？」ｸﾞﾋﾞｸﾞﾋﾞ

一吹「えっ！？///」

三里ママ「何言ってるのよ〜、英寿君はウチの三里ちゃんが１０年前から予約済みよ〜？」ｸﾞﾋﾞｸﾞﾋﾞ

三里「ちょっと！？///」

英寿ママ「ヒデはモテるわねぇ〜。この前も、新聞部の青木彩葉（あおきいろは）ちゃんだっけ？その子が遊びに来てたし〜」ﾋｯｸ

幼馴染's「「「えっ」」」

雲雀ママ「最近は科学部と工作部の部長さんと仲良さげだったし、居酒屋〈龍飛（たっぴ）〉の女将さんやってる翔子（しょうこ）さんとも親しいみたいじゃな〜い？」ﾋｯｸ

幼馴染's「「「えっ」」」

三里パパ「そーいやこの前は〈長戸模型〉のとこの娘さん、蓮（れん）ちゃんと仲良く話してたよなぁ…」

三里パパ「確か…幼稚園の先生になる為には何が必要かとか熱く語ってなかったっけ？」ｸﾞﾋﾞｸﾞﾋﾞ

幼馴染's「「「えっ」」」

英寿「俺の人間関係何で皆に筒抜けなの！？」

幼馴染's「「「…」」」ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ

英寿「青木はＣＤ借りに来ただけだし、張本達はアクセ作りの為に協力してもらったんだよ！」

幼馴染's「「「他は？」」」ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ

英寿「翔子さんは会えば挨拶するくらいだし、蓮さんのは単なる雑談みたいなもんだよ！？」

幼馴染's「「「ホントに？」」」ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ

英寿「ホントだよ！つーかお前ら、張本達の事はさっき話したろ！？」

幼馴染's「「「なら良し。」」」

三里ママ「みんな英寿君のこと大好きねぇ〜」ｹﾗｹﾗ

　　　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　　　・

２月１２日　２２時３０分　【血のバレンタイン】まであと３６時間

大人達「「「「「Ｚｚｚ…」」」」」

一吹「ムニャムニャ…」Zzz

雲雀「もう食べられない…」Zzz

英寿「みんな寝ちゃったな。」

三里「大人達はだいぶ飲んでたし、一吹達もお腹一杯になって眠くなったんだろうね。」

英寿「…こんな毎日が、ずっと続けばいいのにな。」

三里「急にどうしたの？」

英寿「ミサは、将来どんな事がしたい？」

三里「将来？」

英寿「うん。将来やりたい仕事とか、なりたいものとかさ。」

三里「そ～だねぇ…、家族と一緒に過ごす事かな。」

三里「ただ一緒にいるんじゃなくてさ、毎日笑って幸せを感じながら過ごしていたいよ。」

英寿「今みたいな感じに？」

三里「そうだね。あ、あとは忍者になってみたいかな！」

英寿「忍者ぁ？」

三里「だってなんだかカッコいいじゃん！！」ｷﾗｷﾗ

英寿「まぁ、その…、頑張れよ（汗）」

三里「うん！…って、そーゆーヒデちゃんはどうなのさ？」

英寿「俺は…いや、やっぱり言わない。」

三里「えー！？ズルいよ自分は言わないなんて！」

英寿「だってお前絶対笑うもん。」

三里「だーいじょうぶ！絶対笑わないって！」

英寿「…じゃあ言うぞ？」

三里「…ん」

英寿「俺さ…ソルジャーになりたいんだ。」

三里「ソルジャーって、あの？」

英寿「うん。…今はさ、世界中で戦争とかやってるだろ？」

三里「そうだね…。エデンに居ると忘れそうだけど、本当は戦争してない国のほうが珍しい世の中だもんね。」

英寿「だからさ。俺、ソルジャーになって世界中の戦争を終わらせたいんだ。そんで、英雄になりたいんだよ。」

英寿「もしかしたら恨まれることのほうが多いかもしれないけど…、それでも、一人でも多くの人を救いたいんだ！」

三里「…フフッ」

英寿「ほら！やっぱり笑ったじゃないか！！」

三里「違う違う！可笑しかった訳じゃないよ。」

英寿「じゃあどういう…」

意味だよ、と言おうとしたところで言葉が止まる。三里は確かに笑っていたが、それはからかうようなものではなく、溢れんばかりの嬉しさや優しさを感じさせるものだった。

そんな三里の表情は月明かりに照らされ、あどけなさを残しながらも美しいものとなっていたために英寿は見惚れてしまっていた。

三里「ヒデちゃんは昔から、誰かの為に本気になれた。たとえ自分が犠牲になってでもね…。」

英寿「…。」

三里「覚えてる？１０年前に私がガキ大将の武（たけし）達にイジメられてた時にさ、ヒデちゃんが助けてくれた時のこと。」

三里「相手は５人もいたのにさ、ヒデちゃんは必死に私の事を守ってくれた。どんなに殴られても、蹴られても、必ず立ち上がった。」

英寿「よく覚えてるな…。」

三里「忘れたりなんかしないよ。あの時の言葉だって、一言一句違えずに今も私の胸の中に残ってるもん。」

英寿「あの時の言葉？」ﾏｻｶ…

２人「「まだやれるぞ。絶対に諦めない。」」

英寿「ボコボコにされて、カッコ悪かっただろ？」

三里「そんなことない！あんなに一生懸命守ってくれて、私ホントに嬉しかったんだよ！」

英寿「最後に苦し紛れの一発しかやり返せなかったし、傷だらけの泥塗れだったし…」

三里「たとえそうだとしても、あの時からヒデちゃんは…私にとってのヒーローだよ。」ﾆｺｯ

英寿「…もう寝るぞ！///」ｵﾔｽﾐ!

三里「おやすみ〜」ﾉｼ

あまりの恥ずかしさに、英寿は部屋に戻ってしまう。三里はそれを見送り、部屋の扉が閉まったのを確認してから聞き耳を立てていた２人に声をかける。

三里「…さてと、盗み聞きとは感心しないなぁ？」

雲雀「なんのことかしら？」ﾑｸｯ

一吹「私達今起きたんだよ？」ﾊﾃ?

雲雀達はそう言って起き上がる。ずっと前から起きていたのだが、三里と英寿の幼い頃のエピソードに興味を持ちコッソリと聞いていたのだ。

雲雀「昔そんなことがあったのね。」

一吹「イジメられてるミサちゃんが想像できないよ…」

雲雀「武君って今じゃトシや私達と仲良くしてるけど、もしかして改心したの？」

三里「改心っていうか、あの時ヒデちゃんが最後に武を殴ったら当たりどころが良くてさ。ノックアウトしちゃったんだよ。」

後輩's「「へ？」」

三里「んで、目が覚めたときに最初は腹が立ったらしいんだけど、普段はあんまり怒らないヒデちゃんが本気で怒った顔をしてたのを思い出して反省したんだって。」

三里「そしたら次の日にさ、私達に謝りに来たんだよ。チョコビを両手に一杯持ってさ。」

雲雀「律儀ね。」

一吹「２人は武君のこと許したの？」

三里「その時の私は許すつもり無かったよ？ずっとイジメられてたわけだし。」

雲雀「私だったら許さないわよ。」

三里「でもヒデちゃんはさ、『俺達の目を見て、もうあんな事しないって誓えるのか？』って聞いたんだ。」

一吹「武君はなんて？」

三里「私達の正面に立って、目を見て謝りながらちゃんと誓ってくれたよ。」

三里「その後は３人で握手して仲直りしたよ。武の持ってきたチョコビをみんなで一緒に食べてね。」

雲雀「今更だけど何でチョコビなんて持ってきたのよ？」

一吹「それ私も気になってた。」

三里「今でもそうなんだけど、チョコビは武の一番好きなお菓子なんだよ。それを山ほど持ってくるんだから、アイツなりの精一杯の誠意だったんだろうね。」

三里「でもさ、そのチョコビは自分ちの〈剛田商店〉から黙って持ってきたやつだったみたいで。」

三里「あとで親にしこたま怒られてたよ（笑）」

後輩's「「えぇ…（汗）」」

三里「でもまあ、それ以来武はガキ大将を卒業して今みたいな義理堅い性格になったわけさ。」

一吹「今の優しい武君からは想像できないよ…」

雲雀「ホントよね…」

三里「…さて、私は話したよ？」

そう言って三里は悪戯っぽく笑う。それを見て雲雀達は背中に嫌な汗が流れる。

三里「２人がヒデちゃんを好きになったきっかけも、教えて欲しいなぁ〜？」ﾆﾔﾆﾔ

雲雀「ハァ！？///」

三里「あるでしょ〜？」

一吹「それは…///」

三里「そうじゃなきゃ、このアクセ貰ったときにあんなに幸せそうな顔しないもんね？」ﾁｬﾗ

後輩's「「うぅ〜…///」」ｶｵﾏｯｶ

一吹「…分かったよぅ。///」ｳﾂﾑｷ

雲雀「話せば良いんでしょ！///」ｶｵﾏｯｶ

雲雀達は観念し、自分たちが惚れたきっかけを話し始める。

雲雀「私は５年前かしら…」

雲雀「その時の私は、学校で友達がいなかったのよ。いつも教室の隅っこで、一人で過ごしてたの。」

雲雀「初めての学校で、クラスの子達と馴染めなくて毎日が憂鬱だったわ。」

一吹「雲雀ちゃんと仲良かった子達は皆違うクラスだったもんね。」

雲雀「その時は一吹とも離れちゃったしね。家に帰ればトシも一吹も、ついでにミサも居てくれたから寂しくなかったけど…」

三里「私はついでかい。」

雲雀「それでも、学校では心細かったわ。毎日誰も話しかけてくれないんだもの。」

雲雀「そのまま１か月経ったかしら、トシが教室に来たのよ。その日は午前中しか授業がなかったんだけど、急に『調理室に行こう』だなんて言うから付いていったわ。」

一吹&三里（（あれ？それって…））

雲雀「でも調理室に着いたら真っ暗で、先生もいないから本気で悲しかったわ。遂にイジメられたと思ったもの。」

雲雀「泣こうとしたらその瞬間、調理室の明かりがついてクラスの皆と先生がクラッカーを鳴らしたのよ。『誕生日おめでとう！』って言いながらね。」

雲雀「確かにその日は私の誕生日だったけど、正直混乱したわ。それまで１度も話したことが無かったのに、急に皆から誕生日を祝ってもらってるんだもの。」

三里「それは確かに、私も混乱すると思う。」

雲雀「何が起きてるのか分からないままどういう事か聞いてみたら、トシが皆に『雲雀の誕生会をやろう』って声をかけてくれたらしいの。」

雲雀「それで、授業が終わったら急いで近くのコンビニにジュースとお菓子を買いに行って準備したんだって。」

雲雀「トシがプレゼントを渡してくれたんだけど、トシやアンタたちも含めた全員からの寄せ書きと大きな手作りのクマのヌイグルミだったわ。」

一吹「今でも大事にしてるやつだよね。」

三里「ヒデちゃんが急に寄せ書きを書けって言ったり、雲雀が巨大なクマと一緒に帰ってきたのはそーゆー事だったんだ。」

雲雀「後で聞いたんだけど、トシったら休み時間に一人ひとり声をかけていったらしいのよ。毎日息を切らしながら全員にね。」

雲雀「私が寂しいって部屋で呟いてたのを聞かれてたらしくて、それで企画してくれたみたい。」

雲雀「私が寂しくないようにって、自分の身長よりも大きいヌイグルミを１から手作りしたりしてくれたのがすごく嬉しくて…あとは分かるでしょ？///」

一吹「あのクマさんトシくんの手作りだったんだ！？」(´ﾟдﾟ｀)

雲雀「きわめつけは、【お前はひとりじゃない。俺がいる限り、絶対にひとりにはさせないから心配するな。】って。///」

三里「そりゃあ惚れちゃうよね〜！」ｷｬｰ

雲雀「ホラ！次は一吹の番よ！」ｶｵﾏｯｶ

そう言って雲雀は促す。

一吹「もう逃げられないよね…。じゃあ話すよ？」

一吹「私はね、２年くらい前なんだけど…」

三里&雲雀「「((o(´∀｀)o))ﾜｸﾜｸ」」

一吹「トシくんとミサちゃんが中学校に上がって、学校で会えなくなったでしょ？」

一吹「それまでは家でも学校でもずっと一緒だったのに、それが当たり前の毎日だったのにそうじゃなくなった。」

一吹「学校には居ないし、家に帰ってきても勉強や部活が忙しかったりして話す時間も減っちゃって…」

雲雀「今だから言うけど、あの時は本当に寂しかったわ…」ｼﾐｼﾞﾐ

三里「アハハ、ゴメンね？（汗）」

一吹「ううん、しょうがないよ。それからしばらくして、トシくんがやってた部活の大会を見に行ったでしょ？」

三里「野球部の新人戦だっけ？」

一吹「そうそう。ゼッタイ活躍してやるーって言って意気込んで、最後はトシくんのホームランで試合決めちゃったんだよね！」

雲雀「よく覚えてるわ。帰ってきたら一吹が部屋に籠もって泣いてたもの。」

一吹「その時のトシくんがすっごくカッコよくて、試合のあとにコッチ見て【一吹、約束守ったぞ！】って笑いながら叫んでて…」

雲雀「え、あの試合結構広い球場だったし私達以外にもかなり観客席埋まってたわよね？」

一吹「うん。決勝戦だったし、世間は休日だったからほぼ満席だったよ？」

三里「私達は結構いい席で見てたけど、一吹はかなり離れた席だったからすぐには見つけられないと思うんだけど？」

一吹「私もそう思って、よく私のこと見つけたねって言ったら……なんて返ってきたと思う？」

一吹「【たとえどこに居ても、一吹のことは必ず見つけてやるから】って…///」

雲雀「それで…///」

三里「惚れたんだ？///」

一吹「うん///」

一吹「でもね、好きなんだって気づいたのはその後なの。」

三里&雲雀「「その後？？」」

一吹「うん。何日かしてトシくんのことを街中で見かけたんだけど、チームのマネージャーさんと話してたの。」

一吹「トシくんもマネージャーさんも笑顔でね、それを見たときにすっごく胸の奥が痛かったの。」

一吹「どうして痛いのか全然分かんなくて、家まで走って帰ってきたけど痛みは治まらなくて、モヤモヤしてるうちにトシくんが帰ってきたの。」

雲雀「私なら飛び上がるわね。」

三里「私は手が出そうだよ。」

一吹「流石に手は出なかったけど、すっごくびっくりしたなぁ（汗）。でもトシくんの顔を見た瞬間に痛いのがなくなって、胸がポカポカしてきたの。」

一吹「それで気付いたの。私はトシくんの事が好きなんだって///」

三里&雲雀「「あんまぁあああぃ！！」」

三里「何これナニコレ！？///」

雲雀「聞いてるコッチが恥ずかしいわよ！！///」

一吹「はうぅ…///」ﾌﾟｼｭｰ

三里「よーし、今夜は思いっきり語ろうか！まだまだ夜はこれからだよ！！」

三里「夜は良いよね、夜はさ。」ｷﾞﾗﾘ

こうして、幼馴染であり恋敵の３人は明け方まで恋バナを続けるのであった。

　　　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　　　・

２月１３日　０８時３０分　【血のバレンタイン】まであと２６時間

しこたま飲んだ大人達が目を覚ますと、少しずつ昨晩の片付けを始める。起きてきた英寿も片付けようとするが、『主役に片付けさせる訳にはいかない』と断られてしまい一気に暇になる。

