それは衝撃的な出会いだった・・・

道を歩いていたら・・・大きな段ボールが置いてあって・・・

「捨て犬か・・・近頃育てられないから飼い主が簡単に捨てるんだよなぁ～。」

提督は段ボールを見て呟く。

「全く・・・すぐに捨てるなら買うなって思うぜ！　捨てられた方の気持ちも考えろ！」

提督は拾ってあげる気なのだろうか・・・段ボールに近づいた。

「よしよし、怯えるな・・・オレが面倒見てやるからさ・・・お願いだから、嚙みつかないでおくれよ～。」

そう言って、段ボールを開けたら・・・

「！？　はぁっ！？」

提督は驚いた。

「・・・ぽい～。」

段ボールに入っていたのは犬でも動物でもなく・・・夕立！？

「夕立・・・捨てられちゃったっぽい～・・・」

夕立は上目遣いで提督を見て訴える。

「・・・・・・」

最近では艦娘まで捨てられるのか・・・世の中も酷くなったもんだ。

「お腹空いたっぽい～・・・」

捨てられた身の割に主張だけは遠慮しない・・・よっぽど動物の方が可愛げがある。

「悪いな・・・オレの鎮守府は保有数がいっぱいだから・・・引き取れない、ごめんな！」

提督は段ボールから離れようとして、

「お腹空いたっぽい～！　何でもいいからちょ～だいっぽい～！！」

提督の服を掴んで食べ物を切望する。

「おい、引っ張るな！　服が破れるだろう！」

「ぽい～・・・ぽい～・・・」

「・・・・・・」

提督は「やれやれ」と思って、

「わかったわかった・・・オレに家に連れて行ってやるから・・・飯くらい食わせてやるよ。」

「っぽい～♪」

そう言って、急に元気になった夕立は提督について行った・・・

この日から夕立との生活が始まろうとは提督はまだ知る由もない・・・

・・・・・・

家に着いて、

「少し待ってろ・・・すぐに作ってやる。」

「ぽい～♪」

椅子に座ってわくわくする夕立。

・・・・・・

「何を作ろうか・・・丼にしようか麵にしようか・・・」

作る料理を考えている最中、

「ねぇねぇ、何食べさせてくれるっぽい～？」

夕立が待ちきれずその場に現れた。

「うわっ！？　びっくりしたなぁ！」

「ねぇ、何ができるっぽい？　何を食べさせてくれるっぽい～？」

「もう少し待てないか？　今から調理する所なんだよ！」

「待てないっぽい～！　調理してなくてもいいから今すぐ食べたいっぽい～！」

夕立が泣きながら叫ぶので、「やれやれ」と思いつつ、

「ほら、オレが食べるつもりだったけど・・・やるよ。」

と、プリンを渡した。

「やったっぽい～♪」

スプーンですくって口に運んで、

「おいしいっぽい～♪」

頬を膨らまし、満足げの夕立。

「・・・その間に調理・・・と！」

提督は急いで調理した。

・・・・・・

・・・

・

「ぽい～・・・もう入らないっぽい～。」

お腹が膨れて満足な夕立。

「満足か・・・じゃあさっさとお前がいた鎮守府に帰りな。」

「やだ！　ここに住むっぽい～！」

「はぁっ！？　ちょっと待て！？」

提督をよそに夕立は勝手に布団を敷き始める。

「おい、夕立！　勝手に住み込むな！」

「大丈夫！　夕立を可愛い子犬と思ってくれればいいっぽい♪」

「・・・・・・」

「否定はしないが、食費が掛かるだろ！」と思った提督。

「ふぁ～・・・夕立眠いっぽい・・・おやすみっぽい～。」

散々暴れた挙句、真っ先に寝てしまった。

「やれやれ・・・」

疲れたのか提督は近くに椅子に座る。

「厄介な子を連れてきてしまったな・・・」

少し後悔する提督だった。

・・・・・・

翌朝、

「提督さん、起きて～！」

夕立に叩き起こされる。

「何だよ、夕立？」

「散歩！　散歩したいっぽい～！」

「・・・・・・」

「お前は犬か！？」と言いかけた提督。

「わかったわかった・・・え～っと・・・リードはと。」

昔提督は犬を飼っていた・・・今はいないけど、代わりに使おうか・・・

夕立の首につけようとしたら、今度は、

「夕立犬じゃないっぽい～！！　そんなの巻き付けないで欲しいっぽい！」

「・・・・・・」

「昨日言った事と矛盾しているけど・・・確かに嫌だわなぁ。」と納得して散歩に付き合ってあげた提督。

結局夕立は、提督の家に居候することに・・・

・・・・・・

・・・

・

「やれやれ・・・家にとんだ番犬が来たもんだ・・・」

提督はため息をついて、

「オレの鎮守府の保有数を増やしておくかな・・・」

そう思った矢先、

「・・・・・・」

昨日段ボールがあったところにまた大きな箱が・・・

「・・・まさか。」

もしやと思い、箱を見ずに素通りしようとする提督に、

「提督・・・僕を無視して素通りかい？」

今度は時雨が箱に入っていた。

・・・・・・

「いや、無視しているわけじゃないんだがな・・・」

「じゃあ、どうしてこっちを見てくれないの？　話すときは面と向かうのが普通じゃない？」

「・・・・・・」

夕立は可愛げがあったが、時雨は「何て偉そうなんだ」と思った提督。

「まぁそれはいいけど・・・提督・・・お腹空いたから、僕を引き取ってよ。」

「・・・・・・」

「言うと思った」と感じる提督。

「悪いけど・・・オレの家に既に番犬が１匹いるから、十分だ。　よそ当たってくれ！」

提督が去ろうとして、

「提督ぅ・・・何で僕を見捨てるのさぁ・・・今日から箱に入れられて何も食べていないし、寒いし寂しいし・・・僕死んじゃうよぉ～！」

時雨は急に泣き始めて、

「提督には情けと言うものは無いのぉ？　こんな道端でたった１人素直で可愛い女の子が箱に入れられているのに・・・

　それを見て見ぬふりをして知らんぷりだなんて・・・提督には失望したよぉ～（泣）」

「・・・・・・」

「捨てられた身の割に自己主張だけはするな。」と思った提督だが、「はぁ～・・・」と一度ため息をつき、

「わかったわかった・・・オレの家は狭いよ、それでもいいのか？」

「！？　うん、全然いい！」

さっきまでの哀しい表情はどこに行ったのか、急に笑顔になる時雨・・・

「・・・・・・」

「上手く丸められた」と後悔する提督。

・・・・・・

「あ～！　時雨っぽい～！」

「何だ・・・番犬って夕立の事か・・・まぁいいけど。」

「時雨も提督さんに甘えて来れたっぽい？」

「うん・・・この家の提督は情に満ち溢れてるね・・・おかげで助かったよ。」

「・・・・・・」

２人の会話を見て、

「計画的にこの家に来たな、この２人」と確信する提督。

「提督さん！　お腹空いたっぽい～！」

「そう言えば僕も・・・提督、この地味だけど可愛い僕に何か恵んでくれないかい？」

「・・・・・・」

「何だこいつら、偉そう。」と思う提督。

「提督さん、ごはん、ごはん！」

「提督、今日は何も食べてないんだ、何かくれないかい？」

「・・・・・・」

見た目は夕立と時雨なんだけど・・・２人が提督の前に座っている光景はどう見ても・・・犬にしか見えない。

耳と尻尾を付ければ間違いなく犬と化しそうだ・・・

「はぁ～・・・わかったわかった。」

犬好きな提督は２人が何だか犬に見えてきて、

「じゃあ、この皿が今日から夕立の・・・そしてこの地味な皿が、時雨のね。」

２人に皿を渡して、今日の夕食が始まった。

意外にも、提督は嫌ではなかったようで・・・

「２人がいると賑やかで悪くないな・・・言葉を話す犬がいると思えば気が楽だｗ」

「食費が掛かるが仕方がない。」と笑いながら呟く提督。

「提督さん！　デザートにプリン！」

「僕は・・・アイス食べたい！」

「・・・・・・」

「居候の割に何て態度だ。」と少しムッとした提督。

「そうかそうか・・・そんなわがままな犬には躾が必要だな。」

提督は部屋から鞭を持ってきて・・・

「ぽ、ぽい～・・・提督さん、そ、それで何するっぽい～？」

「ぼ、僕たちを叩くの？　やめてよ、そんなことしないでよ。」

急に２人が静かになり、泣きそうな顔をする。

「・・・・・・」

怯えて上目遣いの姿はまさに犬・・・

「そういうときだけ可愛い犬になりやがってｗｗｗ」

結局叩きはしなかったが、「夕立は可愛い犬、時雨は地味で忠実な犬、これからは自己主張するな！　わかったか？」

「ぷぅ～・・・わかったっぽい～。」

「ごめんなさい・・・気を付けるよ。」

２人は大人しくなって・・・と思ったら、

「時雨！　ボール投げてっぽい～！」

「行くぞ・・・そらっ！！」

今度は近くにあったボールを投げあう始末・・・

「はぁ～・・・」

提督は深くため息をついた。

結局、鎮守府の保有数を増やして着任してあげた提督・・・しかし、２人は家の居心地が良かったのか居候を続けている。

・・・・・・

１週間後、

帰り道にまた大きな箱が・・・

「・・・・・・」

提督は「何も見てない」と知らないふりを・・・

「ガルルルル～。」

唸り声を聞いて立ち止まる提督、

「おっ、今度は普通の犬か・・・それなら拾っちゃおうかなぁ～♪」

そう言って、大きな箱に近づく提督。

「さぁて、どんな子が入っているのかなぁ・・・」

と、箱を開けたら・・・

「ガルルルル～・・・しれぇ～、お腹空いたぁ～、しれぇ～！」

時津風だった。

「・・・・・・」

「ははっ・・・騙されたぜ、ちくしょう！」

提督はため息をついた。

・・・・・・

今度の犬はとにかくやかましく、うるさく元気だ。

「しれぇ！　遊んで！　しれぇ！　ごはんちょーだい！　しれぇ！　早く、早く！」

「何か騒がしいのが来たっぽい～・・・」

「少しは僕たちの事も気にかけてよ・・・自分の家みたいに振る舞って・・・」

「・・・・・・」

「まぁ、お前らもな。」と感じた提督。

「あれぇ～・・・お姉ちゃんたち誰ぇ～？　・・・まぁいいや、遊んで～♪」

「夕立は嫌っぽい。」

「僕も・・・遠慮しとくよ。」

夕立と時雨は顔をそらした。

「そうか・・・せっかく時津風の遊びに付き合ってくれたら、この１日限定１０食の高級プリンあげるんだけどなぁ～ｗｗ」

提督は夕立と時雨に高級プリンを見せる。

「そ、それは！？　１つ買うのに２時間以上待たなければ行けないプリン！？」

「高級プリン！？　そのプリンは夕立の物っぽい～！！」

それを見て２人は、

「時津風！　僕と一緒に遊ぼうか！」

「ダメダメ！　夕立一緒に遊ぶっぽい～！」

「ははは・・・食べ物になるといつもこうだからな、２人は・・・」

これでようやく休める、提督は椅子に座るが・・・

「２人とはいや～・・・しれぇの頭に上って遊ぶ～♪」

そう言って、時津風は提督の許可なしに登り始めた。

「！？　おい、こら！　降りろ！　重い！」

「ガルルルル～！　いいじゃん！」

「ああ・・・やめろぉ！　髪の毛を引っ張るな！　抜ける！」

「いいじゃん、減るもんじゃないし・・・ガルルル～！」

提督達をよそに、

「！？　おい、お前ら！　何勝手にプリン食っているんだよ！！　お前ら何もしてないだろう！！」

「ぽいぽい～・・・とろけておいしいっぽい～。」

「ああ・・・こんなにおいしいプリンが食べられるなんて・・・僕はなんて幸せなんだろう・・・（感動）」

結局２人にプリンを食べられてしまった提督だった。

※オレが今日３時間並んで買えたプリンなのに・・・（本人談）

・・・・・・

翌朝、

「やれやれ・・・家に犬が３匹も居座り・・・毎日のデザートねだり・・・食費が掛かるよ全く・・・」

愚痴をこぼしていて、

「・・・お、今日は箱が置いていないなぁ・・・」

確かに今日は箱が置いていない・・・が、代わりに天津風がいた。

「！　ちょっとあなた！　時津風見なかった？」

「時津風？　あの子ならオレの家に居座ってる。」

「・・・すぐに時津風の場所に連れて行って！」

「・・・・・・」

もしかして、時津風を連れ戻しに来た？　それはよかった・・・３人もいると体力的に疲れるんだよ・・・ああ、良かった。

・・・・・・

「良かった・・・良かった・・・良かった・・・ってさぁ、何でお前も居座っているんだよ、天津風！！」

連れて帰ると思っていた天津風が何故か時津風と一緒に居座っていて・・・

「いいじゃない！　あなたもあたしたちがいれば賑やかでいいでしょ？」

「もう３人もいて賑やか過ぎるわ！」

「全く・・・うるさい人ね。　時津風、こんな悪い大人になっちゃ駄目よ！」

「・・・・・・」

「こいつ、むかつく。」と思った提督、

「ああ、お腹空いた・・・ちょっとあなた！　お客さんのあたしに何か食べ物を出しなさいよ！」

「しれぇ～・・・時津風も～！」

「夕立も～♪」

「僕も・・・」

４人が一斉に目を輝かせながら切望してきた。

「・・・・・・」

「やれやれ」と言いつつ、

「順番に並んで・・・まずは夕立の・・・次は・・・」

提督は意外にも優しい・・・４人も提督の態度に安心した。

・・・・・・

３日後、

「賑やかで悪くないんだが・・・」

提督はため息をついて、

「どうしてオレの家なんかに住み着くんだろう・・・」

提督は考える、

「やっぱり・・・犬っぽいからかな・・・」

確かに夕立、時雨・・・時津風は犬の要素満載である・・・でも、天津風は・・・

「・・・・・・」

天津風は・・・う～ん・・・もういい！　ついでだ！

「・・・・・・」

道端にまた大きな箱が・・・

「もう嫌だ・・・オレは知らん！　耳をふさいで素通りする！」

提督は箱を通り過ぎる直前で、

「ちょっと！　あなた！　私を無視するなんて・・・いい度胸ね！」

箱の中から聞こえる怒涛の声・・・

「・・・・・・」

箱を覗くと・・・満潮がいた。

「はぁ！？　意味わかんない！　素通りしといて、今度は覗きに来て・・・訳わかんない！！」

「・・・・・・」

「何だこの偉そうなツンデレ娘は！」と思った提督。

「何よ・・・私に顔に何かついているの？　用がないなら放っておいてよバカ！」

「・・・そうかい。」

流石に提督も頭に来て、

「そんなに居たければ勝手にいろ！　オレだって心配になって覗いたのに・・・それが意味わかんないだって・・・

　一生その箱にいればいい！」

「・・・・・・」

提督は怒り心頭で、

「はん！　艦娘の中にもこんな礼儀知らずがいるんだな・・・こっちがお断りだよ！」

そう言って、去って行った提督。

・・・・・・

その夜、

「そう言えばあの子は大丈夫だろうか。」

今更だが、心配になる提督・・・

「口が悪かったから、思わず突き放したけど・・・今頃お腹が空いて寒くて震えているんじゃないかな・・・」

急に満潮の事が気になり、

「・・・もう一度見て来るか。」

提督は外に出た。

・・・・・・

「・・・寒い。」

満潮は体を震わせていた。

「今日は冷えるわね・・・皆が「箱に入っていれば引き取ってくれる優しい提督がいる」って言ったから箱に入ったのに・・・」

満潮は不安になり・・・

「ちょっと言い過ぎたかしら・・・素直に「提督の家に住ませて」なんて素直に言える私じゃないし・・・」

昼間に提督に当たった事を後悔する満潮。

「寒いよ・・・寒いわよ・・・誰か通ってくれないかしら・・・お腹も空いたし・・・」

そんな時だった、

「お～い、大丈夫かぁ～？」

昼間の提督が顔を出し、

「はぁ！？　またあんた！　何、私が気に入ったの！？　私に家にいて欲しいの？　だったら最初から言えばいいじゃない！」

「・・・・・・」

「早く案内しなさいよ！　私はもう寒くて、風邪を引きそうなのよ、全く・・・遅いのよこのバカ！」

「・・・やっぱり。」

「えっ？」

「やっぱりオレの勘違いだ・・・忘れてくれ。」

と、提督が帰って行った。

「ちょっとぉ！？　待ってよ！　私・・・寒くて凍え死んじゃうわよぉ！！」

提督は見向きもしない。

「うう・・・」

満潮は悩んで・・・

「わ、私を・・・家に住まわせて・・・くれないかしら・・・お、お願い！」

遂にデレた満潮。

「もう、尖った言い方しないから・・・ちゃんと言うこと聞くから・・・お、お願い！」

「・・・最初からそう言えよ、全く。」

提督は満潮を家へと連れて行った。

・・・・・・

「たまには違う道を行くか。」

いつもだと、箱か艦娘と出会うので、違う道で帰ることにした提督。

「これなら誰とも鉢合う事もないな。」

そう思っていたのも束の間・・・

「おいおい・・・何だあの一際巨大な箱は・・・」

駆逐艦たちが入っていた箱よりの更に大きい箱が道端に置いてあって・・・

「・・・・・・」

恐る恐る箱の中を覗くと・・・

「金剛姉さま　金剛姉さま　金剛姉さま　金剛姉さま　金剛姉さま　金剛姉さま・・・ぶつぶつ・・・」

比叡だった。

「・・・・・・」

「金剛の事をひたすら連呼してる・・・こりゃあシスコン且つ精神イカれてるな。」と思った提督。

「・・・見なかったことにしよう。」

と、比叡を無視して家に帰った提督だった。

・・・・・・

翌朝・・・

「今日も違う道に行こう。」

昨日比叡を見て後味が悪かった提督はまた違うルートを歩いてみることに・・・

「おお、今日は箱が無い・・・運がいいな♪」

そう思い、提督が更に進むと・・・

「・・・あそこで何やってるんだ？」

目の前に朝潮がいて、何故か江風が・・・大きな箱を持っていた。

「江風さん・・・本当にするのですか？」

「ああ・・・この江風、決めたからにはやってやるぜぇ！」

そう言って、箱の中に入る江風。

「あの鎮守府生活はうんざりしてんだ・・・誰かに拾ってもらって、可愛がられた方がいい！」

「だからって・・・何も箱に入らなくても・・・」

「こうすれば情が移るだろ・・・「時雨の姉貴によると、引き取ってくれる提督がいる」って言うんで待っているのさ。」

「そうなんですか・・・とても優しい提督なんですね！」

「でも・・・来ないと夜までこのままだし・・・下手したら・・・何も食べれないし・・・」

「・・・・・・」

朝潮が提督に気付いて、

「江風さん！　あそこに提督がいますよ！」

「お～！　姉貴の言った通りじゃんか～！　提督ぅ～・・・この捨てられた哀れな江風さんを引き取っておくれよ～。」

「・・・・・・」

「引き取ってくれたらさぁ～・・・この江風、提督のために何でもしてやるぜ・・・どうだい、頼もしいだろう？」

「・・・・・・」

無視して素通りすると・・・

「・・・けっ！　所詮提督なんてそんなもんだよね！」

江風は悪態をついて、

「結局、自分の都合のいい考えしか無くて・・・捨てられた相手の気持ちも考えずに・・・ほんと提督って最低だよ・・・」