英寿「暇だな…。」

英寿「ミサ達はまだ寝てるし、どうしようかn」

ﾁｬｯﾁｬﾗﾁｬﾁｬﾁｬﾁｬﾁｬｯﾁｬｯﾁｬ〜

英寿「ん？」

その時、英寿のケータイが鳴る。どうやら親友の武からの着信のようだ。

ﾋﾟｯ

英寿「もしもし？」

武『よう、起きてるか？もし暇なら、１０時から一緒にキャッチボールでもしないか？』

英寿「キャッチボールか…。良いぞ。いつものグラウンドに１０時だな？久しぶりに体動かすか。」

武『おう！じゃあ後でな！』ﾋﾟｯ

英寿「じゃあ着替えて準備するか。少し時間あるし、ラジオでもかけてよう。」ﾎﾟﾁｯ

ラジオ『…それでは昨日の艦船同時多発襲撃事件ついてです。』

英寿「襲撃事件？そー言えばそんなのあったなぁ。」

ラジオ『現場に最も近いパキスタン、韓国、北朝鮮は関与を否定し、アイフリード海賊団も関与を否定する旨の声明を出しました。』

英寿「アイフリードは本当だろうけど、他はどうなんだろうな…」

ラジオ『また、不確かな情報ではありますが〘クジラが火を吹いた〙〘海上に人が立っていた〙〘付近で謎の球体が飛び回っていた〙等といった目撃情報もあるとのことで…』

英寿「なんじゃそりゃ…？」ﾅｿﾞﾀﾞ

英寿「っと、そろそろ出ないと遅れちまうな。」ﾊﾞﾀﾊﾞﾀ

英寿ママ「あらヒデ。どこか行くの？」

英寿「武とキャッチボールしてくるよ。昼はカロメ持ったから大丈夫。」

英寿ママ「あらそう。行ってらっしゃーい。」ﾉｼ

英寿「行ってきまーす。」ﾁﾘﾝﾁﾘﾝ

三里「ふぁ〜、おはよ〜」ｺﾞｼｺﾞｼ

雲雀「ちょっと夜更しし過ぎたかしら…」ﾈﾑｲ

一吹「ふたりとも、しっかり起きて！」

英寿が出発したタイミングで、三里達も起床する。ほぼ夜通し話していたせいで流石に眠そうだが、そうも言ってられない。何故なら

一吹「今日は皆でチョコ作る日でしょ！」ｺｿｯ

三里&雲雀「「！」」ﾊﾟﾁｯ

三里「お母さん！ヒデちゃんは！？」

三里ママ「ついさっき武君とキャッチボールしに行ったわよ？お昼ご飯持って。」ｳﾌﾌ

幼馴染's（（（でかしたぞ武！）））ｸﾞｯ×3

そう。今日は皆で英寿へ渡すチョコを作る予定なのだ。もちろん英寿には内緒にしてあるため、なんとかして英寿を家から遠ざける必要があったのだがタイミング良く武が英寿の事を呼び出してくれた。

あの２人のことだ、日が暮れるまで帰ってこないだろう。これは好都合である。

三里「２人は何作るか決めてるの？」

雲雀「私はチョコケーキを作るつもりよ。」

一吹「ホワイトチョコのアイスに挑戦してみようかなって。ミサちゃんは？」

三里「フッフッフ…、今年の私は一味違うよ？」

三里「なんと！これを使います！」ｽｯ

雲雀「…え？」ﾋｷｯ

一吹「流石にそれは…（汗）」

三里「ブラックペッパ〜！」cv.ﾌﾙｷﾖｷｱｵﾀﾇｷ

一吹「ミサちゃん、もしかして寝不足でハイになってるのかな？」ｺｿｯ

雲雀「バカなだけでしょ」ｽﾞﾊﾞｯ

三里「失礼だなぁ！ちゃんと美味しいって言ってたよ！」ヽ(`Д´)ﾉﾌﾟﾝﾌﾟﾝ

雲雀「誰が？」

三里「しいなだよ。」

一吹「…誰？」

三里「忍者同好会の藤林さんだよ。よく穴とかマンホールに落ちてる人。見たことあるでしょ？」

雲雀「確かに、しょっちゅう工事中のマンホールとかに落ちてる人を見るけど…」

一吹「あ～、確かによく『嘘だろ〜！？』って叫びながら穴に落ちてる人いるね。」

三里「その人で合ってるよ。」

後輩's（（すっごく不安なんだけど…（汗）））

三里「でも藤林さんて料理は結構上手だし、実際に食べさせてもらったけど案外イケルよ？」

一吹「えぇ…ホントに？」

雲雀「まぁアンタがそれで良いなら…」

三里「よーし！作るものも決まったし、材料はもう買ってある！」

三里「皆で美味しいチョコを作るぞー！！」

後輩's「「オー！！」」

こうして、幼馴染達のチョコ作りが始まる。因みに、英寿は毎年貰っているのだが義理チョコだと思い込んでいる。

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２月１３日　１０時３０分　【血のバレンタイン】まであと２４時間

英寿は河川敷のグラウンドで武と合流し、キャッチボールを始めていた。お互い久しぶりにボールを握るので、少しずつ肩を慣らしていく。

英寿「会うの久しぶりだけど、元気してたか？」ｼｭｯ

武「おぅよ！俺はいつだって元気だぜ！」ﾊﾞｼｯ

武「お前こそ、最近は張本達と工作室に籠もってたけど何してたんだ？」ｼｭｯ

英寿「ある作業を手伝ってもらっててな。」ﾊﾞｼｯ

英寿「雲雀達の進学祝いに渡すプレゼント作ってたんだよ。」ｼｭｯ

武「進学祝い？…そっか、あの子達ももう中学生になるのかぁ。」ﾊﾞｼｯ

武「俺達だってもうすぐ高校生だもんな。」ｼｭｯ

英寿「近所のガキ大将だったお前が高校生ねぇ。」ﾊﾞｼｯ

英寿「俺達も、なんだかんだで１０年もつるんでるだな。」ｼｭｯ

武「随分長い付き合いだよな。お前はもう進学先決まったのか？」ﾊﾞｼｯ

武「因みに、俺は第３高校に行くことにしたぞ。」ｼｭｯ

英寿「マジかよ、野球の強豪校じゃん。」ﾊﾞｼｯ

英寿「俺は家から近い第７高校に合格したよ。」ｼｭｯ

武「でもあそこって野球はそこそこだろ？」ﾊﾞｼｯ

武「お前なら、俺と同じ第３高校でもやれるんじゃないのか？」ﾋﾟﾀｯ

そう言って武はキャッチボールを中断する。実際、武と英寿は同じ中学の野球部では武が投手、英寿が捕手の黄金バッテリーとして名を馳せており、将来を期待されていた。それだけに、武は何故英寿が強豪校に進学しないのか不思議だった。

英寿「理由は２つあるんだ。」

武「２つ？」

英寿「１つは、第３高校には俺が希望する学科が無いこと。」

英寿「もう１つはお前だよ、武。」

武「学科の事は分かるけど、何でそこで俺が出てくるんだ？」ﾊﾃ?

英寿「お前とはずっと一緒に野球をしてきた。正直、高校でも一緒にやりたい気持ちはあったよ。」

英寿「でも、それと同じくらい、お前のいるチームと試合をしてみたいとも思ったんだ。」

英寿「相棒としてではなく、ライバルとして競い合いたいんだ！」

武「ライバルとして…！」ｳｽﾞｯ

親友であり相棒である英寿が、自分の事をライバルとして意識してくれている。実際、武自身も英寿に対してそういった感情が無かったわけではない。仲間ではなく倒すべき相手として、お互いに本気で勝負したらどうなるのかと中学３年間で何度も考えていたのだ。

それが今、実現しようとしている。熱いハートを持つ武が燃えない訳がない。

武「よぉし、高校では俺達はライバルだ！絶対に負けないぜ！？」ｺﾞｫｫ!!

英寿「何言ってる、勝つのは俺だよ！」ｺﾞｫｫ!!

武「そうとなりゃ、早速特訓だ！久しぶりに受けてくれよ！」ﾌﾝｽ!

英寿「っしゃこーい！！」ｶﾓﾝ!

長年の相棒から競い合うライバルへ、２人はグラウンドでの再会を誓い熱く燃えていた。そして、軽いキャッチボールはいつの間にか激しい特訓に変わっていくのだった。

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２月１３日　１３時３０分　【血のバレンタイン】まであと２１時間

英寿達が心を熱く燃やしているなか、三里達はチョコを物理的に燃やしてしまっていた。

…主に雲雀が。

雲雀「あれ？なんか私のチョコが燃えてるんだけど！？」ﾒﾗﾒﾗ

三里「すぐに水かけなきゃ！」ﾊﾞｼｬｰ

一吹「雲雀ちゃん大丈夫！？」

雲雀「私は大丈夫だけど…２人は火傷とかしてない？」

一吹「私は大丈夫だよ。」

三里「こっちも大丈夫だよ。でも何でチョコが燃えてたの？」

雲雀「早く溶けるように油かけて直接バーナーで…」

一吹&三里「「そりゃ燃えるよ！！」」( ﾟдﾟ )ｸﾜｯ!!

三里「チョコは直接火にかけると焦げるし味も悪くなるから、湯煎するんだよ。」

雲雀「ユセン？」

一吹「ちょっと待って、雲雀ちゃん去年までどうやってチョコ溶かしてたの？」

雲雀「レンチンよ。」

三里「なんで今回に限って直火なのさ？」

雲雀「ケーキって時間かかりそうだから、溶かすのは手早くやろうと思って…」

一吹「焦っちゃだめだよ。」

三里「ほら、湯煎のやり方教えるからこっちおいで。材料も多めに用意してあるからさ。」ﾁｮｲﾁｮｲ

雲雀「…ありがと。」

三里「まずはチョコを…」

雲雀「…あ、ホントだ。ちゃんと溶けてる。」

一吹「さて、私も頑張らなくっちゃ！」ｴｰｯﾄﾂｷﾞﾊ…

三里ママ「フフッ。若いって良いわねぇ。」ﾎｯｺﾘ

雲雀ママ「あの子も、不器用なりに頑張ってるわね。」ﾌﾌｯ

三里パパ「そーいえばよ、昨日の襲撃事件はどうなったんだ？」

片付けが一段落し、娘達の様子を見ていたところでふと思い出したように三里パパが口を開く。一晩経った今でもニュースで取り上げられており、やはり気になるところだ。

英寿ママ「さっき現場周辺の国とアイフリード海賊団が『自分達はやってない』って発表してましたね。」

一吹パパ「ホントかねぇ？」

雲雀パパ「アイフリードに関しては嘘ついちゃいないみたいだぞ？」

雲雀ママ「どうして？」

雲雀パパ「バンエルティア号は３日前にレウァールに寄港したままだからさ。」

ここエデンは島国であるが、決して小さな島ではないため全部で８つの区画に別れており、すべての区画に港がある。

１番街…アーモリーワン

２番街…ニバンボシ

３番街…ドーントレス

４番街…カトルバジーナ

５番街…ゲインズブール

６番街…ゼクスバロン

７番街…インダストリアルセブン

８番街…レウァール

とそれぞれ名称がある。因みに、英寿達が住んでいるのは７番街のインダストリアルセブンである。

一吹パパ「そーいや、一昨日昼飯を食べるのに定食屋に入ったら、副船長のアイゼンを見かけたな。」

雲雀パパ「昨日だって、チャット君とパティちゃんが物資を調達する為に街中を走り回ってたぜ？」

英寿ママ「確かに、ずっとここに居たなら襲撃はできないわね。」

三里ママ「でも何でエデンにいるのかしら？見た目が怖いだけで良い人達だから居るのは別に構わないけど。」

雲雀ママ「アナタ、何か知らない？」

雲雀パパ「人伝に聞いた話だと、船が大破しちまったらしい。」

三里パパ「なんでまた？」

一吹パパ「俺は定食屋で相席だったアイゼンから聞いたんだが、どうやらバンエルティア号も襲撃されたらしい。」

三里ママ「バンエルティア号“も”ってどーゆーこと？」

一吹パパ「ニュースでもちらほら言ってるけどさ、見たことの無い【何か】に襲われたんだってさ。」

雲雀パパ「〘火を吹くクジラ〙とか、〘海上に立ってる人〙とかってやつか？」

雲雀ママ「でもニュースでは不確かな情報だって…」

一吹パパ「アイゼン本人も似たようなものを確かに見たっていうんだ、間違いないだろう。」

三里パパ「…なんだか嫌な予感がするな。」

英寿ママ「やめてよ、縁起でもない。」

三里ママ「そうよ、ただでさえアナタの予感は当たるんだから。」

雲雀ママ「暗い話はやめましょ、娘達に心配かけたくないわ。」

雲雀パパ「今年はみんな進学してめでたいんだ、暗い話題は避けよう。」

一吹パパ「そうだな、今は娘達のハプニングキッチンを見守ろう（笑）」

幼馴染's「「「ギャーッ！？」」」ﾎﾞﾝｯ

三里ママ「毎年やってるのに、毎年爆発するのよね（汗）」ﾆｶﾞﾜﾗｲ

大人達の心配をよそに、娘達はチョコ作りに奮闘する。

　　　　　　　　　　　　・[link_sstoko: SS投稿速報作品URL ][link_sstoko: SS投稿速報作品URL ]

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２月１３日　１５時００分　【血のバレンタイン】まであと１９時間３０分

英寿「ふぅ〜、流石に休憩しようぜ。」ﾂｶﾚﾀ

武「確かに…だいぶ…疲れたな…」ｾﾞｴｾﾞｴ

英寿「ずっと全力じゃ、そりゃ息も上がるだろ…（汗）」

あれからずっと特訓をしていた英寿と武。昼食も摂らずに動いていた為腹ペコである。

英寿「俺はカロメあるけど、お前昼飯は？」

武「俺は…アレがある…」ｾﾞｴｾﾞｴ

英寿「まさか…？」

武「チョコビだぜ！！」ﾃｯﾃﾚｰ

英寿「やっぱりな。」

武「ただのチョコビじゃないぞ。カルシウムとプロテイン配合の“タフネスチョコビ”だ！」

英寿「お、新作？」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

武「オゥ！最近出たヤツなんだが、なかなか美味いんだこれが。」ﾊﾞﾘﾎﾞﾘ

英寿「少しくれよ。」

武「おう！」つﾁｮｺﾋﾞﾋﾄﾂｶﾐ

英寿「サンキュ。」

武「そのカロメは何味なんだ？」

英寿「ポテト味だ。一本食うか？」

武「ポテト味はまだ食ったことないな。１つくれよ。」

英寿「ほい。」つｶﾛﾒ

武「ありがとよ！」

？？「あっ！先輩たちでやんす！」ﾀｯﾀｯﾀ

？？２「ホントだ。先輩方〜！」ﾀｯﾀｯﾀ

英寿&武「「ん？」」ｸﾙｯ

瓶底眼鏡「お久しぶりでやんす！」

野球帽「お久しぶりです！先輩たちもキャッチボールですか？」

武「瓶底眼鏡に野球帽じゃないか。俺達はさっきまで特訓してたから、今は休憩中だぜ！」

英寿「お前たちもキャッチボールしに来たのか？それにしちゃ矢部の荷物がデカイが。」

瓶底眼鏡「これは今日発売した１／６０ガンダーロボでやんす！さっきようやく買えたんでやんす！」

武「そーいやＣＭでやってたな。」

野球帽「瓶底眼鏡君たら昨日の夜から並ぼうとしてたんですよ？」ｱｷﾚ

瓶底眼鏡「ガンダーロボのファンなら当然でやんす！」ﾌﾝｽ!

英寿「ブレねぇなぁ…（汗）」

英寿達が休憩したところで、後輩の瓶底眼鏡と野球帽がグラウンドに入ってくる。どうやら瓶底眼鏡の買い物の帰りにキャッチボールをしようと思ったところ、英寿達を見つけたようだった。

英寿「最近調子はどうだ？」

瓶底眼鏡「絶好調でやんす！ここ５試合で盗塁１０個でやんす！」

野球帽「オレも最近は調子が良いですね。この間遂にホームラン打ちましたよ！」

武「お前らスゴイじゃないか！」

英寿「これなら第７中学の野球部も安泰だな。」

野球帽「まだまだ先輩達には敵いませんよ！」ｱｾｱｾ

瓶底眼鏡「そうでやんす！オイラ達はまだ未熟でやんす！」

武「なら、これから一緒に特訓しないか？」

野球帽「良いんですか？」

英寿「大歓迎さ。人数が増えればそれだけいろんな事ができるし。」

瓶底眼鏡「オイラも特訓するでやんす！」

英寿「瓶底眼鏡がこんなにやる気満々なのは珍しいな。ガンダーロボ効果か？（笑）」

瓶底眼鏡「それもあるでやんす！でもオイラ達には最近目標ができたでやんす！」

武「目標？」

野球帽「はい！オレ達、今度のパワフェスに出場するんですよ！」

英寿&武「「マジか！？」」

野球帽「そこで優勝するのが、今の目標です！」

武「俺たちも出ようぜ、英寿！」

英寿「事前申込みの期限過ぎてるよ…（泣）」

武「ガーン…」

野球帽「当日の申込みもできるみたいですよ？」

瓶底眼鏡「それに間に合えば出れるでやんす！」

英寿&武「「ッシャア！！」」

瓶底眼鏡「相変わらず息ぴったりでやんす（汗）」

野球帽「明後日の１０時にパワフェスの船、ＱＯＦ（クイーンオブフェスティバル）号が港に来るみたいなので、それに乗れば申込みできますよ。」

英寿「よっしゃ！明後日に向けてみんなで特訓だ！」

武「７中〜、ファイッ！」

全員「「「「オォー！！」」」」

こうして、４人での特訓が始まる。特訓は日が暮れるまで続き、当日にインダストリアルセブンの港で待ち合わせをして解散した。

　　　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　　　・

２月１３日　１８時００分　【血のバレンタイン】まであと１６時間３０分

あれから数時間、チョコ作りに苦戦していた幼馴染達だったが…

三里「できた〜！」

一吹「あとは冷凍庫に入れるだけ…！」

雲雀「ここまでくれば、明日の朝イチで焼くだけね！」

三里ママ「よく持ち直したわね！？」Σ(ﾟДﾟ)

雲雀ママ「ホントによく完成させたわ…（汗）」

一吹パパ「毎年よく完成まで行けるなぁ。」(゜o゜;

…なんとかなったようである。先程の様子からは想像もできないような仕上がりに、親達も驚きを隠せない様子だ。しかし、うかうかしてはいられない。もうすぐ英寿が帰ってくるため、急いで片付けて夕食の準備を始めねばならない。

三里ママ「さてと、すぐに夕飯作らなくちゃ。焼き魚と和え物、それと冷奴でいいかしら？」ﾃｷﾊﾟｷ

雲雀ママ「それじゃあこっちでご飯炊くわね。」ﾃｷﾊﾟｷ

一吹パパ「味噌汁は任せてくれ。」ﾃｷﾊﾟｷ

幼馴染's「「「負けた…」」」ｶﾞｸｯ　orz

雲雀パパ「ほら、みんなその間にお風呂済ませてきな。」

三里パパ「片付けはこっちでやっておくからさ。」

幼馴染's「「「はーい。」」」ｽﾀｽﾀ

英寿「ただいま〜…」ﾂｶﾚﾀ

夕食の準備が進んでいく中、英寿が帰宅する。まる一日特訓漬けでさすがの英寿もヘトヘトのようだった。

英寿ママ「お帰り。随分遅かったわね？」

英寿「途中で後輩達に会ってね、今まで皆で特訓してたんだよ。」

英寿ママ「特訓？そんなに本気になってどうしたのよ？」

英寿「俺達、パワフェスに出ようと思うんだ！」

大人達「パワフェス！？」Σ(ﾟДﾟ)

三里パパ「パワフェスって、あのパワフェスか！？」

雲雀ママ「でも何で急に？」

英寿「瓶底眼鏡と野球帽が出るらしくてね。個人での当日エントリーも受け付けてるみたいだし、それなら俺たちも出ようって思ったんだ。」

一吹パパ「年齢制限とかは無いのか？」

英寿「そこは大丈夫だと思う。高校生どころか、過去には小学生チームが参加したこともあるくらいだし。」

英寿ママ「仮に出場するとして、会場までの移動手段はどうするの？」

英寿「今回は船の上で開催するらしくて、そのための船が世界中を回って参加者を乗せるみたい。ここに船が来るのは明後日だってさ。」

英寿「いつか出たいと思ってたパワフェスに出られるまたと無いチャンスなんだ。お願い、行かせてよ！」orz

そう言って頭を下げる英寿。大人達は困惑していたが、英寿がパワフェスに出たいと言っていたのは知っていた。野球を始めたときから「パワフェスに出たい」と言っていたので、応援したい気持ちもあるが心配な部分もあるのだ。

雲雀パパ「…本気なんだね？」

英寿「もちろん！」

三里ママ「怪我だけはしないでよ？」

英寿「わかってるよ。」

英寿ママ「なら頑張ってきなさい！」

一吹パパ「応援してるぞ！あ、有名な選手に会ったらサイン貰ってきて。」

英寿「ありがとう！じゃあ明日は必要なものを買いに行かなきゃ。」

英寿「よし！そうと決まれば今日は早めに寝よう。風呂入ってくるね〜。」ﾊﾞﾀﾊﾞﾀ

ママ's「「「アッ！今はダメよ！！」」」

英寿「掴め〜、描〜いたゆ〜めを〜♪」ｶﾞﾁｬｯ

幼馴染's「「「えっ…？」」」ﾏｯﾊﾟ×3

英寿「…あっ」ﾏｯﾊﾟ

ｲﾔｧｱｱｱｱｱｱｱｱｱ⁉⁉

英寿ママ「遅かったか…」

何も考えずに風呂に直行する英寿を母達は止めようとするが、間に合わなかった。何も考えずに風呂場のドアを開けた英寿は、絶賛入浴中の幼馴染達とお互いに全裸の状態で鉢合わせてしまったのだ。当然、みんなで仲良くお風呂ターイム♪

一吹「キャアアアア！！///」ﾊﾞﾁｰﾝ!

英寿「あべし！」

雲雀「沈みなさい！！///」ﾊﾞﾁｰﾝ!

英寿「ひでぶ！」

三里「バカァアアアア！！///」ﾒｼｬｱ!

英寿「たわば！」

幼馴染's「「「早く出てって〜！！///」」」ｹﾞｼｯ×3

英寿「そげぶぅぅぅ！」ﾄﾞﾝｶﾞﾗｶﾞｯｼｬｰﾝ!!

ママさん's「「「またか…」」」

英寿ママ「…あの子生きてるのかしら？」

英寿「」ﾁｰﾝ

…とはならなかった。一吹に右頬、雲雀に左頬を思い切りビンタされてから三里には顔面の中央に右ストレートをもらい、最後には全員に蹴り出された。流れるような連携である。

尚、数日に一回はこんな事があるので親達はいつしか慣れてしまっていた。

　　　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　　　・

２月１３日　２０時３０分　【血のバレンタイン】まであと１４時間

風呂場ではアクシデントがあったものの、なんとか一家全員が入浴を済ませ夕食の時間である。因みに、英寿は意識が戻るまでタオルをかけた状態で廊下に放置されていた。

英寿「前が見えねぇ。」ｶﾞﾝﾒﾝｶﾝﾎﾞﾂ&ｱｶｲﾃｶﾞﾀ×2

雲雀「ノックしないアンタが悪いのよ。」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

三里「そーだそーだ！」ヽ(`Д´)ﾉﾌﾟﾝﾌﾟﾝ

一吹「これは庇えないなぁ…（汗）」

英寿「スンマセン、ぐうの音も出ません。」

英寿ママ「てか、アンタその顔の状態でどーやって食べてんの？」

英寿「さぁ？なんだかんだで食えてる。」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

三里パパ「あっ、ママお醤油取って。」

三里ママ「はい。」っ醤油

一吹パパ「おい、この間の健康診断引っかかったの知ってるぞ。」

雲雀ママ「全員ね。」

パパさん's「ギクッ」

三里ママ「なら没収。」ﾋｮｲ

パパさん's「「「」」」ｶﾞｰﾝ

英寿ママ「明日から味付けは薄くしましょう。」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

そこにはいつもの夕食の光景があった。違ったのは、英寿の顔面が陥没していたことと、働く父達の減塩生活が決定したことくらいであろうか。

英寿「ごちそーさま。」

三里「アレ？今日は食べるの早くない？」

英寿「明日は朝早いからな。」

一吹「明日って何か予定あったっけ？」

英寿「明日は朝から買い出しに行くんだよ。」

雲雀「買い出し？」

英寿「まだ言ってなかったっけ？パワフェスに出る話。」

幼馴染's「「「初耳なんだけど（だよ）！？」」」ｶﾞﾀｯ

英寿「今回のパワフェスに滑り込みで出場s」

三里「昨日までそんなこと言ってなかったじゃん！」

英寿「今日決めたんだよ。」

雲雀「もしかして、急に決めたから明日買い出しに行くの？」

一吹「てことは…明後日辺り開催だったりして」ﾏｻｶﾈ…

英寿「お、一吹正解。さすが優等生。」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

一吹「エヘヘ///」ﾆﾍｯ

三里&雲雀「「ムッ」」(# ﾟДﾟ)

英寿「それじゃ、ちょっと早いけど俺は部屋に戻るよ。おやすみ〜。」ｶﾞﾁｬｯﾊﾟﾀﾝ

大人達「「「おやすみ〜。」」」ﾉｼ

そう言って英寿は使った食器を手早く洗い、部屋に戻って行く。そして、英寿の姿が完全に見えなくなったところで…

雲雀「…ズルい。」ﾎﾞｿｯ

一吹「え？」

雲雀「ズールーいー！！」ｳｶﾞｰ!