「・・・・・・」

「あ～あ・・・どっかの大金持ちがあたしを引き取ってくれないかなぁ～・・・そしたら、プリンやアイスが食いたい放題

　食べられるんだろうなぁ～・・・」

「・・・・・・」

「あ、聞いてたの提督？　いや、別に提督の悪口を言っているんじゃないよ・・・あくまで「他の提督」だよ。」

「・・・・・・」

提督は一言、

「ずっとそこにいろ。」

提督はその場から離れた。

「ちょっと！？　冗談だって！　なぁ聞いてくれよ！」

「・・・・・・（完全無視）」

「もう・・・頼むから！　・・・お願いします！　お願いしますって・・・拾ってください、提督！！」

「・・・・・・（完全無視）」

「提督ぅ・・・この元気が取り柄の江風さんを見捨てないでおくれよぉ～・・・頼むよぉ～（泣）」

・・・・・・

結局、江風を引き取った提督、側にいた朝潮も・・・ついでに獲得ｗ

・・・・・・

現時点での提督の鎮守府及び家に居座った（居候）の犬（艦娘）たち

①夕立（可愛い番犬）　②時雨（地味で大人しく忠実）　③時津風（一番暴れて、一番早く疲れて一番早くに寝るｗ）

④・⑤天津風と朝潮（ついでｗ）　⑥満潮（ツンデレ満載、提督に罵声を言わないと約束した）　⑦江風（改二が犬っぽいｗ）

・・・・・・

「そう言えば、気になったんだけど・・・」

提督が質問をする。

「何故わざわざ箱の中に入るんだ？　素直に鎮守府に来て「働きたい。」と言えばいいのではないか？」

夕立たちに聞くと、

「・・・・・・」

しばらく皆で考えて・・・

皆「確かに・・・何でだろう？」

皆「大きな箱を用意すること自体大変なのに・・・」

皆「箱に入っていれば同情してくれるかなぁ～ってｗ」

皆「それしか思いつかなかったっぽいｗ」

「・・・・・・」

何も言い返せない提督だった。

・・・・・・

「はて？　気のせいかな？」

提督が首を傾げる。

「確か・・・夕立・時雨・・・江風に朝潮・・・全部で７人だったはずだけど・・・」

もう一度確認する・・・何回数えても８人いるのだ。

「・・・・・・」

「あの子は確か・・・秋月の妹の・・・初月だったっけ？」

防空駆逐艦「初月」・・・何故か家に住み着いていた。

「夕立、どう言う事？」

「初月の事・・・それは～・・・」

「それは？」

「夕立と時雨が・・・家に連れて来たっぽい♪　お腹が空いて「おにぎりが食べたい」と言ってたから。」

「・・・・・・」

「そうかそうか・・・って言うかオレの許可なしに勝手に入れるなよ！」と思った提督、

「ぽい～・・・ごめんなさい。」

夕立が提督の怒りに気付いたようで、上目遣いでうるうるとした瞳で見つめてきた。

「・・・・・・」

「そういう時だけ、犬になりやがって！」と思いつつ、

「お手。」　「っぽい～♪」

「お～、よしよし。」と頭を撫でてあげた。

・・・さっきまでのイラつきはどこに行ったのやら・・・

・・・・・・

３日後、

「そう言えば、比叡は今頃どうしているのか・・・」

あれから３日、拾ってくれる当てもないだろうから、鎮守府へ戻っていると思った提督。

「・・・・・・」

直感だろうか、心配性なのか・・・比叡がいた道に行ってみた提督、

「・・・・・・」

あった・・・一際巨大な箱がまだ・・・端っこに・・・

「流石に３日だし・・・誰もいないよね・・・ははは。」

提督は苦笑い。

「・・・・・・」

やっぱり気になる・・・恐る恐る箱を開けてみたら・・・

「司令が私を見捨てた　司令が私を見捨てた　司令が私を見捨てた・・・ぶつぶつ・・・」

「・・・・・・」

「まだいた・・・と言うか、セリフ変わってるし！！」と気づいた提督。

「・・・・・・」

まるで恨みがあるかのような目つきで、提督を睨む比叡。

「・・・・・・」

「やばい、こいつは・・・このまま去ったら後ろから刃物で刺してくる・・・位の恨み目だ。」　と恐れた提督。

「家に来るか？　食事位出してやるから・・・」

と、誘ってみたところ・・・

「本当ですか！？　嬉しいです！！　いや～・・・３日も何も口にしていなかったから内心死ぬかと思いました～！！」

「・・・・・・」

じゃあさっきの睨み目は「ひもじかった」を訴えたかった目か・・・

「じゃあ早く家に行きましょう！　じゃないと私・・・そのまま飢え死にしてしまいます！！」

「・・・・・・」

さっきまでとは違うハイテンションに驚きつつも、家に連れて行った提督だった。

・・・・・・

「最近家に来る艦娘が増えたなぁ・・・」

提督は何かを考えている。

「食費・・・と言うか、プリンやアイスとかのおやつに掛かる出費が増えたなぁ・・・」

昔いた鎮守府で食べさせてもらえなかったのか、ほとんどの皆（初月除く）がねだってくる。

「でも、出撃と遠征ではきちんと達成してくれるから・・・そのご褒美として考えればいいな。」

家ではただの居候なのだが、鎮守府では態度が一変し、遠征は常に大成功！　出撃では無双の活躍をしてくれる。

特に出撃の際では、

「提督さんのためなら夕立どんどん強くなれるっぽい～！！」

「帰還後のプリン・・・あれがまた格別に美味いんだなぁ～！！」

「僕を拾ってくれた提督には、それ以上の恩返しをするよ！」

等、頼もしい限りである。

・・・・・・

今度は箱ではなく・・・生身の艦娘が座っていて、

「寒いだろう？　こんなところで何をしているんだ？」

「・・・箱が無かったから・・・ここに座っているの。」

「そうか・・・やっぱり箱かよ！」と思った提督。

「ねぇ・・・提督・・・おこた（炬燵）持ってる？」

「ああ・・・昨日出したところ。」

「おこたに入れて・・・今すぐ。」

「・・・・・・」

「夕立と時雨もそうだけど・・・こいつもそれ以上に遠慮なしだな！」と思った提督。

「提督・・・おこた。　寒くて歩きたくないから・・・おぶって。」

「・・・・・・」

見た目は「構わないで！」と孤立した感じだが、要求は・・・「夕立と時雨」並みである。

「ほら・・・背中に乗れ。」

「・・・ありがと。」

提督は山風を家に連れて行った。

・・・・・・

「おこた・・・わーい・・・おこただ。」

真っ先に炬燵を占領する山風。

「お前は猫か！？」と思う提督。

「お～！　山風じゃん！　何、今日来たのか！」

「・・・うるさい！　江風！」

「何だよ！　せっかく姉妹が会えたのに、その態度は無いだろう、ん～？」

「だから・・・うるさい・・・構わないで！」

そう言って炬燵の中に入って出てこない山風。

江風が引っ張り出すが、全く出る気配がない。

「山風～・・・プリン食べるか？」

プリンの言葉を出すと、炬燵の隙間から顔を出し、

「・・・食べさせて。」

炬燵から全く出ない山風に、

「じゃあ、おあずけね・・・時津風食べる～？」

「いいのぉ～！　わぁ～い！」

時津風にプリンが渡された光景を見て・・・

「・・・ひぐっ・・・ううっ・・・えっく・・・」

急に泣き出し、

「えうっ・・・ひっく・・・うええ・・・」

「泣くなよ・・・お前が悪いんだぞ、山風。」

「ひぐっ・・・うえええん・・・びえええ・・・」

「・・・・・・」

あまりにも泣きじゃくるので、

「（結局構ってあげるオレｗ）　ほら、食べろ。」

スプーンですくって山風の口元へ、

「はむ・・・はむ・・・おいしい～。」

あれだけべそをかいていたのが急に泣き止んで、

「・・・もっと・・・」

「・・・仕方ないなぁ・・・ほら　（うむ・・・可愛いｗ）」

提督はまるで猫に餌を与えているかのようにプリンを差し出した。

・・・・・・

「これで何人家に来たかな・・・ひい、ふう、みい・・・１０人か。」

「そろそろ家の増築でもやろうかな・・・」と考える提督。

「でも、皆のまとめ役が欲しいよな・・・オレ１人でまとめるのは困難だしな。」

そう思っていると、

「にゃあ～・・・にゃあ～・・・」

「・・・今度は猫か・・・」

箱の中で寝ているのか、声がする。

「どれどれ・・・」

そっと箱を開けると・・・

「・・・うん、今度こそ猫を拾った・・・ある意味でなｗｗ」

提督は猫？を連れて帰った。

・・・・・・

「軽巡・・・（猫のタマ）多摩です・・・猫じゃないにゃ。」

そう言って、山風を押しのけて炬燵に入るタマ・・・やっぱり猫である。

「いい感じにゃ♪」

そのまま寝てしまった。

いつもなら文句を言う皆だが、軽巡だからか・・・駆逐艦たちは誰も文句を言わない。

「いいじゃないですか～・・・多摩さんは本当の猫みたいで可愛いですよね、司令！」

「まぁな・・・それで、比叡はいつになったら食材の無駄を無くせるんだ？」

「え～・・・それはですね・・・てへへ♪」

比叡はメシマズで有名である・・・この家に来てから、約半数の駆逐艦（５人）を体調不良にさせてしまった。

「夕立と時雨なんか、比叡の料理を食べる時に怯えてたからな。」

「いや～・・・感動して嬉しかったんじゃないですかぁ～♪」

「終いにはオレの方を見て「助けて」の様な眼差しをしていたぞ？」

「てへへ～♪」

夕立と時雨は体調不良で布団に入っていた。

※ちなみに後の３人は満潮・朝潮・天津風であるｗｗ

・・・・・・

「さてと。」

夜になり、駆逐艦たちは就寝し、比叡も床に着く手前、

「あれ、司令・・・お出かけですか？」

「ああ・・・久しぶりに飲みに行ってくる。」

「わかりました・・・気を付けて行ってくださいね♪」

比叡に送られ、提督は外出した。

・・・・・・

「たまには１人で晩酌も悪くない。」

居酒屋に入って、つまみと酒を注文する、

「毎日夕立たちのペースに付き合うのは正直疲れるよ。」

愚痴をこぼす提督、

「でも・・・可愛げがあるし、出撃と遠征はきちんとやってくれるから文句はないけどね。」

文句はないが、年が４０半ばの提督にとって子供たちの相手は骨が折れるようだ。

「誰か、皆をまとめてくれる人が来ればいいんだけどなぁ～。」

最初は比叡にしようかと思っていたが、あの子は意外にものんびりしていて、まとめ役には合わない・・・

夕立たちが悪さをしたら、「比叡カレー食べる？」と言って脅かす位の効果しかない。

「・・・・・・」

２つ先の席で何やら騒いでいる艦娘がいた。

「だ～か～ら！　皆寄ってたかって！」

「ちょっ！？　大鳳さん！　飲み過ぎよ！」

飲み過ぎで暴れる大鳳とそれをなだめる瑞鳳の姿があった。

「空母なのに胸部装甲がない・・・そんなの関係あるわけ！？　それってセクハラじゃないの！？」

鎮守府で提督と揉めたのだろうか・・・

「装甲空母なのに、ワンマン大破して「役立たず」・・・って仕方がないじゃない！　私は運が全くないのよ！」

確かに・・・大鳳の運はたったの２しかないが・・・

「挙句に私を秘書艦から外して、蒼龍さんに変えて・・・何が、「やはり空母はデカくないとな♪」ですって・・・

　だったら最初から蒼龍さんにすればいいじゃない！！」

かなり不機嫌な大鳳である。

「うわぁ～・・・正直関わりたくないなぁ～」と思った提督だが・・・

「・・・・・・」

大鳳が提督を睨む・・・「やばい、絡まれそう・・・」と警戒する提督。

予想通り・・・

「あなたは〇〇鎮守府の・・・提督！　空母って何なんですか！？　胸部装甲が無ければ空母じゃないんですか！？」

「・・・・・・」

「一撃で大破する空母は・・・役立たずなんですか！？」

「ちょっと！　大鳳さん！　落ち着いて！！」

瑞鳳が止めるも・・・

「離して瑞鳳さん！　運がない私の気持ちなんてわかるもんですか！！」

「・・・・・・」

「どう思いますか提督！　あなたの意見をお聞かせ願います！！」

「・・・・・・」

提督は少し考え、素直に言った。

「まぁ、その提督の好みが胸部だってのがわかるから・・・はっきり言って一理あるな。」

「なっ！？　そう・・・提督もやっぱりあの提督と同じ考えなのね！？」

「いや、オレは違うけど・・・」

「何が違うんですか、結局男はそこしか見てないんでしょ！！」

「・・・・・・」

少しムッとして、

「オレをお前がいる鎮守府のスケベな提督と一緒にしてもらっては困るなぁ・・・オレが魅力と感じているのはなぁ、

　胸でも運でもない！　心だ！！　こ・こ・ろ！！（決め台詞！）」

「・・・・・・」

大鳳は一瞬無言になり・・・そして、

「そう・・・そうですよね！！　心ですよね！！　胸とか運で決めるんじゃなくて・・・人は心ですよね！」

「そうだ！　そんなに提督が文句垂れるなら言ってやれ！　「人は心だ！！」って！！」

「そう・・・そうよね・・・私ったら何を悩んでいたんだろう・・・よし！　今から帰って提督に言ってやるわ！！」

何故か意気投合した２人・・・

「よし！　その意気だ！　自分の溜まり溜まった不満をぶちまけろ！！」

「はい！　行って来ます！！　装甲空母大鳳！！　鎮守府に戻って提督に意見具申します！！」

そう言って、大鳳はふらついた足取りで瑞鳳に支えられながら居酒屋から出て行った。

「ふぅ～・・・やっと静かになった・・・」

その後は１人しみじみと静かな時間を過ごした提督であった・・・

その後、酔った勢いで提督に不満を本当にぶちまけた大鳳はクビになったようで、

責任を感じた提督が代わりに引き取ってあげたｗｗｗ

・・・・・・

最近時津風が駆逐艦の子を連れて来た。

名前は雪風・・・時津風の姉妹にあたる艦娘で、運が駆逐艦最強の幸運の女神が宿った駆逐艦である。

「今日から雪風もこの家に住むから・・・よぉ～ろしくぅ～！」

舌足らずな口調で時津風は喋った。

「・・・・・・」

時津風は犬属性・・・雪風はどちらかと言うと・・・リスだな。

断ってもどんどん連れて来る駆逐艦たち・・・提督も諦めて素直に受け入れることにしている。

「しれぇ！　よろしくお願いします！」

時津風と違って話し方は元気いっぱいである。

「ああ、よろしく。」

軽い挨拶を終えて・・・

「よし、じゃあ早速・・・」

提督は雪風を呼んで、

「オレのために是非とも協力して欲しいことがある・・・手伝ってくれるか雪風？」

「はい！　しれぇのためにこの雪風！　頑張ります！」

「よし！　良く言った！　では、目的の場所へ行こうか！」

２人はある場所へと向かった。

・・・・・・

着いた場所は・・・宝くじ販売店。

「しれぇ・・・ここで何をするんです？」

「・・・それはな。」

提督は雪風の前に腰を下ろし、雪風にお金を渡す。

「雪風・・・お前の幸運の女神を信じて頼みたい・・・この金で宝くじを当選させてくれ！！」

と、掌を合わせて雪風に願った。

「な、な、な、何してるんですか、しれぇ！？」

意味が分からず、困惑する雪風。

「ああ、ごめん・・・つまりだな、このお金であそこにある宝くじを１枚買ってきて欲しいんだ。」

「何だ・・・そんな事ですか・・・わかりました！　買ってきます！」

雪風は提督からお金を受け取ると、販売しているおばさんからくじを１枚買ってきた。

「しれぇ！　これでよろしいでしょうか？」

「ああ、ありがとう！　じゃ、ご褒美にアイス買ってやるよ。」

「わ～い！　ありがとうございます！」

帰りにアイスを買ってあげて、また家に戻った２人。

・・・・・・

「宝くじの発表は３日後・・・頼むよ、当たってくれ・・・ここの所、夕立たちのおやつの出費で家計がヤバいんだ。」

提督は家に帰っても掌を合わせて当選することを願っていた。

・・・・・・

「さてと・・・今年のクリスマスはどうするかな・・・」

家にもう１０人以上艦娘が居候している・・・家の増築を明石に頼んだところである。

いつもなら１人でしみじみケーキを２切れあれば良かったのだが、今年はそうも行かない・・・

駆逐艦たちが「ケーキ！」　「プレゼント！」と騒いでいるため、料理とケーキの発注数を考えていた。

「と言うか・・・オレが世話してるんだから、オレにプレゼントくれよ！」

と内心思う提督。

「まぁ・・・それはまだ置いておいて・・・ケーキは・・・ショートとチョコとチーズでいいな・・・後は料理の方・・・と。」

執務室でひたすら考える提督の姿があった。

・・・・・・

「色々考えていたら、こんな時間になってしまった。」

既に深夜、雪も降っていて気温も氷点下である。

「流石にこんな雪で氷点下な外で。、箱なんて置いてないよね？」

提督は「無いわな。」と苦笑しながら皆のお土産を買いつつ、帰宅した。

「・・・・・・」

帰宅途中である、

「・・・またか・・・」

今度は箱ではなく・・・鎌倉！　しかも、中には誰か入っていた。

「・・・・・・」

覗くと・・・

「何ですか？　私に何か用ですか？」

陽炎型駆逐艦の不知火が中に入っていて、

「何やってんの、こんなところで？」

「見ればわかりませんか？　鎌倉の中にいるんです。」

「まぁ、見ればわかるけど。」と思った提督。

「・・・で、何でこんな道のど真ん中に鎌倉を作って中に入っているんだ？」

「・・・この道で待っていれば、引き取ってくれる人間がいると聞いて・・・。」

「・・・・・・」

「それはあなたですか？　であれば私を編成に入れておくべきかと。」

「・・・う～ん・・・」

「何でしょう・・・不知火に落ち度でも？」

「・・・・・・」

本人には言えないけど・・・不知火の第１印象って・・・「怖い」の一言なんだよなぁ・・・

「何ですか、その不満げな顔は・・・でしたら私の事は構わないでください！」

「・・・・・・」

「構うな。」と言うのは「構って欲しい。」の裏返しなんだよなぁ・・・

・・・という事で、

「よし、優しいオレが構ってやろう！　不知火！」

提督が鎌倉の中に入って、

「何ですか！？　勝手に不知火の領域に入らないでいただけますか！！」

不知火の事などお構いなしに、

「やめて下さい！　不知火にそんな趣味はありません！」

「そんなこと言うなよ、オレの家の駆逐艦はこうすると「もっともっとぉ～！」って目を輝かせるんだぞ！」

「不知火はそんなことをされても嬉しくありません！！」

「そうだ・・・お前はこれから不知火の文字を入れ替えて、シラ犬でどうだ？」

「はぁ！？　何をふざけた冗談を！！」

「いいじゃん！　オレは犬が好きだからさぁ！」

「そういう問題ですか！？　いい加減にしないと海に沈ませますよ！！」

不知火はさっきから怒り心頭である。

「あのさぁ、お前は何でそう不機嫌なのさ？　それだから周りが怖がって遠ざかるんだぞ、わかるか？」