雲雀「私だってやってほしいのにー！」

三里「あたしにはもうやってくれないんだよ！？（泣）」

一吹「私に言われても！？」Σ(ﾟДﾟ)

雲雀「ムッキー！！」ﾕｯｻﾕｯｻ

三里「裏切り者ぉ〜！」ﾕｯｻﾕｯｻ

一吹「あうあうあうあう」ﾒｶﾞﾏﾜﾙ…

ｷﾞｬｰｷﾞｬｰｷｬｲｷｬｲ

三里ママ「アラアラ。」

雲雀ママ「皆ホントに英寿君のこと好きね〜。」

一吹パパ「やっぱりウチの娘はトシくんにしかやれんな。」ｷﾘｯ

雲雀パパ「激しく同意。」ｷﾘｯ

三里パパ「ヒデちゃんしかいないな。」ｷﾘｯ

英寿ママ「あの子は…（汗）」ﾏｯﾀｸ…

ヤキモチを妬いた幼馴染達の争いと、それを見守る親達の光景があった。なんとも微笑ましい、平和な一時であった。

　　　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　　　・

２月１３日　２１時３０分　【血のバレンタイン】まであと１３時間

部屋に戻り、すぐに準備できるものと買い出しが必要なものとを確認していた英寿の電話が鳴る。

ﾁｬｯﾁｬﾗﾁｬﾁｬﾁｬﾁｬﾁｬｯﾁｬｯﾁｬ〜

英寿「ん？この番号誰だっけ？」ﾋﾟｯ

英寿「もしもし？」

？？「ヘーイ！トッシー？」

英寿「その声は…金女（かなめ）さん？」

？？→金女

金女「そうデース！お久しぶりネー！」

　電話の相手は剛田金女（ごうだかなめ）。親友である武の姉だった。英寿達とはやや歳が離れているが、子供の頃はよく遊び相手になってくれていた。暫くイギリスに留学していたのだが、数日前に帰ってきたのだ。

英寿「どうしたんですか、突然？番号も変わってるみたいだし？」

金女「番号に関してはSorryね。実は昨日ケータイを壊しちゃってネ〜、新しいのを買ったときに番号が変わったヨ！」

英寿「そうだったんですね。じゃあこの番号でまた登録しておきますよ。」

金女「サンキューネー！それよりも、武に聞きましたヨ〜。パワフェスに出るってホントデース？」

英寿「あっ、もう聞いてるんですね？そうなんですよ。俺と武、それと７中のみんなで出るんです！」

金女「ワオ！またトッシーのカッコイイところを見れるんデスネ！？」

金女「蓮も誘って応援しに行きマース！絶対に優勝してくださいネ〜！？」

英寿「ありがとう金女さん！二人が応援に来るなら負けられませんね！！」

金女「その意気デース！バーニングゥ…ラァーヴ！！」

英寿「アハハ…（汗）」

　実は金女、英寿にゾッコンである。英寿とは１０歳近く歳が離れているのだが、乱暴者だった武相手に一歩も引かず更生させた度胸と誰かの為に本気になれる優しさに気付き、英寿が小さい頃からすっかり惚れてしまっているのだ。…英寿には中々気付いてもらえないが。

金女「Oh、もうこんな時間ね〜。遅くにTELしちゃってSorry。」

英寿「いえ、むしろ緊張が解れましたよ。本当にありがとう金女さん。」

金女「なら嬉しいネー！それじゃあトッシー、グッナイ♪」

英寿「おやすみなさい、金女さん。」ﾋﾟｯ

英寿「ふぅ…。」

ﾃｸﾃｸ

英寿「…ん？」

ﾃｸﾃｸ

英寿「何だあれ？…小人？」

小人？「！」

　金女との電話が終わり、一息ついた英寿は何かと目が合う。小人のようにも見えるが、最近の小人はセーラー服を着ているのだろうか。

小人「」ﾃｸﾃｸ

英寿「こっち来た…。」

小人「」ﾍﾟｺﾘ

英寿「あ。ど、どうも…？」ﾍﾟｺﾘ

小人「」ｼﾞｰ

小人「(￣ー￣)ｂｸﾞｯ!」ｻﾑｽﾞｱｯﾌﾟ

英寿「(￣ー￣)ｂｸﾞｯ!」ｻﾑｽﾞｱｯﾌﾟ

小人「ヽ(=´▽`=)ﾉ」ﾋﾟｮﾝﾋﾟｮﾝ

英寿「ヽ(=´▽`=)ﾉ」ﾋﾟｮﾝﾋﾟｮﾝ

小人「ｴﾍﾍ」ﾆｺﾆｺ

英寿「？」

小人「ｷﾐﾆｷﾒﾀ!」∠( ﾟдﾟ)／

英寿「…もしかして気に入られたのかな？」

小人「ｿｳ!」

英寿「あ〜…、ありがとう…？」

小人「ﾄﾞｳｲﾀｼﾏｼﾃ!」ﾆｺﾆｺ

　どうやら英寿は小人に気に入られたようだった。今まで１５年生きてきたが、さすがに小人と会話したことは無かった。しかし気に入られた事に関しては悪い気はしない。

小人「ｿｯﾁﾆｲｯﾃﾓｲｲ?」

英寿「いいよ、おいで。」ﾃｦｻｼﾀﾞｼ

小人「ﾜｰｲ!」ﾋﾟｮﾝ

小人「ﾖｲｼｮ、ﾖｲｼｮ。」ﾖｼﾞﾖｼﾞ

英寿（お、登ってきた。）

小人「ﾌｰ､ﾉﾎﾞﾘｷｯﾀ。」

小人「ｷﾐﾉｿﾊﾞﾊｲｺﾞｺﾁｶﾞｲｲﾈ!」ｷﾗｷﾗ

英寿「そう？」

小人「ｳﾝ!」

英寿「それは良かった。」

小人「ｴﾍﾍ///」ｽﾘｽﾘ

英寿（カワイイ）

小人「ﾈｪﾈｪ。」

英寿「ん？」

　小人は英寿の肩に登り、頬ずりしてきた。大層気に入られたようである。とても可愛らしいが、次に小人が発した言葉はとんでもないものだった。

小人「ｷﾐﾊｾｶｲｦｽｸｯﾃｸﾚﾙ?」

英寿「…え？」

小人「ﾍﾝｼﾞﾊｲﾏｽｸﾞｼﾞｬﾅｸﾃｲｲ。ﾃﾞﾓ､ｷﾐﾅﾗｷｯﾄﾃﾞｷﾙ。」

小人「ｿﾉﾑﾈﾆｱﾙｱｶｲｲｼｺｿｶﾞ､ﾅﾆﾖﾘﾉｼｮｳｺﾀﾞﾖ。」

英寿「コレの事か？でもなんで？」ﾁｬﾗｯ

小人「ｲﾏﾊｿﾚｼｶｲｴﾅｲｼ､ﾜﾀｼﾆﾓｿﾚｲｼﾞｮｳﾊﾜｶﾗﾅｲ。」

英寿「？？」

　小人はそう言って英寿の胸元にある赤い石がはめられた首飾りを指差していた。英寿はなぜこれが証拠になるのか分からなかったが、小人の言葉に嘘や偽りは感じなかった。

小人「ｿﾚﾆ､ﾓｳｽｸﾞｼﾞﾝﾙｲﾊﾀﾒｻﾚﾙｺﾄﾆﾅﾙﾝﾀﾞ。」

英寿「試される…？」

小人「ﾊﾒﾂｶ､ｻｲｾｲｶ…」

英寿「破滅？再生？」

小人「ﾓｳｽｸﾞﾜｶﾙﾖ｡ﾃﾞﾓ､ｷﾐﾉｺﾄﾊﾜﾀｼｶﾞﾏﾓﾙｶﾗ。」

英寿「一体何のこと！？」

小人「ﾊﾅｼﾃﾀﾗﾅｶﾞｸﾅｯﾁｬｯﾀﾈ｡ｱｼﾀﾓﾊﾔｲﾝﾃﾞｼｮ?ｷｮｳﾊﾓｳﾈﾖｳ。」ﾓｿﾞﾓｿﾞ

英寿「えっちょっ！？」

小人「ｵﾔｽﾐ〜」

英寿「待っ…」

小人「」( ˘ω˘)ｽﾔｧ

英寿「えぇ…？（汗）」

　小人は言うだけ言って英寿のベッドに入り眠ってしまった。時計を見ると間もなく夜の１０時である。小人の言葉は気になるが、肝心の小人は起きそうもないので英寿もベッドに入り寝ることにした。

　　　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　　　・

２月１４日　０２時３０分　【血のバレンタイン】まであと１０時間

三里「うぅぅ…」

一吹「あぁ…！」

雲雀「っぐ…ぅ」

　３人は同じ夢を見ていた。夢とはいっても、魔法が使えたりお菓子の国で暮らしたりといったものではなかったが。

そこは、海の上だった。自分の周りにはたくさんの人がいて、共に大海原を駆けていた。どうやら自分たちは海に浮かぶ艦（ふね）で、共にいるのは乗組員だった。その仲間達と共に、ただひたすら前進した。たった一つの目的を胸に抱いて。

　　　　　　　　御　国　の　為　に

　それこそが全てだった。それ以外は必要なかった。

　そこで、突然場面が切り替わる。右も左も敵、敵、敵。祖国のため、勝利のために敵を討つ。しかし敵は減るどころかどんどん増えていき、自分たちの仲間が減っていく。一人、また一人と爆炎と鉄の雨の中に消えていった。

　やがて、自分の身体も燃えていくのが分かった。燃えながら傾き、軋み、動かなくなっていき最期の時なのだと悟る。周囲ではまだ戦おうとする者、故郷に残した家族の無事を願う者、死にたくないと泣き嘆く者、すでに動かなくなった者、生きたまま焼かれていく者、肉片しか残っていない者。そんな仲間たちの顔を見ることしかできず、ただ沈んでいく。

護れなかった…

勝てなかった…

救えなかった…

そんな思いとともに、深くて暗い海の底に沈んでいく…。

三里「うわぁ！？」ｶﾞﾊﾞｯ

一吹「きゃあ！？」ｶﾞﾊﾞｯ

雲雀「いやぁ！？」ｶﾞﾊﾞｯ

　そこで３人とも目が覚めた。周囲を見渡し、見慣れた自分の部屋にいる事と自分が人間である事を再確認できたところで安心するが、気分は最悪だった。息は乱れ、身体は震えと冷や汗が止まらない。

愛しい人からの贈り物である首飾りを握りしめると、それはほんのりと熱を帯びており、それが温かく身体を包み気分が幾らか軽くなった。

幼馴染's「「「あ…」」」ｶﾞﾁｬ

外の空気を吸いに行こうと、着替えて部屋から出たところで３人は顔を見合わせる。同じ時間に、同じタイミングで、同じ顔色をして出てくれば何事かと思うだろう。

三里「もしかして…」

一吹「みんな…」

雲雀「同じ夢を見たの…？」

三里「自分が艦で…」

一吹「海の上で戦って…」

雲雀「沈んでいった夢…」

幼馴染's「「「…」」」

　信じられなかった。いったい自分たちはどうしてしまったのか…

そんな思いをよそに、３人の目の前に小人のような何かが現れた。

小人？「ﾔｧ」ﾉｼ

三里「…まだ寝ぼけてるのかな？目の前に小人が見えるんだけど…」(つд⊂)ｺﾞｼｺﾞｼ

一吹「えっ、ミサちゃんも見えるの？」

雲雀「私も見えるわ…」

小人「ﾐﾝﾅﾂｲﾃｷﾃ」ﾃｸﾃｸ

幼馴染's「「「？？」」」ﾃｸﾃｸ

　小人に誘われるまま、３人は後をついていく。家を出てからしばらく小人を追うと、いつの間にか噴水公園まで来ていた。そこには３人の他にも、多くの人が小人と共に集まっていた。そのほとんどが見知った顔であり、互いに面識があった。

三里「あれ？同じクラスの神崎（かんざき）さんと中山（なかやま）さん？」

中山志穂（しほ）「あ〜！三里ちゃんと双葉（ふたば）ちゃんだ〜！！」ﾀﾞｷｯ

双葉「川中さんに中山さん？どうしてここに？」ｼﾎﾁｬﾝｱﾂｲﾃﾞｽ

三里「なんか小人？に呼ばれて…」ｷｭｳﾆﾀﾞｷﾂｸﾅ

志穂「ワタシも〜」

双葉「私もです…。」

夕実「アレ？理沙さんも？」

理沙「夕実も呼ばれて来たんですか？」ｺﾝﾊﾞﾝﾊ!

夕実「そーだよー。」

蓮「金女じゃないか。」

金女「蓮も来たデスカ？」

蓮「あぁ、ちっこいのに呼ばれてな。」

金女「ワタシも同じデース。こんな事ってあるのカナ〜？」

彩葉「おや？谷本（たにもと）先輩じゃないですか。もしかして夜遊びですか？」ﾆｼｼ

谷本鈴愛（すずめ）「鈴愛を何だと思ってんの？テンション下がるぅ〜（泣）」(╥﹏╥)

翔子「あら？貴方は香川（かがわ）家御令嬢の…」

岬（みさき）「岬です。先日は弓の御指導ありがとうございました。」ﾍﾟｺﾘ

翔子「いえいえ、出しゃばった真似をしてしまいました。貴方も呼ばれて？」

岬「翔子さんのおかげで、矢が思い通りに飛ぶようになりました。私も小さな人？についてきたのですが…」

雲雀「あら？立川（たちかわ）さんと雨宿（あまやどり）さんじゃない。」

一吹「ホントだ、夕（ゆう）ちゃんと時音（ときね）ちゃんだ！」ｵｰｲ(^^)/

夕「一吹ちゃんと雲雀ちゃんっぽい！」

時音「こんな時間に何を…って、僕らが言えたことじゃないか。」

？？「こうして見ると結構な人数やなぁ。」

蓮「龍子（たつこ）さん？」

城ヶ崎（じょうがさき）龍子「おう。なんやちっこいのに呼ばれたんで、ウチも来たったわ。」

鈴愛「自分だって色々ちっこいじゃ〜ん。子供がこんな時間に出歩いたらダメでちゅよ〜？（笑）」

龍子「お前だけ、今度からどのたこ焼きも代金３割増な。」（#^ω^）

鈴愛「ちょっ、冗談だから！ゴメンてば〜！！（泣）」

小人達「「「ﾐﾅｻﾝｱﾂﾏｯﾀﾐﾀｲﾃﾞｽﾈ。」」」

　こうして十数名が集まり、互いにこの場にいることについて言葉を交わしていたところで小人達がそれぞれ口を開く。

小人Ａ「ｺﾝﾅﾆｵｿｲｼﾞｶﾝﾆﾖﾝｼﾞｬｯﾃｺﾞﾒﾝﾈ?」

夕「抜け出すの苦労したっぽい！」

小人Ｂ「ﾓｯﾄｵｵｾﾞｲﾆｱﾂﾏｯﾃﾎｼｶｯﾀｹﾄﾞ､ｷﾐﾀﾁﾀﾞｹﾃﾞﾓｷﾃｸﾚﾃﾖｶｯﾀﾖ。」

岬「いったい何人に声をかけたのかしら。」ﾔﾔｱｷﾚ

小人Ｃ「ﾃﾞﾓ､ｼﾞｶﾝｶﾞﾅｲﾝﾀﾞ｡」

双葉「時間が無い…？」

小人Ｄ「ｽﾍﾞﾃﾊｷﾐﾀﾁﾆｶｶｯﾃｲﾙﾝﾀﾞﾖ!」

彩葉「…もしかして、《スクープ発見！》のテンションじゃ許されない感じですか？」

小人Ｅ「ﾀﾀﾞﾉｽｸｰﾌﾟﾅﾗﾄﾞﾚﾀﾞｹﾖｶｯﾀｶ…」ｳﾂﾑｷ

蓮「話してくれ。その為に私達を呼んだのだろう？」

小人Ｆ「ｿｳﾀﾞﾈ､ﾎﾝﾀﾞｲﾆﾊｲﾛｳｶ。」ｺﾞﾎﾝ

小人達「「「ﾏﾓﾅｸ、ｺﾉｾｶｲﾆｵｵｷﾅﾜｻﾞﾜｲｶﾞｵﾄｽﾞﾚﾏｽ。」」」

小人達「「「ｿｼﾃ､ｿﾉﾜｻﾞﾜｲｶﾗｾｶｲｦﾏﾓﾚﾙﾉﾊ、ｱﾅﾀﾀﾁｼｶｲﾏｾﾝ。」」」

小人以外「「「「「ハァ！？！？」」」」」Σ(ﾟДﾟ)

時音「ちょっと待ってよ！」

志穂「いくらなんでも、話が急すぎない！？」

鈴愛「なんで鈴愛達なのさ！？きんも〜！！」

龍子「いくらなんでも、話についていけへんで。」

金女「ノストラダムスの大予言じゃあるまいし、世界とか突拍子もなさ過ぎるネー！」

　小人の話についていけず、全員に混乱が走る。深夜に謎の小人によって呼び出されたかと思えば、一方的に“世界を救え”と言われているのだ。無理もないだろう。

小人Ａ「ﾃﾞﾓｺﾉﾏﾏｼﾞｬ､ｾｶｲｿﾉﾓﾉｶﾞｷｴﾃｼﾏｳ!」

小人Ｂ「ｽﾃﾞﾆｺﾉｾｶｲﾊｸﾙｲﾊｼﾞﾒﾃｲﾃ､ｿﾉｾｲﾃﾞｱﾁｺﾁﾆｴｲｷｮｳｶﾞﾃﾞﾃｲﾙ。」

理沙「あちこちに影響？」

夕実「例えばどんな？」

小人Ｃ「ﾋﾄﾋﾞﾄﾉｺｺﾛｶﾞｽｻﾝﾃﾞ､ｱﾁｺﾁﾃﾞｱﾗｿｲｶﾞｵｷﾀﾘ…」

小人Ｄ「ﾄﾞﾝﾄﾞﾝﾋﾄﾞｸﾅﾙｶﾝｷｮｳｵｾﾝﾆ､ｲｼﾞｮｳｷｼｮｳ…」

小人Ｅ「ｺｺｽｳｼﾞﾂﾃﾞﾊ､ﾂｲﾆｲｷﾞｮｳﾉｶｲﾌﾞﾂｶﾞｳﾐﾃﾞｱﾊﾞﾚﾊｼﾞﾒﾀ…」

小人Ｆ「ｺﾉﾎｼｶﾞ､ｾｶｲｶﾞﾋﾒｲｦｱｹﾞﾃｲﾙﾝﾀﾞ。」

小人達「「「ｺｺﾛｱﾀﾘｶﾞﾅｲﾜｹｼﾞｬﾅｲﾖﾈ?」」」

三里「海で怪物？…まさか、今世界中で船が襲われてるのって！」

雲雀「いつまでたっても戦争が終わらないのも…」

翔子「地球が汚染されているのも…」

一吹「世界そのものに原因があるの！？」

　衝撃的だった。小人達の話は突拍子もないものではあったが、言われてみれば心当たりがありすぎる。どれも世界中で問題視されているものばかりであり、記憶に新しい船舶の襲撃事件も人外の存在によるものなら一大事である。

小人Ａ「ｲﾏﾉｾｶｲﾊ、“ﾌﾉｴﾈﾙｷﾞｰ”ﾃﾞﾐﾁﾃｲﾙ。」

小人Ｂ「ﾃﾞﾓ､ｷﾐﾀﾁｶﾞｷｮｳﾘｮｸｼﾃｸﾚﾚﾊﾞｿﾚｦｳﾁﾊﾗｴﾙ。」

蓮「どうすればいい？」

理沙「何かスッゴイものを作るとかですか？」

志穂「アイドルになって平和の歌を歌ったり？」ｷﾗｯ✩

小人Ｃ「ﾐﾝﾅﾆﾊ､ｺﾉｾｶｲｦﾓﾄﾆﾓﾄﾞｽﾀﾒﾆ“ﾌﾉｴﾈﾙｷﾞｰ”ｶﾞｳﾐﾀﾞｽﾓﾉﾄﾀﾀｶｯﾃﾎｼｲ。」

双葉「戦うって…、でもどうやって？」

鈴愛「自慢じゃないけど、生まれてこの方殴り合いの喧嘩すらしたことないよ？」

金女「戦うのは軍人サンの仕事デース。」

龍子「まさか、ウチらに伝説の剣を持たせて勇者になれとか言わへんよな？」

小人Ｄ「ﾀﾂｺｻﾝ､ｲｲｾﾝｲｯﾃﾙﾈ。」∠( ﾟдﾟ)／

小人Ｅ「ﾃﾞﾓ､ﾃﾞﾝｾﾂﾉｹﾝﾅﾝﾃﾅｲｼ、ｸﾞﾝｼﾞﾝｻﾝｼﾞｬﾀﾞﾒﾅﾉﾃﾞｽ。」

岬「では、どのように？」

翔子「銃を持って戦おうにも、そんな経験ありませんし…」

彩葉「カメラなら得意なんですが…、“ペンは剣より強し”と言いますし。」

小人Ｆ「ｼﾞｭｳ…ﾓﾂｶﾜﾅｲｼ､ｼﾞｬｰﾅﾘｽﾄﾆﾅｯﾃﾎｼｲﾜｹﾃﾞﾓﾅｲﾖ。」

小人Ａ「ﾀﾀｶｳﾀﾒﾉﾁｶﾗﾊ､ｺﾚｶﾗｷﾐﾀﾁﾆﾜﾀｽﾖ。」

夕「ぽい？？」

時音「力を渡すってことは…超能力？それとも改造手術でもするのかい？」

夕実「改造手術！？人体実験！！？」ｷﾗｷﾗ

小人Ｂ「ﾅﾝﾃﾞｷﾗｷﾗｼﾃﾝﾉ…(汗)」

小人Ｃ「ｱﾙｼﾂﾓﾝﾆ、ｲｴｽｶﾉｰﾃﾞｺﾀｴﾃﾓﾗｳﾀﾞｹｻ。」

三里「質問？」

小人Ｄ「ｳﾝ。」

雲雀「それに答えるだけ？」

小人Ｅ「ｿｳｻ｡ﾏｧｲｼﾋｮｳｼﾞﾐﾀｲﾅﾓﾝﾀﾞﾖ。」

一吹「意思表示…？」

　そこまで話し、小人達は無機質な声で聞いてきた。それによってここにいる全員だけでなく、世界中の多くの人々の人生を変えてしまうとは誰が予想できただろうか…。

小人達「「「「「○○○○○○○○○？」」」」」

　　　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　　　・

２月１４日　０８時００分　【血のバレンタイン】まであと２時間３０分

　小人に呼び出され、誰も質問に答えられないまま全員は帰路についた。家に着いてからも小人からの質問が頭から離れず、それ故に目が冴えてしまい朝日が登るまで眠れた者はいなかった。今は《シェアハウス　ブルーコスモス》に住む面々がみんなで朝食を摂っていたが、正直味も分からなかったし、食事も全くと言っていいほど喉を通らなかった。

因みに、英寿の布団に入っていた小人はいつの間にかいなくなっていた。

英寿「３人とも、大丈夫か？」

三里「…へ？」ﾎﾞｰ

一吹「…ふぇ？」ﾎﾞｰ

雲雀「…ゑ？」ﾎﾞｰ

三里ママ「三里はともかく、雲雀ちゃんたちまでどうしたのよ？」

雲雀ママ「また夜ふかしでもしたの？」

英寿ママ「いくら休みだからって、夜ふかしのしすぎは身体に毒よ。」

　既に働く父達は出勤している。英寿も商店街で買い物をする為にもうすぐ家を出るのだが、３人の様子がいつもとは違うため気になっていた。

PPPP　PPPP　

そんな時、ＴＶでニュース速報の字幕が流れる。

速報『イギリスの豪華客船《クイーン・エリザベス号》が沈没。乗員及び乗客の生存は絶望的か。』

三里「」ﾋﾞｸｯ

速報『無人観測機が“クジラに似た謎の影”を発見。』

一吹「」ﾋﾞｸｯ

速報『観測機も“浮遊する球体のようなもの”を捉えた直後に反応消失。』

雲雀「」ﾋﾞｸｯ

ママさん's「「「最近ほんとに物騒ね〜」」」

三里ママ「日本じゃ変な宗教団体と暴徒の同時多発テロ事件があったらしいし。」

三里「」ｿﾞｸｯ

雲雀ママ「異常気象のニュースもあったわよね？北の方じゃ異常発達したブリザードで海まで凍るし。」

雲雀ママ「南の方じゃ気温が常時８０℃以上になって、南極が氷じゃなくて灼熱の大地に変わってるとか…」

雲雀「」ｿﾞｸｯ

英寿ママ「戦争も全然終わらないし、このままじゃ“第三次世界大戦”待ったなしとか言われてるわよ？」

一吹「」ｿﾞｸｯ

ママさん's「「「なんだか世界中がおかしくなってきてるわね〜」」」

幼馴染's「「「…っ！！」」」ｶﾞﾀｶﾞﾀｶﾞﾀｶﾞﾀ

　世界中で何が起こっているのか、その真相を知っている３人は他人事には思えずただ震えることしかできなかった。自分達なら世界を救えるかもしれないが、そのためにはあの時の小人達の問いに『イエス』と答えなければならない。しかし、３人はまだ首を縦に振ることはできなかった。

英寿「大丈夫。」

そんな中、英寿が口を開く。

英寿「たとえ何があっても、俺がみんなを守るから。」

三里「ヒデちゃん…。」

一吹「トシくん…。」

雲雀「トシ…。」

ママさん's「「「アラアラ…キュンと来ちゃうわねぇ…///」」」(*´艸｀*)

英寿「本気なんだけど…照れるなぁ///」

幼馴染's「「「んなっ！」」」Σ(ﾟДﾟ)

三里「…。」ﾊﾞﾁﾝ!

一吹「…。」ﾊﾞﾁﾝ!

雲雀「…。」ﾊﾞﾁﾝ!

英寿「理！不！尽！」ﾋﾞﾝﾀ×3

幼馴染's「「「でも嬉しい…///」」」ﾎﾞｿｯ

英寿「なんか言った…？」ｲﾃﾃ

幼馴染's「「「なんでもない！///」」」ﾊﾞｯﾁｰﾝ!×3

英寿「ホギャアァアァア！！！」ｵﾅｼﾞﾄｺﾆﾋﾞﾝﾀ×3

英寿「な、何故…」ｶﾞｸｯ

英寿の発言に不覚にもときめいた一同だが、幼馴染達の連続ビンタによって発言主が粛清された。母達は冗談のつもりだったが、それは言わないでおいた。３人とも不安が消えたわけではないが、表情は穏やかになっていた。

　　　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　　　・

２月１４日　１０時００分　【血のバレンタイン】まであと３０分

英寿「…ん？」ｷｷｰｯ

　自転車で商店街に向かっていた英寿だが、途中なんとなく立ち寄った海浜公園で浜辺に座り込んでいる小さな女の子が視界に入った。髪も肌も真っ白な、５歳くらいの女の子だった。母親とはぐれてしまったのか、それとも迷子なのかは分からなかったが、放っておくことができなかった英寿は声をかける。

英寿「どうしたの？」

女の子「…ウミ、ミテタ。」

英寿「寒くないの？」

女の子「…ダイジョウブ。」

英寿「お父さんとお母さんは？」

女の子「モウスグ、アエr」ｸﾞｳ〜

英寿「…お腹すいたの？」

女の子「オナ…カ…スイ…タノ…？」ｷｮﾄﾝ

英寿「うん。お腹すいた？」

女の子「オナカ…スイタ…」

女の子「オナカスイタ！」( ﾟдﾟ )ｸﾜｯ!!

英寿「お、おう…」

女の子「オナカスイタァ…」ｸﾞｽｯ

英寿「自覚しちゃったか〜（汗）」

女の子「オナカスイタ〜！」ｳﾜｰﾝ!

女の子は空腹を自覚すると、我慢できないのか泣き出してしまった。母親は近くにいるようだが、周囲を見渡してもそれらしき人物は見当たらない。英寿は自分が悪いような錯覚に陥りながらも、何かできる事はないかと頭をフル回転させる。

英寿「どうしたらいいんだ…」

女の子「ハラペコ〜！！」ｳﾜｰﾝ!

英寿「う〜ん。…お？」ｶﾊﾞﾝｶﾞｻｺﾞｿ

女の子「クウフク〜！！！」ｳﾜｰﾝ!

英寿「お菓子ならあるけど、食べる？」

女の子「ハラヘッt…オカシ？」ｹﾛｯ

英寿「うん。」

女の子「タベル。」

英寿「はい。」っｼﾍﾞﾘｱ

女の子「…ナニコレ？」

英寿「“シベリア”っていうんだ。甘くて美味しいよ。」

女の子「アマイノ！？」ｷﾗｷﾗ

英寿「うん。食べていいよ。」

女の子「アリガトウ！イタダキマース！」

女の子「ハグッ、アグッ」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

英寿「どう？」

女の子「オイシイ〜！！」ﾊﾟｱｱｱ!