「そ・・・そんなことを言われても・・・」

「それに「私に落ち度でも？」とか「沈め。」とか言えばそりゃあ・・・誰も話したがらんわ。」

「・・・・・・」

「オレが皆を引きつける魔法の言葉を教えてやろう・・・それを言ったらお前も言え・・・コホン、では・・・」

提督がその言葉を言った。

「！？　無理です。」

即答で拒否する不知火。

「はぁ？　簡単だろう、これくらい。」

「・・・無理です。」

「可愛いって言われるぞぉ、皆から撫で撫でされるかもよ？」

「・・・無理です。」

「・・・お前なぁ・・・」

「無理なものは・・・無理です。」

「そうか・・・はぁ～・・・」

提督は諦めて、

「まぁ後は勝手にやってくれ・・・深夜はもっと寒くなる、ここに居ると凍死するからさっさと鎮守府へ戻れ。」

「・・・言われなくてもわかっています。」

シラ犬は不満げにその場から去った。

「・・・ふむ。」

提督に言われた言葉がとても気になり・・・

「まぁ・・・試してもいないのに無理と言ってはダメですね・・・一度提督の事を信じて言ってみましょうかね。」

そう思いながら、鎮守府へと戻っていった。

・・・・・・

３日後・・・

「雪風！　やったぞ！　お前のおかげだ！」

朝から提督の声が騒がしい。

「ど、どうしたのですか司令？」

雪風は首を傾げる、

「お前に頼んでくじ買ってもらっただろう？　今日当選日だから新聞で数字を確認したら・・・そしたらな・・・」

提督は大声で、

「１等・・・１等が当たったんだよ！！」

提督は飛び上がっていた。

「はい！　雪風には幸運の女神がついていますからね！！」

雪風は鼻を高くする。

「それで・・・１等はいくらなんですか？」

「３億・・・３億円当選したんだよ！！」

「３億・・・」

大人からすれば飛び上がるほど嬉しい金額だが、子供にはその金額の凄さがわからなかったようで・・・

「３億って・・・どのくらいのお金なんですか？」

「・・・・・・」

そうか・・・駆逐艦の子（特に雪風と時津風）はそもそも１万円すら手に持った事はなかったっけ・・・

「そうだな・・・わかりやすく言えば・・・」

「はい。」

「プリンとアイスが・・・１００万個買っても余るくらいの金額だ。」

「！？　凄いですね！？　そんなに食べきれませんよ！！」

単純な雪風は驚きつつ飛び上がった。

「よし！　今日は皆にプリンとアイス・・・それにケーキをご馳走してやろう！」

「わ～い！！　嬉しいです！！」

雪風のおかげで当面の生活費とおやつ代は潤った。

・・・・・・

「温泉？」

「ああ、たまには皆で温泉でも行かないか？」

提督の提案に、

「温泉・・・お風呂に浸かったら気持ちいいっぽい～♪」

「そうだな・・・その後のミルクがまた美味いんだよね！」

「ちょっと江風、君は温泉後のミルクが目当てなだけだろ？」

「温泉・・・水泳ってできる～しれぇ？」

と、皆目を輝かせていた。

「決まりだな・・・明日行くから各員準備をしておくように！」

皆「了解！」

朝の朝礼はこれで終わった。

・・・・・・

提督の鎮守府で・・・

「ねぇ、提督！」

潜水艦の皆がやたら提督に絡む。

「何だお前ら。」

「夕立たちから聞いたでち！　明日皆で温泉に行くって！」

「・・・・・・」

「ゴーヤの連れて行って欲しいでち！」

「ああ、抜け駆けはずるい！　イムヤも！！」

「はっちゃんも・・・その前に・・・新しい本が・・・欲しいです。」

「・・・・・・」

「提督ぅ～！！　イクも行くの～♪」

「はぁ～・・・」

提督はため息をついて、

「いいけど・・・行くときは私服で来てくれよ・・・水着では絶対に来るな、わかったか？」

「え～！　何ででち？　ゴーヤは水着しか持ってないでち！」

「水着じゃダメなんですか提督！！」

「そりゃそうだ・・・どうせ温泉で泳ぐ気満々だろお前ら？」

「むむむ・・・」

「温泉と言うのは水着で入る場所じゃない、　基本は全部脱いで入る場所だ。」

「全部！？　ゴーヤ皆に裸見られるのは嫌でち！」

「わ、私も・・・イムヤもキャンセルで。」

「提督・・・温泉はいいから・・・新しい本・・・買って。」

「全く・・・」

ゴーヤたちをよそに、

「イクは私服持ってるの～・・・だからイクは行くの～！」

イクは行くようで、

「わかった・・・潜水艦はイクだけね・・・では、明日出発だから準備するように。」

「わかったの！」

潜水艦たちと別れた提督、

その後も、各艦娘に伝えて鎮守府の半数が行くことになった。

・・・・・・

「温泉、温泉♪」

夕立は温泉に浸かって上機嫌である。

「ふぅ～・・・いい湯加減。」

時雨も浸かりつつ声を漏らす。

「後は温泉後のミルクとご馳走！　ああ～・・・よだれが出るわぁ！」

江風は相変わらず、食べ物の事しか考えていない。

「しれぇ！　どこにいるのぉ～？」

構って欲しいのか、提督を探す時津風。

「提督だったら・・・あそこよ。」

満潮が指を指す。

「・・・・・・」

指した場所は壁・・・

「あんたちゃんと見た？　この温泉は”男女別”よ！　混浴は禁止！」

「え～・・・つまんない。」

時津風は頬を膨らませる。

「最も・・・混浴でも私は断るけどね！」

満潮は「ふん！」と声を荒げた。

「まぁまぁ、満潮。」

朝潮がなだめて、

「朝潮は混浴だったら提督と入る？　いくら提督だからって異性と入るのは抵抗ない？」

満潮が聞いて、

「そうね・・・でも、この朝潮・・・司令官のご命令であればいつでも混浴する覚悟でいるわ！！」

「はぁ～・・・」

満潮は呆れた。

・・・・・・

「何か隣は騒がしいな。」

提督は１人で温泉に浸かっていて、

「たまには皆で温泉もいいな・・・」

と、満喫している提督。

「・・・あそこで泡が出ている？　ここは泡風呂ではないはずだが・・・」

目の前に見える泡・・・次第に提督に近づき・・・

「ぷはぁ～！！　提督ぅ～！　イク、登場なの！！」

「！？　おい、お前！　何でここに！？」

泡の正体はイク、しかも水着無し。

「やめろ！　早く女風呂へ戻れ！」

「提督ったら～初心で可愛いのぉ～♪」

「そうじゃなくて・・・何でお前がここに居るんだよ！」

「提督と入りたかったからに決まってるじゃない～。」

「ここは混浴禁止だ、早く戻れ！　命令だ！」

提督は顔をそらして言うも、

「提督は怒らないからイク好きなの～♪　本当は期待してたんでしょ～、ねぇ～？」

イクは隣に座って、

「提督との温泉は最高なの！　また来るの♪」

「・・・・・・」

しきりにイクの姿を見て、

「デカい・・・普段気にしていなかったけど、間近で見ると・・・本当にデカいな。」

そっと心にしまう提督だった。

その後、混浴している所を女将に見られてしまい、説教を受ける羽目になってしまった提督だった・・・

・・・・・・

皆が温泉から上がり、一方はミルクを買い、一方は扇風機で体を乾かし、一方は食事コーナーを見回っていた。

「また同じ景品・・・不幸だわ。」

扶桑と山城がくじ？を引いていた。

「山城、ここで諦めたらダメ・・・ここは何としても当てなきゃ。」

「わかっています、姉さま。」

２人が何故かくじを引き続けている・・・余程欲しいものがあったのか・・・

２人の先は常に不幸が待っている・・・今回は目的の景品が出ずに永遠引き続けるパターンか。

「ああ！　また同じもの！！　何個目！？　20個目よ！」

「諦めないわ！　あれを手に入れるまで・・・絶対に！」

「・・・・・・」

いや・・・同じものを20個連続で当てるのはある意味凄い運のような気がするんだが・・・

ちなみに扶桑達が欲しがっていた物は・・・”運が上がるブレスレット”だった・・・

「また同じもの・・・これで２１個目・・・私たち・・・不幸だわ！」

「不幸・・・私たちはいつ不幸から抜け出せるのかしら・・・」

不幸だと思い込んでいる２人に、提督が渇を入れる。

「お前ら！　さっきから不幸、不幸って・・・いい加減ネガティブ思考はやめろ！」

「提督、あなたにはわからないわ。　いつも運が無い私たちの生き方なんて・・・」

「十分運があるだろう！　見て見ろ、大鳳を！」

提督が大鳳を名指す。

「わ、私・・・ですか。」

大鳳が首を傾げる。

「お前ら・・・改装前は運が５もあるだろう？　それに比べ大鳳は・・・たったの２しかないんだぞ！！」

扶桑達は、はっとする。

「しかも、改装後には扶桑達は１０まで上がるよな？　大鳳は改になっても４だぞ！　４までしか上がらないんだぞ、わかるか？」

「・・・あ、あの・・・」

大鳳は困惑して、

「しかも、改二になれば扶桑は１３、山城は１４まで上がる！　十分運があるじゃないか！　それなのに何が「不幸」だ！

　大鳳を見て見ろ！　運が全くないのに「不幸」なんて一言も言ってないぞ！　少しは大鳳を見習え！！」

「・・・それを言われるとへこみますけど・・・提督。」

大鳳はしょんぼりする。

「ああ・・・私たち、間違ってました・・・大鳳さんごめんなさい！　そうよね、あなたは運が５もないのよね・・・

　それなのに私たち、「運がない」　「不幸」　だなって軽々しく口に出してしまって・・・本当にごめんなさい！」

「許してください！　大鳳さん！　私たちを許してください！」

大鳳の前で正座して謝る扶桑達、

「いや・・・別にいいですよ・・・顔を上げてください！」

大鳳はたじたじ、

「これからは大鳳さんを見習って、私たち・・・前向きに生きて行きます！　山城・・・わかったわね？」

「はい、姉さま！　大鳳さんを見習って、清く正しい生き方をしましょう！　姉さま！！」

扶桑達の「不幸」騒動はこれで解決したが・・・

「提督が・・・そんな風に思っていたなんて・・・私、悲しいです。」

今度は大鳳が落ち込む始末・・・

後日、大鳳に何か奢ってあげて機嫌を取ってもらった提督だったｗｗｗ

・・・・・・

数日後、江風が風邪を引いて寝込んだ。

「・・・熱がある、しばらく寝て休んでろ。」

江風を看病する提督、

「提督ぅ・・・何かさっぱりしたもの食べたいよ。」

体調が悪くても主張だけは遠慮しない江風、

「みかん食べるか・・・桃缶もあったような・・・」

「桃・・・それ食べたい！」

「わかった・・・台所から取ってくるから大人しく寝てろ。」

提督は台所に向かい、

「・・・何か羨ましいっぽい～。」

夕立が２人の光景を見つめていた。

「江風～、桃缶開けて、皿に盛ったぞ～。」

と、部屋の扉を開けたのだが・・・

「・・・・・・」

「確か寝ているのは江風だけだったよな？」とさっきまでの記憶を遡る提督、

だが、そこにいたのは・・・江風と隣に・・・夕立がいた。

「夕立・・・体調が悪いっぽい～！　提督さん！　夕立にも桃頂戴っぽい～！！」

「・・・・・・」

提督は夕立の熱を見ると、

「・・・熱なんて無いじゃないか、嘘はダメだろ！」

「嘘じゃないっぽい！　本当に調子が悪いっぽい～！」

夕立はあくまで「調子が悪い」と言い張る。

「単に桃が食いたいだけだろ？　さっさと布団から出て部屋から出ろ！」

「嫌っぽい！　夕立も桃食べたいっぽい～！！」

結局、桃狙いだった夕立・・・提督も呆れて、

「そんな悪い子には、今日の晩飯は抜きだぞ！」

「・・・嫌っぽい～・・・」

途端に静かになる夕立。

「どうする？　夕飯食べずに桃を食べるか、桃を我慢して夕飯にするか・・・選ぶんだ。」

「・・・・・・」

夕立は悩んで、

「今の夕立の気持ちは・・・桃が食べたいっぽい～！！」

と、江風用の桃を食べてしまった。

「か、江風の桃が・・・夕立の姉貴、ひでぇよぉ！！」

途端に泣きだす江風。

「決まったな・・・江風は後でアイスをやるよ・・・夕立は今日は夕食抜きね♪」

と、冷ややかな目で部屋を去った提督だった。

・・・・・・

夕食の時間、

夕立は胸に「盗み食い」の表示を張られ、壁に立たされることに・・・

江風には消化の良い「おかゆ」と食後の「バニラアイス」を出されて上機嫌である。

「提督・・・夕立も悪いけど・・・あれはちょっとやり過ぎではないかい？」

時雨が恐る恐る聞く、

「じゃあ時雨も隣に立つか？」

ニッコリ笑顔で尋ねる提督、

「ご、ごめんなさい・・・何でもないから・・・」

恐怖のあまり前言撤回した時雨、

家では普段、夕立たちの好き放題にやっているが、悪いことをすれば提督からのお叱りを受けることを承知の上である。

その点に関しては、誰も否定する者はいなく、提督も家の主を忠実に担っていた。

最も、悪いことをしなければ提督も怒らないのだが・・・

※そこは駆逐艦曰く、「構って欲しいから♪」　なのだろう・・・

・・・・・・

待ちに待ったクリスマス、鎮守府内では大賑わいだ。

「ケーキもたくさんあるからな！　ターキーやミートローフにローストビーフ！　皆ご苦労だった、今日は楽しんでくれ！！」

提督の言葉が終わった途端、駆逐艦たちが我先にとケーキにかぶりついた。

「今年もプレゼントを用意したが・・・誰かに１つというやり方を変えて、テーブルに１人１個となるように置いておいた。

　どれか１つだけ選ぶこと・・・開けた以降は交換禁止とする！！」

と、テーブルの上に艦娘の数分の大きい箱や小さい箱が置かれていた、

「夕立、この大きい箱を貰うっぽい♪」

「白露は・・・この一番大きな箱を頂き～！！」

「僕は・・・控えめに中くらいの箱を・・・」

「直感！　多摩はこの箱が・・・私にふさわしいかもにゃ～。」

と、各自プレゼントを持っていった。

「うむ・・・今年もクリスマスを無事迎えられて良かった。」

その光景を見て、喜ぶ提督だった。

・・・・・・

片づけを終えて家に帰ると・・・皆が先に戻っていたようで、

プレゼントを開けて盛り上がっていた。

「夕立は手袋とマフラーセット！　明日から使うっぽい～！」

「江風は・・・おお！　間宮さんの券１０枚じゃんか～！　遠征後に使おうっと～♪」

「多摩は・・・枕にゃ～♪　・・・ｚｚｚ～。」

「朝潮は、文房具セットでした！　これはいつでも使い道があるので、ありがたいです！」

皆、中身を見て満足をしていた。

予想と違って不満を漏らした艦娘が１人もいなかったのが何よりの救いである・・・

・・・・・・

「クリスマスも終わったし、正月に向けて大掃除を始めるぞぉ～！」

と、提督が鎮守府と家で皆に号令をかけた。

「正月と言えばおせちに餅じゃん！　黄粉やあんこをまぶして食うとこれがうめぇんだ～・・・ああ、待ち遠しいなぁ！」

「江風・・・正月までまだ数日あるって・・・」

「正月と言えば・・・お年玉っぽい～！　来年はいくら貰えるかなぁ～っぽい～♪」

「・・・夕立まで・・・」

「はぁ～」っと呆れる時雨。

「なんだか賑やかですね。」

加賀が執務室に入って来て・・・

「賑やかなのは結構ですが、やるべきことはきちんとやってくれないと困りますよ。　駆逐艦の皆・・・わかってる？」

加賀がじっと睨むと、

「うう・・・わかったっぽい～・・・掃除掃除。」

「僕はあっちの部屋の掃除に行ってくるから・・・」

「江風さんは・・・トイレの掃除でも始めるかねぇ・・・」

そそくさと立ち去る皆。

「提督、甘やかすのは結構ですが、やりすぎではないですか？　皆好き放題やっていますよ・・・少しは提督と艦娘の上下関係を

　わきまえて欲しいのですが・・・」

「悪い悪い・・・何て言うか・・・見ていると憎めないんだよねぇ～。」

「・・・・・・」

「・・・と言うか、加賀がそんなこと言うなんて珍しいな・・・いつもなら何も言わず素通りするのに・・・もしかして。」

「？」

「加賀も夕立たちのように構って欲しい・・・とか？」

「・・・違います。」

「あ、そう。　じゃあ何でまた？」

「今日は私が提督の秘書艦だからです。」

「あ～そうだったっけ・・・」

「提督も早く執務に励んでください！　来年に向けてこれだけの書類をまとめなければいけないのですよ！」

そう言って加賀が高くそびえる書類を机に置く。

「はぁ～・・・毎日書類とにらめっこ・・・もうやりたくねぇ～。」

「やらないと、来年のお正月も書類整理に追われますよ？」

「やる！　やりますとも！」

「でしたら、文句を言わず早く仕事をしてください！」

「は～い。」

提督は渋々仕事をし始めた。

・・・・・・

「それにしても・・・」

提督は加賀を見つめる。

「？　何ですか？　私の顔に何かついていて？」

「いや、そうじゃないんだけど・・・」

「なら早く仕事をしてください。」

「は～い。」

加賀は冷静で感情を表に出さないが、周りに気配りが出来てとても頼りになる。

人前で笑顔になるのは恥ずかしいからなのか、もしくは笑顔になれない理由があるのか・・・

彼女にも少しは夕立たちみたいに笑顔になれる機会があってもいいはずなのに・・・

「・・・そうだ、いいことを思いついた。」

提督はにやにやしながら、書類整理に没頭した。

「・・・・・・」

提督のにやけ顔に多少の違和感を感じつつ加賀も秘書艦の仕事を続けるのだった・・・

・・・・・・

１月１日、元旦。

「皆、明けましておめでとう！！」

鎮守府の朝礼室で、提督が皆に新年の挨拶をした。

皆「明けましておめでとうございます！！」

「皆のおかげで無事新年を迎えられた！　今年も皆の健康を願い、挨拶とさせていただく！」

提督はコップを上にあげて・・・

「それでは・・・乾杯！！」

皆「乾杯！！」

その言葉と共に、艦娘たちが一斉におせちや料理に手を出した。

「その伊達巻、夕立が食べるっぽい～！！」

「・・・あたしは・・・おこたで、お雑煮・・・」

「はむ・・・はむ・・・このハムとても味が染みていて・・・おいしいです！！」

「しれぇ！　お餅～♪　一緒に食べようよぉ～♪」

今年の正月もいつもと変わらないほんわかな１日であった。

料理を食べてしばらく経った後、提督が大量の袋を持って立った。

「では、お年玉を配る！　まずは、駆逐艦から！！」

提督の言葉と共に、駆逐艦が一斉に並ぶ。

「はいこれ夕立のね、次は時雨・・・次は朝潮・・・次は・・・」

その後も順々に、

「次は重巡・・・次は潜水艦・・・次は・・・」

最後に・・・

「最後は戦艦と空母、ほい大鳳！　・・・次は比叡・・・次は・・・」

まさか戦艦や空母にもお年玉が貰えるとは思ってなかったようで、

「最後は・・・加賀！　ほれ、お年玉！」

加賀の前にお年玉が出されて、

「結構です！」

何故か拒否した。

「？　何だ・・・いらないのか？」

提督は首を傾げる。

「・・・と言うか、お年玉と言うのは「子供」に与えるもののはず・・・それをどうして戦艦や空母にも配るのですか？」

加賀の質問に提督ははっきりと、

「オレから見れば、駆逐艦も戦艦も空母も・・・同じ子供に見えるからだ。」

「・・・・・・」

「子ども扱いは嫌い。」と思った加賀さん。

「まぁ遠慮するな、本当は欲しいくせに・・・ほら受け取れ！」

「結構です！」

「だから、遠慮するなって！　これで、加賀の欲しい物を買え！」

「結構です。」

「じゃあさ、お年玉と思わなくていいから、臨時収入だと思えばいい・・・それでいいだろう？」

「・・・結構です。」

「・・・お前なぁ・・・」

「ですから結構です・・・お気遣いなく。」

「そうか・・・そこまで言うなら・・・これは瑞鶴にでも渡すかな。」

「瑞鶴」という言葉に加賀が反応して、

「！？　瑞鶴に渡すんですか！？」

思わず叫んだ。

「加賀は「いらない」って言っただろう？　オレが誰にあげても文句はないだろう？」

「・・・・・・」

私が貰うはずだったお年玉を事もあろうに、瑞鶴に・・・あの５航戦の生意気なあの瑞鶴に・・・１航戦の誇り・・・

１航戦の誇りとしてここは・・・私が貰うべきではないかしら・・・

「あの、提督。」

「ん、何だ？」

「そのお年玉・・・やっぱり私に、いただけないかしら？」

「はぁ、何で？　お前さっきいらないと言っただろう？」

「急に欲しいものが出来たんです！　ですから、お譲りください！」

「ヤダ！　これは瑞鶴に渡すから却下だ。」

「提督！　そもそもそのお年玉は・・・私のですよね！？」

「・・・・・・」

加賀の執拗な言葉に、

「わかったわかった。　欲しいなら最初から言えよ全く。」

提督は加賀に袋を渡した。

「・・・ありがとうございます。」

加賀は受け取り、安心した。

「これで・・・赤城さんと間宮さんの店で食べに行きます。」

「そうかそうか・・・」

その場はそれで済んだが、

結局提督は加賀がなぜ急に心を入れ替えたのかは最後までわからなかった・・・

・・・・・・

新年も無事皆で迎えられ、お年玉も貰え幸せの真っ只中になったところで、いつも通りの１日が始まる。

「今日からまた出撃と遠征を始める！　わかっていると思うが、深追いはしない事！　無理に達成しようとしない事！

　あくまで各員の安全を十分に確保できた状態から任務を全うすること！　以上だ！」

提督の教訓は「安全優先」、艦娘たちが提督を慕っている理由はそこにある。

無理に深追いさせない、疲労すれば回復するまで休憩させてくれる、「戦果より生存」がモットーのため、

艦娘達も「提督（司令）のために頑張ろう！」と心から思うのである。

・・・・・・

家に新たな艦娘が加わった。

長門と陸奥・・・駆逐艦たちのまとめ役としてこの２人を連れて来たのだが・・・

「長門さんて強いですね！」

「ビッグ７は伊達じゃないってことですね！！」

「長門さんに会えるなんて私嬉しいです！！」

「いやぁ・・・ふふふ・・・（どや顔）」

駆逐艦娘たちに褒められて上機嫌の長門、

「よし！　このビッグ７！　お前らと遊んでやろうではないか！！」

「わ～い！！」

「・・・・・・」

提督は瞬時に長門を連れて来たことを猛烈に後悔した。

確かに戦闘での火力や装甲は戦艦の中でも優秀と言わざるを得ない・・・だが忘れていた・・・駆逐艦たちが相手だと

調子に乗ってしまう・・・つまり威厳がなくなって駆逐艦と遊んでしまうのだ。

「長門！　お前は子供かぁ！？（怒）」と叫ぶ提督。

「あらあらあらｗｗ」

傍で見ていた陸奥も苦笑しながら一緒に遊ぶ駆逐艦たちと長門を見ていた。

結局、陸奥だけが駆逐艦たちのまとめ役として担ってくれたのだった。

・・・・・・

この鎮守府に珍しい艦娘がやって来た。

「戦艦ビスマルクよ！　よろしく頼むわね！」

海外艦のビスマルクがやって来た。

「海外艦・・・異国の艦娘と一緒になれるなんていい事だね。」

「服装も日本と違う、新鮮に感じる！」

「海外ってことは食べる主食も違うってことだよね？　何を食べているんですか？」

皆も興味津々だ。

「ふふん、もっと褒めてくれていいのよ！　ふんふ～ん♪」

褒められていると思っているのか、鼻を高くするビスマルク。

「という事で提督、私を頼ってくれていいのよ～。」

「・・・・・・」

「こいつ偉そうだな。」と思いつつ、

「ああ、よろしく。」と軽い挨拶をした。

・・・・・・

「提督！　私の部屋！　汚いんだけど！」

着任早々、不満を漏らすビスマルク、

「わざわざドイツからやって来たのよ！　この優雅で華麗な金髪の美人の私に、あんな汚い部屋は相応しくないと思わないの！？」

「う～ん、でも皆最初はあの部屋から徐々に私生活化していくんだけどな。」

「はぁ～・・・あなたって本当に女の気持ちがわからないのね！！」

ビスマルクは怒って、

「あなたねぇ！　私がやって欲しいと言ってるのよ！　何でそれに気づかないのよ！　この鈍感提督！！」

「・・・・・・」

部屋が汚いと言われた挙句に鈍感提督と言われ、　

「そうか・・・オレは鈍感提督か、　そうかそうか。」

提督は不敵の笑みを浮かべ、

「な、何よ？」

ビスマルクが聞くと、

「なら廊下で寝てろ！　お前のような場違いの女に部屋で寝る資格なんてねぇよ！」

と、部屋の立ち入りを拒否した提督、

・・・・・・

「うう・・・」

人がほとんど通らない廊下に布団を敷かれ、荷物も放り出される始末のビスマルク。

「何よ、少し甘えて見ただけじゃない・・・グスッ。」

悲しげなビスマルク・・・「後悔先に立たず」という言葉はまさにこの時の事を言うのだろう・・・

「どうしよう・・・」

今更「ごめんなさい。」と言えるはずもなく、執務室の前で悩むビスマルク。

「でも・・・今は冬・・・廊下での生活は寒くて辛いの・・・」

ビスマルクは悩みに悩んで・・・

バタンッ！！　

勢いよくドアを開けた。

「提督！！」

「・・・扉を開ける時はノックをしろと言ったはずだが？」

提督の言葉などお構いなしに、

「汚くていいから・・・その・・・部屋に入れて欲しいんだけど・・・」

「・・・・・・」

「廊下では寒くて耐えられないの・・・お願い・・・部屋を支給して・・・」

ビスマルクなりのお願いをしたが、

「汚いは余計なんだけど？」

「うう・・・へ、部屋を貸して。」

「貸して？」

「か・・・貸して・・・ください。」

「最初からそう言えよ・・・部屋よりお前の心の方が汚れてるわ。」

「・・・・・・」

普段なら、今の言葉で怒るはずだが、今回は何も言い返せないビスマルク。

「ほら、〇〇号室の鍵。　廊下にある荷物も全部入れておけよ。」

「・・・わかったわ。」

鍵を貰うと、執務室から出ていったビスマルク。

・・・・・・

「しれぇ、何飲んでるの？」

酒を飲んでいる提督に構って欲しいのか時津風が寄ってくる。

「何それ？　ジュース？　あたしにもちょ～だい！」

コップを持ってきて前に出す。

「これは駄目、子供が飲むものじゃないの。」

「しれぇ！　ちょ～だい！　ちょ～だいってばぁ！！」

「駄目だ、お前は大人しくオレンジジュースでも飲んでろ！」

「ヤダ～！！　飲みたいったら飲みたいってばぁ！！」

「はぁ～。」っとため息をついて、

「仕方ない・・・少しだけな・・・少しだけ。」

「わぁ～い♪」

コップに注がれて喜んで飲み干す時津風。

「ぷはぁ～・・・あらしぃ～なにゅか・・・へんにゃ～気分・・・あははは～」

すぐに酔ったのか、ろれつが回らない言葉を発し、

「あははは・・・何か頭がぽけ～っと・・・うへへへ～。」

「あ～あ、だから言ったのに。」と思った提督。

すぐに床で寝てしまい、寝室に連れて行った提督だが・・・

翌日、子供に酒を飲ませたとして陸奥にこっぴどく叱られた提督であった。

・・・オレは悪くない！（本人談）

・・・・・・

「はいは～い♪　提督、私が頼んだものは届きましたか？」

「ああ、これでいいのか？」

と、彼女のお望みの物であろう品物を渡す提督。

「ありがとうございます♪　・・・これですこれ！　今日の昼食に頂きますね♪」

村雨は上機嫌で執務室から出て行った。

夕立・時雨たちと同じ白露型の村雨、駆逐艦の中では珍しく、大人のような印象を持っている。

夕立や時津風が「可愛い」と言うなら村雨は「美しい」という表現が使われる。

普段大人のような口調をする一方で、忙しくて相手に出来ないときは・・・

「うわぁ～ん！　　構ってぇ～！　　提督ぅ～！！」

と、子供の一面もあって、掴みどころがない彼女である。

・・・・・・

「それでですね・・・提督がこの前ですよ・・・」

空母と戦艦・重巡の席で村雨が会話をしている。

艦種に関係なく誰とでも会話が出来る事が村雨の特技であった。

当然ながら、空母や戦艦の艦娘達も村雨の存在には一目置いており、

何かと彼女に相談を持ち掛けることが多い。

「提督と今度飲みに誘おうかと思ってるんだけど、村雨ちゃん何かいいアイデアない？」

「それならまず秘書艦をやって・・・その後、深夜の夜にいつもと違う甘い言葉で誘うとか・・・そうですね・・・

　「提督・・・今日はあなたと一緒に夜を過ごしたい♡」とか言ってみてはどうですか？」

注：村雨は駆逐艦であるｗ

「提督とお近づきになりたいけど・・・私、奥手なのよね・・・どうすればいいかしら？」

「それなら何でもいいので、まずは提督に話しかけてみてはどうです？　そこで趣味とか好きな物を咄嗟に聞いてみるんです。

　ビスマルクさんと同じ趣味や好みがあればそこできっかけが生まれます、そうすれば会話が弾みますよ♪」

注：村雨は駆逐艦であるｗｗ

「私は運が全くないからいつも被弾するのよね・・・はぁ～・・・」

「大鳳さん！　「運がないから」と思うからいけないんですよ！　運と言うものは自分で見つけるものです！　

　「ない、ない」ばかり言っては今後も上手く行きません、前向きにやりましょうよ！」

注：村雨は駆逐艦であるｗｗｗ

「提督と今夜夜戦・・・上手くできるかしら・・・」

「責められるのではなく、自分から責めるんです！　受け身では提督も「つまらない女」と思うかもしれませんよ！

　自分から誘って自分から責めるんです！　大抵の男はこれで堕ちますよ！」

・・・何度も言うが村雨は駆逐艦である。

空母や戦艦に対しても的確なアドバイスをする村雨は皆から絶大な信頼を受けていた。

・・・・・・

「皆～、正月に買ったケーキや餅の残りがあるぞ～・・・誰か食べるか？」

提督があらかじめ皆のために大量に発注したケーキや餅の残りを厨房に出した。

「え～ケーキ・・・夕立もう飽きたっぽい～。」

「僕もケーキはいいよ・・・お餅ならあんこや黄粉をかけて食べようかな。」

「司令官の命令であればこの朝潮！　喜んでケーキを頂きます！」

「ちょっと朝潮！　もうケーキはいいわよ！　最近正月太りで艤装が装着できないじゃない！！」

意見は賛否両論で、少しだけ在庫が減ったくらいである。

「う～ん、困ったなぁ・・・捨てるのはもったいないし・・・」

提督が困っていると、横から・・・

「提督・・・そのケーキとお餅の山・・・どうしたんですか！？」

涎を垂らして今すぐにでも喰らいつきたい表情の赤城が目の前に現れ・・・

「来た・・・過去に何度も冷蔵庫の中身を全て食い荒らした鎮守府最強の胃袋を持つ航空母艦”赤城”！」と思った提督。

「あの～そのケーキとお餅は・・・余ったんですか？　それとも・・・誰かの分なのですか？」

涎が一向に止まらないその光景ははっきり言って・・・汚い！！

「まぁいいか・・・赤城にやろう！」と思い、

「在庫で余ったんだ・・・食べたければ好きなだけ食べてもいいぞ！」

「待ってましたぁ！！」と用意していたのか、箸とフォークを取り出し・・・

「いただきま～す！！」と丸１個のケーキ（２５ｃｍ相当）を２口で平らげ、餅も固いままでかぶりついた。

「おいしい～！！　さっき鳳翔さんの店でご飯１００杯しか食べていなくて・・・全然お腹いっぱいにならなくて・・・

　ひもじくて辛かったんですよぉ～！！」

「・・・・・・」

「なるほど・・・鳳翔が「今日の営業は残念ですが終了しました」の報告はこいつが原因か。」と確信した提督。

そう思っているうちに、あれだけあったケーキとお餅が残り数個になって、

「ご馳走様です！　あ～・・・お腹いっぱいで満足です！」

「それはよかった。」

・・・それ以上に赤城の口から「ご馳走様」の言葉を聞くのが初めての提督だが、

赤城が予想だにしない言葉を発した。

「では・・・デザートとして残りのケーキとお餅を・・・いただきます！！」

再び食べ始めた赤城、

「！？　おい、マジかよ！！」とさすがにその光景を見て驚く提督、

結局在庫のケーキ（１５個分）と餅（約１００個）を全て平らげ、

「ふあ～あ・・・赤城寝ま～す・・・起床は８時間後です！」

と言って、その場でいびきをかいて寝てしまった。

「食っちゃ寝は伊達じゃない！」と改めて感じた提督だった。

・・・・・・

赤城の食欲の凄さは、先ほどのケーキと餅だけに留まらず、

提督が言ったように「過去に冷蔵庫の中身を数回にわたり空っぽにした」要警戒艦娘である。

出撃後の腹ごしらえなら何の文句もなかったが、最近では休日の日にも関わらず

出撃後の食事量に留まらず、駆逐艦たちの食事にも口を出すようになり・・・駆逐艦の皆から苦情が来たほどである。

「提督さん、夕立のプリン・・・赤城さんに取られたっぽい～（泣）」

「空母だから流石に逆らえないから・・・僕の分まで取られた・・・」

「しれぇぇぇぇ！！！！　あたしの・・・あたしのアイスがぁぁぁぁ！！！！（注：時津風）」

「江風の風呂後の牛乳とアイス・・・赤城さんに食われて・・・災難だよぉぉぉぉ！！！！」

「はぁ～・・・」とため息をつく提督。

「何とか赤城の食欲を無くす方法は無い物か・・・」と悩んでいた提督。

・・・・・・

その悩みは村雨のある行動で解決することに・・・

提督が村雨と一緒に昼食を摂っていた時の事である、

「最近バルジが増えた（体重が増えた）ので・・・ダイエットしているんです。」

と言って飲み物に何か種のようなものをたくさん入れて飲み干した村雨・・・

「今飲んだ種みたいなのは何？」と聞いたところ・・・

「ああ・・・これは種ではありませんよ・・・ダイエット食品の一種でこの１粒が水分を含むと数１０倍に膨らむんです・・・

　コップ１杯飲めば、胃の中で膨らんであたかも食事をしたのと同じくらいに満腹になるんです。」

「へぇ～そうなんだ。」と最近のダイエット食品に関心する提督・・・それと同時に、

「もしかしたら・・・これを使えば！」とニヤニヤしながら何かを思いついた提督だった。

・・・・・・

「本当の・・・本当ですか！？」

赤城が目を輝かしている。

「提督の家で・・・ご飯を食べたい放題なんですか！！？」

「ああ、今日は特別に赤城を家に招待しようと思ってな。」

それを聞いて赤城は「ごくん」と涎を飲んだ。

「食べます！　是非とも食べさせていただきます！！」　

赤城の頭の中は食事の事でいっぱいである。

「まぁ・・・そんなに涎を垂らさなくていいからさ（はっきり言って汚い）家に着くまで辛抱しな。」

「もちろんです提督！」

赤城はステップをしながら提督と家に向かった。

・・・・・・

「さぁ、出来たぞ赤城。」

夕立たちの手伝いもあって、赤城の前にテーブル一杯に食事が出された。

「これ全部頂いちゃっていいんですか！？　本当に全部食べていいんですか！！？」

赤城の体がキラキラ化した。

「ああ、いいよ・・・「全部食べれれば」だがな。」

「？」

「じゃあさ、賭けをしようか・・・全部食べたら赤城の勝ちでデザートも用意しよう・・・ただし食べれなかったら赤城の負けで、

　”罰ゲーム”を受けてもらう・・・で。」

「・・・罰ゲームとは一体何ですか？」

「何だ・・・最初から負ける心配してるのか？　なら食べなくていいんだぞ？」

「・・・・・・」

赤城の食欲にスイッチが入ったのか、

「食べます！　余裕ですよ、この程度の量！！　私が勝ってデザートもいただきますよ！！」

「そうか・・・なら・・・始め！」

「では・・・遠慮なく・・・いただきま～す！！」

そう言って、目に見える物から順に食べ始めた。

「はむはむ・・・はむ・・・はむ・・・」

赤城はペースを落とすことなく食べ続ける、

「・・・・・・」

夕立たちが茫然と見つめていた。

「はむはむはむ・・・じゅるるる～・・・ばくばくばく。」

少しもペースが落ちることが無い・・・流石は最強胃袋空母である。

「ばくばく・・・はむ・・・んんっ・・・うぷっ・・・」

何故かペースが急激に落ちた赤城・・・

「どうした？　まだ半分も食べてないぞ赤城・・・調子でも悪いのか？」

ニヤニヤする提督、

「うぷっ・・・何で・・・まだ少ししか食べていないのに・・・ううっ・・・お腹が苦しい。」

それでも食べるが、徐々に食べるスピードが落ちて行き、赤城も次第に顔から汗が滴り落ちてきて・・・

「ううっぷ～・・・ううっ・・・は・む・・すすー・・・はぁはぁはぁ。」

息も絶え、苦しいのか脂汗まで出る赤城の姿に、

「どうした、残すのか？　罰ゲーム受けるか？　ん～？」

提督がニヤニヤする、

提督がやったこと・・・それは村雨が服用していたダイエット食品の種を大量購入して食事に通常の何百倍もの種を

入れていたのだ・・・提督の思惑通り、赤城はすぐに腹いっぱいになり苦しんでいた。

「・・・うええ～。」

結局食べられず残してしまった赤城・・・約半分の量が残っていた。

「はい残念～・・・罰ゲーム確定～！」

「うぷっ・・・うええっ・・・ば、罰ゲームって？」

「それはだな・・・おい、お前ら！」

提督が合図すると、夕立たちがテーブルに残っていた食事を各自手に取って・・・

「赤城が今日中に全部食べ終わるまで、家から出しません！！」

「！！？　無理です！！　今は本当にうぷっ・・・無理です！　無理です！」

赤城の言い分などお構いなしに、夕立たちが囲み・・・

「早く食べるっぽい～！」

「ほら赤城さん・・・今まで散々僕たちの分を取って行った報いだよ・・・ほら食べて！」