英寿「なら良かった。」

女の子「オマエ、イイヤツダナ！」ﾆｺｯ

英寿「お前って…（汗）」

女の子「イイヤツダカラ、オマエハトクベツニタスケテヤル！」ﾑﾌｰ

英寿「助ける？」

シベリアをあっという間に平らげ、満足げな女の子はすっかりご機嫌である。どうやら英寿のことを気に入ったようで、助けてくれるようだ。

女の子「カエレ。」ﾏｶﾞｵ

英寿「…はい？」

女の子は急に真顔になり、「帰れ」と言ってきた。失礼だとは思ったが、さっきまでとは様子が違い、女の子はいたって真面目なようだった。

女の子「カエレ！」

女の子は繰り返す。

女の子「カエレェ！！」

英寿「食うだけ食って、真面目な顔で“帰れ”はいくらなんでも失礼なんじゃないの？」ｲﾗｯ

女の子「アヤマル！ゴメンナサイ！デモカエレ！」

女の子「オマエココニイルナ！カエレッ！」

英寿「はぁ！？」ｲﾗｲﾗ

お菓子を貰っておいて“帰れ”と何度も繰り返されては、英寿も怒りがこみ上げてくる。

英寿「さっきから聞いてれば、いくらなんでも失礼だぞ！」

女の子「ハヤクカエレ！」ｱｾｱｾ

英寿「なんでだよ！？」ヽ(｀Д´#)ﾉ

女の子「ココニイチャダメ！」

英寿「だから何で！！」

女の子「シヌゾ！！」ｷｯ

英寿「…ゑ？」

女の子「モウスグミンナクル。ソシタラゼンブフットブ！」

女の子「ダカラ、ソノマエニカエレ！」

女の子「ココカラニゲロ！！」

英寿「皆？え、吹っ飛ぶ？？」

女の子「ホントハ、ニンゲンニオシエチャイケナイノ…」ｳﾂﾑｷ

女の子「デモ、オマエイイヤツ！オマエハシナセタクナイ！」ｼﾞﾜｯ

英寿「死なせたくないって何！？一体何があんの！？！？」

とても信じられるような内容ではないのだが、女の子の必死な様子から、冗談を言っているようには見えない。女の子が言った“皆来る”という言葉が気になり、英寿は混乱しながらも辺りを見渡していると水平線で何かが光った気がした。

次の瞬間だった。

ドグォーン！！ドガーン！！　ｷｬｱｱｱｱｱ

英寿のいる所から少し離れた場所にある商店街が吹き飛び、人々の悲鳴が響いた。

英寿「何だ！？」Σ(ﾟДﾟ)　　ドゴーン！！

女の子「ハジマッタ！」　　ゴバァァン！！

英寿「始まった？なんのこと！？」　　チュドーン！！

ｳﾜｧｧｧ　　ｲﾔｧｧｧ　　　ﾏﾏｧｧｧｧ　　ｳ〜ｳ〜

英寿の混乱をよそに、商店街以外の場所でも爆発が起き始め、それに伴って人の悲鳴やサイレンも大きくなる。

女の子「モウミンナキタ！ココモアブナイカラハヤクイケ！」

英寿「でっ、でも君は…っ！」

女の子「ダイジョウブダカラ！ホッポハダイジョウブダカラ、アンゼンナバショマデハヤクイケ！」

英寿「そんな訳には…」

女の子「カエレェッ！！！」( ﾟдﾟ )ｸﾜｯ!!

英寿「っ！」ﾀｼﾞｯ

女の子「ハヤクニゲローッ！！！！」

英寿「…クソッ！」ｸﾙｯ　ﾀﾞｯ

女の子「ソレデイイ…。ソレデイインダ…。」ﾆｺｯ

女の子「…ゴメンネ。」ﾎﾞｿｯ

英寿は、小さな女の子を見捨てる罪悪感と悔しさを感じながらも走り出した。女の子はそんな英寿を満足そうに、そして申し訳なさそうに見送った。

　　　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　　　・

２月１４日　１０時２０分　【血のバレンタイン】まであと１０分

　その頃、三里達は英寿へ贈るためのチョコレートの仕上げにかかっていた。照れ隠しに彼をシバき倒したことで気は晴れたが、３人とも胸の中にある不安感は消えていなかった。

三里「二人とも順調？」ﾗｯﾋﾟﾝｸﾞｶﾝﾘｮｳ

一吹「キレイに固まったみたい！」ｱｼﾞﾓﾖｼ!

雲雀「今一番大事なところよ。」ｵｰﾌﾞﾝﾆin

三里「焦がしちゃダメだよ〜？」ﾆﾔﾆﾔ

雲雀「だからこうして見張ってるのよ。」

一吹「もしかして、焼き上がるまでソコで見てるつもりなの？」ﾀｲﾏｰｱﾙﾉﾆ…

雲雀「あたりまえじゃない。」ｼﾞｰ

三里&一吹「「えぇー…（汗））」」

雲雀「…ねぇ、二人とも？」

雲雀はオーブンの中を見つめながら、意を決したように口を開く。

雲雀「もう、決めた？」

三里「っ！」

一吹「…。」

三里は答えに詰まり、一吹は沈黙する。人生を全く別のものに変えてしまう選択なのだ。簡単に決められるものではないことは重々承知だが、それでも聞かずにはいられない。

…昨晩のことがあったからなのか、三人は胸騒ぎが収まらずに苛立ちや焦りすら感じているのだが、それが何故なのかは分からずにいた。

三里「私はまだ…。」

三里「早く決めなきゃいけないのはわかるけど、難し過ぎるしそれが逆に焦りになってる感じなんだよね。」

三里「二人はどうなの？」

一吹「…。」

雲雀「私も…。この世界は好きだけど、なかなか踏ん切りがつかなくて…。」ｳﾂﾑｷ

一吹「…。」

三里「一吹…？」

一吹「…。」

雲雀「どうしたのよ、さっきから黙り込んで！？」ｲﾗｲﾗ

一吹「…。」

一吹は沈黙を貫く。しかし、その眼からは三里のような焦りも、雲雀のような苛立ちも感じない。

一吹「…る。」ﾎﾞｿｯ

三里&雲雀「「え？」」

一吹「私が守る。」

たった一言だったが、一吹は決意と覚悟を込めて静かに、しかし力強く言い切った。

一吹「世界はもちろんだけど、トシくんは私が守る。」

一吹「当然、ミサちゃんも雲雀ちゃんも皆。」

一吹「私がみんなを、守るんだから！！」ﾌﾝｽ

三里&雲雀「「一吹…」」

ズゥ…ン　　　　　　　　　ズズゥ…ン

幼馴染's「「「何！？」」」ﾋﾞｸｯ×3

ｳｳｳｳｳｳｳ　　　ｳｳｳｳｳｳｳ

三里ママ「地響きの次はサイレン？」

雲雀ママ「何事かしら？」

英寿ママ「ちょっと外の様子見てくるわね。」ｽﾀｽﾀ

英寿ママ『ちょっと外の様子見てくるわね。』

幼馴染's「「「！！」」」ｿﾞﾜｯ×3

三里「玄関は開けちゃ駄目！」

一吹「みんな伏せてぇ！」

雲雀「家具と窓から直ぐに離れて！」

ヒュルルルルル…

ママさん's「「「えっ？」」」ｶﾞﾁｬ　　

カッ！

ドゴオォォォォォォオ！！！！！！！！　　　　

　　　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　　　・

２月１４日　１０時３０分　【血のバレンタイン】

街の至る所で火の手が上がり、人々の悲鳴も絶えない。爆風と地響きで歩くこともままならず、時折生温かいものが四方八方から降り注いだ。

海上には異形の怪物が隙間なく蠢き、上を見れば見たこともない不気味な物体が縦横無尽に駆け回りながら弾丸と爆弾を撒き散らしていた。

英寿「クソッ！いったい何がどうなってるんだよ！？」

？？「うわぁぁぁ！！」

英寿「…！その声は！」ﾀﾞｯ

　　　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　　　・

英寿「武ィ！」

武「英寿！」

英寿「無事か！？」　

武「俺は大丈夫だ！でも姉ちゃんが…！」

金女「足が…足が抜けないネー！！」ｸﾞｯｸﾞｯ

親友の悲鳴を聞き、英寿は人混みをかき分けながら進むと武の姿を発見した。幸い武は無事だったのだが、姉の金女は瓦礫に足を取られて身動きが取れなくなっている。

英寿「金女さん！大丈夫ですか！？」

金女「トッシー！」

蓮「金女！今助けてやる！」

金女「蓮！？なんで避難艇を降りてきたネ！！？」

蓮「弟を連れてすぐに戻ると言ったお前がなかなか来ないから、気になって戻ってきたんだ。」

英寿「蓮さん！俺と武で一番デカい瓦礫を持ち上げるから、その間に金女さんを！」

蓮「承知した！」ｺｸｯ

武「ありがとう英寿、蓮さん！」ｸﾞｽｯ

英寿「泣くのはあとだ！せーので持ち上げるから合わせろよ！」

武「分かった。」

英寿&武「「せー…のォ！！」ｶﾞｺｯ

蓮「よし！金女、今助けるぞ！」ｽﾞﾙｽﾞﾙ

金女「Sorryネ…。ウッ！！」ｽﾞｷｯ

武「姉ちゃん！」

英寿「金女さん！？」

金女の救助には成功したが、痛みから金女は表情を歪める。瓦礫に取られていた足は肉が削げて骨が露出しており、足首もあらぬ方向を向いていた。出血も酷く、とても自力で歩ける状態ではない。

蓮「金女、大丈夫か！？」

武「ね、姉ちゃん…」ｱﾀﾌﾀ

金女「コレは、マズイネ…。」ﾎﾞｿｯ

金女「…皆、ワタシを置いて早く逃げるネ！」

武「何言ってんだよ！？」

英寿「そんなこと出来る訳無いでしょ！！」

金女「これじゃ足手まといネ。マトモに歩けないワタシと一緒だと、助かるものも助からないヨ。」

金女「それなら…一人でも多く、確実に助かる為にも早く行くネ。」ﾆｺｯ

武「姉ちゃん…！」ﾅﾐﾀﾞﾒ

蓮「…。」

英寿「金女さん…！」ｷﾞﾘｯ

金女「さぁ、早く行くネ…。」

自分を見捨てろ。

彼女は、金女はそう言っているのだ。

しかし、誰もそんな事は納得できるはずもなく、その場から動かない。そんな時に

蓮「馬鹿なことを言うなぁ！！」ﾊﾞｯﾁｨｰﾝ!!

蓮「武と英寿が何の為にお前を助けたと思っているんだ！？お前を見捨てる為でも、お前にそんなことを言わせる為でもないぞ！！」

金女「でも…でも…！」

蓮「でももヘチマも無い！ただお前に生きてほしいから助けたんだ！」

蓮「そんなコイツらの気持ちを…、踏みにじるなぁ！！」( ﾟдﾟ )ｸﾜｯ!!

金女「ウッ…うぅ…。」ｸﾞｽｯ

金女「二人とも…Sorryネ…。」

武「そんなこと気にすんなよ姉ちゃん！」

英寿「その先は、生きて逃げ切ってから聞かせて下さい。」ﾆｺｯ

金女「Thank youネ。…蓮、貴方のお陰で目が覚めたネ。絶対に生き抜くから、手を貸してくだサーイ。」

蓮「分かればいいんだ。…その足では立てんだろう？おぶさるといい。」ｽｯ

金女「ワタシ重いデスよ？」

蓮「なぁに、体力には自身がある。」ﾆﾔｯ

金女「じゃあ…失礼するネ。」ｲﾀﾀ…ﾖｲｼｮ

武「よし！皆で逃げ切るぞ！！」

英寿「武、ちょっと待ってくれ。」

英寿「蓮さん。ウチの皆は避難艇に居た？」

蓮「いや、最初の船からずっと避難誘導をしながら金女を待っていたが、まだ乗っていなかったようだ。」

蓮「次が最後の避難艇だと言っていたから、皆それに乗るんじゃないか？」

…嫌な予感がする。

根拠は無いが、とてつもなく嫌な予感が全身を駆け巡り、冷や汗が止まらない。このまま避難艇に向かうのが助かる為の最善策なのだろうが、三里達が最初の避難船に居なかったのがどうしても気になる。

英寿「…皆、先に行ってくれ。」

蓮「何！？」

英寿「俺は後から行く。」

武「お前何言ってんだ！？」

金女「もうすぐ最後の避難艇が出てしまうネー！！」

時間が無い中での英寿の発言に、全員が驚きを隠せない。

蓮「突然何を言い出すんだ！」

武「お前まさか…引き返すとか言わないよな？」

英寿「…そのまさかだよ。」

英寿「いくらなんでも、誰も避難艇に乗ってないのはおかしい。」

武「たった今皆で逃げる話をしたばっかりじゃないか！」

蓮「こうしている間に、先に避難艇に着いているかも知れないだろう？」

英寿「そうかも知れない。…でも、いくらなんでも避難が遅すぎる。」

蓮「こんな事態だ。きっとご家族も混乱しているんだろう。」

金女「皆のオトーサマやオカーサマ方も冷静ではいられないネー。」

英寿「いや、こーゆー時に一番冷静なのは一吹だ。まだ子供だけど、何かあったときには大人よりもずっと頼りになる。」

英寿「アイツは視野が広いし、頭も良く回る。寧ろ、大人達に指示を出したりしてその時に最善の行動を取れるくらいだ。」

武「確かに、あの子はみんなを引っ張って行動できそうなタイプではあるけど…。」

英寿「一吹がいれば、家族みんなで最初かその次の避難艇には乗れているはずなんだ。」

蓮「しかし、こうして話している間に乗り込んでいるかもしれない。」

英寿「うん。だから、確認しに行くだけさ。すぐに戻るよ。」

金女「危険過ぎるネー！」

武「俺も行くぜ！」

金女「武ィ！？」

英寿「必ず戻るから！」ﾀﾞｯ!

武「避難艇で待っててくれよな！」ﾀﾞｯ!

蓮「避難艇が出るまであと30分しかないぞ！それまでに必ず、必ず避難艇の待機しているレウァールの空港に来るんだ！！」ｸｯ!