「赤城のおばさん、アイス～・・・はい、あ～ん。」

「もちろん嫌なんて言わないよね？　あたしの風呂後の牛乳も・・・ほら飲んで！」

容赦なく駆逐艦たちの反撃が始まり、

「待って！　本当に無理！　無理だから・・・ごめんなさい！　もう取ったりしないから・・・許して！」

赤城は必死で謝るも・・・

「赤城さん、皆で一生懸命作った料理を残すんですか？　空母としてそれは失礼ではありませんか？」

「サイッテー・・・せっかく作ったのに。」

「残したら明日から食事は出ませんよ・・・それでもいいんですか？」

駆逐艦たちが次第に鬼の形相になり、嫌がる赤城に無理やり口に放り込む皆であった。

・・・これを機に、赤城のつまみ食いは無くなったとかｗｗ

・・・・・・

「提督さん！　遠征大成功っぽい♪　夕立頑張ったっぽい～！　褒めて～♪」

勢いよく扉を開ける夕立、

「こら、夕立！　扉を開ける時はノックをしろと何度も言ってるだろう！」

「ごめんなさいっぽい～・・・あれ、春雨・・・何してるっぽい～？」

夕立が見た光景、春雨の膝に提督の頭が乗っている光景・・・

「あ、夕立姉さん・・・いつもお仕事で疲れている司令官に休憩してもらっているんです。」

そう言いつつ、耳かきをする春雨。

「ああ・・・春雨の耳かき・・・気持ちいい、それに膝枕もこれはなかなか心地いい♪」

「そうですか・・・良かったです♪」

春雨は満足げだ、

「・・・・・・」

その光景を見て不満に思ったのか、

「春雨だけずるい！　夕立も提督さんに構って欲しいっぽい！」

・・・と、提督の目の前に座り込む夕立。

「提督さん！　遠征大成功したっぽい！　褒めて～♪」

「そうかそうか、よしよし♪　いい子だ。」

提督は夕立の頭をなでなでする。

「ぽい～♪　ぽい～♪」

夕立は満足げだ。

「よし！　春雨ありがとう、少しは疲れが取れたよ。」

「はい、司令官もあまり無理をしてはいけませんよ。」

「ああ、気を付けるよ・・・ほら、間宮券だ・・・これで村雨と食べに行って来なさい。」

「わ～い♪　ありがとうございます♪」

春雨は上機嫌で執務室から出て行った。

「提督さん！　夕立にも間宮券欲しいっぽい！」

「ごめん、春雨に渡したので最後だ。　今度渡すから我慢してくれ。」

「ぷぅ～・・・夕立も欲しかったっぽい～。」

頬を膨らまして訴える夕立、

「ごめんごめん、そう言うなって、　よしよし～。」

また夕立の頭をなでなでする。

「ぽい～♪　ぽい～♪」

夕立は満足げだ。

「・・・・・・」

「安上がりで助かるよ。」と思い、心にそっとしまっておく提督であったｗｗ

・・・・・・

「あの・・・司令。」

「お、秋月か・・・どうした？」

鎮守府に所属している秋月、対空値が駆逐艦トップで空母戦では無類の活躍をしてくれる。

「私の妹の初月が、司令の家で居候している話を聞いて・・・」

「うん、いるよ。　毎日おにぎりを頬張っているよｗ」

「そうですか・・・今日私が家に行ってもよろしいですか？」

「ん、秋月が？　何でまた？」

「いつまでも司令の家に居させるわけには行かないので・・・姉として初月を説得したいのです。」

「・・・・・・」

「流石お姉さん！　しっかりしてるなぁ！」と思った提督。

「わかった・・・今日の仕事が終わったら、一緒に行こう。」

「はい、お願いします！」

そう言って、秋月を連れて行く約束をした。

・・・・・・

仕事が終わり、秋月と鎮守府外で合流・・・家に連れて行き、

「初月！　いますか！」

普段大声で叫ばない秋月が珍しく叫んだ。

「！？　あ、秋月姉さん！？」

初月は秋月の出現に驚く。

「いつまでも司令の家にいて・・・初月は恥と言うものはないのですか！？」

「・・・・・・」

「お姉さんに「すぐに司令の家から出る。」と最後に言ったのはいつですか？　去年ではなかったですか？」

「確かに・・・去年言った。」

初月は渋々答えていく。

「お姉さんは嘘をつく子は嫌いです！！」

「・・・ごめんなさい。」

初月は素直に謝った。

「・・・早く荷物をまとめて出る準備をして！　そして、司令にお礼を言って、家に帰りましょう！」

「・・・・・・」

「何ですか、家に帰るのが嫌なんですか？　私や照月が嫌いになったの？」

「・・・そうじゃないけど・・・」

「じゃあ何ですか？」

「・・・・・・」

初月はしばらく沈黙して、堰を切ったように叫んだ。

「家に戻ったらまた朝と昼と夜のおにぎりは２個しか食べれないじゃないか！　それに比べて提督の家はおにぎり

　食べ放題なんだよ！？　提督も「好きなだけここに居ていい」って言ってるし、それの何がいけないのさぁ！！」

「・・・おにぎり食べ放題！？」

秋月は「ごくん」と飲み込む。

「しかも、提督の家には調味料も豊富で卵かけご飯とか、ふりかけご飯とか・・・かつ丼だって食べていいんだよ！

　秋月姉さんだってそんな最高の環境に住んでいたら出る気なんて起きないだろう！？」

「・・・卵かけご飯・・・ふりかけご飯・・・」

秋月はまた「ごくん」と唾を飲んだ。

「今日だって・・・夜はチャーハンだし・・・それでも姉さんはこの家から僕を連れ出そうとしているの？」

「・・・・・・」

「確かに魅力的ですね・・・じゅるり・・・でも、初月は私と照月を差し置いて１人で楽しんでいたってことですよね？」

「！？　そ、それは・・・」

「そんな自分勝手な妹はもう家に帰ってこなくていいです！　初月はずっとここに居なさい！！」

と、秋月から絶交宣言を受けてしまった。

「ま、待ってよ姉さん！」

家から出る秋月に、初月も文句を言われつつ、一緒に出て行った。

「・・・・・・」

「いつもと違う貴重な瞬間を見たな。」と思った提督だった。

秋月と初月の会話を間近で聞いていたため、家で「ひもじい生活」をしていた事が容易に想像でき、

同情した提督が秋月ら３人を家に住むことを許可したのだったｗｗｗ

・・・・・・

「今日は蟹鍋にするか～。」

提督がどこからかたくさんの蟹を調達してきて今夜は蟹鍋となった。

「提督、スゲーじゃんか！　どこで手に入れたのさぁ！！」

江風が蟹を見てはしゃぐ。

「魚市場に知り合いがいてな、今週は大漁だったらしく少しサービスしてもらったんだ。」

「サービスって・・・しれぇ、多過ぎませんか？」

「「家にたくさんの子供がいる。」と言ったらそれだけ貰えたｗ」

提督は笑いながら答えた。

「・・・・・・」

秋月含む３人が蟹を目視する。

「秋月姉・・・あれって・・・蟹よね？」

「うん・・・蟹です・・・カニカマではなく正真正銘、本物の蟹です。」

「じゅるり・・・足１本は食べられるかなぁ・・・」

初月は涎を垂らす。

「蟹を茹でて・・・後は野菜と豆腐を鍋に掛けて・・・と。」

提督は調理をする、

・・・・・・

「出来たぞ～・・・さぁ食べるか～！！」

机に大きな鍋が置かれて、皆で食事を楽しんだ。

夕立たちが我先にと蟹を頬張っていく中、提督がその中の蟹１匹を取り出して、

「秋月たちは３人で１つでいいかな？」

と、丸々茹でた蟹１匹が秋月たちの前に置かれた。

「・・・・・・」

３人は食べずに目視する。

「秋月姉・・・これ・・・蟹、だよね？」

「うん・・・夢じゃないですよ、正真正銘の・・・海にいる蟹です。」

「・・・初めてみた。」

蟹を凝視する３人を見て、

「こらこら・・・温かいうちに食べないとおいしくないぞ・・・食べ方を知らないのか？　ならオレが食べやすいように分けてやるよ。」

と、手際良く蟹を分けて行き、足と本体と卵を別皿に分けた。

「ほら、これで食べやすくなっただろう？　足は殻を取ってからタレにつけて食べればいい、卵はスプーンでな。」

提督が詳しく説明していく。

「では・・・い、いただきます。」

秋月が足を取り、殻を取ってタレにつけて口に入れる。

「お、おいしい～・・・身がしっかりしていて味が口内に染みわたって・・・おいしいです（泣）」

秋月の感動した表情を見た２人も食べてみた。

「お、おいしい・・・これが本当の蟹の味・・・」

「カニカマしか食べたことなかったけど・・・海の蟹はこんなにもおいしいんだね（泣）」

３人は感動する一方で・・・

「あ、秋月たちはこんな贅沢をして許されるのでしょうか！？」

「・・・・・・」

秋月に質問されて、「返答に困るな。」と思った提督。

その後も各部位を食べるごとに歓喜の声をあげる３人、

最後に蟹の出汁が入った雑炊を食べた時の３人の感動した表情は皆の脳裏に強く残ったのだったｗｗ

・・・・・・

「提督、依頼されていた家の増築が無事完了しました！」

「ああ、ありがとう明石。」

「では、ここに請求書を置いていきますね。」

明石は工廠場へと戻った。

提督の家は鎮守府から歩いて１０分程度の場所にあり、そこそこ大きい１軒屋で生活している。

提督１人では余るスペースだったが、夕立たちが住むようになったことで徐々に狭くなり、秋月たちが来た頃には

人数オーバーに近い状態となった。

そこで、明石に急遽家の増築依頼を申し出たのだった・・・

「どれどれ、家がどのくらい広くなったのか見て見ようじゃないか。」

提督は仕事を終えて、家へと帰宅する。

・・・・・・

「何じゃこりゃあ～！！！！」

提督が見た光景は・・・

提督の家のちょうど隣に大きい施設が建てられていた光景だった。

「あ、提督さん！　おかえりなさいっぽい～！」

施設の窓から夕立が顔を出して手を振った。

「・・・・・・」

訳が分からず、明石に聞いてみた。

「ああ・・・駆逐艦たちから「自分たちの部屋が欲しい！」と言う要望がありまして、それで急遽家の増築から隣に艦娘専用

　部屋の増築に変更したんですよ！」

「・・・・・・」

「ああ、そうなの・・・確かに夕立たちにも部屋が必要だね・・・うん、納得。」と思った提督だったがそれ以上に、

「これじゃあ・・・第２の鎮守府じゃねぇか！！」と怒る提督。

「いいじゃないですか！　夕立ちゃんたちにもプライベートな空間が確保でき、リビングでは皆で一緒に食事が出来て、

　夕立ちゃんたちの希望で提督と就寝できたりして・・・こんないい待遇はこの世界どこを探してもありませんよ！」

「・・・・・・」

「まぁ、そうだね。」と、納得せざるを得ない提督。

「後、今後提督の家に艦娘がまた増えることを予想して、新たに部屋を追加しておきましたので！」

「・・・・・・」

「ほぅ、流石明石、抜かりない！」と思いつつ、

「つまり・・・その分の費用は？」

「当然貰いますよ！　そこの請求書に要求開発資材と要求資材を記入しておきましたので、１週間以内に支払いお願いしますね。」

ガチャッ！！　（電話を切る音）

「はぁ～。」とため息をつく提督。

「まぁいいか・・・住みやすくなったのは事実だし・・・」

と、開き直って帰宅する提督であった。

※ちなみに明石からの要求は、

開発資材１５００

燃料１５００００

弾薬１５００００

鋼材２５００００

ボーキ１０００００

・・・だったｗｗｗ

・・・・・・

「順に暁・響・雷・電です！　提督、よろしくお願いします！」

鎮守府に暁型４姉妹が着任した。

「ああ、よろしく・・・ふむ。」

提督は暁たちに近づき、

「これまた可愛い子たちがやって来たなｗ」

と、頭を撫で始める提督。

「もうっ！　子供扱いしないでよ！　１人前のレディーとして扱ってよね！」

暁がぷぅ～っと頬を膨らます。

「そうなのか？　オレにとっては子供に見えるし・・・他の３人は喜んでいるぞ？」

響・雷・電は頭を撫でられて上機嫌だ。

「と、とにかく！　私は大人の女性として扱ってよね！　ぷんすこ！」

どうやら暁は大人として扱われたいらしい。

「・・・いいよ、大人として扱えばいいわけね。」

そう言って提督が、

「響と雷と電、お菓子あるけど食べるか？」

「くれるのですか？　ありがとうなのです！」

「司令官、ありがとう！　優しいのね♪」

「おお、スパシーバ！」

３人は喜んでお菓子を受け取った。

「ちょっと！　私の分は！？」

また暁が騒ぎ出す、

「・・・暁の分は無いぞ？」

「ど、どうして！？」

暁の質問に提督は素直に、

「だってお前・・・「大人の女性」として扱って欲しいんだろう？　お菓子は子供が喜ぶ食べ物だし、

　大人のお前が欲しがるものじゃないだろう？」

「・・・・・・」

「まぁ、「大人」なんだから、我慢しな。」

「・・・グスッ。」

「・・・・・・」

「びえ～～ん！！　ごめんなさぁぁぁぁい！！！　暁にもちょ～～だい！！　うえええん！！！！」

「・・・はぁ～。」

提督はため息をついて、

「だったら最初から「大人」なんて言葉を発するんじゃない！　オレから見ればお前はまだ「子供」だよ。」

そう言ってお菓子をあげた提督、暁もそれ以降提督の前で「大人（レディー）」と言わなくなったとかｗ

・・・・・・

正月も終わり、執務や出撃も本格的に始まり多忙の日々で早くも２月に突入した提督と皆・・・

２月序盤から提督と夕立たちも忙しく、家でも話すことと言えば海域への出撃情報の事ばかりである。

ほぼ毎日海域への進軍や書類整理に追われていたが、中旬になってようやく落ち着いた・・・

・・・・・・

提督が家に帰宅途中の事である。

いつもの道なりを歩いていた提督、

「流石にもう箱とかは置いていないよね？」

２月とはいえまだ肌寒い季節・・・そんな状態で箱に入って待っている艦娘（もしくは犬と猫）はいないはず。

「・・・流石に無いわな。」

案の定、道端には箱が置いていなかった。

「ううっ・・・寒いな、早く家に帰ろう。」

提督は早歩きで家に向かった。

・・・・・・

「・・・おや？」

玄関に人影が・・・

「司令・・・お疲れ様です。」

不知火であった。

「おお、久しぶりだな。」

久々の再会を果たす、

「どうした、今度は家に住みたいってか？」

提督が冗談のつもりで笑うが・・・

「・・・・・・」

恥ずかしそうに顔を赤くする不知火。

「・・・図星か。」

「・・・・・・」

不知火は無言のままだ。

「・・・まぁいい、外は寒いから家にでも入ろうか。」

提督は不知火と一緒に家に入った。

・・・・・・

「・・・つまり。」

不知火の話を聞いた提督が話をまとめる。

「姉の陽炎と喧嘩して鎮守府を飛び出して・・・行きついた先がこの家だったわけ？」

「・・・・・・」

不知火は無言で頷いた。

「それにしても、何でまた喧嘩したのさ？」

提督の質問に、

「司令が教えてくれた「魔法の言葉」を言ったからですよ！」

「魔法の言葉？」

提督は思い出す、

「ああ、シラ犬が周りに溶け込むために教えたあの言葉ね。」

「シラ犬ではありません、不知火です！」

「失礼、それで・・・皆とは上手く行ったの？」

「はい・・・「不知火さんもそんなこと言うんですね」と意外な顔をされた後、「でも、おかげで話しかけやすくなりましたｗ」と

　周りから話しかけられる事が多くなり、司令には感謝をしています。」

「そうか・・・で、何で陽炎と喧嘩した？」

「その言葉を目の前で言ったら・・・「はぁっ！？　何言ってんのあんた！！　どこか打ったの！！？」と言われた挙句、

　「あんたにはそんな言葉似合わないわよｗ　今まで通り怖い怖い不知火さんでいいんじゃないｗｗ」とゲラゲラ笑われて

　さすがに私もブチ切れました。」

「・・・・・・」

「うわぁ～・・・酷ぇ姉さんだなｗ」と思った提督。

「そのまま鎮守府を出てしまって、しばらくは戻る気がありません。　ですので提督、少しの期間でいいので不知火を

　この家に居させてください。」

と、持ってきた荷物を担いだ、

「まぁ、構わんが・・・家にいる以上は皆とも仲良くやってくれよ・・・個性的な子が多いからな。」

「・・・わかりました。」

そう言って提督は不知火に部屋を提供したのだった。

・・・・・・

２月１４日、バレンタインデーの日。

「提督さん！　このチョコ・・・夕立が頑張って作ったっぽい～・・・どうぞっぽい！」

「しれぇチョコあげる～♪」

「チョコあげます！　買ってきたチョコです！　おいしいと思います！」

「提督、僕からもチョコあげるね・・・邪魔かなぁ？」

「おお、皆ありがとう！　おいしく頂くよ。」

と、皆からチョコを受け取る提督。

「はは・・・今年は去年と比べて量が増えたな・・・」

鎮守府の保有数が増え、提督の家に居候している艦娘がいるため、当然と言えば当然である・・・

「去年は３月に入ってから考えていたけど・・・今年は２月の後半からお返しを考えようかな。」

提督は机に乗ったチョコの山を見て呟いた。

「提督、本日新たな艦娘が着任しました。」

任務娘（大淀）が報告をしにやって来た。

「ああ、通してくれ。」

提督の指示で現れた艦娘は・・・

「秋月型防空駆逐艦の涼月です、提督・・・どうぞよろしくお願いします！」

秋月の妹である涼月が鎮守府にやって来た。

「ああ、よろしく。」

軽い挨拶を済ませた後、

「提督・・・お近づきと言っては何ですが・・・私が耕している菜園でとれたカボチャとサツマイモです。

　箱に入れられるだけ入れてきましたので・・・良ければ召し上がって下さい！」

と、大きな段ボール箱を目の前に出した。

「これはこれは・・・こんなにたくさんのカボチャとサツマイモを・・・皆で頂くよ。」

提督は喜んで箱を受け取った。

・・・・・・

「しかし・・・う～ん・・・どうしようか。」

提督は悩む、

チョコの山もだが・・・涼月から貰った大量のカボチャとサツマイモをどうしようか・・・と悩んでいる提督。

「カボチャは煮物にして・・・サツマイモはふかして、後は・・・スイートポテトにでもして皆に出そうかな。」

提督は意外にも料理好き、家に留まらず鎮守府でも腕を振るって皆に料理を提供していた。

「あ、そうだ、カボチャがこれだけあるし、作ろうと思ってたけど今まで出来なかった「あれ」でも作ってみよう！」

何かを思いついたようで、提督は厨房へと歩いて行った。

・・・・・・

「まずは鍋にチョコを溶かして・・・」

皆から貰ったチョコを鍋に入れて液状にした。

「その間にサツマイモを茹でて・・・と。」

鍋に水を入れ、沸かした後数cmに輪切りにしたサツマイモを入れ煮ていく。

「カボチャは・・・まずは頭を切って中の種と身を全て取り除き・・・」

手際よくスプーンで種と身を取り除いていく提督、