　　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　　・

２月１４日　１０時３５分　【血のバレンタイン】

避難艇の離陸まで　残り２５分

一吹（…熱い。）

最初に感じたのは、真夏の太陽のような爽やかさでもなく、真冬の暖炉のような穏やかさでもない、もっと直接的な刺激だった。

一吹「ぅ…」ﾋﾟｸｯ

激しい痛みや熱感と共に、一吹は目を覚ます。先程母たちが玄関を開けた瞬間、玄関先で何かが光ったところまでは覚えている。が、その後は何があったのか分からない。視線を動かして分かるのは、先程から感じている熱さの正体が燃え盛る炎と強い熱風だという事だけだった。

？？「ぉ…！………ぃ！」

誰かの声が聞こえる。

雲雀「みんな起きて！起きてよぉぉおおお！！」

三里「お母さん！お母さーん！！」

三里&雲雀「「お願いだから、みんな目を開けてぇ〜！！」」

聞こえてくる声が三里と雲雀のものだと分かるまで数秒の時間を要したが、二人は無事だと分かるとひとまず安心した。ならばこちらも無事だと知らせねばならないが、声がなかなか出てこない。

一吹「ひ…ばり…ゃん。みさ…ちゃ…。」

やや掠れながらも、なんとか二人の名前を呼ぶことができ、三里達もそれを聞き逃さなかった。

三里「一吹ッ！」ﾊﾞｯ

雲雀「一吹！無事なのね！？」ﾀﾞｯ

一吹「身体中痛いけど…、なんとか生きてるみたい。」

三里「よかった…。生きててよかったぁ…。」ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ

雲雀「よ”がっ”だよ”ぉ”〜！！」ｷﾞｭｩｩｩｩｩ

一吹が無事であったことに安心し、三里と雲雀は駆け寄って涙を流す。

一吹「一体何があった、の…」

状況を把握するために周囲を見渡した一吹は、変わり果てた街と我が家の様子に絶句する。家は焼け落ち、街は全く原型を留めていなかった。

吹き飛んだビル、クレーターのような大穴だらけになっている道路、誰のものかも分からない血溜まり…。

三里「突然、家の目の前で爆発が起きて…」

雲雀「皆、みんなぁ…」ｼﾞﾜｯ

一吹「爆発？」

あの光は大きな爆発だったのだと、少しずつ納得してくる。

一吹「でもどうして…」

一吹「！」

そんな中、我が家だった瓦礫の下から見知ったものが見えた。日々自分たちを支えてくれていた、母達の手がそこにあった。手首に巻かれたあのミサンガは、皆で昨年プレゼントしたものだ。見間違えるはずがない。

一吹「待ってておばさん。今助けるからっ！」ﾀﾞｯ

雲雀「一吹！？」

三里「どこ行くの！？」

一吹の突然の行動に二人は驚きの声を上げるが、そんなものはお構い無しに一吹は瓦礫の下から伸びている手に駆け寄る。そこに居るのなら、自分が動けるのなら助けなければならない。

一吹「おばさん！無事なら返事をして、おばさん！」

三里ママ「…」

三里「一吹…。」ｸﾞｽｯ

一吹「おばさん！おばさん！！」

雲雀ママ「…」

雲雀「一吹…、もういいから…っ」ｸﾞｽｯ

一吹「おばさん…？」

英寿ママ「…」

一吹「…？」

一吹は、自分の行動と周囲の反応に違和感を感じる。何故二人は泣いているのか、何故母達は応えないのか…

三里「お母さん達は…もう…」ｳﾂﾑｷ

一吹「何言ってるの…？」

雲雀「アンタ…一体…何処に向かって…話しかけてんのよぉ…」ｸﾞｽｯ　ﾋｯｸ

一吹「何処って…」

三里「皆、こっちにいるんだよ…？」

雲雀「私達だって…信じ…られないけどぉ…」ｳｯｳｯ

一吹「この下にいるでs…え？」

二人の話を聞きながら、ようやく状況が見えてきた。あの時の大きな爆発によって、自分は気絶してしまったのだ。絶え間なく聞こえてくる爆発音や悲鳴、空に見える謎の物体から逃げ惑う人々の様子から察するに、この惨状は空の“アレ”が原因なのだろう。

変わり果てた母達の顔が、三里達の“足元”にあった。では、一吹が必死に声を掛けていたのは…。

一吹「嘘…だよね…？」ｵｿﾙｵｿﾙ

声も手も震え、ふらつきながらもゆっくりと瓦礫の下から伸びている手をなんとか掴む。

冷たい。

嘘であってほしいと願いながら、その手を瓦礫の下から引き抜く。

あまりにも軽い。

一吹「いっ…」

ソレは

一吹「嫌ぁぁあああーーーーーッ！！！！！」

焼け焦げた母達の腕“だった”ものにすぎなかった。

　　　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　　　・

　　　　　　　　　　　　・

２月１４日　１０時４０分　【血のバレンタイン】

避難艇の離陸まで　残り２０分

　避難艇の離陸が間近になっている事など知らず、３番街のはずれではなかなか避難しようとしない彩葉と、それを急かす笠原衣代（かさはらきぬよ）がいた。

衣代「何してんの彩葉！早く逃げるよ！」

彩葉「彩葉に構わずきーちゃんは先に行って！」ｶﾞﾗｶﾞﾗ

衣代「さっきから何してんの！？」

彩葉「アレは…アレだけは、絶対に持ってないといけないの！」ｶﾞﾗｶﾞﾗ

彩葉「この辺りに…ある…筈なのに…重い…！」ｸﾞｸﾞｸﾞ

　そう言って彩葉は瓦礫をどかし、ひたすら何かを探し続ける。しかし、非力な少女の力では大きな瓦礫までは動かせず、かなり苦戦している。

衣代「ソレは命より大切な物なの？！」

彩葉「もちろん！」ｸﾞｸﾞｸﾞ

彩葉が即答したところを見るに、本当に大切なのだろう。本気で探している彩葉の姿を見ていた衣代だったが…

衣代「だったら…！」ｶﾞｼｯ

彩葉「きーちゃん…？」

衣代「そんなに大事な物だってんなら…、さっさと見つけろぉ〜ッ！！」ｵﾝﾄﾞﾘｬｱｱｱ!!(۳˚Д˚)۳

彩葉「ええぇぇぇぇ！？」Σ(ﾟДﾟ)

彩葉が必死に動かそうとしていた瓦礫を一人で、一気に持ち上げてしまった。その様子に彩葉は目を丸くするが、衣代はそんな事お構い無しに声を荒げる。

衣代「長くは持たないから…、早く探せぇ！」ﾌﾟﾙﾌﾟﾙ

彩葉「はいっ！」ﾀﾞｯ

火事場の馬鹿力なのか、衣代の腕は小刻みに震えている。彩葉も急いで瓦礫の下に入り、目的の物を探す。

彩葉「何処だ…何処に…」ｶﾞﾗｶﾞﾗ

衣代「彩葉、早く…！」ﾌﾟﾙﾌﾟﾙ

彩葉「あっ、あった！」ｶﾞﾗｯ

彩葉「きーちゃん、ありがとう！もう大丈夫です！！」

衣代「ぃよいしょぉッ…！」ｽﾞｩﾝ

衣代「ハァッ…！ハァッ…！」

彩葉は無事に探し物である肩掛け鞄を見つけることができた。それを確認した衣代は、肩で息をしながらも彩葉に当たらない場所に瓦礫を放り投げる。

衣代「ハァー…、ハァー…」

衣代「…ふぅ。どんな力仕事でも、衣代さんにお任せ！」(-д☆)ｷﾗｯ

彩葉「きーちゃんって、ホントに彩葉と同じ女の子なんですかねぇ…？」ﾎﾞｿｯ

衣代「彩葉、なんか言った？」

彩葉「ナンデモナイデース。」

彩葉「それより、早く避難しましょう！」

衣代「こんな状況で避難所なんてアテになるの？」

彩葉「一番近いのは第７中学だけど…跡形も無いですよね。」ｳﾂﾑｷ

衣代「…どうしよう？」ｳﾂﾑｷ

？？「生存者発見！」ｷｷｰｯ

？？２「君達、怪我はないか！？」ﾀｯﾀｯﾀｯ

有事の際に避難所となるはずの母校が吹き飛んでしまい、途方に暮れていた二人のもとにガタイの良い男女二人が駆け寄ってきた。軍人のジョナサンと警官の伊勢崎陽向（いせざきひなた）である。

陽向「こんな所で何をしている！早く避難するんだ！」

彩葉「でも…避難所の学校が…」

ジョナサン「避難所？学校？」

衣代「災害とかの時は学校に避難するように言われてたから…」

陽向「これは災害ではない。明らかに我が国は攻撃を受けている。」

陽向「避難所など格好の的だ。」

ジョナサン「だから、国民全員を避難用の飛空艇に乗せて国外に避難することになったんだ。」

ジョナサン「海と空から攻撃されてはいるが、幸い飛行物体の速度はそこまで速くない。」

陽向「軍の飛空艇ならなんとか逃げ切れそうだからな、それぞれの街の空港から飛ばす事になっている。」

ジョナサン「軍と警察で連携して、生存者の捜索と避難誘導にあたっていたのさ。」

彩葉・衣代「「避難用飛空艇？」」

陽向「そうだ。最後の避難艇がもうじき離陸する。」

衣代「じゃあ急がなきゃ！」

彩葉「どこの空港に行けばいいんですか！？」

陽向「８番街だ。さぁ、我々と一緒n」ﾁｭｲﾝﾁｭｲﾝﾁｭｲﾝ!

ジョナサン「来たぞ！！！」

陽向「！」

陽向「お前達、伏せろ！！」ﾊﾞｯ

彩葉・衣代「「ヒィッ！」」ﾊﾞｯ×2

ジョナサン「！？危ない陽向！！」ﾄﾞﾝ

陽向「うわっ！？」

その時、上空から例の飛行物体が機銃のような物を撃ちながら近づいてきた。全員地面に伏せようとするが、ジョナサンは機銃の掃射が陽向に向いている事に気付き、陽向を突き飛ばす。

ジョナサン「ァッ…！」ﾊﾞｽﾊﾞｽﾊﾞｽｯ

ジョナサンは全身に機銃の掃射を浴び、身体に無数の穴が空いていく。そのうちの一つが眉間を撃ち抜き、血と脳漿を陽向に浴びせながら、短い断末魔を残して彼の命を奪い去った。

陽向「ジョナサン…？」

ジョナサン「」

彩葉「そ、そんな…」ｶﾞﾀｶﾞﾀ

衣代「嫌、イヤ、いや…！」ｶﾞﾀｶﾞﾀ

陽向「ジョナサァァァァァンッ！！！！」

陽向「ウワアァァァァァァァァァア…！！」

ジョナサンの亡骸に縋り付き、陽向は泣き叫ぶ。人の死を目の当たりにした彩葉と衣代はただ震えることしかできなかった。

陽向「ウゥッ…グスッ…」ｸﾞｼｸﾞｼ

数分後、陽向は嗚咽を漏らしながらも乱暴に涙を拭い彼の亡骸をそっと地面に横たえる。その目は泣き腫らして真っ赤になっていたが、ここで泣いているわけにはいかないと自身に喝を入れて立ち上がる。

陽向「…二人とも、怪我は無いな？」

彩葉「彩葉達は…なんとか…ウッ」ｶﾞﾀｶﾞﾀ

衣代「だ、大丈b…オェッ」ﾌﾟﾙﾌﾟﾙ

陽向「お互い辛いものを見てしまったな…。」

陽向「だが、私達は彼に救われた。この命は大事にしないといけない。」

陽向「幸い車は無事だ。避難艇の離陸まで時間がない、乗ってくれ。」

彩葉「腰が抜けて…」ｶﾞｸｶﾞｸ

衣代「立てません…」ｶﾞｸｶﾞｸ

普通の中学生である彩葉と衣代にとって、人が殺される瞬間を目の当たりにしたショックは計り知れない。気絶しなかっただけでも大したものだろう。それを察した陽向は

陽向「よっと。」ﾋｮｲｯ×2

彩葉「わぁっ！？」

衣代「きゃあ！？」

陽向「スマンが時間がない。我慢してくれ。」ｽﾀｽﾀ

二人を左右の腕で持ち上げ、自分が乗ってきた兵員輸送用トラックに運ぶ。

陽向「かなり揺れるから、しっかり捕まっててくれ。このまま８番街の避難艇まで飛ばすぞ！」ﾌﾞﾛﾛﾛ

彩葉・衣代「「ハイッ！！」」

　　　　　　　　　　　・

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２月１４日　１０時４５分　【血のバレンタイン】

避難艇の離陸まで　残り１５分

　英寿達と別れた蓮と金女は避難艇に到着し、傷の手当てを受けていた。

医師「これは酷い…」

金女「うぅ…」ｸﾞｯﾀﾘ

蓮「金女！」

医師「脚以外には目立った外傷は無いが、出血も多いし、足首とその周りも数ヵ所折れている。」

医師「一先ず、骨折部の整復と傷の消毒だ。君、彼女に布か何かを噛ませてくれ。」

蓮「分かった。」ｺｸ

蓮「金女、これを噛むんだ。」ｻｼﾀﾞｼ

金女「…」ﾑｸﾞ

医師の指示に従い、蓮はズボンのポケットからやや厚手のハンカチを取り出して金女に噛ませる。金女は無言でそれを咥えるが、表情には力が無い。

医師「よし。あとは止血の為に傷口の少し上を圧迫して…」

蓮「ベルトで縛ればいいか？」ｼｭﾙ

医師「あぁ、そうしてくれ。」

蓮「金女、少しキツイが我慢してくれよ。」ｸﾞｸﾞｸﾞｯ

金女「ウッ」

医師「ありがとう。」

医師「これから傷口の消毒を行う。かなりしみるだろうが、申し訳無いけど耐えてもらうよ。」

金女「…」ｳﾅﾂﾞｷ

医師「君、念の為彼女の身体を押さえてくれ。」

蓮「あぁ。」ｶﾅﾒｵｻｴ

医師「…いくぞ。」ｽｯ

金女&蓮「「？」」

医師はそう言ってカバンからスプレー缶を取り出す。瓶に入った如何にもなものを想像していただけに、金女と蓮の頭の中には疑問が生じるが、医師が言うにはカプコーン社が最近開発したものらしい。消毒だけでなく、傷口の止血と治療促進の効果もある優れものとのこと。

瀕死の重傷を負った全身筋肉の大男も瞬時に復活したことがあるとかないとか。

医師「…。」ﾌﾟｼｭｰ

金女「ん“ゔぅーー！？」ﾋﾞｸﾝｯ

医師「しっかり彼女を押さえてろ！」ﾌﾟｼｭｰ

金女「ム”ヴゥゥーーーッ！！」ﾊﾞﾀﾊﾞﾀ

蓮「金女、耐えろ！耐えるんだ！」ｸﾞｸﾞｸﾞ

金女「フゥ”ッ！ン”グッ！！グゥ”ゥ”ッ！！！ム”グググ！！！！」ｶﾞｸｶﾞｸ

医師「もう少しで終わるぞ！」ﾌﾟｼｭｰ

あまりの激痛に暴れながら悶絶する金女。蓮がそれをなんとか押さえ込み、その間に医師がスプレーで処置を行っていく。医療行為だと分かってはいるものの、金女にとってはまさに地獄の時間である。

医師「よし。これで止血と消毒は良いだろう。」

医師「最後に包帯で傷口を保護するからな。」ｸﾞﾙｸﾞﾙ

金女「フゥー…フゥー…」ｾﾞｪｾﾞｪ

肉が削げて激しく出血していた場所に、やたらとしみるカプコーン社製のスプレーで処置を施し終わったところで医師が呟く。金女は肩で息をしながらも、脚の痛みが楽になっていることに安堵する。

しかし、まだ終わりではない。

骨折部の整復処置がまだ済んでいないのだ。

医師「これから、骨折している足首とその周辺の整復を行う。」

医師「先程の処置以上の痛みを伴うが、これも必要な事なんだ。辛いだろうが耐えてくれ。」

金女「…」ｺｸ…

金女は頷くが、その目には明らかに不安と恐怖の色が見て取れる。先程の処置でも充分に地獄を見ているのだ。無理もないだろう。

？？「大丈夫ですよ。」ｿｯ

金女「…？」

翔子「私がついてますから。」ﾆｯｺﾘ

金女達の姿を見つけ、同じく避難艇に乗っていた翔子が側に来ていた。翔子は不安を包み込むように、優しく金女の手を握る。

蓮「翔子さん…！無事だったんですね！」

翔子「ええ。お店は無くなってしまいましたが、逃げ遅れた子供達を連れてなんとか乗り込めました。」

蓮「子供達？」

夕「…ぽい？」ﾋｮｺ

時音「あなた達は、昨日の…。」ﾋｮｺ

翔子の言う子供達とは、夕と時音の事だった。二人は散歩をしている時にこの騒ぎに巻き込まれ、半ばパニックを起こしていた所に翔子が現れて、共に避難してきたという。

医師「お知り合いですかな？」

翔子「はい。皆近所に住んでいる者同士です。」

夕「ぽい！」

時音「そうだよ。」

医師「では、彼女を安心させてあげてください。これからの処置は尋常ではない痛みを伴うので。」

翔子「分かりました。」ｺｸ

翔子「私の手を握っていなさい。どんなに痛くても、怖くても、私はここに居ますから。」ｷﾞｭｯ

夕「一緒に居るっぽい！」ｷﾞｭｯ

時音「僕達がついてるよ。」ｷﾞｭｯ

蓮「私も忘れるなよ？」

金女「…！」ｷﾞｭｳｯ　ｺｸｺｸ

金女は翔子達と手を繋ぐことで、目の奥から不安が消えていった。

医師「大丈夫そうだな。」

医師「では、整復を始める。」

金女「…。」ｺｸｯ

医師「…では。」ｽｯ

金女「ギッ！！」ﾋﾞｸｯ

医師「ココだな…。」ｸﾞｸﾞｸﾞｯ

金女「ゔぅゔゔ…っ！」

医師「まずはこう。」ｸﾞﾘｯ　ｺﾞｷｨｯ

金女「ぐうぅっ！！」ﾋﾞｸｯ

医師「次はこうだな。」ｸﾞﾘｯ　ﾊﾞｷｯ

金女「ギィイイッ！！」ﾋﾞｸｯ

医師「ここからが大変だぞ。」ｸﾞﾘｸﾞﾘ　ｺﾞｷｺﾞｷｯ

金女「ム”ゥゥゥッ！ングググ…！」ﾋﾞｸｯﾋﾞｸｯ

医師「ここは…こっちで…。」ｸﾞﾘｸﾞﾘ　ﾊﾞｷﾊﾞｷｯ

金女「ガァアアアアアアッ！！！」ﾎﾟﾛｯ

金女はあまりの痛みに声を上げてしまい、噛んでいたハンカチを落としてしまう。しかし、整復処置はまだ続いている。

医師「もう少しだ！」ﾒｷﾒｷ

蓮「頑張れ金女！あと少しだぞ！」

翔子「しっかり咥えていないと舌を噛みますよ！」ｽｯ

金女「ングッ！」ｱﾑｯ

医師「コレは、こっちで…！」ｺﾞｷｯﾊﾞｷｯ

金女「ン“ゥゥゥーーー！！」ｶﾞｸｶﾞｸ

医師「そしてこう！」ﾋﾞｷｯﾒｷｯﾍﾞｷｯ

金女「〜〜〜〜〜〜ッッッ！！」ﾊﾞﾀﾊﾞﾀ

夕「あわわわ…」ｱﾀﾌﾀ

時音「夕！僕達が弱気になっちゃ駄目だよ！」ﾅﾐﾀﾞﾒ

夕「！」

夕（時音も怖いのに…我慢してるっぽい）

夕「…ぽい！」ｺｸｯ

夕「大丈夫っぽい！あと少しで終わって、楽になれるっぽい！」ｷﾞｭｯ　ﾌﾟﾙﾌﾟﾙ

時音「僕達がついてるよ！」ﾅﾐﾀﾞﾒ

まだ子供の夕と時音にはトラウマレベルの光景だが、それでも懸命に金女を励ましていく。そして…

医師「これで…最後だ！」ｺﾞｷﾞｨｯ　ﾊﾞｷﾞｨｯ　ｺﾞｷﾝｯ!

金女「ッ！！！！！！！！」ﾋﾞｸﾝｯ!

医師「…よく頑張ったな。」

金女「…」

蓮「金女、本当によく耐えたな。」

金女「…」

夕「…ぽい？」ｸﾋﾞｶｼｹﾞ

時音「えっと、大丈夫…？」ｵｿﾙｵｿﾙ

金女「…」

蓮「金女？」ﾕｻﾕｻ

金女「」ｶﾞｸｯ

蓮「金女！？」

金女「」

時音「ま…まさか…？」ｶﾞﾀｶﾞﾀ

夕「死んじゃったっぽい！？」ｱﾜﾜﾜ

翔子「…」ｽｯ

翔子「…大丈夫ですよ。脈もありますし、息もしています。痛みで気を失っただけでしょう。」

医師「患部の保護と固定も終わった。あとはとりあえず安静にする事だな。」

軍人「もうすぐ避難艇が動きます。皆さんシートベルトをしっかり締めて待機していてください。」

蓮「分かりました。」ｶﾁｬｯ

蓮達は頷き、気を失っている金女をシートに座らせてから各々で着席し、シートベルトを締めた。

蓮（二人とも…急げよ!）

避難艇の離陸準備は着々と進んでいく。

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２月１４日　１０時５０分　【血のバレンタイン】

避難艇の離陸まで　残り１０分

武（悪い夢なら覚めてくれよ…！）

　英寿と共に変わり果てた街をひた走り、武はそう思いながら何度も自分の顔を抓るが現実は残酷だった。

穴だらけの道路に焼け落ちる建物。動かなくなった人々の中には見知った顔も多かった。

よく駄菓子を買いに来た少年、店番をしていると必ずお駄賃をくれたおばあさん、野球部の先輩、クラスメイトの女の子…。

武「なんでこんな事になっちまったんだよ…！」ｷﾞﾘｨｯ

英寿「俺だってさっぱり分かんねぇよ！」ﾀｯﾀｯﾀｯ

武「昨日までは平和だったじゃねぇかよぉ…」ｸﾞｽｯ

普段は強気な武だが、今は珍しく弱気になってしまっている。１０代の少年にはあまりにも残酷過ぎたのだ。

しかし、足を止める訳にはいかない。親友の家族が、自分の友人が逃げ遅れているかもしれないのだから。

英寿「！」

英寿「三里！一吹！雲雀！」ﾀﾞｯ

武「皆無事か！？」ﾀﾞｯ

三里「ヒデちゃんに武……？」

雲雀「あ…あぁ…っ！」

一吹「ふたりとも…生きてる…？」

　母達が目の前で死んでしまい、自宅のあった場所で放心状態になっていた三里達と合流できた英寿と武。しかし、今は喜んでいられるときではない。一刻も早く移動しなければ避難艇に乗れないどころか死の危険すらある。

三里「本物だよね？…ちゃんと生きてるんだよね？」

英寿「俺たちは大丈夫だ！」

武「お前たちこそ大丈夫なのか！？」

雲雀「私たちはかすり傷くらいよ！」

一吹「でもお父さんたちが…」

英寿「え…？」

三里「見ちゃダメ！！」

　何を言われているのか理解できなかった英寿だったが、一吹たちの背後にある"モノ"が視界に入り嫌でも理解させられる。この騒動で母達がどうなってしまったのかを。

しかし、悲しみを感じる時間も取り乱す暇も無い。異形のモノが母達の亡骸に群がり、それを貪りながら口腔内にある筒状のモノをのぞかせ

一吹「みんな伏せてっ！！」

　爆音とともにその殺意を解き放った。

いち早くそれを察知した一吹の声で全員が地面に伏せたことで当たりはしなかったものの、背後にあったブロック塀は欠片も残らず消し飛ばされる。その殺意の高さと破壊力に恐怖しながらも、異形のモノから発せられる「グギギギ」という嘲笑うかのような音と獰猛な笑みから次はないと悟る。

英寿「みんな走れ！」

武「急げ！8番街まで死ぬ気で走るんだ！！」

　英寿と武の声で三人も立ち上がり、弾かれたように駆け出す。母達の亡骸をそのままにしてしまうことに罪悪感と後ろめたさ、寂しさがこみ上げるが足を止めることは無い。ここで自分たちまで死んでしまっては、それこそ母達に顔向けできないとわかっているから。

後ろを振り向かず、瓦礫や死体に躓きながらもただひたすらに走る。自分たちが生き残るための最後の希望に向かって。

三里「8番街に行けば助かるんだよね？」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

英寿「もうすぐ最後の避難艇が出る！それに乗れば助かるんだ！！」ﾊｧﾊｧ

雲雀「身体中痛い…」ｸﾞｽｯ

一吹「みんな頑張って！」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

武「死んじまったみんなの分まで生きねぇとな！！」ｾﾞｪｾﾞｪｾﾞｪ

一吹「でもこのままじゃ…！」

英寿「追いつかれるのも時間の問題…か……！！」

　武以外は足に自信があるし、武も決して遅いわけではないが明らかに追手との距離が縮んでいる。この騒動の瓦礫が散乱し、心身ともに疲弊しているだけでなく三里達は軽傷とはいえ怪我をしているのだから無理もない。先ほどまでは出来損ないの魚のようなモノしかいなかったが、空を飛んでいた飛行隊も明らかに自分たちを追ってきている。このままでは空港までたどり着く前に殺られるか、仮にたどり着いたとしても素直に離陸させてはくれないだろう。

武「仕方ねぇ…か」ﾎﾞｿｯ

武「みんな先に行け！！」E.鉄パイプ

雲雀「ちょっ…武！？」

英寿「お前一体何を…！？」

武「ぅおらぁ！！」ｸﾞﾜﾗｷｰﾝ!!

飛行体（玉）「グギャ！？」ﾁｭﾄﾞｰﾝ

　あきらめかけたところで武が立ち止まり、野球の試合でも見せないような鬼気迫る表情で足元にあった鉄パイプを拾う。そして片手で持てる程度の瓦礫を鉄パイプで打ち始めた。

異形のモノたちも不意を突かれたのか、武の打つ瓦礫に当たって一つまた一つと飛行物体が墜落していく。

武「俺が時間を稼ぐから、みんなは先に行けぇ！！」ｸﾞﾜﾗｷｰﾝ!!

英寿「それじゃあお前が！」

武「大丈夫だ！」ｸﾞﾜﾗｷｰﾝ!!

武「ここに来る途中でバンエルティア号が港にいるのが見えたんだ！」ｸﾞﾜﾗｷｰﾝ!!

武「アイフリード海賊団が、逃げ遅れた人を収容してる！」ｸﾞﾜﾗｷｰﾝ!!

武「最悪アレに乗せてもらうさ！」ｸﾞﾜﾗｷｰﾝ!!

　器用に瓦礫を打ちながらそんなことを言う武。中学NO.1の強打者が放つ打球によって飛行物体は次々と墜とされるが、せいぜい時間稼ぎにしかならないだろう。墜とした数以上にこちらに飛んでくる数が多いのだから。

武「早く…」

武「早くいけぇぇえええっ！！！！」ｸﾞﾜﾗｷｰﾝ!!

英寿「…死ぬなよ。」ﾀﾞｯ

武「誰に言ってやがんだ！俺様はガキ大将だぜ！！」ｸﾞﾜﾗｺﾞﾗｶﾞｷｰﾝ!!

三里「みんな行こう…」ﾀﾞｯ

雲雀「ごめんなさい…！」ﾀﾞｯ

一吹「こんなのってないよぉ！」ﾀﾞｯ

　武の行動を無駄にしないため、再び走り出す。相棒であり、良き友人であり、優しい先輩だった武を置いて…

英寿たちが見えなくなったころに、武のもとに白い球体が殺到して

武「うわぁぁあああーーーー！？！？」

　武は、消えた。

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　２月１４日　１０時５５分　【血のバレンタイン】

避難艇の離陸まで　残り5分

　離陸直前の避難艇に、１台のトラックが近づいていた。それを見た避難艇の乗組員が慌てて誘導し、車ごと乗りこむように手招きしながら誘導する。

兵士A「急げ！もう時間がないぞ！」

兵士B「そのまま突っ込め！」

兵士C「車が猛スピードで突っ込んで来るぞ！緊急着艦の用意だ！」

　トラックを運転していた陽向はペダルを踏み抜かんとばかりに右足で押し込み、限界まで加速する。