「・・・よし、種は捨てるが身はコロッケ用の具にしよう。」

提督は１人厨房で調理していった。

・・・・・・

「お～い、涼月。」

提督が涼月を呼んだ。

「何でしょうか、提督？」

「さっきはたくさんのカボチャとサツマイモをありがとう！　その礼と言っては何だけど・・・

　今夜オレの家でカボチャとサツマイモの料理をご馳走したいのだが・・・どうかな？」

「！　カボチャとサツマイモの料理ですか？」

「ああ、一応オレの家には秋月たちもいるし・・・何なら姉と再会も兼ねて姉妹で参加してもいいぞ。」

「・・・秋月姉さんたちが提督のご自宅にいらっしゃるのですか？」

涼月は少し考えて、

「・・・提督が構わないのでしたら、涼月・・・喜んでお受けします。」

「そうか、では夜の１０時に鎮守府外で待っていてくれ。」

「はい、わかりました。」

・・・・・・

夜１０時、提督と涼月は仕事を終え・・・

「お疲れ様・・・では行こうか？」

「はい、よろしくお願いします。」

２人は家へと向かった。

・・・・・・

家に着いて・・・

「ああ、涼月！」

「秋月姉さん！　それに皆・・・会いたかったぁ！」

秋月たちは涼月との再会を果たした。

「また賑やかになったなぁ。」と上機嫌の提督。

「さてと、早く作らないとあいつらがうるさいからな・・・さっさと作るかな。」

提督は調理を始める、

「不知火もお手伝いします。」

「おお、シラ犬！　助かるよ。」

「・・・何度も言いますが、私は不知火です、し・ら・ぬ・い！」

「失礼・・・じゃあ皆の分の食器と飲み物を並べてくれ。」

「・・・かしこまりました。」

不知火は手際よく机に並べて行った。

「しれぇ、ご飯まだぁ～？」

時津風がぷぅ～っと顔を膨らませながら、提督を見つめる。

「もうちょっと、少しだから大人しく座ってなさい。」

「・・・はぁ～い。」

珍しく提督の言う事を聞いて椅子に座る時津風・・・いつもなら提督の耳元で「しれぇ！！　しれぇ！！」と叫ぶはずなのだが・・・

「不知火をこの家に入れて正解だったな。」

そう、不知火が駆逐艦たちの世話役を受け持ってくれたのだ。

戦艦の陸奥も世話役としてまとめてくれるが・・・彼女は戦艦であるが故に前線に立つ機会が駆逐艦より多いため、

休日にしか世話役が出来ない・・・それを不知火が補ってくれたのだ。

更に、不知火の性格も反映して皆が素直に従ってくれるのもまとまる理由の１つである。

「不知火に落ち度でも？」　「きちんとしないと怒りますよ？」は夕立や時津風たちもぞっとする一言である。

・・・・・・

「お待たせ～・・・カボチャコロッケとチョコ芋ね。」

机に揚げたばかりのコロッケと甘いサツマイモに更に甘いチョコをコーティングしたチョコ芋が出された。

「それと・・・オレの自家製スイートポテトとカボチャの身をふんだんに使ったカボチャ飯ね。」

炊飯器でカボチャと飯を一緒に炊いた芋ご飯ならぬカボチャ飯・・・甘い匂いが家中に広がる。

自家製のスイートポテトも、店で売っている楕円形ではなく、丸い形の食べやすい大きさで出された。

「これは・・・涼月が出したカボチャとサツマイモですよね・・・こんなに立派に調理されて・・・とてもおいしそうです！」

その光景に涼月と秋月たちも感激した。

「では、いただこうか・・・では、皆で・・・いただきます！」

皆「いただきま～す！」

そう言って、時津風たちが我先にとコロッケや飯を頬張っていく。

「・・・・・・」

涼月がカボチャ飯を口に含んで、

「おいしいです提督・・・カボチャの甘みが口いっぱいに広がって・・・とてもおいしいです！」

「はむはむ・・・涼月が菜園で耕したサツマイモ・・・うう～ん、ほくほくしておいしいです！」

「チョコがコーティングしているサツマイモ・・・これはとても斬新だ！　なんて贅沢な！！」

「普通のコロッケもおいしいけど・・・このカボチャコロッケも・・・おいしい～！」

秋月たちも大満足のようだ。

・・・・・・

「しれぇ、ご馳走様～♪」

「司令官！　朝潮はとても満足出来ました！」

「本当はサツマイモも食べたかったけど・・・ガスが出ると困るから・・・」

大鳳はサツマイモを見て指を咥えていた・・・

皆が各部屋に戻ったところで、

「提督、今日は夕食に誘っていただきありがとうございました。」

涼月は深々と礼をした。

「ああ、気にするな・・・後は。」

そう言って提督は涼月に丸１個のカボチャを出した。

「デザートに試作で作ってみた・・・味見を兼ねて感想を聞きたいのだが・・・」

「？　感想ですか？　わかりました・・・鎮守府へ戻ってから食べてみます。」

そう言って受け取り、秋月たちに別れを告げた後、鎮守府の自室へと帰った。

・・・・・・

「それで・・・涼月さんには何を渡したのですか？」

晩酌に付き合っていた大鳳から質問をされ、

「ああ・・・評価が良ければまた作ろうかと思っているデザートだ。」

「・・・提督は本当に料理好きですね、関心します。」

「それはどうも・・・ほれ、大鳳用に作ってみたぞ。」

そう言って大鳳の前にサツマイモチップスが出された。

「薄くスライスして揚げた出来たてチップスだ、これなら菓子と同じだからガスの心配はないだろう？　多分。」

「わざわざ私のために・・・では、ありがたく頂きます。」

大鳳はすくって口に含む。

「・・・最も、漏れても聞いているのはオレだけ・・・皆寝てるから漏らしても構わんぞ、ははは～ｗ」

提督は笑いながら言った。

・・・・・・

自室に戻った涼月、

「提督から頂いたデザートのカボチャ・・・見た目は普通なのですが・・・」

中身はどうなっているのかしら？　とふと気になり・・・

「とりあえず・・・半分に切って見ましょう。」

と、包丁で丁寧に切ると、

「！？　あら、中身が・・・プリンですか！　これはなんて贅沢な！」

※カボチャプリン・・・中身の実と種を取り出し、プリンが代わりに入った贅沢なデザートである。

「はむ・・・はむ・・・」

涼月は試食して、

「おいしいです、なるほど・・・中身を全て取り出してプリンを入れたんですね・・・見事な発想です！」

「今度秋月姉さんたちに作ってあげよう♪」と思いつつ、おいしそうに食べる涼月だった。

・・・・・・

鎮守府に珍しい艦種の２人がやって来た。

「練習巡洋艦の香取です、どうぞよろしくお願いします。」

「同じく練習巡洋艦、妹の鹿島です、提督さんどうぞお願いします。」

「ああ、よろしく。」

提督は２人を見つめる。

「な、何でしょうか提督？」

「ふむ・・・」

「香取は鞭を持っている所から察するにドSの女王様と言ったところか・・・妹の鹿島はどちらかと言うと真逆のドMっぽい感じが漂う

　尽くすタイプの女の子だな。」と思った提督。

「提督・・・あまり変な視線を向けると、少しきつめの躾を致しますよｗ」

「ははは・・・やめてねｗ」

提督は苦笑する。

「香取姉！　提督さんが怖がってますよ！」

「・・・・・・」

「うん、鹿島の方が話しやすいな・・・それに服装も香取よりも遥かに魅力的だｗ」と思う提督。

「提督さん・・・今度は私をいやらしい目で見ますか？」

鹿島がムッとして、

「いやいや・・・気にしないでくれｗ」

提督は目をそらした。

・・・・・・

「こら、夕立と時雨！　２人ともまた間宮の所でつまみ食いしたんだって？」

執務室で提督に叱られる夕立と時雨、

「僕じゃないよ・・・夕立がつまんでそしたら僕まで巻き込まれて・・・」

「あ～！　時雨はずるいっぽい～！　夕立より先に頬張っていたっぽい～！」

２人で罪のなすり合いが始まり、

「やれやれ。」とため息をつく提督。

「提督さん！　そんな叱り方ではダメですよ！」

鹿島が執務室に入ってくる。

「提督さん！　彼女たちは悪いことをしたんですからもっとこう・・・ビシッと叱らないと行けませんよ！！」

今度は鹿島に叱られる提督、

「いやぁ・・・確かに悪い事なんだが・・・まぁ子供だし・・・仕方ないかな・・・と。」

「それだから提督さんはいけないんです！　単になめられているだけなんですよ！」

「・・・そうか、なら・・・」

提督は一言、

「練習巡洋艦そして指導力に長ける香取の妹の鹿島！　この２人に適切な指導をして見せよ！！」

「わ、私がですか！？」

「ああ、いい機会だ。　練習巡洋艦の力を見せてもらおうかな。」

「ううっ・・・わ、わかりましたぁ。」

鹿島は２人の前に立って・・・

「夕立さん、時雨さん・・・よ～く聞いてください！　今回２人がしたことは・・・」

・・・・・・

「つまみ食いのどこが悪いっぽい～？」

「別に盗み食いしたわけじゃないし、何でそう鹿島さんは僕たちを叱るの？」

と、鹿島の指導も空しく、反省すらしない２人。

「ですから！　そもそもこれで何度目ですか？　何度も注意されてるのにどうして治そうとしないんですか？」

「ぽい～・・・少し食べただけなのに・・・鹿島はケチっぽい～。」

「本当・・・自分の分がなくなるから僕たちに八つ当たりしてるように聞こえるよね？」

と、２人は開き直った。

「なっ！？　あなたたち！　少しは反省と言う態度は・・・」

「・・・・・・」

「オレどころか鹿島もなめられてるなｗ」と思った提督。

「鹿島、後はオレが厳しく叱っておくから・・・鹿島は他の仕事に行ってくれ。」

「はぁ・・・わかりました。」

鹿島は不満そうに執務室から出て行った。

「まぁ、そう言う事だから２人とも、今度から勝手につまみ食いは止めような？」

提督が言うと２人は相変わらず・・・

「むむ・・・提督さんまで言ってるっぽい～。」

「この年頃はお腹が空いて仕方がないんだよ・・・少し失敬しただけなのに、提督には失望したよ。」

と、反省の色を見せない２人。

「・・・・・・」

少しムッとして、

「そうかそうか・・・そんな自分勝手な犬たちには鹿島以上の躾が必要だな。」

と、提督が自分の拳に「はぁ～」っと息を吹きかけて・・・

「？　な、何するっぽい～？」

「・・・何か嫌な予感が・・・」

２人は不安になり、提督はにっこり笑顔で、

「２人で合計尻叩き１００回な！」

と、２人の意見を無視して叩きまくった提督ｗｗ

バシッ！　バシッ！　バシッ！

「痛いっぽい～！！！！」

バシッ！　バシッ！　バシッ！

「止めてよ！！　もう絶対つまみ食いはしないから！！　許してよ・・・グスッ！！」

２人は悟った・・・提督は絶対に怒らせてはいけないのだと・・・

※１人５０回の尻叩きでしばらく椅子に座ることが出来なかったそうなｗｗｗ

・・・・・・

最近ケッコンカッコカリが導入され、この鎮守府にも指輪が１つ献上された。

「へぇ～・・・本物の指輪だ。」

提督は指輪を取って眺める。

「提督さん、誰に渡すっぽい～？」

夕立が興味津々に見つめる。

「１つしかないから１人だけってことだよね？　誰に渡すのかな・・・貰った艦娘が提督が一番信頼しているってことだよね？」

時雨も気になるようで提督と指輪を見つめていた。

「と言うか・・・指輪を渡すとどうなるんだ？　実を言うとオレはよくわからないんだが・・・」

「え～っと確か・・・艦娘との絆が深まるっぽい～♪」

「・・・まぁ、それは言われなくてもわかるが。」

「後は更なる練度の向上と運の上昇・・・そして資材消費を抑える・・・うん、愛だね♪」

「・・・ふ～ん。」

「・・・それで提督、だ・れ・に・・・渡すの？」

２人が顔を近づけて・・・

「誰に渡そうなぁ・・・練度MAXはたくさんいるからなぁ・・・」

提督は少し考え、

「とりあえず、指輪の事は忘れよう、ほらお前ら・・・仕事仕事！」

「ちぇっ、つまんないっぽい～！」

「まぁ、誰に渡すのかが重要だからね・・・すぐには決められないよね。」

２人は諦めて執務室から出て行った。

・・・・・・

「・・・そうなんですね・・・わざわざどうも・・・失礼します。」

提督は受話器を戻す・・・誰かと電話していたようだ。

「やっぱり・・・そんな都合よく行かないよなぁ～。」

提督はため息をつく。

・・・・・・

夜になって、

「提督さん、渡す相手は決まったっぽい～？」

懲りずに夕立たちが執務室にやってくる。

「提督、この際隠さずに言おうよ・・・誰に渡すの？」

時雨が提督に詰め寄る。

「例えば夕立に渡すとか・・・村雨に渡すとかでも僕は怒ったりしないよ・・・でも、少し・・・疑問が起きるだけでね・・・」

「・・・・・・」

「それを聞くとまるで時雨が自分を指名して欲しいと言っているように聞こえるな。」と思った提督。

「だからさ・・・提督、誰に渡すの？　もったいぶらずに教えてよ。」

「提督さん！　教えて～！」

「・・・わかった。　言おう。」

提督は深呼吸して一言、

「誰にも渡さない。」

提督の言葉に、

「えっ、提督・・・今何と？」

一瞬何を言ったか理解できなかった夕立たち。

「だから・・・誰にも渡さない。」

「・・・・・・」

どうやら聞き間違いではなかった様子。

「どうしてさぁ・・・提督は誰も信頼してないって言うの？」

時雨は不満そうに提督に尋ねるが、

「違うよ、その逆だ。」

「・・・逆、っぽい～？」

夕立は首を傾げる。

「皆を信頼してるし、好きだから・・・オレはたった１人に絞れないんだ。」

「・・・・・・」

「だからさっき電話で上層部に、「練度MAXの艦娘たち全員の指輪は無いの？」と聞いたんだ・・・もちろん「無い！」と言われたけどｗ」

「・・・・・・」

「じゃあ指輪は「渡せない」ね・・・全員に「渡せる」ならオレは喜んで渡すけどｗ」

「何かずるい・・・結局一番好きな艦娘はいないってことじゃん。」

時雨は不満げだが、

「でも・・・提督の考えは一理あるね・・・そうか・・・「全員が好き」か・・・うん、それでもいいかもね♪」

「夕立も提督さんの事好きっぽい～♪」

何だかんだ納得した２人、

「よし、この指輪は・・・質屋に出してその金で食べにでも行くか？」

「いやいや、それは流石にダメだよｗ」

流石の時雨も指輪を売ることに反対した。

※結論：全員「好き」ってことですｗ

・・・・・・

３月中旬・・・今日はホワイトデー。

「チョコのお返しは～？　しれぇ～？」

「司令、チョコのお返し、欲しいです！」

執務室で、小柄な犬（時津風）とリス（雪風）がしつこく迫って来た。

「あ～もう！　うるさいなぁ！　今数を確認してるの！　少し待ってくれよ！」

「そんなバカな。」

「はい、待ちます！」

「・・・・・・」

「本当に姉妹か、こいつら？」と思う提督。

「ほらよ、先に渡しておくよ。」

「わ～いお返しだぁ～♪」

「雪風、嬉しいです！　食べます！！」

と、全部出さずに先から食べ始める雪風。

「・・・・・・」

「うん、やっぱりリスだ。」と思った提督。

「さてと、少し早いが皆に配るか・・・」

そう言って、提督は執務室から出る。

・・・・・・

「僕にくれるの？　ありがとう！」

「チョコのお返しかい、義理堅いねぇ♪」

「チョコのお返し？　村雨ちょっと期待しちゃうなぁ～♪」

「次は秋月たちに・・・と。」

・・・・・・

「秋月に？　そんな・・・司令、とっても嬉しいです！」

「照月にもお返し？　ありがとう！」

「僕にもくれるのかい？　それはありがたい！」

「・・・涼月にも頂けるのですか？　あ、ありがとうございます！」

「次は戦艦と空母・・・と。」

・・・・・・

「・・・お返し・・・私にも頂けるのですか？　・・・ありがたく貰っておきます。」

「大鳳にもお返しですか？　嬉しいです！」

「比叡にも頂けるのですか？　司令！　感謝します～！！」

「・・・貰ってないけどついでに・・・」

・・・・・・

「あら、渡してはいませんが・・・提督の心遣い、感謝いたしますね♪」

「鹿島にも頂けるのですか？　嬉しいです（泣）」

「泣くなよ、大げさだなｗｗ」

結局鎮守府全員に配った提督だった。　　←何とお優しい。

・・・・・・

４月１日、

「・・・離隊したい？」

突然の比叡からの離隊申し出・・・

「・・・何でまた？」

「いや、何と言うか・・・」

比叡はゆっくりと事情を話す。

「この鎮守府にいても先が見えないって言うか、出世を望んでいるわけではないんですが・・・

　何かこう・・・毎日がつまらなくなったんですよ。」

「・・・・・・」

「そしたら金剛姉さまがいる鎮守府からお呼びが掛かりまして・・・「ここで働かない？」と言ってくれて、

　比叡はそっちに行こうかな・・・と考えているんです。」

「・・・・・・」

「毎日駆逐艦たちのお守もはっきり言って疲れて来たし、それだったらいっそのことこの鎮守府から離れて、

　新しい生活をしてみるのも悪くないかな・・・と思ったんです。」

「・・・そうか。」

提督が真剣に聞いている。

「・・・・・・」

「うわぁ・・・司令、マジ顔だ～。」と思った比叡。

「と、とにかく、今日明日中に書類を作成して欲しいんです。」

「・・・わかった。」

提督は反論もせず、その場から去った。

「・・・あ、あれ？（焦）」

比叡は動揺する、

「司令！　何も言わないんですか！？」

「・・・・・・」

提督は無言のままだ。

「司令！　今日は何の日かわかりますか！？　４月１日ですよ！　つ・い・た・ち！！」

「・・・・・・」

提督は無言で去って行く。

「ちょっと司令！　聞いてますか！」

「・・・・・・」

提督は無言で執務室に入り、鍵を閉めた。

「司令！　今日はエイプリルフールですよ！！　エイプリルフール！！」

「・・・・・・」

何の応答もない。

「ヒエ～・・・やばい・・・司令、まさか本当に真に受けちゃった！！？」

比叡は扉を叩く、

「司令！！　冗談ですって！！　開けてください、司令！！」

何の応答もない。

「今日は嘘言っていい日なんですよ！！　エイプリルフールなんですよ！！」

何の応答もない。

「司令！！　聞いていますか！　司令ってばぁ～！！」

何の応答もない。

「・・・と言うか・・・全く物音すらしないんだけど・・・」

比叡に脳裏にあらぬ想像がよぎる。

「まさか、私が辞めると言い出したばかりに司令は、じ、自殺を！！？」

比叡は扉を激しく叩いた。

「司令！　生きてます？　司令！」

何の応答がない。

「司令！　聞いてます？　司令ってばぁ～！！」

何の応答もない。

「う、うわああああっ！！！！」

バキィッ！！（扉を壊す音）

「はぁ・・・はぁ・・・はぁ・・・」

比叡の目の前には・・・提督が悲しそうな顔で書類を作成していて・・・

「どうした比叡・・・扉なんか叩き壊して・・・」

「え？　あの・・・その・・・」

「まぁ、そんなことはいいか。　ほら、「鎮守府異動許可証」。」

「ふぇっ？」

「オレとしてはこの鎮守府で頑張って欲しかったが、お前が決めた事なら仕方ない・・・向こうでも頑張ってくれ。」

「あわ、あわああ～（焦）」

「司令は私が言った事を本気にしてる！」と悟った比叡。

「ほら、これを渡すから部屋の荷物も全て整理して出る準備をしろ。」

「・・・・・・」

「どうしよう・・・本当にどうしよう。」と焦る比叡。

「・・・ちゃんと書類を読めよ、向こうに着いて答えられないなんてことはやめてくれよ。」

「・・・・・・」

比叡は絶望して書類の裏をめくる、

「？」

そこには・・・”ドッキリ大成功！！”　の文字が・・・

「わははは！！！！　見事に引っ掛かってやんの！！　がはははは～！！！」

「・・・え、え～っと。」

比叡は半泣きで提督を見つめた。

司令があんなに爆笑していて・・・書類にはドッキリ大成功って・・・それってつまり・・・

「ま・・・」

「？　”ま”って何だ？」

「マジでビビったんですけどぉ～！！！！（号泣）」

その場で比叡は泣き叫んだ。

「あ～？　だって最初に仕掛けてきたのはお前だろ？　オレは仕返しをしただけｗ　・・・全く見事に引っ掛かっちゃってｗｗ」

「酷いですぅ～・・・ううっ・・・本気で・・・ひっく・・・出て行くことになると・・・」

比叡は泣きじゃくる。

「大体な、戦艦の中でロクに戦果も取れていないお前にオファーが来るわけないだろうが！」

「・・・・・・」

「しかも、演技も下手だしバレバレだよ、ば・れ・ば・れｗ」

「そ、そこまで言われると、比叡・・・へこみます。」

比叡はしょんぼり、

「まぁ、これに懲りて冗談はやめる事だなｗ　後、扉の修復代はお前の給料から引いとくからね♪」

「ううっ・・・（言い逃れ出来ない）」

これを機に悪ふざけを止めた比叡だった。

・・・・・・

「提督、今日の書類整理だけど・・・」

執務室にビスマルクが入って来て、

「いやぁ～・・・やっぱり駆逐艦は最高だな！」

提督が駆逐艦（夕立と時津風）の頬を指で突っついていた。

「提督さん、　よく飽きないっぽい～。」

「しれぇ、あたしのほっぺたそんな好きぃ～？」

２人の言葉などよそに提督がぷにぷにし続ける。

ぷにぷに・・・ぷにぷに・・・

「肌が柔らかいからこのツヤのある弾力感・・・まるでまんじゅうをぷにぷにしてるみたいで・・・いい感触だぁ～♪」

「提督！　それってセクハラって言うんじゃないの！？」

ビスマルクの怒号が聞こえて、

「・・・セクハラじゃないよ、２人の同意の元でやっているぞ。」

提督はきっぱりと答える。

「・・・そんなこと言って２人に無理やりやらしているんでしょ？」

「・・・どう思おうが勝手だが、　じゃあこれぷにぷにのお礼ね、間宮券。」

夕立と時津風に間宮券を１枚ずつ配布した。

「やったっぽい～♪　早速間宮さんとこに行ってくるっぽい～♪」

「わぁ～い♪　これを持って雪風と食べに行こう！」

２人は喜んで間宮に走って行った。

「・・・・・・」

「ぷにぷにさせてあげれば間宮券が貰えるの！？」と思ったビスマルク。

「提督、私の頬も・・・ぷにぷにしても・・・いいわよ。」

と、そう言ってビスマルクが顔を近づけるが、

「お前は駄目、そんなカサカサ肌触れたところでいい気分にならない。」

と、きっぱり断った提督。

「な、な、な、何ですって！！？」

ビスマルクは怒り心頭だ。

「提督、それはセクハラよ！　こんな優雅で華麗な金髪美人に向かってなんて口の利き方なのよ！！」

「優雅で華麗な乾燥肌のビスマルクだろ！　間違ってるぞ、バカ！」

「な・・・提督、本気で私を怒らせたわね！」

今にも手が出そうなビスマルクに提督が一言。

「ん、いらないの？　間宮券？」

目の前に間宮券を出すと急に大人しくなったビスマルク。

「いらないの？　うん？　いらないのかビスマルク？」

「ううっ・・・」

怒りを堪えて、拳を下ろすビスマルク。

「ほ、欲しい。」

「あ？　欲しい？」

「ううっ・・・ほ、欲しいです・・・頂けませんか・・・提督。」

「・・・最初からそう言えよ全く。」

そう言って、間宮券を渡した提督。

・・・提督の方が一枚上であるｗ

・・・・・・

「鳥海、おかゆ持ってきたぞ～。」

扉をノックして鳥海の部屋に入る提督。

「・・・すいません司令官さん、わざわざ持ってきてもらって。」

そう言って、鳥海は布団から出て来る。

４月に入って寒い日も少なくなる中、鳥海が風邪を引いて寝込んでいた。

「・・・と言うか、寝る時も出撃時の格好なのか？」

出撃時と同じ服装を見て尋ねる提督、

「はい、急な任務が入った時に着替えるのが面倒なので・・・」

「・・・・・・」

「大体風邪を引く理由がそれだと思うんだけど。」と思った提督。

※鳥海の姿を見ればわかるがどう見ても薄着１枚と短いスカートしか履いていないし、下着を着けているかも

　　わからない位きわどい格好である。

「まぁ、温かいものを食べて後はゆっくり寝てな。」

「はい・・・お気遣いありがとうございます。」

食べ終わると鳥海はまた布団に入った。

「・・・・・・」

「下着はちゃんと履いているの？」　「もしかして服はそれしか持っていないの？」の質問を

そっと心にしまう提督だったｗｗｗ

・・・・・・

「ふんふ～ん♪」

村雨が上機嫌で廊下を歩いていて、

「村雨～何かいい事あったっぽい～？」

夕立が尋ねると・・・

「あら、夕立・・・うん、提督からこれを貰ったの～♪」

そう言って、夕立に左手を見せる、

「！？　それって、指輪っぽい！？」

村雨の左手の薬指に指輪をはめていた。

「更なる活躍を期待しているですって～♪　よし！　村雨の凄い所見せちゃうんだから！！」

と、意気込んでその場から去る。

・・・・・・

「時雨～！　時雨～！」

ノックもせずに時雨に部屋に入る夕立、

「！？　ちょっと！　入る時はノックを・・・って何だ夕立じゃん、どうしたのさ？」

血相を変えた夕立を見て尋ねる。

「む、村雨が・・・村雨が・・・」

「？　村雨がどうしたのさ？」

「ゆ、指輪を貰ってたっぽい～！」

「！？　何だって！？」

時雨も驚き、急いで身支度を整えると２人は部屋から出た。

・・・・・・

「村雨、本当に提督から指輪を貰ったのかい！？」

夕立が言った事が未だに信じられなく、時雨は尋ねる。

「うん、ほら・・・綺麗でしょ？」

左手の薬指にはめる指輪を見せて、

「そんな・・・じゃあ提督は村雨を選んだってこと？　僕じゃなく・・・」

「ぽい～・・・夕立が貰えると思っていたっぽい～。」

２人　「・・・・・・」

「と、とにかく！　提督の所へ行ってみよう！」

「ぽい～！」

２人は執務室に向かう。

「あらあら・・・２人は何をそんなに焦っているのかしら・・・」

村雨は不思議に思った。

・・・・・・

執務室について、

「提督！」

「提督さん！」

ノックもせずに２人で扉を開けた。

「・・・おい、２人とも！　何度も言うが扉を開ける時は・・・」

「そんな事はどうでもいい！　提督！　指輪を村雨に渡したの！？」

机を乗り出し、提督に問う。

「早いな、もう情報が広がったか・・・」

提督は冷静でいる。

「提督さん！　夕立じゃなくて村雨を選んだっぽい！？　どうして！？」

「？　何を言っているんだ？」

訳がわからず、提督は困惑する。

「酷いよ、僕は提督のためにずっと頑張って来たのに・・・その結果が村雨なんて・・・提督には失望したよ！！」

「提督さんは夕立を選んでくれると思っていたのに・・・こんな仕打ちをするなんて・・・酷いっぽい！！」

「あ・・・え～と・・・２人とも一体何を・・・」

状況を把握できていない提督に、

「僕（夕立）に指輪を渡してくれると思ってたのに（っぽい～）！！」

２人が息を合わせて叫んだ。

「・・・何だ、指輪が欲しいのか、確かに２人も練度MAXだからな・・・ほら、指輪。」

そう言って、２人に指輪を進呈した。

「えっ？」

「っぽい？」

２人は指輪を渡されて驚く。

「練度MAXおめでとう！　更なる活躍を期待するからな！」

「・・・あ、あの・・・て、提督？」

「て、提督さん・・・これって・・・」

「何を驚いている？　練度MAXになった子達に順に指輪を渡しているんだが？」

提督はきっぱりと答え、

「で、でも指輪は１つしかないって・・・」

「ああ、明石の工廠へ行ったら１個７００円で売っていたから２００個買ったｗｗ」

「・・・１個７００円！？」

「２・・・２００個っぽい～！？」

「だってオレの鎮守府と家にいる艦娘を合わせると、約２００人いるだろう？　最終的に全員に進呈するのが目標だからなｗ」

と、提督は笑って叫んだ。

２人「・・・・・・」

２人は晴れて練度の解放・運の向上・強い絆を結んだが・・・ムードはぶち壊された。

・・・・・・

ある日の事、

「提督ぅ～！　今日はこの金剛と！　お茶会をやる日ですよォ～！」

執務室の扉を開け、紅茶セットを持ちながら現れる金剛、

「・・・お茶会？　今日だっけ？」

提督は首を傾げる、

「提督ぅ！　ちゃんと聞いていたの！？　昨日やりますって言ったばかりだヨ～！」

「・・・そうだったっけな～。」

提督は思い出すが・・・思い当たらない。

「・・・まぁいいか。　じゃあお茶会でも開くか。」

「そう来なくちゃ！　今日の紅茶は新発売のアップルティーと紅茶受けにクッキーです！！」

・・・・・・

「おお、このアップルティー中々香りが良くて味もいいな。」

「でしょう！　この紅茶を手に入れるのに何週間かかった事やらでス！」

「それにこのクッキーも・・・うん、この紅茶に合うように工夫されていて・・・金剛の案か？」

「もちろん！　提督の喜ぶ顔が見たいがために私が頑張って相性を調べましたヨ～！！」

「そうなんだ・・・ありがとう、金剛・・・うん、この紅茶は美味い。」

２人でしばしのお茶会を楽しみ・・・

「じゃあ今度は来週にお茶会を開きましょウ！！」

紅茶セットを持つと、金剛は執務室から出て行く。

「相変わらず、元気と言うか・・・テンション高いよな、金剛は・・・」

「やれやれ」と思いつつ、苦笑いをする提督。

「・・・と言うか金剛って・・・」

提督はふと気になった、

「金剛って・・・この鎮守府にいたか？」

・・・・・・

どうやら、比叡が勝手に連れて来たらしい・・・

「お姉さまがいないと比叡は生きていけません！」の自己主張と、

金剛が入れてくれた紅茶の美味さから、比叡の勝手な行為は今回はお咎めなしで済ませてあげた・・・

・・・・・・

「グーテンモルゲン！　重巡”プリンツ・オイゲン”　よろしくね！」

ビスマルクと同じドイツの艦娘が着任してきた。

「また元気な子がやって来たな。」と思った提督、

「この鎮守府にビスマルク姉さまがいるんですよね？　すぐに会いたいです！」

「ああ、執務室から出て戦艦寮の比叡の次の部屋だよ。」

「ダンケ！　失礼します！」

早々に立ち去るプリンツ。

「ビスマルク姉さま・・・ショタコンかな、あの子は。」

と呟く提督。

・・・・・・

試しに今日はプリンツを秘書艦にしてみた。

「アトミラールさん、今日の資料です！」

受け答えは元気で、ビスマルクのように時々サボったりするわけでもない・・・至って真面目な女の子だが、

「ビスマルク姉さま・・・私がいなくても大丈夫かなぁ・・・」

時折、ビスマルクの名を出す。

後から聞いたことだが、ビスマルクの身の回りの世話のほとんどをプリンツが行っていたとの事、

ビスマルクが先にここに着任した際に、掃除やら調理やら出来なかったのはそれが原因だとわかった。

「ビスマルクが日ごろ天狗になっているのがよくわかったよ。」

と納得する提督、

「少し休憩入りますので・・・ちょっと執務室から出ますね。」

プリンツが今日で何回目であろうか、執務室から出て行く。

「まぁどうせビスマルクの様子を見に行っているのだろうけど・・・」

「・・・と言うか、戦艦のくせに１人で身の回りの事をできないなんて最低なやつだな。」と思う提督、

「・・・オレも少し休憩するか。」

そう言って、冷蔵庫からプリンを取り出した。

「いつもは夕立たちに取られるプリン、今日は夕立たちは遠征だからオレが食べられるな。」

と、スプーンですくって食べる提督。

「ただいま戻りました・・・ってアトミラールさん！　１人でスイーツ食べてるなんてずるいですよ！？」

プリンツがプリンを見て詰め寄る。

「冷蔵庫にもう１つある、プリンも食べたら？」

「わ～い♪　いただきます！　アトミラールさん、ダンケ♪」

プリンツは上機嫌でプリンを取り出し、スプーンですくって頬張る。

「・・・・・・」

「あれ、気づいてない？」と思った提督。

さっき君の事を・・・プリンツじゃなく・・・「プリン」って言ってしまったんだけどな。

結局、最後まで気づかないプリンツだったのですぐに忘れた提督。

・・・・・・

「提督さん！　遠征大成功っぽい～！」

夕立と時雨が遠征から帰還した。

「お～、よく頑張ったな！　偉いぞぉ～！」

と、夕立の頭をなでなでしてあげる。

「ぽい～♪　ぽい～♪」

夕立は上機嫌である。

「提督、アイス食べたい！」

「うん、冷蔵庫に入っているから好きなの食べていいぞ。」

「本当？　やったぁ～！」

時雨が上機嫌で食堂へ向かって行く。

「提督ぅ～・・・ただいま遠征から戻りましたぁ～（おどおど）」

龍田が遠征から帰還した。

「あ、そう。　お疲れ。」

提督は何故か龍田には冷たい。

「それで・・・高速修復材は獲得できた？」

「ごめんなさ～い・・・今日も取れなくて・・・（おどおど）」

「何だよ・・・今から３０分後にまた遠征に行ってこい！」

「はぁ～い（ぶるぶる）。」

この鎮守府にいる龍田は何故か小心者である。

昔は「お触りは禁止されています～」と言う言葉を普通に発していたが、

ある時、ふとしたことで提督を怒らせてしまい、龍田は引っ込み思案になった。

※夕立たちと一緒に遠征に行き、帰還後提督がいつもの恒例の「なでなで」を行った事で、龍田が本当に攻撃してしまったことで

　　提督が負傷し、流石の提督もマジ切れしてしまったことが原因である。

１時間後、

「提督ぅ～・・・遠征から帰還したわよぉ～・・・（おどおど）」

「・・・それで、高速修復材は？」

「はぁい・・・今回はちゃあんと獲得出来ましたよぉ～（ぶるぶる）」

「あ、そう・・・お疲れ。」

高速修復材を獲得できても提督の態度は変わらない。

「・・・では失礼しますね～（そそくさ）。」

小心者の龍田の光景が見られるのは、どこを探してもこの鎮守府だけであろう。

・・・・・・

「提督ぅ～歯が痛いよぉ～。」

執務室に口を押えながら入ってくる江風。

「何だ・・・虫歯にでもなったか？」

「うん・・・朝飯も食べれないし・・・痛いし・・・どうしよう。」

江風の症状を聞く限り、かなり浸食が深い虫歯のようだ。

「歯医者（明石）に行ってこい！」

無難な対策であるが、

「嫌だ！　行きたくないからこんなに酷くなったんじゃないか！」

「・・・・・・」

「そんなこと知るか！」と思う提督、

「でも、治さないと昼食も食えないんじゃないか？」

「ううっ・・・そうだけど。」

「なら今すぐ歯医者（明石）へ行ってこい！」

「嫌だ・・・痛いから絶対行きたくない！」

何とまぁわがままな江風、それに対して提督が・・・

「そうだなぁ・・・歯医者へ行ったらご褒美をやろう。」

「？　ご褒美って？」

「アイス３個はどうだ？」

「！？　マジで！？」

「ああ、見事我慢して歯医者に行って治したら昼食とアイス３個追加でどうだ？」

「おお・・・何か行く気になって来た・・・でも、やっぱ怖いよ。」

「何だよ、まだ足りないってか？　そうだな・・・アイス５個はどうだ？」

「アイス５個！？　行く行く！　今すぐ行ってくる！！」

先ほどの態度はどこに行ったのか、江風はそのまま歯医者（明石）に向かって走って行った。

「・・・さてと、これで仕事が再開できるな。」

提督は引き続き、書類整理を始めた。

・・・・・・

その後、明石のドリルにも見事耐え抜き、昼食にアイス５個を見事ゲットした江風だが、

「！？　は、歯が・・・めちゃくちゃしみる！！」

当然のことながら、歯を治したばかり・・・歯がしみるのはわかるはずなのだが・・・

「どうしたの江風～・・・食べれないの？　仕方ないっぽい～・・・夕立が代わりにアイス食べてあげるっぽい～♪」

「そうだね・・・お姉ちゃんとしてここは僕も協力してあげるよ♪」

「あたし、山風も・・・たまには姉として振る舞わなきゃね♪」

と、アイスを次々に持って行ってしまった。

「！？　ちょっ！！　ううっ・・・江風のアイスが・・・（号泣）」

結局、江風のアイスは全て持って行かれてしまったのであった。

・・・・・・

「提督ぅ～・・・お呼びですかぁ～（ぶるぶる）」

龍田が執務室に入ってくる。

「お前にいい話が出ている、受けるか？」

「いい話ですかぁ～（がくがく）」

相変わらず、龍田の態度は引っ込みがちだ。

「更なる改装が出来るのだが・・・受けるか？」

「・・・改装ってことは改二ってことですよね～？」

「うん。」

「どのくらいの資源を消費するのかしら～？（おどおど）」

「改装用に資材少々と・・・後は、開発資材等を消費するな。」

「・・・・・・」

「・・・で、受けるの、受けないの？」

「提督が消費することに躊躇いが無いのでしたら・・・お願いしますぅ～（そわそわ）」

「わかった・・・じゃあこれ「改装許可証」。　これを持って工廠場に行ってこい。」

「はぁ～い（おどおど）。」

龍田は受け取ると、そのまま工廠場へと向かい・・・

翌日、

「提督ぅ～無事改装が完了しました～。」

「ああ、おめでとう。」

「・・・ちょっと素足が前より露出した状態で・・・スカートも短くて・・・恥ずかしいです～（大恥）」

「安心しろ・・・お前には「一度も触れる気はない」から。」

「・・・・・・」

「じゃあまた遠征で高速修復材を取ってこい、以上だ。」

「・・・はぁ～い（がっくり）。」

龍田はそのまま遠征へと向かった。

後日、

「提督さん、龍田さんに冷たいっぽい～！」

夕立が詰め寄って来て、

「確かに龍田さんが提督さんに暴力を振るったのは悪いっぽい～、でも龍田さんも遠征頑張っているんだから

　そろそろ許してあげるべきっぽい～！」

夕立がしつこく言うので、

「全く・・・別に嫌っているわけではないんだがな・・・」

提督がため息をついて、

「？　そうなの？」

夕立が首を傾げて、

「龍田は遠征で頑張ってくれてるのは分かってるよ・・・ただ感情の起伏が分からないと言うか声を掛けづらくてな・・・

　どう接したらいいのかわからないんだよ。」

「・・・・・・」

「夕立や時雨みたいに気軽に話しかけられれば何の問題も無いのだが・・・」

「じゃあ、龍田さんの事を嫌っていないっぽい～？」

「もちろん、むしろ「遠征いつもありがとな！」と伝えたいぐらいだ！」

「そう、安心したっぽい～♪」

「ん、どう言う事だ？」

提督は首を傾げた。

・・・・・・

執務室外で、

「今のが提督の本音のようだね。」

「・・・・・・」

時雨と龍田が２人の会話を聞いていた・・・どうやら夕立と時雨が提督の本音を聞くべく計画を練ったようだ。

「良かったじゃん！　提督は龍田さんの事を嫌っていなくて・・・むしろ「ありがとう！」だってさ。」

「・・・ふふっ、そうね～。」

龍田は苦笑いで、

「ありがと♪　私もそんな緊張して過ごす必要はないのね・・・ただお互い意地を張っていただけなのね～。」

と、龍田は満足して去った。

・・・・・・

朝から江風が騒がしい。

「提督ぅ～・・・江風さんのレベル幾つか知ってっかぁ～？」

「・・・確か９０だったよな？」

「そう！　９０！　レベル９０だよ提督！」

「・・・それで、何が言いたいんだ？」

「江風さん・・・そろそろ「更なる改装」したいわけよ、わかるかい？」

「・・・・・・」

提督は無言になる。

「資材が必要なだけじゃん・・・改装設計図が必要でも、特定のアイテムが必要でもないんだぜ？

　何で江風さんを改装してくれないかなぁ～？」

「・・・・・・」

提督は無言のまま・・・しばらくして、

「あれ～、江風・・・何してるっぽい～？」

夕立と時雨がやって来て、

「ああ、時雨と夕立の姉貴、聞いてくれよぉ～！　提督が江風さんを未だに改装させてくれないんだよぉ～！！」

話を夕立と時雨に漏らし、今度は２人から詰め寄られる提督。

「提督さん！　どうして改装しないっぽい～？　江風が嫌いなの？」

「提督、江風は僕たちの妹だからさ、改装可能ならしてあげてもいいんじゃないかな？」

２人があまりにもうるさいので、

「いや、別にしたくないわけではないんだが・・・」

提督が２人に一言、

「改装後の姿がなぁ～。」

と、別の鎮守府で改二になった江風の姿を見せた。

「・・・・・・」

「・・・・・・」

２人はすぐに、

「江風、改装しなくていいっぽい！」

「はぁっ！？　何を言うんだよ夕立の姉貴！」

「そうだね・・・もし改装したら僕は江風を貶すかもしれないな。」

「時雨の姉貴まで・・・一体何だよ！！」

「まぁ、夕立と時雨が言っているんだから改装は見送りで・・・いいだろう？」

提督まで説得する始末。

「・・・ああ～っ！　何だよ姉貴と提督揃って・・・もういいわ！！」

江風は不機嫌で執務室から出て行った。

「ふぅ～、何とか諦めてくれた。」

提督は安心する。

「確かに・・・改装後の豹変ぶりは、ちょっとね・・・」

「っぽい～・・・何か目の色が変わって可愛くないっぽい～！」

「・・・・・・」

「まぁ、夕立・・・お前もな。」と思った提督。

ちなみに村雨も改装後の姿が見事な変わり映えのため、改装は見送りとなった・・・（いつかは改装する、多分）

・・・・・・

「提督さん！　大変な事になったっぽい～！」

夕立が慌てて執務室に入って来た。

「何だ、どうした夕立？」

「江風が・・・江風が・・・」

「？　江風がどうしたんだ？」

「鎮守府から姿を消したっぽい！！」

「何～！！？」

・・・・・・

「江風がいないって！？」

時雨も探すが、やはりいない。

「まさか、改装してくれなくて家出したっぽい？」

「う～ん、あり得るかもね。」

夕立と時雨は納得して、

「まだ遠くへは行ってないかも、探しに行こう！」

２人は鎮守府外へと入って行った。

・・・・・・

「見つからなかった・・・江風どこ行ったんだよ？」

「ぽい～、思い当たる場所は他にあるっぽい～？」

２人は、江風が行きそうな場所に行くが、結局見つからず鎮守府に帰る。

「提督さん、江風・・・見つからなかったっぽい～。」

「ごめん、思い当たる場所は全て探したけど・・・いなかった。」

２人の心配をよそに、

「いいよ、江風の居所は分かったから。」

「！？　本当！　どこに行ったのさ！」

「先ほど別の鎮守府に着任している海風から電話があって、「江風が来ている」だって。」

「海風から電話？」

※海風は江風のお姉さんである。

「だからしばらくほっとけ、時間が経てば勝手に戻ってくるだろう。」

「・・・まぁ、提督がそう言うなら、放っておこう。」

「ぽい～。」

・・・・・・

１週間後、

「江風がいなくなって１週間・・・鎮守府内が静かで快適じゃないか！」

「そうだね、いつもテンション高くてうるさいけど、いないとこんなに静かなんて知らなかったなぁ～。」

意外にも江風がいなくても何とも思っていない、むしろ「静かで快適」らしい。

・・・・・・

１か月後、

「ああ～っ、もうっ！！　姉貴たちはいつ江風を迎えに来てくれるんだよ！？」

江風が頬を膨らまして、愚痴る。

「改装してくれないから頭に来て家出したってのに・・・提督と姉貴は悪いと思ってないのかよ！！」

「まぁまぁ、江風。」

海風がなだめる。

「これじゃあ、あたしが勝手に家出したって思われているようじゃないか！　何だよあの鎮守府の奴らは！！」

更に愚痴ってると、江風宛てに電話が入り、

「よぉ～江風、元気でやってるか？」

提督だった。

「提督・・・何だよ、江風さんに何か用かい？」

てっきり「戻って来てくれ」と言うものだと思った江風だが、

「お前がいなくなったら鎮守府内が急に静かになって快適になったぞ～。」

「はぁぁっ！！？」

予想外の言葉に苛立つ江風。

「後、村雨を改装したから江風もと思ったけど・・・いないから無理だな、違う子を改装するからお前はずっとそこにいろ。」

そう言って、電話は切れた。

「何だよ提督はさぁ！！　結局あたしの無駄足じゃねえか！！」

「まぁまぁ、江風。」

海風がまたなだめる。

「くぅ～！！　こうなったら提督に抗議してやる！！　姉貴！　１か月世話になった、また会おうな・・・じゃあ！」

「江風！　ちゃんと提督に謝りなさいよ！」

海風が見送った。

・・・・・・

その後、江風は鎮守府に帰省。

夕立と時雨から家出の事で説教を受けた後、提督から許可を貰い「更なる改装」をしてもらった。

・・・・・・

「提督さん！　ヤンデレって何っぽい～？」

夕立の口から思いがけない言葉が飛び出し、

「と言うか、その言葉を一体どこで覚えたんだ？」

提督は驚きを隠せない。

「皆が龍田さんの事をヤンデレっぽい～って言うから～。」

「・・・・・・」

「なるほどね。」と納得する提督。

「それで、ヤンデレって何っぽい～？」

「・・・それはね、夕立。」

提督は分かりやすく説明して行く。

「お前には関係のないことだよ。」

「え～っ、どう言う事っぽい～？　詳しく教えてっぽい～！」

不満なのか、説明を求める夕立。

「まずヤンデレになったらな、周りから嫌われるんだ。」

「そ、そうなの？」

「そして大好きなプリンすら食べられなくなるぞ？」

「プリンが食べられなくなる！？　嫌だっぽい～！」

「極めつけは、お前を褒めることが一切できなくなる！」

「！？　そ、そんなの嫌だっぽい～！　夕立、ヤンデレにはなりたくないっぽい～！」

「褒めて貰えなくなる」と言われて、泣きそうになる夕立。

「そうだろ、褒めて欲しいだろ？　だからもうその「ヤンデレ」って言葉は忘れるんだ、分かったか夕立？」

「わかったっぽい～！　夕立、提督さんに褒めて欲しいからもう忘れるっぽい～！！」

「よしよし、いい子だ。　お～よしよし！」

なでなで・・・なでなで・・・

「ぽい～♪　ぽい～♪」

夕立は満足して出て行った。

「ふぅ～、全く誰が吹き込んだか知らないがやめて貰いたいものだな。」

提督がムスッとする中、

「何だよ提督、面白くないなぁ。」

ドア越しに隠れていた時雨が不満げで、

「僕だけを見て欲しいのに・・・少し提督を見くびっていたよ。」

時雨がどうやら少しヤンデレ化しているようで、

「次はどうしようかな、提督は僕の物なんだからそれを分からせないと・・・」

次の計画を練るため、時雨はその場から去った。

・・・・・・

「提督さん、何食べてるっぽい～？」

執務室で１人果物らしきものを食べてる提督を見て詰め寄る夕立、

「何だ、１人でこっそり食べてるのにどうして気づくんだよ、お前は犬か！？」

「提督さん、それなぁに？　夕立にもちょ～だい♪」

夕立が期待の目なのかうるる目なのかわからない視線で見るので、

「わかった、ほらよ。」

提督から貰って、一口で食べ終わる。

「おいしいっぽい～♪　何の果物ですか？」

「これはな、”ドリアン”って名前の果物さ。」

「ドリアン・・・初めて聞く名前っぽい～。」

「それはそうだ、日本にはない貴重な果物で別名”果物の王様”とも言われているんだ。」

「へぇ～♪　もう１個ちょ～だい♪」

と、提督からの許可を貰わずに勝手に食べる夕立。

「・・・・・・」

執務室外で、

「へぇ～、提督はドリアンって名前の果物が好きなんだ。」

時雨がにやけて、

「提督のためにドリアンを買ってきて食べさせてあげよう！　そうしたら僕への好感度が上がること間違いなしだね♪」

そう言って、時雨は果物屋へと向かった。

・・・・・・

「そんな、売ってないの？」

果物屋に無くて驚く時雨。

どうやら新海外艦が着任した際に、その艦娘からお近づきとして貰ったらしい。

「普通の果物屋には売ってないのか・・・嫌、どこかにあるはずだ。　提督は僕の物、絶対に諦めないから！」

懲りずに時雨はドリアンを探し続け・・・

「あった・・・これを見つけるのに何十店舗探した事か。　よし、鎮守府に戻ろう。」

時雨はドリアンを持って帰って行った。

・・・・・・

「それにしても。」

時雨は買ったばかりのドリアンを見て、

「１個だけなのに袋詰めなんて、おばちゃんも丁寧だな。」

時雨は包丁を持ってきて、

「まぁいいか、そんなこと。　早く切って中身を取って提督に食べさせて好感度アップ！　順調だ♪」

と、何も知らない時雨はドリアンをそのまま袋から出した刹那。

「！？　うぶっ！？　うえええ！　何この臭い！！？」

ドリアンから放たれる異臭、

「何これ？　腐ってるの！？」

鼻を摘む臭さに涙目になる時雨。

「ううっ、これ以上は無理！　捨てよう！！」

時雨はドリアンを包んでゴミ箱に捨ててしまった。

「はぁ～・・・助かった。」

一命？　を取り留めた時雨。

時雨の計画はまたも失敗に終わった。

※ドリアンは臭いが、中の身はおいしい（とテレビでやっていました）

・・・・・・

「提督、聞きたいんだけど～」

時雨が提督に詰め寄り、

「僕のこと、どのくらい信頼してる？」

「どのくらいって？」

「そうだね・・・例えば、「夕立よりも信頼してるとか」　「鎮守府一信頼してるとか」で言って欲しいかな♪」

咄嗟に言った時雨が言って欲しい本音、

「そうだなぁ、う～ん・・・」

提督は悩む。

「提督、何でそんなに悩むのさぁ・・・簡単な事でしょ？　「一番信頼してる！」とか言えばいいじゃん！！」

「・・・・・・」

提督は考える、

「それとも、僕を信頼していないの？　今まで提督は僕をそんな態度で接していたの？　提督には失望したよ！！」

不機嫌になる時雨に、

「いや、そうではないんだが。」

「じゃあ何さ。　はっきり僕の前で言ってよ。」

「・・・・・・」

また考え込む提督、

「だから、何で悩むのさぁ！　簡単な事じゃん！　「時雨は鎮守府で一番頼りになる！」って言えばいいじゃん！！」

「・・・・・・」

「時雨の思惑が分かった。」と思った提督。

「そうだなぁ、そんなに言って欲しいなら言ってやろう！」

「！　うん、はっきり言ってよ！」

時雨は期待の目で提督を見つめた。

「時雨、お前は。」

「うん！」

「二番目に頼りになる！！」

「そうかそうか！　二番目かぁ、そうか・・・って二番目！？」

時雨は驚いて、

「じゃあ一番は誰なのさ！？」

「それは自分で考えろ！！」

提督は無視して、書類整理を始めた。

「そうか・・・ぐすっ・・・僕は、二番目なんだ・・・ううっ。」

時雨はしょんぼりして執務室から出て行った。

・・・・・・

最近コンビニでは、コラボ商品が多く出るようになり、鎮守府の艦娘たちがやたら騒ぎ始めている。

「どうだこれ！　海風の姉貴と江風さんが載った時計だぜぇ（どや顔）」

「見てください金剛姉さま！　比叡が載った旗ですよ、旗！　これはとても貴重ですよ、はい！！」

「香取姉！　私がコンビニの制服を着たタペストリーが出ましたよ！」

「これは流石に気分が高揚します、この制服も中々着心地がいいですね。（注：加賀さん）」

ロー〇ンのコンビニで特定の艦娘がコラボで出ているようで、それに興味ある艦娘たちが発売予定をあらかじめ調べ、

朝方コンビニに並ぶと言う事態が起きた。

非番なら何の文句はないが、出撃・遠征予定の艦娘たちが突如いなくなることもあるので、提督は頭を悩ました。

「代わりに誰かに買ってもらえばいいのではないか？」の提督の質問に、

「自分で買わなければ意味が無いんです！！」と、即答で意見された。

・・・・・・

今日も例に漏れず、ロー〇ンコラボ当日の日、

提督は気になって少しの間、執務室から離れてコンビニへと向かった。

「何？　コラボ商品がもう完売？」

まだ朝の９時ごろである、店員によるとコラボ作品が出したのは７時とのこと。

「たった２時間で完売・・・凄い人気ぶりだな。」

じゃあないのか、と思いせっかく来たのだから買い物でもしようかと、デザートコーナーに向かうと、

「おや？　これもコラボ商品じゃないの？」

デザートコーナーには、大井と北上の絵が載ったやたら大きいエクレア（現実２月のコラボ商品）が売りに出されていて、

「何故これは売れていないんだ？」

店員によると、最低４個買う事で初めてネットに応募できるとの事・・・（つまり買った時点では商品が手に入らない）

※ちなみにこのエクレアは１個２５０円以上の４個で１０００円越え（高い！）

「なるほど、最低４個か・・・」

流石の艦娘達も毎月支払われている給料ではこんなに買う気も起きないか・・・

「まぁ別に応募狙いでなければ、デザートとして楽しめばいいわけだよね？」

そう思った提督はエクレアを購入、

「どんな味か知りたいし、間食代わりにちょうどいいし、ちょっと多めに買って行こうか。」

そう言って、大量購入した提督。

・・・・・・

「ふむ、中々ボリュームがあって美味いじゃないか。」

書類整理をしながら、エクレアを頬張る提督。

「片手で食べられるし、これなら忙しい時でも気軽に食べられるな。」

そう言いつつ、２個目のエクレアを頬張っていた。

その匂いに釣られて、恒例の番犬がやって来た。

「提督さん、何食べてるっぽい～！」

「毎回お前は、人が食べてる時に限ってやって来て・・・お前は犬か！」

「犬じゃないっぽい！　夕立っぽい♪」

視線は提督が持っているエクレアの方に行き、

「夕立も食べたいっぽい～！」

「はぁ～。」

「やれやれ」と思いつつ、

「ほら、これやるからさっさと行きな。」

「わ～い♪　嬉しいっぽい！　提督さん優しいっぽい～♪」

夕立はステップしながら出て行った。

・・・・・・

・・・

・

数か月後、

本営から海外への長期間出張の指示が来た時は提督や周りの艦娘たちが驚いた。

「最低でも”１年”は滞在しなければいけないらしい。」

皆「・・・・・・」

「オレがいない間は臨時の担当者が代わりに指揮を執ってくれるらしい。」

皆「・・・・・・」

夕立たちは何か言いたげだが、上官命令となると「行かないで！」とは言えない。

「オレが留守の間、きちんとやるべきことをやるんだぞ、皆！」

提督が明るく振る舞う、

「そんなに悲しい顔するなよ、海外出張を終えたら真っ先にここへ帰ってくるからさ！」

提督の言葉に、

「絶対だよ！　絶対に、帰って来てっぽい～！」

代表として、夕立が提督に別れの挨拶をしてその場を終わらせた。

・・・・・・

「目的地までの案内をこの私がするわ！」

戦艦ビスマルクが目的の鎮守府までの案内役を務めてくれるようだ。

「恐らく、他国の艦娘たちが集う鎮守府だから、彼女たちと馴染むのに時間は掛かると思うけど、あなたなら出来るわ。」

「そうか、なら頑張らないとな。」

「出発は明日の早朝、早く家に帰って荷物をまとめておいて。」

そう言って、ビスマルクは出て行った。

・・・・・・

明日のため、今日は早く帰って荷物をまとめる。

「提督さん。」

家では皆が提督を見つめている。

「心配するな、必ず戻ってくる。　それまで皆いい子にしてるんだぞ！」

提督は明るく振る舞う。

「家の皆の世話役は悪いが、不知火と大鳳に任せる。　オレがいない間頼むぞ！」

「はい、この不知火にお任せください。」

「分かりました、提督は気になさらず安心して行ってきてください！」

「ありがとう。じゃあ皆、２人の言う事をよく聞くんだぞ！」

提督の言葉に皆は首を振って、その日は提督を囲むように皆で就寝をした。

・・・・・・

翌朝、

「それじゃあ、行ってくる。」

提督が家の鍵を２人に渡してその場を後にする。

「提督、いくら海外艦が可愛くたって浮気しちゃ駄目ですよ！」

「忘れないで、私たちの提督はあなただけなんですから！」

皆に送られ、提督は待っていたビスマルクと一緒に海外の鎮守府へと旅立った。

「道端に夕立が捨てられていた・・・」　終

続きは「道端に夕立が捨てられていた・・・」（海外編）にて。